晴雯听了这话，无从抵赖，反倒坦然下来，吩咐道：“你说得不错。既是如此，且容我梳妆一番。你在前头带路。”

　　她这日躺在床上，自然发髻松散，此刻却郑重其事打扮起来。她心知那忠顺王世子是手眼通天的人物，又善指鹿为马、信口雌黄等术，想来既是开罪了他，必然再不能幸免，此时此刻便严妆以待宣判。

　　不多时收拾停当，咏荷在前头引路，鸳鸯扶着晴雯在后头跟着，竟来到一处水榭旁。只见此处地势颇开阔，一池碧水之中荷叶虽有些枯败，却犹有碧色，一阵风吹来，风清气朗，惬意之至。

　　徐文轩便立在那水榭前头，九曲浮桥之上。见咏荷引了晴雯过来，也不迟疑，只躬身行了一礼，向晴雯道：“世子爷昨日在外头吃酒。他老人家不善这个，量浅，竟有几分醉了。醒过来时候追忆昨日之事，说是依稀撞见了夫人。惟恐说了甚么冲撞夫人的话，特遣下官过来，请夫人恕他言语无状之罪。”

　　晴雯听了这话，先前那些烦恼忧虑立时如云烟般消散了。若非万不得已，她也不想忤逆宁珏这等位高权重、前途无量的龙子凤孙，她虽已做好了宁可玉碎不可瓦全的主意，但若能化干戈为玉帛，两全其美，自是最好的。

　　“烦请徐大人转告世子爷，我是个没甚么见识又胆小怕事的俗人。若说了甚么失礼的话，还请世子爷包涵。”晴雯忙向徐文轩回礼，眉宇之中的烦恼不安一扫而空，言语里都多了几分欢快。

　　远处穆平遥遥看着两人一问一答，不过片刻工夫便分开离去，心中有数不清的疑问，却一句话也说不出来。

　　来顺在一旁安慰道：“夫人向来行事，最是光风霁月不过。如今便纵是同徐大人会面，也在如此地势开阔之所，且带了鸳鸯姑娘来，可见这里头没有甚么情弊。”

　　穆平也道：“这些日子徐文轩实是帮她出谋划策，出了许多力。如今贾家正在危难之时，果真有甚么机密的要紧事，他们不方便当我面说，也是有的。”

　　虽是这般竭力安慰自己，但到了晚上用饭的时候，穆平见晴雯愁容尽去的样子，还是不由得五味杂陈，突然间没头没脑向她说道：“朝廷正在张罗着修撰前朝史书呢。徐文轩素有才子之名，虽在翰林院资历尚浅，却经忠顺王世子推荐，亦在修史者之列。这是莫大的殊荣。据说那徐门牛氏听了这个消息，欢喜得不得了，又做主说要替他纳妾，将徐文轩的一个外室带回家过明路了，你可有听说？”

　　晴雯此时正在庆幸间，哪里顾得上旁人的事，心不在焉应了一声道：“牛家虽未曾抄家，也连遭朝廷驳斥，将家中之物尽数献出，又主动乞求去爵。徐家却是攀上了忠顺王府，一路蒸蒸日上。牛氏如此作为，倒是个能屈能伸的，难为她了。”

　　穆平听她言语，却不似对徐文轩上心的样子，心中才松了一口气，问道：“你身子可是大好了？后日东安郡王世子生日，咱们也当过去的。”

　　晴雯答道：“本来便不过是小恙。如今歇息一日，已是尽好了。东安郡王府一向排场大，我早已打点好了礼物，必然不辱没人的。”

　　又过了两日，果然东安郡王世子过生日，京城中那些勋爵门户与诗礼翰墨之族，皆来了许多人贺喜，把偌大的一个东安郡王府门前围得水泄不通。

　　因宁玉郡主不惯张罗，东安郡王妃一个人忙不过来，晴雯也只得在旁帮着张罗着。一时间东安郡王妃又吩咐道：“这会子那几个说书女先生只怕要到了。你且去问问班主，看她们说哪一回书。再者便是吩咐咱们家那几个小戏子，不准穿戏服化戏妆，也不须甚么音乐，只在那里清唱助兴，考较他们的功底。”

