傅家祖宅就建立在青川城北的锦珑街上，占地极广，左右比邻的，也都是青川城中有头有脸的家族。

　　这两日，傅家祖宅里格外热闹，哪怕是在外游历或是拜入宗门的家族子弟，也几乎都提前赶了回来。

　　提前一日，祖宅大门口就已经换上了刻着寿字的大红灯笼。看那样式，竟比先前正月里头挂着的节庆灯笼还要精致几分。

　　寿堂也早就布置好了，当中最显眼的便是那副‘仙翁贺寿图’，据说出自名家之手，傅家家主花了八千多灵石才从盛宝轩里买回来。除了寿图以外，傅家为老祖宗寿辰准备的寿果、寿酒也皆不是俗物，都是上好的灵果、灵酒。

　　褚盈盈和傅清赶到的时候，已经有不少人来送了寿礼。

　　傅家的现任家主傅良毅就守在门口，一见到傅清和褚盈盈，便热情地迎了上来。

　　“清儿回来啦？这是褚小姐吧，快请进，请进。”

　　傅家主朝身旁跟着的一位侄儿使了个眼色，让对方替他接着接待其他人，他自己则主动引着褚盈盈和傅清向里走，“寿堂就布在了前面，我带你们过去吧。”

　　“嗯。”傅清淡淡地应了一声，没再多说什么。

　　三人朝里走，不时还会遇到其他前来拜寿的客人。

　　这些人都是青川城和附近城池中各家族的小辈。他们中绝大多数都没见过褚盈盈和傅清，却认得正笑得一脸恭维，领着二人过来的傅家主。

　　待三人从面前走过，便有客人小声地问向身旁作伴的傅家子弟，“刚刚过去那两人是谁，怎的还要你们家主亲自做陪？”

　　“他啊……”

　　被问到的这人，正巧是傅家嫡系的一位小公子，当即撇撇嘴，有些轻蔑地说，“走在前面那个是我们家族旁支的人，沾了清辉叔祖的光，得以拜进苍元宗内门。他身边那个女修，应该也是苍元宗的吧，可能是跟着来做客的。”

　　“原来是苍元宗的人啊！”

　　那再怎么客气都不为过。毕竟青泽山脉这一带，仰仗的可全都是苍元宗。

　　定居于此的家族，谁家不以能拜入苍元宗为荣？就说他傅家，不也正是因为出了个清辉真人，才能有如今这番风光景象？

　　不然就单凭他家仅有一位结丹真人，哪家会卖他这个面子啊！也不知这位傅家小公子，凭什么瞧不起人家已经拜入苍元宗的同族？

　　客人心底嗤笑一声，面上却半分不显，反倒还亲热地说，“我打小儿一直敬仰苍元宗，可惜没能拜入苍元宗。等下若是有机会，还要劳烦傅兄为我引荐一二。”

　　傅家这位嫡支小公子当即便皱皱眉，“他不过就是个……”

　　话还没说完，正巧有一位家中长辈领着几位客人从边上过来。

　　走过来这位是家主的三弟傅良志，算起辈份来，正是清辉真人的侄儿，傅清的伯父。

　　他轻斥了一句，旋即向身旁的几位客人，和侄子面前那位几位小辈赔了个不是。

　　“这孩子从小就因着老祖宗更偏疼傅清，跟傅清不大对付，这才说话不中听了些。你们可莫要拿他的话当真。”

　　说完这句，他才接着用众人都能听得到的声音，解释说，“傅清就是刚刚过去那位，他如今也是弘德真君门下的弟子，与我们本家的清辉真人师出同门。据说呐，弘德真君以后不打算再收徒了，清儿便是他的关门弟子，代清辉传承他的衣钵。”

　　他的语气虽然平淡，可周围哪个不是人精，哪里听不出这番话里的意思？

　　当即便有人附和道，“原来是弘德真君的高徒啊！”

　　“弘德真君还真是看重你们傅家，哪怕如今清辉真人不在，再收弟子，也是从你们傅家选。”

　　“这孩子看着年岁不大，如今就有筑基境中期的修为，日后必将修炼有成。我看啊，你们傅家的好日子还在后头呢！”

