停尸房设在刑部阴暗的西北角落里，一开门，只看到三面墙上立着巨大的铁柜，体积庞大，玄铁打造的森然大物在昏暗空旷的屋内突兀地站着，墙壁上悬挂的烛灯忽明忽暗，在铁柜表面泛出冰冷微弱的光泽。

　　时于归一进入屋内就忍不住打了个冷颤，这个屋子比外面的天气还阴冷，只站在那里便觉得浑身毛孔都被突如其来的寒意所惊醒，争先恐后冒出来。

　　她抬头仰望着高大的铁巨人，铁柜是贴墙顶柱的样式，乍一看以为这间房的墙壁就是铁柜铸成的。一面墙的柜子共有二十四个抽屉，有些抽屉左上角都用红色墨水写着名字，底下还附有一张白纸被蝇头小楷填充满。

　　“在这。”顾明朝眼睛快速在柜子上扫过，很快便找到想要找的人——长安县无名男尸。他动作迅速地把左边墙壁第二行第三格的铁屉打开。这个抽屉设计地很巧妙，看上去沉重难以推拉的格子，其实只要掰下两侧的暗杠，就可以轻而易举把格子抽出来。

　　顾明朝掏出两块黑色手帕，递给站在一旁的时于归，随后自己捂住口鼻，随着格子被逐渐拉出，一阵冰凉雪白的冰气水涌般挤了出来。

　　即使手帕上沾有薄荷味道，但时于归一靠近还是闻道一股难以言表的味道直冲脑门。白雾散去露出里面之人的面貌。高领衣袍下隐约可见一道红线绕着他脖子，面色发灰，手臂发枯弯曲，像冬日里枯萎的残枝。

　　尸体发现的还算及时，停尸房常年温度极低，从鸿胪寺下属冰窖巷里运出的冰被源源不断放在格子两侧的铁柜里，用来延缓尸身腐烂，现在这人的面容还未开始腐败，能清楚看清此人面貌。

　　——怎么缝合上了。顾明朝皱眉想到，还未破案，尸体便不能有一丝一毫的变化，哪怕是缝合尸身。

　　“死者一刀毙命没有防备，凶手从背后下手，伤口后重前轻，凶器刀锋锐利，伤口平滑，而当时马车速度很快，所以血迹呈喷射状，衣服上没有多余的血迹。”顾明朝是第一时间检查过尸体的，对于这些情况都了如指掌，且柜子外面的记录帖都写得非常详细，他大致浏览一遍便了然于胸。

　　“车内人杀的？”时于归敏锐地抓到话中的隐藏信息点。

　　“大概率是。”顾明朝没有给出一个明确的答案，没有足够的证据可以表明是车内的人动的手，但也不能解释，在快速疾驰的马车后，是谁可以在后脖颈的位置给人一击毙命。

　　“你们查出车内是谁了吗？”时于归问道。

　　顾明朝摇了摇头。

　　“具体情况在谢侍郎那边，不过他最近连夜加值都在分析那辆马车，想来应该是有些名目了。”要是案子没有眉目，即使是盛尚书要谢书华出门，他也是不愿意出门的。

　　谢侍郎虽然处处针对他，但总体来说顾明朝对他印象不坏。

　　此人能力出众，敬业刻苦，做事堪称光明磊落，即使对顾明朝不喜之极，也从未想过背后下手，向来是行的直坐的端的典范代表，要说唯一让人受不了的便是那出了名的狗脾气，除了他大哥想是没人可以劝得动他，谁的面子都不给，说话办事堪称直白，往往落得人下不来台面，因此人缘竟然和顾明朝半斤八两。

　　“你觉得他像哪里人？”时于归整个人趴在铁柜上，眼睛直勾勾地看着柜子里的尸体，两人的距离只有半臂之短，那股浓郁刺鼻的味道扑面而来，时于归目不转睛地看着他的五官，甚至把手帕收起来，就这样□□裸地面对容貌惨烈的尸体。

　　一旁的顾明朝心里惊讶千秋公主胆色过人，白玉小脸竟然可以面不改色地看着近在咫尺的脸，而且她不仅用眼看着，甚至伸手去拨弄那张脸，掀开衣服检查！

　　“公主！”

　　顾明朝低声喊着，一把握住她的手臂，伸手阻止她的动作。尸体污秽，要是让圣人和太子知道自己放任她去触摸尸体，还不得把他塞进铁柜里。

　　他冷静道：“公主要检查什么，属下替你查看。”

　　时于归收回手，无所谓地拿衣服擦了擦手。顾明朝眼不见为净地移开视线。

　　“你不觉得他的脸还有点水润吗？”时于归抬头看向顾明朝，面色怪异地说着。她的视线在死者的裸露脸上和双手上打转。

　　“双手已经接近干枯，丝毫没有水分，但是……”时于归指了指那人的脸，疑惑地说道，“他的脸甚至还有点弹性。”

　　顾明朝脸色微变，他上前一步，仔细观察竟然真的发现些细微的不同，死者的衣服被千秋公主掀开一点，只见那人脖子中间缝合的线上下两端有些许差别，上面的脸肤色惨白，下面却带着一丝灰黑，此人肤色绝不白皙，死后多日，水分血液的流逝会造成肤色迅速灰败，从而形成脖子下方的颜色。

