那夏金桂见宝蟾恭恭敬敬把胭脂奉上, 竟是看也不看一眼，只吩咐一声道：“把这盒胭脂送到铺子里去，要他们四处查访探问, 务必寻到这家姓江的胭脂师傅。”

　　宝蟾不解, 追问缘故, 夏金桂一脸不耐烦, 斥道：“你懂甚么？姓薛的说得不错，这胭脂的确比外头见到的那些更好，便是宫中用的也不及这个。只消咱们寻到那姓江的胭脂师傅, 把持了货源, 再打通路子送到宫中，不愁没有销路。胭脂虽是小物, 但世间女子首重容貌, 最看重这个不过。只要能成为进上之物，他日身价百倍，财源滚滚而至矣。”

　　宝蟾虽似懂非懂, 也只得大赞夏金桂英明果断, 生财有道。夏金桂心中欢喜，飘飘然得意之至，又命车子驶到各处，专心致志筹备嫁妆不提。

　　谁知又过了几日, 夏家伙计过来报夏金桂说, 那姓江的人家已是寻着了, 只是这家和荣国府贾家有关, 贾家有下人特意放了本钱在里头, 江家少爷又在忙着筹备娶贾家颇有体面的丫鬟为妻。

　　夏金桂听到此处，不免失落, 暗想这般看来，这江家必是贾家暗中布下的产业无疑了，想了想又道：“既是如此，不妨许以重金，买断他家的胭脂。咱们客客气气做生意，便是贾家也不好说甚么的。”

　　夏家伙计又禀道：“已是迟了。江家的人说，前些日子，也就是薛家姑娘掌管生意大权后不久，已是亲自带了重金去江家下定，请了中人作保，正儿八经签了契书，将那胭脂货源买了整整三十年，待遇亦颇优厚，竟是分成的。”