制出那极好的玫瑰膏子，这事说难也难，说容易也容易。

　　在袭人眼中，此事自然是极难的。贾宝玉对脂粉上的造诣颇深，想得他的首肯并非易事。前番为了那紫茉莉花粉，她哥哥花自芳在外面奔波了多少回，有时买回来的茉莉种子，在她看来已是极品，但贾宝玉只拿鼻子嗅上一嗅，放在掌中检视一回，就皱眉撂到一边，命重新再找。贾宝玉对玫瑰膏子的要求只有更高，他一个积年喜欢吃胭脂的，何其挑剔，务必要精益求精，哪有那么好糊弄？

　　在茜雪等人看来，此事也是难的。茜雪犹记得不久前制茉莉花粉那次，好容易待宝玉点头选定了茉莉花种，袭人怕小丫鬟们做的不好，亲自用白玉小石磨细细磨了，巴巴捧到贾宝玉跟前，贾宝玉只看了一眼，只说粉不够细，要多蒸晒几回重新磨过。一时又挑剔说磨出来的粉气味不好，又为合香料来来去去忙碌了半个多月。搞得绛芸轩中的丫鬟一个个苦不堪言，连袭人平素这么善做表面功夫的细致耐心人都抱怨说宝玉挑剔太过。

　　但在晴雯看来，此事却如探囊取物一般。她容颜既美，又善于装扮，于脂粉一道，本就是行家里手。贾宝玉就算从小吃胭脂吃到大，也不及她日日调朱弄粉、眼光来得高明。贾宝玉亦深谙此理。前世里无论是做茉莉粉，还是制玫瑰膏，贾宝玉都曾郑重其事问过她的见解。尤其是制玫瑰膏子，因她急着自用，后面几次玫瑰膏都是她亲手制成，于那蒸制的火候、花露的配量再清楚不过。这是许多次试手失败后才摸索出来的宝贵配方，便是贾宝玉亲自主持，来来回回试上十次，也未必有如今的她这般胸有成竹。

　　晴雯的这般打算，袭人自然无从知晓。她冷眼旁边晴雯催着索要花露，每日里忙得脚不着地炮制玫瑰膏子，只觉得晴雯太过傲慢不知天高地厚，当做笑话一般看。

　　这般又过了一段日子，袭人约莫着差不多了，趁夜里伺候宝玉洗脚时缓缓进言道：“这些日子想来是学业有所进益，学了不少圣贤道理。别的不说，从前你整日和我们混在一处，要讨人嘴上的胭脂吃，惹得老爷太太生气，这几日倒看着比从前稳重了许多。”

　　碧痕在旁笑道：“快别说胭脂了！说起这个来，我倒想起前些日子晴雯要了屋里二十两银子，拉着茜雪出去买胭脂，还特特要袭人向二奶奶屋里说过了允她们出府，场面这般热闹，这几日却也没什么动静了。银子倒还是小事，可惜了袭人姐姐收起的那几瓶上好的花露，恐怕都糟蹋没了吧。这却是太太的赏赐，正经上用内造的东西，再难得不过的。”

　　这就是在明着说晴雯贪墨了银子，糟蹋了好东西了。二十两银子足够中等庄户人家过上一年有余，也是贾府一等丫鬟将近两年的月钱。这个贪墨的数目足够外头沸沸扬扬，说上一说了。更难得的是那几瓶花露，本是皇家才有资格使用的好东西，若非贾家颇受皇家恩宠有权势有门路，便是有钱也买不到的。