　　原本这些颜色对比很明显，但是那人却穿着高方领的衣领，稳稳遮住半个脖子，咋一看根本看不出来。他伸手把挂在外面的记事簿拿起细细翻看着，竟然丝毫没有提到这点变化。

　　他心中瞬间闪过一个大胆的猜测，唇色发白，他想起盛尚书那日说的话。

　　——这事不简单！他原本以为这是说事情发生在千秋节，万万没想到竟然是盛尚书下棋拔内贼。想来他一早便知道了些什么，隐忍不发。他的视线忍不住看向身边丝毫不听他劝，继续趴着去拨撩尸体的时于归，心中心思回转，瞬间想到许多，最明显的便和眼前的少女有关。

　　——是不是和太子有关。

　　太子如今的处境，他虽身为朝堂边缘官吏也能隐隐知道一些，可见太子危已。前有娴贵妃之子荣王殿下，后有丽贵妃之子尧王殿下，他们与太子最大的不同在于身后有显赫世家，王杨两家身为大英国赤手可热的家族，朝堂助力颇多，而太子，千秋公主早年拳打谢家嫡子的消息至今仍在长安城流传。

　　他越想越冷汗淋漓，他不愿争夺尚书之位便是因为如今朝堂纷争颇多，圣人老矣，太子年轻，皇子心大，底下处处是浮动的心思，刑部尚书虽处在六部中下，但到底是一个正二品的尚书之位啊，上可达圣听下可统领各地刑事衙门，算的上是一步绝妙的暗招。

　　“啊！”时于归惊呼，瞬间把沉浸在自己思绪中的顾明朝惊醒，只见她双手在那处脖颈上摩挲，很快便从缝合的红线中扯出一张透明的，韧性十足的胶状物体。

　　“人／皮/面具！”顾明朝惊呼，他接过那张□□细细检查，见这面具做工良好，透气良好，即使下端被缝合也不见破碎，可见材质优良。

　　他再看向铁柜内的人和之前的模样相差甚远，只见他鼻梁高挺，眉目轮廓极深，一道刀疤自眼角到下颚，因为□□包裹他的脸丝毫不见破败，形容样貌清晰可见。

　　“外邦人。”长安城内最近胡人云集，这种外貌轮廓并不少见，他们一般在大英北面国家，人人高眉深目，体格壮硕，瞳色都与大英民众极不一样。

　　时于归常年出宫对这些人的长相特征丝毫不陌生。她甚至能分辨出这些外邦人中的细微差别，比如薛延陀人毛发旺盛，眉目不如拂林人深邃，但拂林人体味甚重，是最喜欢大英熏香的人，高丽句、新罗和百济外貌和大英民众相似，只是国土狭小，且深受大英文化熏陶，是西北面国家除大英外最喜欢去的国家，他们乍一看和大英人完全没有区别，只是细看还是会发现难以言明的差别。

　　难道我和哥哥都猜错了。时于归想着，这人面部和高丽句、百济人相差甚远，不过他也不似拂林人或者薛延陀人高大。

　　“不知底细的外邦人载着一辆装有不明用途的美人，连马都是可日行千里的宝马，在圣人五十千秋出现在长安附近，车夫死亡，美人失踪，发生变故的最大可能是内讧，真是一出好戏。”

　　顾明朝的心思从人／皮/面具上移开，挑眉好奇问道：“公主怎知车内是女人，还是一位面容姣好的女子。”

　　这辆车里面什么都没有，连榻子都没有，一点生活过的痕迹都不存在。谢侍郎差点以为手下的人拉着辆空车糊弄他，发了好大一顿脾气，还是盛尚书出面这才熄火。

　　他突然想起刚发现那辆马车的夜晚，公主曾经爬上去过，出来的时候甚至说过什么，但当时他满脑子都是公主安危竟没听清她在说什么。

　　不会是公主又拿了什么罪证吧。怪不得顾明朝小人之心，毕竟欠刑部的马钱还没还清了。他忍不住咬牙想到。

　　时于归见他隐约怀疑的眼神，心中一怒，简直觉得莫名其妙，这个顾侍郎实在是太讨打了。她心里琢磨出八百个折腾人的办法。

　　“你这是什么眼神。”时于归眼珠一转，故意刁难着。

　　顾明朝连忙收敛眼神恭敬行礼道：“还请公主赐教。”

　　时于归嗤笑，上下扫视着他，心中冷笑，嘴上没好气地解释道：“味道，车内有一两千金的蔷薇香，不给美人，难道给五大三粗的汉子嘛。”

　　“别说刑部怎么不知道，马车在郊外也不知道吹多久了，蔷薇香本就味道浅淡，封闭屋内熏好久才有淡淡香味，大冬天外面一吹，早散了。”

　　她见顾明朝还有话说，不用想都知道他在想什么，主动解释。她说完，突然笑了笑，笑容灿烂，和屋内昏暗阴沉的环境格格不入，娇艳如同盛开的牡丹，不过嘴里说的话就不是那么让人沉迷。

　　“顾明朝，你不会以为我的名声都是别人捧出来的吧。”

　　作者有话要说：　　薛延陀人：大概是突厥位置那边的人

　　拂林人：罗马那边的

　　高丽句、新罗和百济：半岛那边