　　“说不得，将来还能出个宗主呢？”

　　“哎，这话可说不得。”

　　傅良止赶忙摆摆手，可那嘴角的笑意，却一直没停下过。

　　——

　　却说另一边，傅家家主引着褚盈盈和傅清进了寿堂，直接将两人请到了傅家人的席位上。

　　就安排在头一桌，离老祖宗最近的位置上。

　　两人才刚坐下，便有一位穿着鹅黄色宫裙的女修过来请，说是老祖宗正在福寿阁接见亲近的小辈，听闻他们来了，想见见他们，在寿宴开始前聊些体己话。

　　这福寿阁正是傅家老祖宗平日所居的地方，就在寿堂后面，仅隔着一座园子。

　　此时这里仅有傅家人和几位傅家姻亲中的小辈在。

　　褚盈盈和傅清刚走到门外，便听里面传来一道慈爱的声音，“是清儿来了吧？快快进来，让老祖看看。”

　　褚盈盈微微侧目，打量了下傅清师兄的表情，见他面色严肃、眉头微微蹙着，那样子不像是要见亲人，反倒是要上比武台跟人决斗似的。

　　“师兄。”褚盈盈轻声提醒道。

　　傅清微不可闻地叹了口气，“我们进去吧。”

　　两人步入屋内，傅家老祖宗正坐在最上首的位置，满目慈爱地向他们望来。

　　坐在下首两侧、正在说着漂亮话讨老祖开心的几位小辈也停住话音，顺着老祖宗的视线朝他们望来。

　　老祖宗先朝傅清笑着点点头，随即看向褚盈盈，笑得更热情了些，“老朽的寿辰能够请到褚小姐，实乃老朽之荣幸。快请坐。”

　　立在两侧的仆从闻言，立马在老祖宗右手边的上位放上两方软垫。

　　“清儿。”

　　老祖宗唤了一声傅清的名字，欣慰说道，“上次见面还是几年前，你刚刚筑基的时候吧？没想到这刚过去几年，你已迈入筑基境中期。”

　　他眼中透着几分亲近与关心，“傅家虽无高阶修士，无法在你修行上指点什么，这么些年积累下来，却也薄有资材。只要你开口，家族定会倾尽全力支持你的一应要求。”

　　这话说的，让下面坐着那些小辈都忍不住羡慕起来。

　　傅清面上却没有半分喜色，听到这一席话，甚至没有任何迟疑便摇头拒绝道，“我自幼被师父带回宗门，无论是修行还是生活，一应所需自有宗门负责，无需傅家给我任何东西。”

　　褚盈盈隐约听到下面有人小声嘀咕了句，“不识好歹。”

　　她朝声音传来的方向看去，说话的人还有几分眼熟。略一思索，便想起来这人正是多年前在仙音阁遇见过的那个傅家人。

　　她当时年幼，还当众挤兑了他一顿。

　　见她看过去，这人忙将目光移向旁处，装作什么都没说的样子。

　　褚盈盈见状，心中暗道，还真是没有半点长进。

　　“清儿，宗门是宗门，家族是家族。”

　　傅家老祖宗像是没有听出来傅清话语中的疏离一般，继续说道，“何必这般客套？这样吧，从这月起，我便让你伯父每月给你送去二百灵石月例。”

　　褚盈盈在旁静静听着。

　　这还真是打得一手好算盘，二百灵石听上去不少，可依傅清师兄如今的修为和他宗主弟子这一身份，又哪里会缺二百灵石呢？

　　“不必给我灵石。”

　　傅清再度拒绝，这次他直接问道，“您究竟有什么事情，不妨直说。若是违背宗门规则的，我是不会应下的。”

　　傅家老祖宗脸色沉了沉，“傅清，你是傅家人。”

　　“我是姓傅没错。但我出生在青安镇下江村，我的父母是你们口中低贱的下等人，我的□□父是经脉寸断、失去修为后被本家赶出来的废人。”

　　傅清面色平静，似乎说的是与自己无关的事情一般，在场的人都变了脸色，他却没有因此止住话音。

　　“当年下河镇被妖兽攻击，旁支族人向本家求助，未有一人伸出援手，我父母、叔婶皆亡于那时。是师傅救下了我，是苍元宗惩治了那些从万寿妖森里跑出来的妖兽。”

