清晨的白玉楼算得上是冷清, 结束了一夜的喧嚣，姑娘们大多在补眠，丫鬟小子们做事俱是轻手轻脚。

　　白日里的白玉楼素不待客, 不过范熠也算不上是客，至少不是白玉楼的客。也许是情感上的同病相怜, 也许是棋艺上的惺惺相惜, 再加上范熠的放荡不羁, 绿漪的坦诚相待，他们两人倒是倒是走得极近。起初几次范熠来白玉楼见绿漪时, 鸨儿还曾怀疑过范熠是绿漪的情郎, 虽然绿漪坦言了不是，也暗中观察了几回才作罢。

　　如绿漪这样的头牌姑娘，在白玉楼是极有排面的，便是鸨儿在她面前也要低下几分。是以只要绿漪还能源源不断地给白玉楼挣银子，她要与谁来往，跟谁亲近，楼里是不大管的。

　　范熠从未在夜里来寻过绿漪，或者是出于尊重，或者是为了避嫌。但是也从未曾如今日这般，天一亮便出现在白玉楼。

　　绿漪招待范熠在外屋的茶室坐了，一面给他添茶一面道：“范先生昨夜似乎睡得不太好。”

　　范熠扯了扯嘴角，无精打采地道：“算得上是一夜未眠吧。”抬头看了她一眼，“绿漪姑娘似乎也有些憔悴。”

　　绿漪不达眼底地笑了一下：“白玉楼夜夜笙歌，夜里不能安眠不是很正常的吗。”

　　范熠哂然：“不止如此吧。”

　　绿漪顾自端起茶杯轻轻吹了吹，抿了一口，才道：“范先生是否想说，我不能安眠的缘由, 其实是与范先生相似的。”

　　范熠苦笑：“之前你告诉我，云直说他已有意中人。我还以为他是为了拒绝你，而随口说的。”

　　绿漪缓缓摇摇头：“先生向来不妄言，他说有，便一定是有。他更不会为了拒绝谁，而随口编造什么。我只是未曾想到，先生的意中人，竟是那般高不可攀之人。”

　　范熠哂笑：“我倒不如你了解他。”

　　绿漪安慰道：“或许只是因为你未曾亲眼看到，亲耳听到先生说那句话。”

　　“你见过吗？”范熠突然问。

　　“谁？”绿漪一时没反应过来。

　　范熠道：“就是那位，信王。”

　　绿漪再次摇摇头：“虽在京中多年，未曾有幸见过。倒是听过许多关于他的故事，或者说——传说。”

　　范熠道：“传说中，他是个怎样的人？”

　　绿漪失笑：“范先生竟从未曾听说过信王吗？即便不在京中，民间应该也有不少他的传闻。”

　　范熠摸了摸鼻子：“偶尔听过那么一两耳朵，未曾留心过，只知道是个很厉害的人物。”

　　绿漪正色道：“厉害两个字，尚且不足以形容。大概在大多数的百姓眼里，那是一个但凡提起，都要仰望着，心怀敬意的人。”

　　范熠忍不住道：“这样一个高高在上之人，竟会想要与一个男子成亲，还是出嫁的一方，实在让人匪夷所思。他究竟是如何想的？”

　　绿漪沉吟半晌，缓缓道：“信王心中如何想法，我等自然猜不到。我只知道，若能得先生的真心，便是倾尽所有去交换，也是心甘情愿的。”

　　喝了半盏茶后，绿漪又问：“说来，我对先生倾慕，也算事出有因。范先生又为何……”停了一下，又道，“若不方便，不说也罢。”

　　范熠苦笑了一下：“并非有什么不方便，只是我自己也说不清是从何而起。我这二十多年来，因为一些往事，一直心怀怨怼，觉得这世间的一切都是如此的不公，唯有围棋是一片净土。可是，即便是在这片净土上，也有着这样那样的龌龊。我一向自视甚高，自觉在当世同辈的棋手中，鲜有匹敌之人。然而第一次在净空处见到云直的棋时，心里不免有些震惊，头一回生出了强烈的想要与这位棋手见上一面的念头。

