吴贵顺着晴雯的目光只看了一眼：“那人是我们致美楼中的大厨, 我如今在灶下打杂，正是归他管。他为人最好，一向颇照顾我, 我们两个极投契的。”

　　吴贵说到这里时, 自己也忍不住有些心虚, 他同平哥儿相交越久, 越是疑心重重：平哥儿是最心高气傲的一个人，平日里闲聊起来，等闲人俱不在他眼中。惟有那绝技在身的人才能真正得他敬重。为何他竟会对自己另眼相看, 这是吴贵百思不得其解的问题。他胆子小, 又害怕一问之下，竟是连朋友也做不成了。故而也只能这么含糊着。

　　晴雯听了甚感欣慰。吴贵本性不坏, 但性格软弱, 走在外头旁人都把他当软柿子捏。如今竟然有这么个大厨肯对他另眼相看，果真是可喜可贺。

　　众丫鬟走走停停，进了垂花门。迎面一条青石甬路直通正房, 院子正中两棵柿子树枝繁叶茂, 柿子树下原先那两畦菜地种的萝卜早被人连根拔去，几丛红花开得正艳，众人仔细看时，却是大朵大朵的玫瑰花, 柿子树上还缠着金银藤。

　　鸳鸯看得清楚, 先赞一句：“好巧思！这才是居家过日子的道理。外头那药铺香草铺里都在收这个呢, 把些花草晒干了换钱, 却也是个长久营生。”

　　晴雯谦虚道：“这小小一丛能够做甚么？不过是家里做些花茶, 日常待客罢了。”

　　鸳鸯又指着两边的厢房道：“此处宅子颇大。若只你哥哥一家住，倒显得有些空阔了。不若寻那忠厚可靠的人家赁了出去, 也可补贴些家用。”

　　众人皆笑道：“不愧是老太太身边的，色色想得周到。将来若不当个大管家，倒是屈才了。”

　　众人说说笑笑，进了正房。正房之中早已修葺一新，纸窗粉壁，那桌椅床榻皆是新近打造的，虽木料不算甚好，比不得贾府里常用之物，却也焕然一新，寻常百姓家用这个已是尽够了。

　　众丫鬟虽都在各大主子身边服侍，平日里锦衣玉食见惯了好东西，但是她们娘老子家中多有不如这个的。此时见正屋这般气象，都诚心诚意向晴雯道贺。

　　晴雯忙着回礼，又带众人绕过正屋屏风，来到后罩房。这处院子更大，足足有半亩地大小，对面高高大大五间屋子，皆是青砖瓦房，宽大敞亮。院中从外头引来一方活水，修了小小一座木桥。依桥而立，只见水里几尾锦鲤游来游去，颇为惬意。水边大片大片尽是玫瑰花，深深浅浅，错落有致，边上靠近山墙处种着几丛木芙蓉。

　　鸳鸯一见这院子，就赞叹不已，向晴雯道：“这后罩房便可是你的居处。这里景致最好，闲来告假归家，正屋后门一关，竟是无人打扰的。”

　　晴雯笑道：“我正有此意。”

　　因众女已到后院，来顺和吴贵都不好进来，只使茜雪过来问道：“这暖宅宴是设在前院，还是设在后院？”

　　鸳鸯身为老太太身边的丫鬟，地位最为崇高，拍板决定道：“就在后院吧。还可观鱼赏花。”

　　于是几个身强力壮的丫鬟去抬了八仙桌过来，晴雯和茜雪就忙着张罗饭菜，布菜安席。

　　晴雯本不惯张罗这些事，这般忙乎了半晌，不由得饿得前心贴后心，忙和茜雪使了个眼色，自己慢慢退到前院，要寻些饭菜，先垫一垫肚子。

　　她一路走至灶下，四顾不见人影，料想吴贵和来顺等人必然在宅中某处吃喝。这本是她亲自花了银子置下的宅子，更不矫情，遂四下搜寻吃食之物，就看见灶台边上一个捧盒里装着许多奶油炸的小面果子，想来是预备着饭后当点心的。

　　这些东西在贾府也不算甚么稀罕物，平时看着油腻腻的，晴雯也懒得去吃。只是这时饿极了，顾不上其他，忙取了一个充饥。吃了一个，竟是油而不腻，甜淡合宜，分外好吃，不觉又吃了一个。

　　晴雯正在大快朵颐间，突然听到身后有幽幽叹气声传来，吓了一跳，忙回头看时，见衣饰形容正是吴贵所说请来帮忙的致美楼的主厨。不觉红了脸，后退一步，讪讪解释道：“饿了，寻些东西吃。”末了又道：“多谢你特地过来帮忙。”

　　那人幽幽道：“我原本以为你是不吃东西的。”

　　晴雯原本打算行了礼就离开，见这话说得古怪，不由得反问道：“为甚么？”心道：人哪里有不吃东西的道理，这人不是疯了就是傻了，又或者，是别有用心，看她吃香狼狈，故意嘲讽她来着？

　　想不到那人却低声道：“庄子《逍遥游》里说，藐姑射之山，有神人居焉，肌肤若冰雪，绰约若处子，不食五谷，吸风饮露。（注一）我原本以为你也是吸风饮露，不食五谷的。”

　　晴雯闻言大窘。若是旁的话，似对方这般掉书袋，晴雯是万万听不懂的。但是她的主子贾宝玉正是杂学旁收的行家，于庄子的《逍遥游》也有涉猎。何况贾宝玉就算别的句子不通，那称赞美人的句子必然是烂熟于心的。晴雯在旁伺候笔墨之时，不知道听了多少香草美人之类的夸奖，故而阴差阳错竟听懂了那人的意思。