灯姑娘一席话说得声情并茂，亦有不少人凑上来看热闹。她见状更来了劲，欲要拉过吴贵来，再说些话出来请众人评理，一回头却是变了颜色，原来早有贾府两个住在她家看后院的婆子带着人赶了过来。

　　那为首的婆子一边推开人群，一边大声说道：“借过！借过！这是我家的媳妇，因和婆婆绊了几句嘴溜出来，在那里胡言乱语的。她疯疯癫癫的，脑子不大好使，各位见谅罢。”

　　一面说，一面带着几个人，一阵风似的将灯姑娘撮走了。那吴贵是个没有主意的，见他娘子走了，未免六神无主，另一个婆子在他身后推了一把：“在这里愣着做甚么？还不快回去！”

　　待到回到家里，关起门来，那两个婆子对着吴贵和灯姑娘二人就是一顿数落：“你们纵要寻死，也该看看地方场合！如今是甚么时候，你家姑娘大喜，你二人无能之至，既帮不上甚么忙，就该好生在家里呆着，莫要添乱才是。何以跑到人群中胡言乱语？若是因你二人的缘故，这婚礼上头有了差池，你担当得起吗？”

　　灯姑娘低头，委屈道：“虽是如此说，但姑娘既已飞上枝头变凤凰，也该提携提携我等。怎可这般不闻不问……”

　　那两个婆子鄙夷道：“怪道旁人都说这烂泥扶不上墙。命中注定上不得台面的东西，始终上不得台面。如今是宫中老太妃娘娘亲自发嫁晴雯姑娘，连我们府里老太太还要往后排呢。国公夫人尚且在婚礼上插不上手，更何况你？”

　　灯姑娘道：“我们家姑娘的亲生父母皆不在。常言道长嫂如母，她既然要出阁了，这里头自有许多事，须得我细细叮嘱。”

　　那两个婆子听了这话，哈哈大笑，都啐道：“放你娘的狗屁！别当人都看不出你暗地里打的主意？你哪里是为了晴雯姑娘好？有你这样的表嫂，便是晴雯姑娘的污点，无论她如何要强，有你在，连她都抬不起头来。”

　　另一个大声道：“好教你知道，如今晴雯姑娘已是认了我们府里老太太当曾祖母，宝二爷和宝儿奶奶当义父义母，这是特特开了祠堂上了族谱的，有宫内旨意在，岂不比你这八竿子打不着的亲戚要强上千百倍？不过，你也莫要担心，只要你伶俐些，乖乖在这里呆着莫要乱嚼舌头，将来少不了你的好处。若是出了甚么差池，你拿甚么赔？”

　　灯姑娘被这两个婆子劈头盖脸一顿好骂，虽有许多委屈，却也不敢再反驳，只得低了头，和吴贵一道默默回了屋里，呆呆坐在梳妆镜前纳闷：“我这样的亲戚又怎么了？若说出身，大家皆是一样的，如今她嫁得好，得了富贵，难道就要忘了本不成？”

　　吴贵闷声说道：“你这时候说这个有甚么用？这些日子贾府的人将院子里的租客都撵了出去，说既然成了侯夫人，应当有侯夫人的谱，这般赁了房子出去半租半住的，人多嘈杂。又不许我去酒楼做事，说不够体面，又嗔着我不该和三教九流来往。可是他们也不想想看，若这院中无这些三教九流，妹子又如何能攀上顺义侯这等贵人？”

　　灯姑娘郁郁吐出一口浊气：“罢了罢了，不去酒楼做事也罢了。横竖贾府一个月送来二两银子的花费，吃穿皆是丰丰足足，也就尽够了。再者若细论起来，这院子的契纸还在晴雯那里呢，赁给顺义侯也是她做主的。都怪你一个大男人竟做不成事，怪道处处受她的辖制。”

　　虽是这般抱怨，心中私底下却盼望着晴雯嫁到侯府以后，将他们也接了过去，到时候便成了舅老爷，自可高楼广厦住着，绫罗绸缎穿着，鸡鸭鱼肉吃着，豪奴娇婢使唤着，真正过上贵人的生活。

　　十里红妆，浩浩荡荡。袭人正在服侍一个大腹便便、油光满面的男子在酒楼上几乎一眼便认出来跟在轿边的陪房家人皆是出自贾府，忍不住叫出声来：“是她！竟然是她！这怎么可能？原来传闻竟是真的。”

　　那男子正是袭人的夫君，本是外省人，因这几年在京城做生意，孤身一人多有不便，故而花了许多银钱，要了袭人过来服侍，说是娘子，其实不过是养在外头的外室罢了。

　　那男子行商出身，为人最是精明，听了袭人这话，忙问道：“甚么传闻？就是贾府那个丫鬟果真攀上贵人了？我曾听你说过，说她曾和你一起服侍贾家少爷，想来必有几分交情。既是如此，过几日你置办些礼物，登门拜访一番，或许能有些好处。”

　　袭人听了她夫君的话，不免心中一惊。“甚么好处？如今你在京城中做生意，处处皆打点得妥当，何必另外求人？”

　　那中年男子摇头道：“这个又有甚么？我等行商，从来便是如此，哪里有便宜去哪里的。这样子处处打点，起早贪黑，只做些小本生意，又有甚么益处。你看从前和我一同做生意的那些人家，因攀上城中权贵，竟买通了户部，成了皇商，这里头的利润之丰厚，是咱们几世几代皆享用不尽的。若是你没有门路，倒也罢了。如今既然认识她，少不得削尖脑袋，努力结交的。我每日里供你吃供你穿，连你嫂子和哥哥的孩子也是我一力养起。如今只教你去拜见故人，抛头露面一回，何必推三阻四？”

　　袭人见她夫君已然不悦，只得硬着头皮，答应下来。夜阑人静之时，她想起昔年一同在绛芸轩中之事，不觉得惆怅不已。当年明明是她占了先机，如何这一步一步走下来，竟教晴雯那小蹄子飞上枝头了呢？