“墨砚哥哥, 我呢我呢？”天元拉着墨砚追问道。

　　墨砚笑意斐然：“当然也要请天元，只是你别两口就成醉猫子了。”

　　“不至于不至于。”天元笑着道，“天元也会给墨砚哥哥准备大礼的。”

　　“好呀, 我很期待。”

　　慕远看完了信，抬头看向纪谨：“父亲说, 圣上让他起复, 召他为国子监祭酒。父亲准备举家来京, 让我提前置好屋舍。”

　　纪谨端起茶杯轻轻抿了一口，但笑不语。

　　慕远：“纪兄早已知晓了？”

　　纪谨放下茶杯, 微微一笑：“前国子监郑祭酒年事已高, 早就想要告老还乡，只是一直没寻着继任的人选，陛下便一直拖着。之前我出京回来，与陛下闲聊时提起你，也便想起了令尊。令尊当年在京中任校书郎，一手文章写得极好，学问品性亦十分出众，只是丁忧回乡之后一直没有回朝。如今朝中缺人，自然不能让他继续赋闲下去，陛下便下了圣旨召他起复。钱塘路远，举家来京亦是不易，陛下特准了新祭酒秋后上任便可。如今已是夏末，慕兄大约还有三个多月的时间准备。”

　　“三个月，”慕远喃喃道，“说长不长，说短不短，只是我对京中的房价诸事并不熟稔, 恐怕要多费些功夫。”

　　纪谨笑着提醒道：“若说对京中诸事的熟稔，此间恰有一人，慕兄何必舍近求远呢。”

　　慕远恍然看向墨砚，笑问：“不知墨砚最近是否得闲？”

　　墨砚嘿嘿一笑：“慕爷的事儿，不得闲也得得闲了。房舍是想要租赁还是直接买下，大小，方位，希望价钱几何，还有什么要求，慕爷尽管吩咐便是。”

　　慕远想了想：“家中除了父亲母亲，还有二弟和小妹，还有一位姨娘。下人应该不过十数，父亲应当会留一些忠仆在钱塘老家。房屋的大小参照京中人口相似的人家便是。位置嘛，最好能靠近国子监一些，日后父亲来回方便。至于租赁还是买下……离家时父亲给我备了千两银票，我尚未动用过，这些银钱恐怕只够租赁。不过若有合适的房子出售，也可商量着。父亲在信中说，托了镖局先给我送一些银两来。”

　　墨砚应道：“好的，墨砚记下了。慕爷放心，一个月的功夫，必给您个准信儿。”

　　慕远：“有劳墨砚了。”

　　安排了家事，慕远与纪谨随意手谈了一局。墨砚也让天元拉着去验证他近日棋艺的进展了。当然，主要是因为，两位爷一起的时候，实在不太需要有人在旁伺候着。墨砚和天元早就养成了这样的默契。

　　纪谨拈着棋子，突然道：“近日，陛下可能要诏见慕兄。”

　　慕远闻言抬头望他，带着点疑惑。

　　纪谨笑了笑：“其实陛下早就想见你，只是一直找不着藉口。这段时间，慕兄在备选所弄出的动静有些大，早就传到了陛下耳边，他正好借机见见你。”

　　慕远想了想，道：“陛下想见我，是因为纪兄么？”

　　纪谨道：“之前应该是的，如今大概不止。”说着，揶揄一笑，“毕竟，他也很好奇，是什么样的棋手，进备选所才一个月，便改变了整个备选所的风气。”

　　慕远哂然一笑，顾自摇了摇头，然后道：“需要注意些什么么？”

　　纪谨缓缓摇头：“却是不必。陛下乃是真性情之人，你们应当也能合得来。”

　　纪谨的目光投向远方，透过窗外婆娑的树影落在时光的尘埃里。

　　慕远默默地望着他，摆出一副准备倾听的样子。

　　过了一会儿，纪谨收回目光，望向慕远，慢慢道：“我与陛下从小一起长大，一起度过了二十几载的时光，经历过低谷，也一起走向巅峰。说句大不敬的话，在我心里，他不仅是一个君王，我年长他数月，一直以兄长自居。直到他登基以后，我们的关系，似乎不如过去亲密，变得时有争执。我曾以为，是他登基为帝，我们的身份变了，所以相处也变了。后来才发现，其实他并没有变，变的是我。

　　“纪氏与薛氏，自开国初，便结下了极深的牵绊。薛氏承诺纪氏永保信王之位，世袭罔替；纪氏亦承诺世世效忠薛氏，永不相叛。为了加深这份牵绊，每一代的信王世子都会与未来的储君一起长大。若是优秀的皇子不止一位，甚至可能由信王世子来决定最后的太子人选。世人都道纪氏权势滔天，殊不知，信王于纪氏而言，既是荣耀，更是枷锁。纪氏除了信王，再无人能在朝中担任要职，拥有实权。我纪氏子弟无论多么无色，都于国无用。

