这头孔知府如何称赞暂且不提, 曾湖庭又继续回到书院的生活，两点一线，寒来暑往, 从不间断。

　　“又是一道。”他在院子里的柱子上画下一道痕迹，比划自己的个头, 又长高了几寸，之前特意留长的袖子已经刚刚合适，再过半年又得新做。

　　曾湖庭对于身高还是很在乎，前世, 他堪堪长到175，个头就再也不肯窜一窜，形容自己的身高永远只能含恨说一声中等。

　　重新长大一次, 他每天早上都会晨练, 争取让自己在窜个头。幸好苦心人天不负，现在他十五岁，已经快长到前世身高，突破180大关不是梦。

　　寒风一阵吹来，他裹紧棉衣又回到室内。

　　“都腊月二十二了, 二哥什么时候回来啊？”小四在厨房剁丸子馅，剁的细细又加生姜水去腥。

　　这道小菜也是店铺里的新菜, 小四在家试验了好几次，味道趋于完善。

　　“上次收到的信不是说年前肯定回来吗？安心，这几天下雪路滑，他可能耽误了时间。”曾湖庭补充。

　　“这倒也是, 我都说提前让店里关门，让大伙回去休息，伙计们都说下雪还不如待在店里。”

　　“这几天生意比平时还好吧？”

　　“是啊, ”小四习惯大哥一猜就中，没纠结说：“忙活一年就是为了过年，他们还说要待店里过年呢，都让我分批放回去，还包了红包。”

　　小四剁陷的手突然停下，“大哥，你之前介绍来的主厨，她是哪里人？”

　　“你说谁？”曾湖庭已经把这事忘了。

　　“就是月明姑娘啊，她说她过年不回去，能不能关了店铺让她自己后院开火，我干脆让她来咱们家，她又不乐意，所以我想问问是不是她家很远啊。”

　　“这个，我不知道。”曾湖庭开始回忆，“月明姑娘当初跟芳姐帮厨，后来她救我一次，我便推荐她去总店，其实我还没问过她是哪里人。”

　　“我知道了！”小四把菜刀一放，“月明姑娘是不是育婴堂出来的啊？”

　　“有什么根据？”

　　小四振振有词：“她每次放假都宁愿留下来加班赚钱，平日也没看过她的家人，我猜多半是育婴堂出来的。”

　　育婴堂就是官方修建抚育孤儿的地方，也就仅能衣食温饱，许多孩子长到七八岁就会出门找工做，不求月薪只学衣食，等到十五六岁也能养活自己。

　　“我猜的对不对？”小四一副求表扬的样子。

　　“错了！”曾湖庭敲了敲她的头，笑而不答，他不认为月明姑娘出自育婴堂。

　　“错了又不告诉我为什么？”小四嘀咕摸头，“决定了，我过年一定要请到月明姑娘过来。”她是老板请优秀员工团聚，很正常。

　　“这是人家的隐私，她从来不提，我们就算猜到也不能到处说。”曾湖庭心道，那姑娘身手如此好，又不经意透露自己识字，哪家的育婴堂有时间培养女婴识字？

　　“也对，她是哪家的出身跟我交朋友又没有关系。”小四探头看窗户外的天色，突然鬼鬼祟祟的说：“大哥，我出门一会儿。”

　　“一炷香的时间回来。”曾湖庭定下时间，又忍不住说：“朱兄既然有意，早日定下也好，要不然，我去说？”朱沉毅性子好，书也读书好，家里虽然有个不省事的婆婆，小四也该处理的来。

　　也不是他搞封建那一套，入乡随俗，如果小四跟朱沉毅定下亲事，至少他们来往少些闲话。

　　小四面对这个话题已经不会脸红，她大方的说：“朱大哥说他父亲走商未归，这次过年肯定回来，开春便寻个好日子上门。”

　　“那就好，我提前找父亲敲敲边鼓，定要你们心想事成。”

　　“谢谢大哥！”小四欢喜的蹦起来，又快手快脚的收拾梅花糕，一股脑都打包好。

　　还没到一炷香，小四就回来，脸上带着红晕，双目闪闪发亮，整个人的兴奋无法遮掩，脚步轻快。

　　少女情怀总是诗，且由她去吧，只希望她在为妻为母时，想起这段岁月还能带着掩饰不住的笑意。

　　腊月二十八，雪下得更急，门前的积雪扫了一遍又一遍，屋顶的雪被篱耙推下去就怕压倒屋顶。

　　小二带了一顶狗皮帽子，眉毛眼睛都糊成一团，半年没见，他也抽条长大不少，瞧着更像大人。

　　一进门，变声期的少年粗着嗓子喊，“我回来啦！”

　　曾湖庭上去碰碰他，“好家伙，长结实了！”可见这半年没少干活。

　　“哈哈哈那当然，”小二比划自己的手臂，布料崩的紧紧的。

　　小三和小五分别上前跟他拥抱，这段时间大家都很想他，还担心他年前赶不回来。

　　“我做的爆炸，看看怎么样？”小二一样一样的往外掏东西，个人都有礼物，小二还神秘拉着曾湖庭去了角落，亮出贴身放在怀里的东西。

　　七八锭银子。

　　此刻小二笑的得意，“大哥，你不知道我这次赚了多少。”他每到一个村子就教会七八个泥瓦匠，半年的时间，什么成本没花，赚了一百二十两！

　　小二此刻拿起四锭就要塞给湖庭，“这是大哥的分红。”

