玉兰面不改色地盯着妍嫔，抬手摘了一朵花，也像妍嫔似的，踩在脚下。笑道：“零落成泥碾作尘，只有香如故。娘娘何必与一朵花计较，还累得您脚疼，让嫔妾来帮您。”又摘了一朵花，重复先前的动作。

　　妍嫔更加生气了，指着玉兰斥道：“是谁害得你腹痛不止啊？本宫一再提醒你，你却仍旧执迷不悟。不撞南墙不回头，你等着吧你，早晚被某人算计死。”气哼哼地转身走了。

　　玉兰也转身回去了，燕儿赶忙说道：“主儿，咱们这样与她正面刚，不好吧？”

　　玉兰无奈道：“当然不好，我这转身就后悔了，可她就是一个醋坛子，老是没事找事。我从未招惹她，她却一再挑衅，不能再忍气吞声了，只能跟她打。”

　　燕儿应着：“是，有皇后在，不怕。”两人笑着。

　　玉兰和妍嫔分别走了，丽贵人和婉常在后面过来了，两个人抬头看着玉兰树，脸上也有些许地落寞之意。丽贵人扯着一根枝条，把鼻子凑到花上轻轻地嗅着，说话道：“皇上竟如此的关心兰贵人，羡煞旁人啊......”

　　婉常在说话了：“姐姐安心，咱们新人里，除了皇后之外，就你侍寝的日子最多了。即使兰贵人近来颇得宠爱，到底还是比不上你。”

　　丽贵人折下一朵玉兰花，又嗅了嗅，笑道：“皇上如此关怀她，怎么比不上我？况且她与皇后那么要好，早晚超过我。”

　　婉常在点着头：“那药方的事情，我还以为是皇后算计兰贵人呢，好在她们彼此信任，攻破了谣言。如今她们更好了，兰贵人有了皇后的庇护，我这等人更是比不上了。”

　　丽贵人拍拍婉常在的手，把玉兰花丢在了地上，两人继续朝前走着。她接着道：“我或许做错了什么事，踟蹰（chíchú）不定，到底该不该死心塌地地跟着皇后呢？”

　　婉常在接话道：“如果没有皇后的调度，皇上怎么记得嫔妾，又如何能轮到嫔妾侍寝呢？我倒想依附与她......”发觉说错了话，赶忙找补道：“姐姐不要误会，妹妹没有别的意思。”

　　丽贵人摇摇头：“人往高处走，我都明白。事情要多面看，虽说树大好乘凉却也树大招风，皇后根基未稳，连番遭遇曲折，咱们是虾兵蟹将，只能听凭操控指挥，要是跟错了人，就死无葬身之地了。”

　　婉常在点着头：“姐姐说过这话，妹妹明白。”

　　丽贵人接着道：“皇上说十句话，有九句话带着皇后，如此情深，谁能撼动得了呢？怕就怕暗箭难防，皇后或许无事，咱们却完了。”看看婉常在：“咱们还要静静地等待，看谁是真正的嘉木，方可绕树三匝。”

　　婉常在笑道：“皇上也喜爱姐姐，夸赞姐姐是后宫第一丽人，姐姐也定能独树一帜。”

　　丽贵人应道：“以色事他人，能得几时好，这宫里的女人哪个不是倾国倾城？闻香识美人，女人这一生，最靠不住的就是皮囊。任你多么绝色，一旦过了二十五岁，就有一股子霉味，令男人拒之于千里之外。”

　　婉常在道：“比如妤妃？”

　　丽贵人眉头一跳：“傻妹妹，不要宣之于口。”婉常在吓得捂着嘴。

　　丽贵人继续道：“你我的家世实在低微，跟钮祜禄和富察氏一比，更是不值一提。前朝不得脸，后宫也不招待见，本身资质又有限，真得找个依靠才好。”

　　婉常在点头应着：“妹妹愚钝，多谢姐姐提点，姐姐要一直带着妹妹啊。”

　　丽贵人应道：“安心，你我住在一个宫里，我早就把你当做亲姐妹了。”

　　两人出了御花园，到了西二长街，沿着她们宫殿的宫墙继续走着。丽贵人沉思着什么，接着道：“储秀宫就在旁边，等着晚上都休息的时候，咱们去看看兰贵人吧。她本不是池中之物，又与皇后要好，先卖她个情看看。”停顿到：“我总觉得她心不在焉，却又高深莫测，一切尽在她股掌之间的感觉。遥指千军，谈笑间樯橹灰飞烟灭，只怕是还未彻底爆发，是头沉睡的雄狮......”

　　婉常在点头应着：“姐姐说得是，我的天啊，什么带兵打仗、斩立决......什么话都敢跟皇上说。我根本就不会说，想都想不起来，就算我会说，我也不敢说。”

　　丽贵人笑着：“如此口无遮拦，皇上不责怪反而愈发喜欢她，果然不能以小人之心度君子之腹啊……”两人回宫了。

　　是夜，玉兰已经坐到被窝里要睡觉了，门口周来宁轻轻地喊着：“主儿，丽贵人和婉常在过来了，正宫门外等着呢。”

　　青锦正在放帐子，一听这个话，不禁诧异道：“咦，怎么这个时候过来了，主儿要不要见？”边说边把帐子收拢了。

　　玉兰也诧异道：“她们单等休息的时候过来，定是有意为之，既然来了，怎能不见？”说着起身了：“自家姐妹，无需见外，穿件外衣即刻。”轻轻地喊着：“周来宁，快去请两位妹妹进来。”

　　玉兰来不及戴头饰，披着头发，穿了件外衣，站着等两人进来。很快，丽贵人和婉常在进来了，两个人见玉兰这样，赶忙行礼道：“妹妹们漏夜前来，不知姐姐已经安置了，还望姐姐恕罪。”

　　玉兰赶紧扶着两人，互相行着礼，她道：“我今个困得早，刚洗漱完，生怕妹妹们久等，就没有收拾一番。如此的蓬头垢面，还望妹妹们见谅。”

　　丽贵人应道：“姐姐说笑了，是妹妹们唐突，况且自家姐妹，无需拘束什么。”

　　玉兰笑着，请两人坐下，又喊着燕儿上茶。丽贵人赶忙说道：“姐姐不必麻烦了，妹妹们不敢叨扰姐姐。”看了青琥一眼，接着道：“妹妹听闻姐姐身子还没好全，就过来看看姐姐，还望姐姐笑纳。”

　　青琥将一个瓷瓶递给青锦，青锦看着玉兰，玉兰点点头：“收下吧。”又看着丽贵人笑着：“多谢妹妹，我喜不自胜。”