黛玉知道贾母是在指点自己，不敢说话, 只屏神静气，细细聆听贾母的教诲，只听她说道：“圣人常说，女子为坤，滋养万物，生生不息。故若男子不争气时，女儿还要从旁辅佐之，引导之，方可保家族延绵不绝，衰而不尽。你向来聪明伶俐，读书既多，才华又好，这是府中众人公认的，连你舅舅也常夸你天资不凡。先前你和宝玉一同讨论文举课业，这便极好，如今他得你之助，年纪轻轻便成了生员，也教那起子喜欢说嘴的人再说不出甚么闲话来。以后你依旧如此，将来凤冠霞帔，也是早晚的事。”

　　贾母想到贾宝玉金榜题名、青云直上，贾家复又兴旺，不觉满面笑容，满心期冀，对宝玉赴考之事更加尽心。

　　过了端午之后，贾家就开始张罗宝玉赴考之事，原拟依旧如上次院试一般，由贾琏陪同，再带几个丫鬟服侍，热热闹闹一群人簇拥着，众星捧月一般坐官船去南京。

　　只可惜赖尚荣已谋了实职县令，自顾辞了父母带着妻儿上任去了，贾母便又打发人去赖家问赖尚桂是否要去考院试，若考时，仍可作伴同去。

　　谁知半晌后回话竟说，那赖嬷嬷病得极重，下不了床，赖大和赖大家的拦在头里，竟不曾见。赖大家的自个拿了主意，只说赖尚桂是赖嬷嬷养大的孙子，要在跟前尽孝，自是不好出远门的。

　　贾母听了这话，心中不喜。王熙凤闻讯，挣扎着过来，向贾母主动请缨道：“赖大家的如今越发没个成算了！这般要紧时候，竟不分轻重缓急，究竟是主子的事要紧，还是自家的事要紧？本就是咱们贾家的人出身，跟主子出门办事自是理所当然，竟然还要讲究甚么孝不孝的，简直是岂有此理！若是赖嬷嬷掌事时，必然不会说出这话来！如今依我的主意，只管传了赖大家的到这屋里，我倒要当面问一问她！”

　　贾母忙道：“罢了罢了。你如今已是显怀了，自该以身子为重，千万莫要动辄这般动气的。”

　　王熙凤道：“不是动气。只是自他家大儿子得了官，赖大家的越发拿大了，连我坐在屋里闷着，也听说了一些闲言碎语。我心中寻思着，若这般长久下去，总不是办法。”

　　贾母心中暗暗吃惊，面上却不动声色，只笑道：“她如今是官老爷的亲娘，身份自是不同往日。只是这普天之下，又有谁不知道他家这个官儿是怎么来的？她心中自然也有数。想来赖嬷嬷果然病重，不欲孙儿出远门，也是常理，再挑了能干稳妥的人陪着，也便罢了。”

　　贾母再三安抚，又有王夫人在旁劝着，王熙凤才辞别了贾母，自回房中休养去了。

　　这边鸳鸯趁着无人之时，悄悄告诉贾母缘故。贾母才知道王熙凤这次发怒竟然事出有因，也不单单为了赖大家的不肯赖尚桂陪贾宝玉赴考之事。

　　“老太太您是不知道，那东府里有个焦大，因口出狂言、行事不端，早被发配到外头田庄上了。这两天庄子上头的人来报，说他又老又病，竟这般走了。原本这也没甚么，东府尤大奶奶按着规矩赏了银子，又要家里人出面料理了他的后事。但近来家里不知道怎的，竟起了许多风言风语，都在说昔年赖嬷嬷和焦大议亲之事，说赖嬷嬷嫁到赖家之前，竟是极不稳妥的，暗中和焦大有了首尾。”

　　贾母摇头道：“这是家里的人传错了话。此事我也有几分印象，那时候我嫁过来不久，时常在老国公夫人跟前伺候，听得最最真切。赖嬷嬷当年祷告神明，求两位老国公早日凯旋，又绣了祈愿帕，分送跟随出征的家丁小厮伴当等百来号人，是人人有份的，偏那焦大表错情，会错意，才惹出一场是非来。我记得清清楚楚，焦大当着许多人的面向赖嬷嬷道歉，这是非早已了结了，如今又瞎传甚么？”

　　鸳鸯道：“只因那焦大自己不尊重，每况愈下，灌了点黄汤，便到赖家门前闹事，每每嚷着说赖嬷嬷和他有旧，故而知道此事的人甚多。先前都顾着赖家权势，不敢私下议论此事，如今却传得沸沸扬扬，想来必有缘故。”