　　“我不要，不缺钱。”曾湖庭又给他塞回去。

　　“大哥不收，我以后哪里还敢借用大哥的东西？”小二可怜巴巴的说。

　　“你想哪里去了？我不收，是因为还有东西要你做。这些钱都是研发成本，可能还不够。”

　　“做什么东西要花这么多钱？”这里可多钱了？小二疑惑。

　　“我只有想法，还需要完善，放心，一旦做出来又是赚钱。”曾湖庭说道，“去找父亲说会儿话，他等你很久了。”

　　“大哥可是把我胃口都吊起来，”小二苦着脸，“也罢，好好休息几天。”

　　曾湖庭十分好笑，“还怕没事做？我怕你以后抱怨事情多。”小二悟性高，他想做点什么小二一点就透。

　　小二转头去找曾丰年，一家的六口人终于团聚。

　　除夕那天，天亮的比平时早，原来是雪上的亮光反射到窗户上。但他已经睡不着，于是早早起身锻炼。他在巷子里来回跑了三圈，终于撞见在他家门前徘徊的人影。

　　高挑的背影，穿一件青色棉袄，手里不知道拎着什么，犹犹豫豫反反复复不敢敲门。

　　“你找谁？”曾湖庭刚刚问出口，那人回过来来，熟悉的五官长开了些，五分面熟让他脱口而出，“月明姑娘？”

　　“啊，是我。”月明倒退几步，颇有些不自在。

　　“小四还一直念叨着你什么时候来，昨晚折腾了好久。”曾湖庭带着家常的口气说，“进来，外头冷，你去小四的屋子里找她。”

　　“啊，大哥我听到了！”小四穿着中衣从窗户外探头，“等我一小会儿，就一会儿！”她还没换衣服！

　　她胡乱的套衣服，曾湖庭只好先把人带到正厅，月明很是不安，“是不是该先拜见长辈？”她作为客人上门，理应先拜见的。

　　“正好，我父亲已经在书房，等等。”曾湖庭去书房告知小四的朋友来，曾丰年一听是个年轻小姑娘，摆摆手正要拒绝，透过窗棂不经意瞧见了月明的脸庞。

　　像，好像！

　　曾丰年按捺下激动，淡淡的说：“让人进来吧。”

　　“是。”曾湖庭没多想，带人过来，“我去泡茶。”茶壶在厨房，随时都有热水。

　　曾丰年近距离看这姑娘，脸像，年纪也合适，他便忍不住试探着问，“姑娘，你是小四的朋友？你叫什么？”

　　月明仍然避重就轻，“我叫月明，在小四的店里做厨娘，一来二去就认识。”

　　“今年几岁，还有亲人吗？”

　　月明迟疑着：“就我一个，今年十五。”

　　“恕我直言姑娘，你是不是姓祁？衣字旁，双耳刀的祁？”曾丰年终于问出最关心的问题。

　　他就看到面前规规矩矩的小姑娘，突然变成一头年幼的猎豹，亮出爪子和獠牙，用雪亮的眼神问道：“你怎么知道？”

　　还是太年轻了，曾丰年想，这就是变身承认自己姓祁，如果是对她不坏好意的人，反而会伤害他。

　　不过，这孩子的经历太坎坷，对人有戒心才是好事。

　　无视祁月明的紧绷，曾丰年缓缓的说：“或许你听过我的名字，我姓曾名丰年，曾经有个至交好友叫祁东阳。”

　　“我别号溪山闲人，画过一副大溪山行猎图，一直挂在祁东阳的书房！”

　　祁月明的脑子里瞬间回忆起很多画面，年幼的她坐在父亲膝头，询问他珍藏的那副画是谁画的，父亲哈哈大笑，用胡子扎的她左突右窜，这才告诉她，是他生平的至交好友画的，大溪山乃是好友家乡有名的大山，可惜他无缘得见，于是好友画了这么一副行猎图一偿宿愿。

　　祁月明的脑子乱了，就看到对面的人继续说：“你不承认是对的，但不能反问你怎么知道，而是要装做迷茫，再随意给自己编个姓氏！”

　　祁这个姓氏，已经是某种禁忌。曾丰年万万不希望，好友的遗孤再被人发现。

　　他正要谆谆善诱，正要教导祁月明怎么遮掩来历，脚步声在门外响起，曾湖庭端着热茶而来，推开房门笑道：“父亲，茶来了，小心烫。”

　　他刚放下茶，小四也跟着过来，“先生，小月在这里吧？”她笑嘻嘻的，“我把人带走了。”

　　祁月明心乱如麻，一向镇定的脸上露出慌色，“我想，我想多待一会儿。”

　　“喔。”小四很奇怪，“那我在院子里等你。”

　　作者有话要说：　　默默出现的加更