织布厂里有不少的女工，为了符合社会的习俗，在男女大防上很重视，吃饭的食堂、作息的地方都分男女两处。

　　肖鹏的家就在家属区的深处，这里的十几个院落比普通的院落稍大一些，是专门为福记的高级管事们准备的。

　　肖家的院落是个两进的小院，外面一进是肖鹏专用的，他在那里办公。而里面一进住着肖母和肖鹏的一个妾室，还有几个丫环婆子。

　　按事先商量好的说法，春花的身份只有他们三人知道，就是肖母，也没有必要告诉她。因此宋鹤与宋萍一同进来给肖母行礼后，肖母的目光就集中在宋萍身上，她见到了自己心心念念的亲生女儿，还不能相认，因为肖鹏的妾室还有下人们都不知道他们家的过去。

　　肖母四十岁上下的年龄，依旧十分地美貌，她的一儿一女都遗传了她的外表。但这位中年美妇身着青布短襦，素白裙子，头上只插着一只银簪、手腕上只有两个银镯，打扮得清静朴素。

　　原来肖母自从赵家遇到不幸，尤其她的亲生女儿沦为官奴后，便欲出家，在儿子的反对下，虽然没有剃度，但却做了在家的居士，长年吃斋礼佛。

　　如今见到如棋后，先是念了一声“阿弥陀佛”，然后就泪如雨下，但看了看周围一众的人，又拿出一块素色的帕子不断地擦着，受了如棋和春花的大礼。

　　肖鹏的妾室刘氏相貌并不是很出挑，一脸的精明能干，见肖母伤感，只道是见到久别的亲人自然如此的，便笑着排解道：“虽说是多年没见了，可婆母一直惦记着呢，如今见了面，正该高兴，婆母擦擦眼泪！”

　　肖母哪里能止住泪水呢，刘氏最善察颜观色，发现婆母很喜欢萍表妹，一直拉着手不放，倒是对鹤表妹不闻不问的。就上前给肖母凑趣，“萍表妹与婆母和大爷都很像，要是不知道的，会以为是嫡亲的一家人呢。”

　　“是啊，是啊，萍表妹与大表哥的眼睛一模一样，与姑母也一样。”化身为宋鹤的春花也捧场。

　　“鹤表妹与婆母却没什么相像的地方。”刘氏又打量着春花说。

　　春花笑着说：“我长得比较像母亲，不像父亲。”

　　“听说老家那里没什么人了？”刘氏笑着问。

　　春花看着与肖母一样，忍着强烈的相思而无法表述的宋萍，只好又笑着答话说：“是啊，我们姐妹没了依靠，记得有个姑母嫁到京城，就千里迢迢地寻过来了。恰巧遇到了大表哥。”

　　这就是他们事先准备好的托辞。

　　这种事，很符合本时代的世情，刘氏并没有怀疑。她正怀着身孕，肚子已经很大了，但却泼辣能干，口中与大家说着话，又不断地指挥着家里的几个下人，就是她自己，也到厨房转了两次，一会儿工夫就张罗了一桌接风宴。

　　刘氏八面玲珑地给肖母倒了一杯茶说：“婆母，你不吃东西，就陪大家吃杯茶吧。”

　　肖母是在家礼佛的居士，过午不食，平时也不与大家同桌吃饭，眼下为了招待远来的侄女，也坐在餐桌旁。她接过刘氏递增来的茶轻轻啜了一口，向她微微一笑。

　　刘氏给肖鹏挟了一块炙鸡，“大爷，这是你爱吃的。”

　　又分别给宋鹤和宋萍挟了菜说：“表妹，尝尝这鸽子，味道不错。”并笑着让宋鹤和宋萍，“也不知道表妹们的口味，要是喜欢吃哪一样，一定告诉我，下次我们再做。”

　　平时肖鹏时常出门，家里的一切都是靠刘氏打理，肖母肖鹏都信任她，家里内宅的事都由她来做主，所以刘氏说这话也十分地贴切。

　　在刘氏的张罗下，餐桌上的气氛越来越热闹，肖母也把刚见到如棋时的激动压了下去，笑着让两位远道而来的“侄女”，“你们来的匆忙，家里也不曾预备什么，一路上肯定吃不好、睡不好的，赶紧多吃点。”

　　肖鹏也是满脸的笑意。

　　没错，大家是在一张桌子上用的餐，不分什么男女、妾室什么的。一张方桌，肖母做在上首，肖鹏就坐在左下，宋鹤与宋萍一同坐在右下，而刘氏就在肖母的对面，时不时地为大家添饭盛汤。