　　贾母早知鸳鸯话里未尽之意。此时赖尚荣刚得了县令实职，赖家声势愈盛，贾府之中自是没有哪个下人敢在这个时候故意找茬，跟赖家添不痛快的，除非赖大家的暗中授意如此。想来王熙凤不顾身子重，特意过来想斥责赖大家的，只怕也有看不惯赖大家的行事，暗中为赖嬷嬷出头的意思。

　　“若果真如此，那她也太过心急了。她年纪尚轻，又有甚么等不得的？”贾母叹道。她不免想起了她自己。她如今亦是年事已高，早早放权，只在家族大事上出声一句两句。但邢夫人和王夫人看似恭恭敬敬，谁知道暗地里有没有算计之心呢？婆媳之间，向来是极难料准的。

　　贾母想到此处，对赖嬷嬷更多了一丝同情，想赖嬷嬷出身卑贱，在众丫鬟之中凭着聪明剔透、心高志远一步步走到今天，原本在她自家家里也是如老封君一般的，不想竟会因一件小事翻船，反被儿媳妇所制。

　　“鸳鸯，你寻个空，亲自过府去看看赖嬷嬷罢。就说是我的意思，只要赖嬷嬷好生调养身子，余事放宽心就好，若是缺了甚么想吃的或是少了哪味药材，只管开口来我这边拿。”贾母想了一想，吩咐道。她身居高位，虽是不便插手赖家婆媳争斗，但以体恤老人为由，对赖嬷嬷多些照顾，想来赖大家的也就不敢苛待太过了。

　　“是。”鸳鸯忙答应了一声，心中暗喜。但凡贾府里的大丫鬟们，无有不羡慕赖嬷嬷的，许多人心中都暗暗拿赖嬷嬷当榜样，盼着有朝一日亦能如赖嬷嬷这般扬眉吐气，真正成为人上人。岂料赖嬷嬷临到老时，竟然被儿媳妇仗着母以子贵，这般拿捏，鸳鸯心中早就看不惯了。

　　正在这时，外头有人报说：“林姑娘来了。”贾母忙收拾心情，满面笑容看着黛玉进来。只见黛玉向贾母行过礼，方笑着说道：“老太太莫要再为宝玉南下应试之事忧心了。方才我使人去问晴雯，本想教她暗中打听宝玉心中之意，看看他想挑哪个大管家陪他南下，谁知晴雯竟说，宝玉一早发过话了，说爷爷如他这般大时，早跟着父兄在外头领兵打仗，成就一番事业了，他虽是要从文举一途出身的，却也不好不效仿祖辈风范，难道不过南下应试，也要许多人陪着吗？倒要孤身走一趟，才不辱没了祖辈打下的基业、闯下的威名。”

　　贾母听了这语气，便是果然是贾宝玉的口吻，心中又惊又喜，笑道：“如今既已定了亲，你和宝玉却不好似先前那般不避嫌疑，竟连传话也要借助晴雯之口。却是苦了你了。”

　　林黛玉面色微红，道：“老太太说笑了。如今还有一件为难事，要请老太太的示下呢。”

　　贾母忙问何事，黛玉便道：“宝玉身边的丫鬟，因先前他发话说要放出去的缘故，如今已是各自有出路了。前些时候茜雪的娘过来回过老太太的，说茜雪这个月出阁。檀云的娘也早接了檀云出去住了。”

　　贾母点头道：“茜雪的娘过来回过此事的，我还记得我应承过，等到她大喜的日子，咱们家亦会派人过去，与她壮一壮声势。你寻几个能干利落的人，教她们过去帮忙。”又唤了一声鸳鸯道：“你同茜雪姐妹一场，到时候你和晴雯一起过去。”

　　鸳鸯忙答应了一声。

　　黛玉继续说道：“因了此事，我更是悟出，府里这些下人们，一个个竟都是盼着出去的。如今宫中老太妃身子欠安，各宫娘娘也都有减膳谢妆之举。不若咱们府里也做些善事，择了那些出过力的老人，在外头各有营运的人家放出几户，岂不是功德一件？”

　　贾母心思敏捷，早知黛玉言下之意，一来如赖大家的这等人家，权势早成，仗着素有体面，主子亦不好轻易下他面子，使唤起来不甚称心，二来家中也可少些费用，省了许多口粮月钱。忙道：“如此甚好，等到太太在时，倒要好好斟酌一番，寻几户好的人家，开恩放他出去。”