胡家娘子因常帮左邻右舍看病的缘故，在街坊里头颇有几分名望。她对众人的招呼并不答话，只含笑点头回应，复又向灯姑娘道：“你们几时见我收过五两银子的药金？若不能保她性命，我又怎敢收将死之人的药钱？”

　　原来，当时胡家娘子来为梅姨医病之时，灯姑娘见梅姨哭个不停，听得烦了，拉着晴雯退出房外，谁知梅姨却趁着这个机会，向胡家娘子请教敲登闻鼓时，有没有甚么保命的法门。胡家娘子被她求恳再三，实在拗不过，这才打开药箱，将一颗黑黢黢的丸药给了她，说里头有长白山的人参、天山的雪莲等名贵药材，可保她撑过这顿板子而不死。

　　灯姑娘听胡家娘子这般说，心中自是惊喜，道：“怪道要五两银子呢。原来竟是为了这个！”

　　那些看热闹的人见胡家娘子肯助着梅姨，碍着胡家娘子的人望，却不好似前番责怪晴雯一般责怪胡家娘子，只讪讪笑道：“既是你说捱得过，想来定是真的。只是不知道那梅姨究竟有甚么冤屈之事，非要闹到御前不成？这次揪出来的反贼不少，连宫里的公公也有涉事的，难道只消敲一遍登闻鼓，挨一顿板子，朝廷就能赦免他们了？”

　　叶氏也知道胡家娘子说话从来丁是丁，卯是卯，从不打诳语的，见她这般说，也不好多说甚么，讪讪去了。

　　一时院中闲杂人等散尽，胡家娘子只看着晴雯，道：“我原先想与她结个善缘，不想收她的药金，她却宁可向你借钱，这真是……”

　　晴雯被她们这一顿说，心中越发可怜起梅姨来，道：“怪道她借银子时候，口口声声说甚么来世结草衔环报答呢，我只当她是随口说说，这时候细想，却是存了必死之心。”

　　灯姑娘也叹道：“她固然疯疯癫癫，心中却明白，想来她心中盘算着，纵有来世，结草衔环也只好报答一人，故而索□□事皆赖在我们家姑娘头上了呢。这真是……”

　　胡家娘子微笑道：“若梅姨果真有甚么能耐翻盘，你家从此便可发达起来了……”

　　灯姑娘心中将信将疑，忙道：“若果真有那日，你医术高明的名气自可传遍天下，岂不是妙事？”

　　她们两个只在那里胡乱展望，渐渐把一件虚无缥缈之事说得板上钉钉一般，晴雯在旁边听着听着，渐渐便走了神，心中只盘算着，甚么时候能得了空绕到后头院子里看看，把那本《姽婳将军小传》寻出来才好，才不负胡长忧之托。

　　这般又过了一两日，京城中才隐隐约约有消息传出来说，那日梅姨挨了板子之后果真没死，被拖进去了。

　　便有那消息灵通的人又跑到晴雯家来探问究竟，道：“这梅姨果真有些东西。你们听说了不曾，那大明宫掌宫内监戴公公竟是认识她的，一看见她便摇头，说甚么千方百计拦着她来，只想给她和孩子多留一条生路，不想他们还是自投罗网了。你们说说看，这梅姨到底是甚么身份来历？”

　　灯姑娘和晴雯等人早和院中知情者商量停当，都怕说真话会误了梅姨的大事，皆推说不知，心中却不由得为梅姨和平哥儿欣喜。

　　又过了几日，又有消息传出来说，那日清晨一顶小轿，将胡家娘子连人带药箱接入宫中了。灯姑娘听了此言，不免有些焦躁，私下向晴雯道：“咱们出钱又出力，若有甚么好处，也该想着咱们才对，如何反先去接了那胡家娘子？”

　　晴雯原先接济梅姨时候，也不过是看她可怜，没想到要她报答甚么，听了灯姑娘之语，冷笑道：“难道我借她银子时候，是图谋她给我好处不成？”

　　灯姑娘被晴雯这一顿抢白，只得默不作声，半晌又笑道：“是我心急了。想来是梅姨被打得狠了，请胡家娘子进宫治病也未可知。”又自言自语道：“只是这样一来，那胡家娘子的医术，却是真个上达天听，名扬天下了。”

　　晴雯不答，只默默想着心事。

　　其后便再无梅姨和平哥儿的消息传来。那锦衣府来家中搜过几次，盘问的皆是同胡长忧的瓜葛，倪二、吴贵等人皆据实以答，锦衣府看问不出甚么来，也就罢了。

　　又有一队人自称是忠顺王爷的手下，不由分说闯进院子，将三进三出的屋子里里外外皆看遍了。

　　连吴贵刚请木匠打的一个马桶泡在水里，都被他们翻出来劈成了两半，吴贵和灯姑娘好一阵肉疼，又不敢多说。又有人说西厢房某处土地松软，想来必定新埋过东西，忙取了锄头等物来，将那处掘地三尺，结果只扒拉出来倪二的小儿子藏的一堆五彩石。

　　晴雯后院的花花草草也被这群人翻得乱七八糟的，只有东厢房，明明是和胡长忧牵涉最深的所在，却无人敢闯入。

　　灯姑娘见这群人凶神恶煞的，自是不敢发问，等到夜里，只悄悄同吴贵说起：“只怕那平哥儿是发达了。不然的话，那姓胡的就是他招惹过来的，为何咱们的屋子都被翻遍了，单单漏了他的？那群人说是忠顺王爷的人，谁知连他们都不敢招惹平哥儿呢。”

　　这话说罢没过两天，灯姑娘清晨出来，便见东厢房房门打开，屋里头一派凌乱，已是被人翻了个底朝天，不由得惊骇交加，忙催着吴贵去衙门报案。

　　吴贵上次去衙门已是去怕了的，死活不肯再去，灯姑娘却跺脚道：“如今已是今非昔比了。只怕平哥儿是发达了。他房里遭了贼，若是咱们不报官的话，只怕他疑心是咱们偷的，到时候责怪起来，又该如何是好？便是浑身是嘴也说不清了！”

　　吴贵只不信道：“平兄弟是极好的人，平日里进进出出，还要叫我一声兄长呢。便是果真发达了，又岂会因这个责怪我的？”到底不肯。

　　灯姑娘和晴雯无奈之下，只得央求西厢房倪二代为报官。倪二去了半晌，倒把锦衣府的人给招来了，很是郑重其事的样子，将东厢房里里外外验看过，复又贴上封条，一言不发又走了。

　　这下子连灯姑娘也看不明白了：“这到底是甚么意思？”

　　倪二站在一旁，见这光景，若有所思，半晌方向众人说：“我方才听见锦衣府的人嘴里嘟囔了一句，抱怨说忠顺王爷的人太过狠辣，竟装作飞贼过来翻东西，难道昨夜失盗，竟是忠顺王爷的人装作盗贼过来干的不成？”

　　众人听了此语，都知道扯进大事里了，不免吓得浑身哆嗦。

　　灯姑娘夜里便同吴贵商议：“我看这光景，莫不是胡长忧有甚么要紧的东西，不然的话，忠顺王爷的人也不会在这里到处寻找。”

　　吴贵也道：“谁知道呢。如今我在外头听说，竟不止咱们家，这京城里头，但凡姓胡的去过的地方，都被这般掘地三尺了呢。”

　　昏暗烛光里，晴雯将那本《姽婳将军小传》前前后后翻了几遍，见那本书既无夹层，也无甚么特别的批注，只是书坊所出的一本书而已，她失望之余，却也定下心来，将那包着书的油布纸付之一炬，只把书悄悄藏于枕下。