此时已是日过正午。贾宝玉不在房中的时候甚是清静，丫鬟们早把里里外外收拾打扫得妥当，眼见没什么事，晴雯便回到自己屋中做针线。正聚精会神间，冷不丁绮霰走过来开口，倒吓了她一跳。

　　晴雯有些无奈。绮霰这番话太过天真了。以袭人之平素行事，前前后后必然打点得妥当，岂能容她钻这样的空子？更何况方才当着袭人面，连绮霰也要暂避锋芒，她资历不如绮霰，怎好在这种事情为了这种事情争驰？

　　晴雯把手中针线放下，默默低头暗想：袭人打蛇打七寸，拿捏得很准，六亲无力的确是她最大的死穴。她上辈子深受这个折磨，早就看得透透的了。如今又被掣肘，实在是无可奈何，只得认命了。

　　只是若要采买那胭脂，却也不似袭人和其他人想的那番艰难。上辈子贾宝玉为了这件事情，折腾了许多时日，花了许多冤枉钱，方大浪淘沙一般淘出合用的胭脂。因制胭脂时，晴雯也守在一旁，将宝玉日里的叽叽咕咕听得明明白白，自是知道该去何处寻觅这种胭脂。

　　犹记得便在京城之中，外城猪市口边上，有一个小小的杂货铺子，那家的店主姓江，有一手祖上流传下来的制胭脂手艺，是连贾宝玉这等养尊处优、见惯了好东西的豪门公子也禁不住称道的。只是，那外城环境甚是嘈杂，不甚安定，除了雇车之外，最好同人结伴……

　　“我方才家去了一趟，同大哥二哥他们说了，我二哥这几日正得空呢。你几时出去，我同二哥说一声，到时他必定早早安排妥当。”晴雯正在盘算间，茜雪从外面走了进来，也不管绮霰就在旁边，直接拉住晴雯的手，向她说道。

　　茜雪反正也看开了。她原本觉得丫鬟之间忌讳拉帮结派，故而不愿明里对晴雯太过照顾，以免惹人嫉恨。但是袭人自己拉帮结派在先，咄咄逼人在后，况直接挑明了她和晴雯要好，事已至此，也就没必要掩饰了。

　　“呀。我原本只道袭人猜错了，想不到你们果真这般要好了。”绮霰在旁听得清清楚楚，不由得惊叹交加，眼神里满是羡慕。绮霰是贾府老人了，素知茜雪一家人脉颇广，颇有体面，想不到晴雯这等下人的下人出身，何等卑贱的身份，竟然能同茜雪一家攀上交情，成功借力，不由得羡慕非常。

　　茜雪淡淡笑道：“说到底，事情因我而起。难道我竟会置身事外不成？”

　　绮霰面上羡慕之色更甚，张了张嘴，似是想说些什么，到底没说出来。

　　当天下午贾宝玉下了学回来，先是拜过了贾母、王夫人，复又到林黛玉房中，两个人凑在一道说了半天话。他头一回上贾家学塾，兴致勃勃不减，又拉着袭人晴雯等人，叽叽咕咕，将学里人事景物挨个描述，说书塾的先生贾代儒是德高望重的老儒，他孙子贾瑞却面目可憎的很，又说学里有两个甚是标致的小学生，唤作香怜玉爱的，同另一个叫金荣的学生不对付，几个人为了薛宝钗的哥哥薛大爷争风吃醋……

　　贾宝玉说到要紧处，越发没有遮拦，听得女孩子们目瞪口呆，粉面羞红。

　　袭人见势不妙，忙打断道：“呸。那些上不得台面的污秽事情，你自个儿知道便是，横竖肉烂在锅里的，大老爷们儿也不曾吃亏。说与我们听做甚？难道我们是该听这个的？”

　　贾宝玉这才惊觉，忙住了口不说了，转又向几个丫鬟作揖赔不是，几个丫鬟哪里当得起主子这般，纷纷躲开了。

　　绮霰抽空向着茜雪偷笑道：“你听，这句横竖肉烂在锅里的，颇有深意。我们并不懂二爷在说什么，袭人却清楚得很呢。”

　　茜雪明知绮霰是在向自己示好，暗中讥讽袭人不知廉耻爬男主子床的事情，她也不便多说什么，只是略微一点头，转头却向晴雯暗暗说道：“袭人这番话，虽细想起来，有不妥之处，但身为大丫鬟，正该如她这般直言阻止，免得辱了年轻主子的体面。袭人于这些道理上拿捏得甚好。”她向来行事公允，光明磊落，虽然袭人曾经暗算过她，害她差点被逐出贾家，但是一事归一事，她也不会否认袭人的长处。

　　晴雯深以为然。她虽看不惯袭人贪慕富贵、狐媚爬床，却也由衷承认，贾府里这么多丫鬟，难得似有袭人这般，服侍宝玉里里外外都如此周到的。若是袭人能一直这样体贴周到，不去打压排挤其他丫鬟，也不背叛贾母去投靠王夫人，想来将来大观园怡红院中必定和和美美，群芳不至流离，姹紫嫣红簇拥着贾宝玉，那该有多好……

　　“对了，晨起时你说让晴雯去寻胭脂，晴雯已经应承下来了。因她一个孤身一人，茜雪不放心，说也要一起去呢。”袭人冷不丁大声向贾宝玉道，语笑嫣然里，把自己摘得干干净净。

　　晴雯正在漫无边际乱想，听见自己名字这才回神，细细回味着袭人的话，心中平添了几分失望落寞之意，紧接着，性子里那股不肯轻易服输的倔强升腾起来。她打定主意，定然要将事情办得漂漂亮亮，好让袭人哑口无言。

　　贾宝玉清晨起来同林黛玉告别时，恰好提起制胭脂一事。当时袭人在旁服侍，提议由晴雯采买胭脂，他正在兴头上，素知晴雯最善调脂弄粉，未及多想，欣然应允，如今才想起晴雯孤身一个年轻女子，怕是不方便抛头露面，更不好去那些嘈杂地方，心中颇为后悔，忙道：“却是我先前欠考虑了。晴雯姐姐虽精通脂粉，到底不方便，不如还是我去……”

　　袭人不等贾宝玉把话说完，忙打断道：“你又在说梦话了。如今你刚刚上书塾，阖家正盼着你学业有成，怎好为了这些脂粉之事分神？岂不是我们这些做丫鬟的不是？若是让老爷知道了，仔细又是一顿板子！”

　　袭人这番大道理拿捏住了贾宝玉的软肋，贾宝玉果然不敢再说亲自去采买之类的话，犹豫再三道：“既如此，我命茗烟、墨雨他们陪着晴雯姐姐……”

　　“不必了。多谢宝二爷体恤。”晴雯忙笑着推辞道，“茜雪姐姐已经和我说定，她二哥这几日不当差，正好同我们一起去呢。”