　　“我不怪本家，只恨自己当时没有实力护住至亲。”

　　傅清说着站起身，“我知道您找我是何事，无外乎是代清辉师兄继续照拂傅家。可我与青川城傅家，本就不是一家人。我的命是苍元宗给的，我此生只会忠于宗门。”

　　说罢，从乾坤袋中取出一只木盒，放到傅家老祖宗身前的案几上，“很抱歉，搅了您的好兴致。这是我送您的寿礼，之后的寿宴我便不参加了。日后也无须再派人去宗门寻我，告辞。”

　　“傅清，你这是背亲忘族！”

　　傅家老祖宗一拍桌案，结丹境的威压直逼傅清而去。

　　傅清闷哼一声。

　　“您当众伤我苍元宗弟子，是想与我宗为敌吗？”

　　褚盈盈站起身，目光冷然地看向傅家老祖宗。

　　哪怕褚盈盈的修为足足比傅家老祖宗低了一个大境界还多，傅家老祖宗也不敢小觑她，见她起身站在傅清身旁，赶忙收敛了威压。

　　“褚小姐，这只是误会。清儿对家族的误解与成见太深，当年的事，其实……”

　　“我不关心当年究竟发生了什么。”

　　褚盈盈打断傅家老祖宗的话，取出了前日异瞳青虎给她的那只玉瓶，轻轻放到傅清师兄送出的那只木盒旁，“这是清辉师兄的本命灵兽送给您的寿辰贺礼，他说这是代清辉师兄送给您和傅家的最后一样东西。今后无论清辉师兄是死是活，都与家族再无瓜葛，请您莫要再惦念清辉师兄，也莫要再打着他的名号做事。”

　　傅家老祖宗还想再说什么，褚盈盈和傅清却不愿再听，两人将东西留下，便径直走出了福寿阁，祭出灵剑，升入高空，往宗门的方向飞去。

　　“傅清师兄。”褚盈盈有心想安慰师兄。

　　“你看我像伤心的样子吗？”傅清控着脚下的飞剑慢了下来，侧目朝她看去。

　　“……不像。”

　　傅清收回目光，目视前方愈发清晰的灵峰，平静说道，“傅家近九年，共送了三十七名孩童参加宗门初试，今年更有五名嫡支子弟，无一例外全部未能通过考验。傅家老祖宗早年受过内伤，需要极北荒海附近的一种灵草入药，可惜至今未能找到那种灵草，以他如今的修为……最多也仅剩下百年寿元。到那时，若是傅家再无一名结丹真人，便在青川城世家之中再无立足之地。家中资财，怕是也难以守住。”

　　“这就是他们急着找上你的原因。”

　　褚盈盈细想傅清师兄这一番话，眉头微皱，“清辉师兄失踪……就是因为去找那株灵草。”

　　“嗯。”

　　“若是清辉师兄还在，傅家的风光便永不会退散。他们认为我会被师父收为弟子，是沾了姓氏的光，认为我只是师父用来缅怀清辉师兄的一个影子。所以，我理应替师兄守住傅家的荣光。”

　　“哪有这样的道理？”

　　褚盈盈突然有些明白，傅清师兄为何多年以来那般拼命修炼，为何那般刻苦钻研每一道法门，为何那般用心对待他认识的每一位同门、照拂每一位需要帮助的师弟师妹。

　　“我从来没觉得师兄是谁的影子。我也相信，宗主师伯绝不会因为这种荒谬的理由收徒，师伯能够收你为徒，定是你有他所欣赏的过人之处。”

　　褚盈盈忽地加快灵剑的速度，脚下的长剑在空中划出一道弧度，接着骤然停在傅清身前。

　　她直视着师兄的双眼，认真说道，“傅清师兄，你的修为、你学会的一身本事，都是你自己努力得来的。而同门对你的爱戴与信赖，也只因为你是傅清。你就是你自己，无需与任何人比较。”

　　傅清看着褚盈盈板着脸认真的样子，静默良久，嘴角终于勾起一抹弧度，笑着点头说。

　　“我知道了。”