　　晴雯知道自老太妃娘娘薨了之后，京城中许多高门显第都借机遣散了戏班。一来是戏班费用大，等闲人家支撑着吃力，拿老太妃娘娘的丧事当说辞，自是极有面子的。二来也是惟恐谏官拿不守国丧之礼说事，小题大做。

　　惟东安郡王府巍然不动。他们府上暗暗开着钱庄，正是日进斗金的生意，根本不发愁养戏子的费用大。此外东安郡王府先是认穆平当义子，后又娶了宁玉郡主进门，太上皇老人家和圣上对东安郡王府都是极满意的，纵然平日有甚么不周到的地方，也只会一笑置之，便没有那愣头青谏官敢拿脑袋碰石头，说东安郡王府的不是。

　　晴雯听了这话，忙答应一声，自去忙碌，忽然又有宁玉的小丫鬟过来报说宁玉郡主不见了。晴雯正忙得不可开交，还要听小丫鬟战战兢兢说道：“奴婢和几位姐姐们一起跟着伺候郡主，半路上郡主突然说平日用的手炉忘在家里了，教奴婢回去拿，奴婢忙回去拿了，等回来时，却不见郡主身影。几个姐姐都说偏这日起风了，郡主因衣裳穿得单薄，不耐寒冷，又等不及，自个儿回来拿手炉了，只是我却未曾瞧见。”

　　宁玉郡主的奶妈曾嬷嬷却在一旁说：“横竖都在自己家里，又是甚么大事。郡主或是贪看哪处的风景，一时忘了时间也未可知。咱们这院子大得很，今日里里外外都忙着，哪里有许多人手去寻郡主。等她淘气够了，也便出来了。”

　　先前那小丫鬟却“哇”的一声，哭出声来，道：“可是几个姐姐都说是奴婢的过错。若是郡主有个甚么三长两短，又该如何是好。”

　　晴雯听了她们这般说，便知道这个小丫鬟必是受到排挤了，她对此经验丰富，知道曾嬷嬷所言甚是，不必为宁玉下落担心，那几个大丫鬟们只是拿言语恐吓小丫鬟的，便笑着安抚道：“这也不算甚么。你且先家去。郡主只怕过会子便出来了呢。”

　　那小丫鬟听了，将信将疑，却不敢当面质疑晴雯，只得哭丧着脸去了。

　　这边晴雯继续忙着应酬。因前头说小戏子们常用的点戏本落在后头花园了，少不得亲自过去取。东安郡王府花园极大，里头山石错落，俱是从南边运来的太湖石，堆成一座座假山，可见东安郡王府之财力。

　　晴雯从假山旁边的碎石子路经过时候，突然听到一座假山里传来细碎的喘息声和人断断续续说话的声音。她起初觉得奇怪，听了一会子，不觉脸上飞起红霞，暗道：“光天化日的，是谁在这里胡闹，学妖精打架？若是平日倒还罢了，如今正是东安郡王世子的生日，人来人往的，若是被旁人看见，却不妥当。”

　　她想着非礼勿视，正欲绕路时，不防脚下一滑，一个趔趄，忙扶住身边一块山石，才未摔倒。不料这番动静，已经被里头人察觉。先是有一个清亮的男子声音传来：“谁？”

　　紧接着是一个颇熟悉的女子声音：“你莫要管那么多，只管走便是了。这边有我来应付。”

　　晴雯听了那声音，一惊之下，再也说不出话来，怔怔站在那里。

　　只片刻的工夫，那假山里头的两人便已走出来，一面走时，一面还在慌慌张张理带子。

　　那男子颇年轻，一脸焦虑，道：“糟了糟了，若是教师父知道，又该如何是好？”

　　晴雯口不能言，只能怔怔看着他二人发呆。只见那女子面色潮红，发髻散乱，正是小丫鬟遍寻不到的宁玉郡主。男子剑眉星目，唇红齿白。晴雯只见过那男子一次，记得他正是天齐庙中王老道士的徒弟，那个传说中很会沏茶的小道士。