一行人昼夜兼程, 赶往潮州。

　　到潮州的时候，已经七月里了，正是酷暑难耐的时候。

　　他们是在午时入的城, 日头正毒, 街上没有几个行人。

　　“我们先去找个酒楼用饭, 等修整一番过后, 再前往此地的司教署衙了解情况。”谢菡挥着折扇道。

　　赵臻自然没有意见。

　　谢菡让车夫驾马, 前去寻找城中的酒楼。

　　走了些时候，便看到一处叫做“临江仙”的酒楼，一楼的大厅里已经坐满了人, 显然生意十分火爆。

　　“就这家了。”谢菡决定道。

　　林笑生抬眼一望酒楼的牌匾, 有些心虚得摸了摸鼻子，这不是巧了吗？

　　这时，酒楼中的伙计连忙出来迎接，林笑生将手中折扇往上抬了抬，遮住了自己的脸。

　　那伙计热情道：“几位客官, 您里面请。”

　　进了酒楼, 坐在大堂里的食客便往他们这看了过来。

　　赵臻随意扫了一眼，问道：“可有雅间？”

　　伙计连忙回道：“有的, 客官请随小的来。”

　　柜台前的掌柜往这边看了他们一眼，目光却不由落在林笑生身上, 林笑生心中暗暗叫糟，连忙举起手中折扇，遮挡住了自己的脸。

　　在谢菡一行人上楼的时候, 掌柜的扯了扯身边的那个伙计，问道：“你看那个人，像不像……”他伸出三根手指, 比了一个手势。

　　那伙计便忙不迭点头，“小的也觉得像。”

　　到了包间之后，赵臻和谢菡坐定，也不仔细点菜了，直接道：“将你们这的招牌菜各上一份，记得要快！”

　　“好嘞，”伙计应道，临退出房门前，又往林笑生那看了一眼，林笑生脸前的扇子仍旧没有取下来。

　　待伙计走之后，林笑生看着桌上的茶壶，便开始给赵臻和谢菡添置起茶水来。

　　谢菡道：“林给事，我怎么觉得你怪怪的。”

　　“有吗？”林笑生脸上的笑僵了下，随即解释道，“谢教丞看错了吧？”

　　赵臻也道：“菡菡怎么可能看错呢？从下马车起，你就一直挡着自己的脸，莫非是有什么不能见人的？”

　　赵扬看着他，道：“有古怪。”

　　“没什么不能见人的啊，就是天气太热了，需要用扇子多扇扇风而已。”为了印证自己所说的，林笑生忙拿起桌上的折扇扇了几下。

　　就在这时，门突然一下子被人打开。

　　进来一位三十左右的华服男子，那人目光首先便落在林笑生身上。

　　“三弟，果真是你？刚才掌柜的说看着像是你回来了，还不敢确认。你回自己家的酒楼，躲躲藏藏做什么？”

　　直接被点破身份的林笑生头都大了，他为难得唤了一路刚进来的男子一声，“二哥。”

　　林二哥环视了屋中，见这坐着的几人气度不凡，尤其是赵臻，他见识过那么多的客人，还从未有人如赵臻，尊贵是从骨子里散发出来的。

　　忙笑道：“这几位是你的朋友吧？何时到的潮州，眼下可寻得了落脚之地？”

　　林笑生道：“刚进城，还没吃饭呢，二哥你不就来吗？”

　　意思就是还没有安顿下来，林二哥顿时热情道：“既然到了潮州，那我林家自然是要尽地主之谊的。几位也不必去寻客栈了，直接住家里得了。”

　　林笑生道：“也不必……”

　　然而林二哥根本不听他怎么说，自顾自说着，“我现在就去催一下厨房，赶紧给二位上菜。”然后风风火火得离开。

　　随着林二哥离开，谢菡似笑非笑得看向林笑生，“这酒楼是你家开的？”

　　林笑生嘿嘿一笑，已经默认。

　　“看不出来啊林给事，家里竟然还做着生意。”谢菡咬牙，她想着前段时间丢失了银钱找林笑生借钱的时候，这家伙两手一翻，说什么身上只剩纹银二两，还等着她去接济。

　　“小本生意，小本生意。”林笑生讪笑道。

　　谢菡白他一眼，呵，男人的嘴骗人的鬼。

　　“就这生意的火爆程度，可能是你来接济我才对，怎么都用不着我接济你吧？”

　　赵臻在一旁紧跟着道：“菡菡，咱不用他接济，你夫君我有的是钱，你想要什么，告诉我一声就好。”

　　谢菡横他一眼，“你少掺和。”

　　紧接着又看向林笑生，手指敲击着桌面：“怎么，林给事不说点什么？”

　　林笑生擦了擦头上的虚汗，道：“这个下官可以解释的。当初赶考时下官不甚丢失了银钱，确实囊中羞涩过一阵子。”