　　“我与云直初遇的时候，他不知道我是范世暄，我也不知道他是慕云直，他冒着风险执意对我这个陌生人伸出援手，为我作证。当我知道他就是慕云直之时，心里竟然有一种果然如此的感觉。我们在扬州下了几局棋，让我感到棋逢对手的兴奋与快乐。后来，他上京，而我继续走向我的江湖。只是，在分别的那段日子里，我总常常会想起他，他是我从前从未遇到过的赤诚纯粹之人。再后来，我听说了扶桑使团挑战之事，便迫不及待地回到了京师，这个我已经十多年未曾踏足的地方。与其说是对棋局的好奇，其实心底更多的，是我想见到云直，想再与他下棋，下一辈子的棋。

　　“我其实并没有更进一步的想法，能为一世知交，我已十分满足。只是，昨日乍然听到他被赐婚的消息，吆吆心里头一瞬间想的竟是：如果男子可以的话，为何不能是我？然而，一切都太迟了！”

　　绿漪听完沉默了好一会儿，才道：“先生他，不知道吗？”

　　范熠摇摇头，哂然笑道：“我算是看出来了，云直在围棋上有多敏锐，在感情上就有多迟钝。便是绿漪你对他的爱慕那般明显，明眼人都看得出来，可倘若我不说破，只怕他至今还一无所觉。也不知道那位信王是如何让他开窍的。”

　　范熠看了看绿漪，眼里有些歉意：“说起来都怪我，你本无心让他知晓，若不是我多嘴说破，你如今也不必为了避嫌，而尽量减少了与云直的相处。”

　　绿漪淡淡的笑容里有些苦涩：“我倒也不是为了避嫌。先生心中坦荡，待我一如既往，未曾变过，只是我自己心里难过，暂时不便见他。我私心里，虽然知道希望渺茫，也曾期盼过先生能回应我的心意。倘若不能，可以被明明白白地拒绝也好。只是一直都缺一些勇气，你替我说破了也好。虽然先生拒绝了我的情意，但是他并没有拒绝我这个人，他把我当做朋友，真诚地关怀。他是一个既坚定又温柔的人。能够得到他的真心，他的全心全意，是多么地幸运。只可惜，你我，都不是那个被眷顾的人。”

　　范熠大笑了两声，举起茶杯：“以茶代酒，敬你我这两个失意人。”

　　绿漪举杯对饮。

　　范熠叹息一声，三分真心七分玩笑道：“同为天涯失意人，日后若依旧放不下，不如我带你离开这里，权当相互慰藉了。”

　　绿漪敛了眉眼，垂眸淡淡道：“我心慕于先生，虽然未曾被接受，我亦从未觉得痛苦，因为这是我一人之事。先生之于我，更不仅仅是一个心仪之人。所以，我不需要慰藉，也无人可以替代，那对先生，对我，对这份情意，都是一种亵渎。”

　　范熠收了笑意，敛眉正色道：“是我失言了。”

　　绿漪笑笑：“我知范先生只是有口无心，不会放在心上。”

　　范熠道：“慰藉之言，确是无心。想要带你离开这里，却是真心。”

　　绿漪眨了眨眼，低头倾身压低了声音，有些得意地道：“我已经快要攒够能离开这里的银子了。”坐正了身子，又说了一句，“放心吧，我自有打算。”

　　范熠点了点头：“若有需要帮忙之处，尽管开口。”

　　绿漪应了声好。

　　重新沏了一壶茶，绿漪又道：“范先生会一直留在京里吗？”

　　范熠道：“年后我想离京到别处走走，权当是散散心，待云直大婚之时我再回来。”

　　绿漪抿了一口茶，开解道：“到别处走走，派遣一番也好。”

　　范熠笑了：“在担心我吗？”

　　绿漪亦笑了一下：“绿漪以为，作为朋友，有这个资格。”

　　范熠笑得颇为开怀：“自然。放心吧，我自来洒脱惯了，没有什么是不能放下的。何况，如今的结果，与我当初的设想并无不同。倒是你，也要早些放下才好。”

　　绿漪垂眸，凝视着杯中淡青的茶色，勾了勾唇：“随心吧。”

