扶桑使团来访之事, 京中早就传得沸沸扬扬，走在街上，也能听到来往百姓议论纷纷。扶桑使团上一回来访已经是十年前, 当时京中百姓很是看了一番热闹。大齐作为中原霸主，国力强盛, 周边有许多属国, 每年都会遣使入京进贡, 大家早就见怪不怪。

　　扶桑却不同，它并非大齐的属国, 两国一衣带水, 比邻而居，虽然不论是国力，人民，还是疆土，扶桑都大不如大齐，但是大和民族也自有其优秀的地方。也许是自知在武力上无法与大齐抗衡，便致力于在文化上能与大齐比肩。扶桑从百多年前便开始向中原学习各种文化技艺，如今虽然不能说青出于蓝而胜于蓝，却也很有自己的特色。

　　自大齐建国以来，几乎每隔十年左右，扶桑便会遣使来访，除了缔结两国邦交，更致力于在各个文化技艺领域向大齐发起挑战，倒也时有令人惊艳的表现。

　　如今扶桑使团再度来访，大家都在猜测，这一回扶桑使团会挑战哪些方面，而我朝中又有哪些能人适合出战。

　　讨论得最多的, 还是弈棋方面。大齐举国上下棋风皆盛，扶桑在此项上也不遑多让。

　　扶桑使团进京的那一天，朱雀大街上人满为患，所有沿街店面的二楼几乎被包了个圆，热情的云京人民把街道两旁挤了个水泄不通。扶桑使者们开始都是面带着友好的微笑，冲着两旁的人群挥手，后来被争相上前围观的人们挤得有些仓皇，最后是在城防军的保护下冲进了皇城，各个脸上都有些狼狈。

　　礼部虞尚书一脸淡定，呵呵笑着：“大齐的百姓们都十分喜欢各位大使呢。”

　　扶桑使团长藤泽不断擦着面上的汗，也不知是因为热的还是仍然有些心有余悸，操着口音极重的大齐官话，带着点尴尬地点头笑道：“承蒙厚爱，承蒙厚爱。”

　　慕远也和天元在街上围观了扶桑使团进城的全过程，不过两人站得远，没有被拥挤的人群波及到。

　　直到使团进了皇城，人群渐渐散去，两人才慢慢得朝皇城走去。

　　今日皇城的守卫比平日多了一倍有余，进出的查验也更为严格，想必接下来的一段时间皆会如此，直到使团离京才会结束。

　　进了备选所，果然大家都在讨论使团之事。慕远并不是最晚一个到达的，还有不少人被堵在路上。自慕远来到备选所后，备选所的出勤率大大提高，若没什么特别的事，大家几乎每日都会来一趟，比正选们都来得勤，所谓的三日一卯已经如同虚设。翰林院自然不介意多供应几个人的午膳，反而各所诸人都被带动的比往日更勤勉了些，而备选们的棋艺也日益增长。

　　这段时间，大家进所的热情不减，不过关注点更多地分到了扶桑使团进京这件事上。几乎所有人都默认了此次使团进京必会向朝廷提出弈棋之战，不过有正选棋待诏们在，应该是没有备选们什么事了。只希望对战的棋谱能早一些送过来，也好让大家见识见识。为此，已经有不少棋手与各自交好的小黄门打好了招呼。

　　据说十年前扶桑使团进京时，也是提出了挑战，当时应战之人是如今的首席棋待诏刘玄度，刘首席便是在那一战名声大噪，后来接任了首席棋待诏之职。大家都认为这一回应战的应当会是如今公认棋力最高的棋待诏程时远，他也是下一任首席的最有力竞争者。

　　扶桑使团进京的第一日，两国互相交换了缔结邦交的盟约，第二日开始，便是各种花式挑战。前方的热闹也影响了备选所，这两日专心对弈的人几乎没有，慕远人在备选所，倒是能听到不少一手消息。

　　热闹正看得起劲，突然传来圣上口谕，请各位备选待诏们到前朝一见。

　　众人面面相觑，既有兴奋，更有紧张，这与他们预想的不一样。有人便向前来传口谕的内侍打听了起来，内侍倒也不遮掩，直接把缘由说了。

　　原来扶桑使团果然如大家所料地提出了弈棋挑战，程待诏也早在座下候着这一出。谁知那扶桑国的王子藤原折也起身便是一个大礼，直言对程待诏慕名已久，家师也对其推崇有加，期待有一日能亲自请教。自己身为弟子，不敢先于家师向程待诏请战，所以请求向其他棋手请教。

　　这一番歪理一听便是托词，恐怕是扶桑王子早知程待诏棋艺高明，不敢缨其锋。

　　话虽如此，对方的要求却不能不应。

　　众臣正想商讨一下由其他哪位棋待诏来应战，使团长藤泽却提出，此番挑战希望能选用扶桑国的规矩，便是不设座子。

　　此言一出，举座皆惊。

　　薛昶与纪谨对视一眼，果然是有备而来。

　　薛昶敛去眼中的锐芒，笑意里带了几分讥讽道：“使团长还有其他什么要求，可一并说来。”