　　商户人家，并没有那么多的礼节，大家都是怎么方便怎么来。

　　轻松而又热闹的一顿饭结束了，春花吃得很饱。一整天都在赶路，中午也不过是随便吃了点带来的点心，现在是真的饿了。而且终于从牢笼里逃了出来，她心情大好，食欲也好，还有就是肖家的饭菜味道不错，有两样是刘氏亲自下厨做的，品相一般，吃起来却很有味道。

　　刘氏又督促着下人们撤了碗筷，倒上了茶，大家依然围着桌子坐着。说了一会儿话，肖母事先得到儿子的嘱咐，并不多问，她只知道女儿被卖身为奴，无法赎身，现在想办法弄回来了，但户籍什么的都是假的，因此就说：“你们一路上辛苦了，早些休息去吧。”

　　刘氏便说：“因表妹们来得急，刚让下人们把西厢房收拾出来，表妹们先住着，明日再看看还需添些什么？”

　　宋鹤和宋萍由刘氏引着进了西厢房，屋里的摆设很简单，但想得很周全，炕上铺好了两床被褥，盆架上放着两盆水，地中间的小桌上的茶水还冒着热气，她们向刘氏道了谢，这样一个身怀六甲的妇人还这样的能干！

　　如棋看刘氏走后，过来伺候春花洗漱，春花笑着说：“从今以后，你不要再当我是杨府的三小姐了，我同你一样，是肖家的表小姐，你能做的事，我就能做。”

　　如棋有些不信地看着春花，从她到了杨府跟着三小姐后，就没见过三小姐动手做过什么，她身边一直围着成群的下人。不过，她看着春花自如地收拾妥当，也放下了心。想当初，自己被卖了后，对日常生活不适了很久，小姐还真厉害，好像没什么不习惯的。

　　春花当然习惯了，她从小做什么不是自己动手，更何况，肖家还有几个丫环婆子帮忙呢。

　　锦衣玉食的生活也过了好几年了，遽然脱下华服、告别美食，别人以为她会不适应，其实春花这才是真正地回归自己。

　　在肖鹏的陪同下，她参观了福记厂区。为了隐瞒身份，她是在厂区停工后没人时才去的，所以并没有看到繁忙的工作景象，而是看到一台台的织机静静地排放着。

　　明朝时，丝织业和棉纺织业得到了极大的发展，厂里专用的纺织工具品种繁多，各种棉织品均有专门的织机，新改进的织机还有脚踏的，最高的花机一丈五尺高，结构非常复杂，让对纺织一窍不通的春花叹为观止。

　　听肖鹏介绍，织厂里组织也非常复杂，单是织工们的分工就非常细密，有车工、纱工、缎工、织帛工、挽丝工、染工等多个工种。

　　联想进织厂时在厂外看到运货的马车络绎不绝，再配合眼前的织机，春花仿佛亲眼看到整个的织厂运作流畅，秩序井然，一匹匹各色棉布、棉绫、实地纱、绢从织机上纺出，运送到库房。再由各路的商人在专门出货的库门前，提取出去的繁荣景象。

　　“肖大哥，你真是劳苦功高！”春花衷心地赞扬，织布厂的一切，都是肖鹏的心血，就是春花亲自来，也未必能有如此的成绩。

　　“五奶奶画的图也是极重要的，整间织厂都是按那张大图规划出来的。”肖鹏谦虚地说着。

　　春花截断他的话说：“以后别叫我五奶奶了，就叫我表妹，我叫你表哥。”

　　“好，表妹，”肖鹏也知道还是谨慎些好，“当初我还不以为然，以为五奶奶，不，表妹一介内宅妇人，画的图不一定有用，没想到我见过不少的织厂，哪一家也没有我们的整齐实用。”

　　“就是表妹心太善，有些东西明明用不着，但偏偏要做，这方面用去的银子，整整增加了一成多的成本。”肖鹏说着，看了春花一眼。

　　肖鹏指的是员工福利这部份，福记里设有食堂，低价提供一日三餐；每个月给所有的员工放三天假；夫妻双方都在福记的，女织工怀了身孕到生孩子期间给半年的假，每个月还发半吊钱做生活费；生了病，织厂免费请郎中看病，因病休息期间也有生活费；还有厂里有一间幼儿园，一间学堂，所有的员工的孩子都可以免费去……

　　春花笑了笑，并不反驳。肖鹏却笑着说：“不过表妹这样做，我们织厂招织工可以随便挑。现在想进厂很不容易，必须是熟手，而且机灵手快，进了厂里，也都认真干活，表妹所说的生产效率也很高。”

　　“我一句话就引出表哥这么多的话来，”春花笑着说：“你就别在表扬我了，一会儿我就得找个地缝钻进去。”

　　他们又就织厂的事务交流了一些意见。因为春花没打算暴露自己的身份，她并没有见织厂的其他人。

　　作者有话要说：　　新春快乐！