　　有些东西，又岂是说放下就能放下的？何况，有些人，即便一直放在心上，也没什么不好。

　　数日后，红菱神情恍惚地来寻绿漪，绿漪将她拉进房中，按在椅子上，关切地问道：“程待诏与你说些什么了？妹妹这般失魂落魄的？”

　　程时远今日来了楼里，并未像往日那般待上许久，只在红菱房中待了一盏茶的功夫便离开了。

　　红菱恍惚道：“三郎说，想要接我回程府，问我愿不愿意。”

　　绿漪拉着她的手：“妹妹是如何回答的？”

　　红菱怔怔地，突然流下泪来，哽咽道：“姐姐早便知道，妹妹盼这一日盼了许久。现在还感觉像在梦中一般。”

　　绿漪将她揽在怀里，拿过手绢轻轻替她抹去泪水，低声道：“这是好事，为何要哭呢。”

　　红菱蹭在她的怀里，微微摇了摇头：“姐姐不懂，妹妹是害怕，怕这只是一场梦，怕三郎只是说说哄我的。”

　　绿漪低笑道：“程待诏的为人，妹妹比姐姐清楚，他怎会用这样的事哄你呢。”

　　“我知三郎不会的。三郎还说，会给我一个名分，不会让我白白跟了他。他还说，他不能保证日后府中不会有正夫人，但无论如何，他会护着我，不让我受委屈。”红菱泪中带了点憧憬，“其实，只要能在三郎身边，受点委屈又算得了什么。我自知自己这样的出身，程府那样的地方哪里容得下我，只是，我舍不得三郎。”

　　绿漪握住她的手：“妹妹不必妄自菲薄。我们虽然出身低贱，但这并不由我们选择，也不应是我们的错。妹妹无论是容貌，性情，才能，都配得上他程三郎。”

　　红菱破涕为笑，拉着绿漪感概道：“我要是能像姐姐这般自信，便好了。”

　　绿漪摸了摸她的脑袋：“日后进了程府，可不许再说这般没志气的话。若要别人看得起你，首先你得看得起你自己。抬起头来，我们没有什么低人一等的。程三郎若是个良配，妹妹便好生跟着他；若有朝一日他负了你，你还有姐姐我，不必委曲求全。”

　　泪水一下又涌了出来，红菱道：“妹妹最幸运的事，便是能在这里遇到姐姐。若没有姐姐护着，妹妹或许根本等不到遇上三郎，更不会有脱离苦海的一天。只是，若妹妹走了，姐姐想要脱身，就更难了吧。”

　　绿漪笑笑：“妹妹不必担心，姐姐早有打算。无非就是银子，这些年姐姐已经攒得差不多了。若是妹妹还在这里，我倒还有些不放心离去。”

　　红菱点点头：“若是楼里收了银子还不放人，妹妹便去求求三郎。就算三郎只是个棋待诏，程家大郎，二郎，可是朝廷的重臣。”

　　绿漪点了点她的额头，笑道：“人还没进府呢，就开始摆起夫家的威风来啦。”

　　红菱娇声道：“姐姐，你又笑话人家。”

　　绿漪调笑道：“好好好，姐姐错了，日后还要依仗妹妹和妹夫多多照料了。”

　　两人笑闹了一阵，红菱语重心长地道：“姐姐，别怪妹妹多嘴。那位慕首席，如今就要成王夫了，姐姐也该早些放下，另寻良配。妹妹觉着，那位常来寻姐姐的范公子，瞧着就很不错。”

　　绿漪失笑：“妹妹可万万不要乱点鸳鸯谱了，也不必替姐姐担心，我自有打算。其实，也不是一定要寻一个良人，才能过一生的，若不是想要的那个人，一个人也没什么不好。如今楼里还算太平，我想再多待几个月，多攒一些银子，离开后也方便一些。”

　　“姐姐。”红菱欲言又止，眼里有着不赞同，也有着担忧。

　　绿漪笑着安慰道：“妹妹难道不相信姐姐吗？”

　　“当然不是。”红菱一时反驳不了，只能道，“反正，日后姐姐若有需要，妹妹永远都在。”

　　绿漪笑着应是。心道，你我姐妹二人，能有一个得偿所愿，已经很好很好了。