说话间，远处的地皮翻腾而起，一潮一潮，铲起垃圾，铲往远处的某个地方。姜明星胃里一阵翻搅，她不想被当做垃圾铲起来：“快跑吧！”

　　沈玦答非所问：“看来，我们落在待处理区域了。”

　　埃里蓝：“……”

　　它没有说什么，只是张着大大的黑眼睛，重重呼吸。

　　这颗星球温度湿度都还算宜人，只是表面没有水，也没有一丝绿色。大气中漂浮着焚烧颗粒和轻微的塑化剂味道，沈玦闻不到，姜明星没那么容易察觉，但对沙掌人来说，过于刺鼻。

　　就这一会儿犹豫，地皮起落，已到他们脚下。两个人被高高地掀起，与众多塑料化合物被一道抛出，丢上一道五六米左右、大约有一条单行车道那么宽的传送带。姜明星保持平衡，俯身抓地勉强稳住。传送带不断向前，送他们看清楚这颗星球上的景色。

　　这颗星球的表面积比328还要小，极目远眺，就能看到弧状下弯的地平线。在他们的视野范围里没有人，只有若干条与他们当前所在的传送带一样宽的履带，以均匀的速度运转向前，把铲上传送带的垃圾，送进一串方盒子似的小房间。

　　“……垃圾分类！”姜明星抓住一闪而过的灵感，“这些小房间是分类间。看它们吐出来的产物。去除玻璃，去除塑化物，去除金属……肯定是这么一回事。”

　　“完蛋了，我不想被分类。”姜明星着急起来。她四下环视，发现破旧的飞行器被甩上了相邻的一条传送带，急着想跳过去，“小沈同学，想想办法。飞行器被销毁，我们就走不掉了……”

　　沈玦抬头，看了看暗得一成不变的天：“迫降以后，我检查过了。飞行器操作中枢全部烧坏，只剩下一个空壳。即使救得下来，也没法再飞。”

　　姜明星愣住。

　　但沈玦看起来却不太着急，他道：“宿主，你的物理成绩怎么样？”

　　“天上看不到星星，但我不明白原因。”

　　姜明星愕然，顺着沈玦的视线方向往上望，果然见到一片昏昧不明的天。没有云也没有雾，也没有联邦大都市夜晚炫彩夺目的霓虹灯光，可是看不到星星。

　　矿星的夜晚静谧，大地一片死寂，但只要抬头，就能看到无数闪烁星辰，好像能透出一口清烁的呼吸，那是她少年时代最喜欢的景色。

　　为什么会看不到星星？太反常了。

　　可是姜明星的物理一塌糊涂，埃里蓝和沈玦只会更差。众人无言，都摸不着头脑。

　　“先远离这些垃圾再说。”发现埃里蓝气色不好，姜明星咬牙，一纵身从传送带上跳下，沈玦没来得及阻止她。

　　这个行为似乎触发了警报系统，全场红灯频闪，机械钳手从盒子房间伸展出来，意图将脱轨的垃圾钳回传送带上。

　　千钧一发之际，那个曾在宇宙空间里听过的声音，再度响了起来。

　　“你好。”

　　“你们好。”

　　“愿一切都好。”

　　……

　　温柔的问好声在夜空下回荡。不知怎的，警戒的红光消隐了，机械巨手也停在半空。他们听到一种爬动的悉悉索索声，从各个角落传出来，汇聚向一致的方向。

　　沈玦道：“跟着声音走，我们也去看看。”

　　无处不在的分拣机器暂时停止工作，跑动起来便利许多，不能错过这个机会。姜明星拔腿向声音来处跑去，迎面却瞧见地面上汇聚无数条银色的涡流，密密麻麻，叫人起一身鸡皮疙瘩。

　　“虫、虫子……”她白着脸。

　　埃里蓝从她臂弯里转出半边脸，打量了一眼，情绪倒是稳定：“噢，是蚁群。”

　　沈玦补充道：“机械的。”