　　藤泽倒是不客气，挠了挠头作憨直状：“折也王子毕竟不是专业的棋手，只因太过喜爱围棋，才特地远道而来向天朝的棋手请教。如果可以的话，希望天朝的棋手能够让先。”

　　众臣简直要被气笑了。

　　众所周知，围棋之所以要设座子，最大的目的就是为了抑制先手优势。扶桑使团提出不设座子，已经让千百年来一直习惯座子棋的棋手们为难了；还要让先，那就等于还未开局就先输了几分。

　　这等无理的要求本不应当应下，谁都看得出来，藤泽口中说着这扶桑王子不是专业棋手，可必定是扶桑国数一数二的好手，否则也不会特意到大齐来自讨没趣。可若是不应，又有失大国风范，到时不论是输是赢，面上都不好看。

　　只怕这才是扶桑使团的目的。

　　众臣都皱着眉，在思考怎样拒绝才能够不失颜面，薛昶的面上也有些不好看。

　　正在大家一筹莫展之时，纪谨却忽然道：“既然折也王子并非专业棋手，若我们让棋待诏们应战也有些不合适。我大齐除了设有棋待诏外，还专设了备选棋待诏，相当于棋学子，日后皆有机会成为棋待诏。于弈林中的身份应当正与王子相当，不如由他们中选一人向王子请教。”

　　话音方落，众臣大惊。谁都知道备选大多是从正选棋待诏被挑下来的，以及没能胜过正选的，棋力本就不可与正选相比。虽然王爷故意曲解了备选的意思，但是棋力不如是事实啊。难道王爷已经放弃这一局了？

　　仔细想想，若正选们没有把握赢，输了可是颜面大失。不过若换成备选，虽然输了还是很丢人，但至少还有个藉口可寻；万一要是赢了，那可是大大打了扶桑的脸，是加倍的痛快。

　　这么一想，倒也不失为一个好办法。

　　想通了这一点的大臣们都由惊转喜，互相之间递着眼神表示可行。

　　薛昶几乎是一瞬间就明白了纪谨的意思，他当然不会以为纪谨是放弃了这一局，于是以眼神询问他是否有把握。

　　纪谨向他微微一笑，表示陛下尽管放心。

　　薛昶立刻便下了决心，他相信纪谨，更相信纪谨的眼光。

　　“信王所言有理，我大齐堂堂天朝上国，自然不能以大欺小，便让备选棋待诏应战扶桑王子吧。来人，去将各位备选棋待诏们请上来。”

　　有内侍应声而去。

　　藤泽与藤原折也暗暗对视一眼，眼中皆有疑虑。他们此番本就是为了算计大齐而来，藤原折也本就不是什么普通的棋手，而是扶桑国数一数二的高手，棋力仅在其师小林雅之之下。且扶桑弃座子已有数年，不仅丰富了开局的变化，更大大拓宽了扶桑棋手们的眼界见识，藤原折也更是新规则下的翘楚。可以说，在新规则下，藤原是“执黑不败”。

　　不错，扶桑与大齐不同，是执黑先行。这尚要追朔到先古时期，先古以黑为尊，那时围棋方兴，自也是执黑先行。扶桑方向中原学习围棋的时候，便是以黑为先，沿用至今。至于大齐执白先行，则是因为大齐之前的大悦，建国数百年，以白为尊，便将围棋改为了执白先行，大齐建国之后，也没有再改回去，是以依旧白先。

　　扶桑对大齐弈林关注已久，知道近年来最有名的棋手便是棋待诏程时远，被称为围棋界不世出的天才。两年前曾机缘巧合得到过程时远的棋谱，很是赞叹有加，如今两年过去，应是更有精进。除了对程时远没有把握外，藤原折也对上大齐的其他棋手都很有信心，使团在一进入大齐界内便暗暗寻来了能够寻到的所有棋待诏们的棋谱，发觉程时远果不其然更为难缠，对其他棋手则更添信心。

　　此番挑战，刻意避开了程时远，还提出了可以说较为苛刻的条件，就是为了能一战而胜，至少在弈棋上，要赢大齐一回。

　　本以为会有一番拉锯，结果大齐的皇帝不但没有讨价还价，甚至还更退了一步，不得不让他们疑惑，是不是另有玄机。

　　作者有话要说：　　查到一个史料，说是唐宋时期围棋还是执黑先行的，到了明清才改为执白。日本的围棋师从的是唐时，所以一直是执黑。

　　所以增加了一个设定。

　　不过本文本就是架空。设定只要能逻辑自洽，不追求与史实相同，望周知。

　　另外入京以后的棋局都是胡诌的了，懒得查资料了泪～～

　　好想把事业线直接拉快进，好想些感情戏～