　　所以他初到皇城时，才会想写话本子来赚钱。

　　只不过谢菡借钱时，他已经靠写话本赚了些小钱，手头上已经宽裕起来。

　　谢菡盯着他，但笑不语。

　　林笑生有些心虚，借着喝茶来掩饰自己的尴尬。

　　正巧这时，房门开了，一群伙计将菜品给端上来。

　　“这菜上的真是时候，”林笑生舒了一口气，连忙站起身来，给谢菡和赵臻推荐道 ，“殿下，谢教丞，这道八宝酱鸭你们一定得尝尝，这可是我家酒楼的招牌菜，这客人吃了，没有不叫好的。”

　　“呵，”谢菡冷笑一声，不再追究方才的事儿，用起饭来。

　　估摸着大家都用得差不多了，林二哥才推门进来，道：“都吃好了吧，先前我往家里传信了，这会家中二老想必在等着呢，我们先回吧。”

　　林笑生站起身来，道：“二哥，不用麻烦家里了，我们自己会安排住处。”虽然二哥十分热情，但是他不敢做晋王殿下的主啊，要是人家不乐意去呢。

　　林二哥不赞同道：“三弟，这就是你的不是了，既然到了潮州，怎么能不住在家里呢？这外面哪有家里来得舒服不是？你这样，也不怕你的朋友说你招待不周。”

　　“家里又不是地方不够，安排的过来。”

　　林笑生看向谢菡。这里面其实主要是看谢菡的意见，只要谢菡同意了，赵臻也不会反对。

　　谢菡道：“那便去吧，正好也可以省了一笔住宿的银子。”

　　几人上了马车，往林家赶去。

　　一下马车，谢菡便看到一群人等在林家府门前。

　　一见林笑生的面，便热情得上来围住，寒暄起来。

　　这些都是林氏的族人，林笑生只好耐着性子应对。

　　“三郎回来了，你说也真是，回潮州来也不提前往家里捎个信，要不是你二哥让人传话，我们还不知道你回来了。”

　　“听说，你在皇城做了大官？”

　　“不是大官，”林笑生道，“不过就是运气好，到了司教部任职而已，能不能留下，还得一年之后再说呢。”

　　“那也是咱们祖上冒青烟了，找时间咱们开了宗祠，给祖上上一柱香报喜。”

　　林笑生小声道：“三叔公，这就不必了吧。”

　　“应当的，咱们林家有多年没有当官的了，是该给祖上说一声。”

　　这时有一妇人道：“三郎，你现在不是在司教部任职吗？眼下各学院里都在要求学子们学习经义之外的课程，说是明年科举考试要考，是不是真的啊？”

　　林笑生道是真的。

　　那妇人紧跟着道，“那你能不能跟你们衙门反映一下，取消那个所谓的科举改制啊。你朝生堂弟正巧明年科考，这本来只是经义，就够他头疼的了，要是再加了别的课程，哪里还准备得过来？”

　　“二婶，这个我说了不算。”林笑生为难道。

　　“怎么就不算了，你就跟上级反映反映，再说了，你朝生堂弟考上了官，日后你们在朝中也好相互扶持，总比你一人单打独斗来得要强不是？”

　　林笑生面露难色，本来他为官的第一件事便是推进科举改制，这项公务要是做好了，在司教部留下是板上钉钉的事儿。

　　没想到率先出来反对的就是他家里人。

　　林父看出林笑生的不愿，出来打圆场道：“三郎刚回来，路上也辛苦了，先让孩子回府休息休息，其他的事儿，等改日再说。”

　　有林父发话，其他人只好散去。

　　林笑生给赵臻和谢菡介绍着自己的家里人。

　　“这是家父家母，这是我二哥还有二嫂。”

　　“对了，爹娘，我大哥呢？”林笑生问道。

　　林父道：“下面的铺子出了点小问题，你大哥去处理了。对了，这几位是？”

　　林父问赵臻等人的身份。

　　林笑生道：“咱们先进府里再说吧。”

　　进入院门，便是宽敞的庭院，墙根之下栽种着翠竹。院中的地面以青石铺就，林父引着众人，到了待客的正厅，安排着赵臻和谢菡入座，又让人连忙送上茶点。

　　“三郎，不介绍介绍你的这几位朋友？”

　　林笑生看向赵臻，想了想，他们家本来就是平凡的商贾人家，这不他才科举得中，就让族人们兴奋不已了。这要是让人知道家里住了个晋王，那恐怕被打扰的没有宁日了。

　　决议为赵臻隐下身份，“这位是赵公子。”

　　接着林笑生又介绍谢菡：“这位呢，是司教部的谢教丞，也是儿子的上司。”

　　林父林母也没想到谢菡看着文文弱弱的一个姑娘，官职竟然比自家儿子还高，面上不由带了些敬意。

　　轮到赵扬赵帆等人了，也不用林笑生介绍，赵扬便道：“我等都是赵公子的侍从。”

　　林父在林笑生最先介绍赵臻的时候，便知这里他的身份最高。如今见赵扬等人说自己只是赵臻的侍从，心里更加认定了。

　　只不过林笑生没有点破赵臻的身份，林父就明白是不方便透露了。

　　他也没有追问，反而问向谢菡，“谢教丞是为了那群儒生闹事而来吧？”