　　问好的声音还在吟唱，小盒子里忙碌不堪的微型工人们，颇有秩序地排成长队，向一处略微高起的环形山口攀爬而去。

　　它们数量庞大，体型太小，要走到环形山，是一段相当不容易的旅程。姜明星全神贯注盯着脚下，小心避开机械蚂蚁们。走得不快，但她追上所有微型工人，率先来到了那座不高的环形山顶。

　　说是环形山，其实在她眼里……山口也就一张圆桌子那么大。

　　她没想到的是，圆桌子大的山口里，放着一台以废品拼装起来的机器，机器上则卡着一张金灿灿的环状金属片。

　　金属片中间打孔，呈现完满的圆形，表面镂刻着看不懂的密码文和一些图形。废品唱机的悬垂唱针划过金属片，一圈一圈。机器就吟唱起来，反复念出问好的语句。

　　“这是……什么东西？”姜明星从没见过这样的金属圆片。它像一个谜题，辉煌又孤独地矗立在这个布满垃圾的星球上，格格不入至扎眼。

　　沈玦却在这金属圆片上，看到一个他再熟悉不过的特殊价签。

　　【无价】。

　　以及——

　　他清楚地知道这张金属圆片的来由，因此感到分外惊讶，更无法简略地向姜明星清楚说明。

　　他诞生的那个时代，人类因科技的爆炸式发展，大踏步地向太空进军，也幻想着表达善意，邂逅远空而来的友人。金属圆片是跟随着深空探测器，被送往远方的镀金唱片，上面灌录了五十余种语言的友好问候，地球上的风声、鸟鸣、潮水声，以及各民族各国家最引以为豪的音乐。

　　探测器动力耗尽以后，能保存十亿年以上的镀金唱片，就会成为一只流浪在宇宙的“漂流瓶”，等待其中隐藏的美好愿望，在某一天被人打开发现。

　　当时的人类，一定想不到这张金唱片，最终竟出现在星际联邦的垃圾场终端里。

　　“是唱片。能记录声音的一种媒介载体，类似于……你们的星石蜡梦境罐头。”用姜明星能听懂的方式简单做了解说，沈玦道，“蚂蚁拥上来了，我们最好先为它们让出空间。”

　　银色的涡流涌上，四面八方，严谨列队。姜明星感觉自己满身发麻，但眼前情状太过怪异，她无法挪开眼睛。蚂蚁的社会有着严格的层级编制，姜明星很快发现，它们每一队都有队长，队长之上还有分部领袖。所有蚂蚁都听从指挥，在环形山上排开站好，列出放射状的阵型。

　　每一只都面朝环形山口中的金唱片。

　　队伍领袖演出杂技一般，高高立起身子，举起前腿，倒身拜下。它们身后的蚁山蚁海，也随之起身下拜。

　　空气中流过繁复的机械嗡鸣声，姜明星猜想，那是它们在诵念祷告词。

　　同样的动作和声响重复了大约五分钟。之后满场一声尖锐铃响，机器发出轰鸣，提醒蚂蚁们休息时间结束。银色的洪流又整齐划一地掉头下山，各归各位，继续它们永无止境的垃圾分拣工作。

　　埃里蓝明白得很快，它道：“它们崇拜金唱片，就像我们仰慕太阳。”

　　“太阳是万物生长之源，”它有点疑惑，“可是金属圆片片，有什么用？就因为它会说——你好？”

　　姜明星也有同样的疑惑。她本以为这声音来自某个人的呼唤，却没想到看了一场机械蚂蚁的大型集体秀。金唱片沉静地躺在山口，像是某种邪恶的祭品，场面古怪，她多少有点失望。

　　正想说点什么，她听到沈玦的声音。

　　“宿主，我们需要那张唱片。”

　　他的语调听起来和平时有些不同，有些激迫。姜明星觉出异样，转眼打量他。一向平静的小沈同学，此刻正定定看着那张镀金唱片，眼中盛着志在必得，和少许焦虑。

　　姜明星还没有见过沈玦特别表示过想要什么东西，现在见他如此反应，不由也认真了一点。

　　“那张唱片，是很贵重的礼物？古董？奢侈品？”

　　沈玦道：“都不是。”

　　“它是【无价之宝】。无以为价，却也一文不值。”

　　作者有话说：

　　是旅行者号金唱片，地球之音