　　“即便如此，每一代的信王皆身系当今。每当朝政更迭，新帝登基，上一任的信王无论是否正当盛年，都将卸下爵位，由继任者承爵。倘若信王先于当朝皇帝而去，则爵位空悬，待新帝继位时才能承爵。信王只能是个纯臣，能依仗的唯有当今的信任。倘若无法获得信任……”

　　纪谨叹息一声：“先帝便是对父王诸多猜忌，致使父王一生郁郁，盛年之时便撒手人寰。母妃亦因悲伤过度，早早随父王而去。甚至因为先帝对信王的猜忌，让陛下的登天之路多了许多波折。然而，我听父王说过，他们年少时，是十分亲密要好的，只是先帝登基之后，一切就变了。或许我的内心深处，对先帝是抱有怨怼的，以至于对陛下，也产生了一些疑虑。我可能一直在担心，担心我与陛下之间，也会像先帝与父王那样。所以在陛下登基之后，我不自觉地开始渐渐疏远他，甚至防备他。可是陛下待我依然赤诚，半点也未察觉我的离心，却还是感觉到了我的疏离。曾经有一回，他在喝醉后，拉着我的手，问我为何待他不像从前，是不是他做错了什么，我竟无言以对。其实，作为一国之君，他的难处不比我少，他的孤寂也不下于我。

　　“于国于民，我尽职尽责，自问能够无愧于心；但是对于陛下，我却觉得有些惭愧。我一度觉得有些迷茫，是应该理智地保持着距离，还是凭着直觉选择相信。直到后来，我遇到了一个人，”纪谨望着慕远展颜一笑，“他让我知道，千百年后的世界，那般光辉灿烂，那般玄奇美妙，那般不可思议。我突然便想通了。也许我们不过是漫漫历史长流中的一粒尘埃，可是那又如何？这是属于我们的时代，这是属于我们的世界。我与陛下，我们从未忘怀过，我们的目标，是老有所养，幼有所依，人们安居乐业，四海清平，万邦来朝。陛下会是个明君，而我会是个良臣，我们一定可以开创一个属于我们的盛世。”

　　纪谨眼里的自信透着光，印着漫天星辰，熠熠生辉。

　　慕远还是第一次从当事人的口中听到有关于信王与当今的一切，也是第一次知道纪谨如此大的情绪起伏。或者还有许多未竞之言，他似乎也听懂了。纪谨已经不止一次提到，这将会是一个很好的时代。所以，他是在担心自己不能适应，或者喜欢这里么？

　　于是慕远也笑了，诚恳地道：“愿能为这盛世，尽绵薄之力。”

　　纪谨的眼神愈发亮了起来。

　　果然，过了两日，御书房传来口谕，陛下要诏见备选棋待诏慕云直。

　　来领慕远的小黄门是还算熟悉的江司泽，路上还小声地提点道：“慕备选不必忧心，陛下是听闻了您在备选所的战绩想要见见您，言尚书此刻也在御书房内。”

　　慕远点点头，表示感谢。

　　御书房里除了言尚书，还有信王，以及另外几个大臣。慕远不认得其他几人，但观其衣色，品级都不低。

　　这是慕远第一次见到当今圣上，虽然在纪谨的口中早听过了无数回。

　　坐在正座上的青年身着绣着九条金龙的袍服，俊美的面上带着明朗的笑意。纪谨垂目坐在其左侧，慕远进来时微微抬眼瞥了一下。其他几个大臣分坐在下。

　　慕远行了礼，薛昶很快便示意他起身。

　　薛昶端详了慕远几眼，向言阙的方向笑道：“言爱卿，这便是你举荐之人？”

　　言阙立即起身礼道：“正是。慕先生乃是犬子言钰新拜之师。”

　　薛昶暗暗朝纪谨眨了眨眼，才又对着言阙道：“原来如此，你倒是不避嫌。”

　　言阙呵呵笑了两声：“臣不过是内举不避亲，慕先生确实棋艺高明。”

　　薛昶笑道：“此言若是放在一个月之前，大概大有人不服；不过如今看来，却是不虚。慕云直，听说你这一个多月，尽败备选所好手，甚至连正选所的两个待诏都不是你的对手。可有此事？”

　　慕远直言道：“臣不过是尽力而为，略胜一筹罢了。”

　　“好个‘尽力而为’、‘略胜一筹’，若是一个两个，四局五局也便罢了，十几个好手，一局未败，恐怕不止如此吧。”薛昶也没让人答，直接转过话题，“既然你有如此棋力，又为何未能夺得扬州论枰的魁首？可是那人棋力更为高明？”

　　薛昶说着眼尾又瞥了下纪谨，望着慕远的笑意里带着些促狭。

　　纪谨眼观鼻鼻观心，仿佛不为所动。

　　慕远对这明知故问感觉有些无语，想不到当今天子还有这等顽皮的时候，果然纪谨说的“赤子之心”诚不欺我。