“老臣斗胆请求皇上为我大齐皇室未来的基业着想,尽快立后,以定民心！”

　　这些日子，每每上朝,孟庭柯都会听到诸如此类的话。他靠坐在龙椅上,听着下站的大臣絮絮不停地给他讲着大道理,有些头疼地揉了揉鬓角。

　　他也知道立后之事事关重大，为了江山着想,他身为一国之君，立后迫在眉睫。可作为一个男人，一个想要自己心爱的女人并肩与自己而立的丈夫，他却迟迟没有动作。

　　“据老臣所知,宫外百姓已对此事议论纷纷，更有诸多猜测，还请皇上三思啊！”

　　此言一出，底下立刻议论声起。

　　孟庭柯蹙眉，冷声道：“他们都说了什么？”

　　“这……微臣不敢说。”

　　“如实答话，朕恕你无罪。”

　　“是，皇上。宫外有人称皇上是被叶贵妃的美色所迷，终日流连漪澜殿，不理朝政。也有人说是叶贵妃对皇上施了媚术，所以皇上才会专宠她一人，从不进其他嫔妃的寝宫……”

　　“荒唐！”孟庭柯拍案而起，怒道，“朕每晚去哪里休息，难道还要听他们的吗？”

　　“话不是这么说啊皇上，老臣以为您去哪个娘娘那里休息，这都无关紧要。可皇后毕竟是一国之母，后位一直空悬，对江山、对后宫都百害而无一利，更何况……”

　　“何况什么？”

　　“何况……叶贵妃一直无所出，皇上又不愿召幸其他妃嫔，恕老臣说一句大不敬之言，若是再无人给皇上诞下一名皇子，待皇上百年之后，江山就岌岌可危矣。”

　　孟庭柯没有说话。

　　又一大臣站出来，“皇上，王大人说的不错，后位关系到江山社稷，不能一直空悬着啊！微臣知道您喜爱叶贵妃，亦有心立她为后，可无奈祖制在前，凭她的出身，被封为贵妃已是享尽荣宠，皇恩浩荡。您万不可再为了一个女子，而对历代列祖列宗不敬啊！”

　　底下一片附和之声。

　　良久，孟庭柯摆了摆手，声音似充满无力道：“朕累了，你们都回去吧，此事容后再议。”

　　“皇上！”

　　孟庭柯回头，走了两步，又停了下来，“王大人放心，朕会好好考虑的。”

　　***

　　换下朝服，窗外天色已经大亮。

　　孟庭柯召来小八，“吩咐下去，朕要去漪澜殿陪叶贵妃用早膳，让人做些叶贵妃爱吃的东西送去。”

　　小八犹豫道：“皇上，这不太好吧……”

　　孟庭柯疑惑，“怎么不好了？”

　　小八苦着脸道：“刚刚早朝，大臣们才说您一直留在漪澜殿，如今才下朝您就往漪澜殿去，这……”

　　孟庭柯叹气，“小八啊小八，朕看你这官越做越大，怎么胆子就越来越小了呢？”

　　小八愣了一愣，他这哪里是胆子小，分明是为了他考虑啊。

　　“皇上……”

　　“好了小八，你什么都别说，朕心里自有主意，你只要按朕的吩咐去做就行了，其他的事，你不用管。”

　　小八默默称是。

　　来到漪澜殿的时候，只见那些本应伺候洗漱的宫女们在候在殿外。见孟庭柯过来，宫女们齐齐地行礼。

　　“娘娘还没有醒吗？”孟庭柯询问其中一个宫女。

　　那宫女摇了摇头，红着脸小声答道：“回皇上，还没有。”

　　孟庭柯笑了笑，“行了，朕知道了，朕进去看看，你们在外面等着就是了。”

　　进殿之后，孟庭柯尽可能地放轻脚步，在看到床榻上闭目沉睡的人时，心底有什么地方瞬间化作了一潭池水，柔软地漾起阵阵涟漪。

　　他走近她，轻轻地脱了鞋子，然后在她的身边躺下，顺势将她搂进怀里。

　　床上的女子似乎被打扰到了，好看的秀眉不悦地皱了皱。也许是并未感觉到危险，也许是因为身边的人的气息实在太过熟悉，睡梦中的她很快就恢复了平静，唇角微扬，仿佛梦到了什么美好的事情。

　　孟庭柯禁不住无声的诱惑，慢慢地低下头，吻沿着她的眉眼一路往下，最后撷取了她柔软的唇瓣。

　　“唔……”叶昔早被吻得差点窒息，憋得双颊彤红。满目怨气地睁开眼，一把推开了身旁的人，大口喘气。

　　“好姐姐，你终于醒了。”孟庭柯笑盈盈地望着她，与早朝时的状态判若两人。

　　叶昔迟嗔他一眼，抬头看了看窗外的天色，不悦道：“天都亮了，你怎么还不去上早朝？”

　　孟庭柯眼底的笑意更浓，再一次贴近了她，笑道：“姐姐忘了吗？近来天明得晚，我都是天未亮就去早朝的，而今天都亮了，我当然已经下朝了。”

　　叶昔早对他一口一个姐姐颇为无奈，他平日里都是直接叫她名字的，也只有开玩笑或者偶尔心情好的时候才喜欢叫他姐姐。唉，谁让自己本来就比这个“弟弟”大呢！

　　叶昔早自认倒霉，自从那日他突然下旨，以“放心不过沈凝烟照看司馔司，必须要有另一个能管事的人进宫亲自督察每日从宫外进宫的菜品”为名骗进宫之后，她似乎就掉进了一个很大的圈套里，最终因为没有防备，被眼前这个披着龙皮的大野狼啃得连骨头渣子都不剩。

　　“说不过你！”叶昔早偏过头。

　　孟庭柯淡淡一笑，手上一个用力，将她按在了床上，倾身覆了上去。

　　“皇上，你……现在是白天啊！”叶昔早一惊，待意识到他想做什么，立刻伸手推他。

　　孟庭柯抓住她的手不让她乱动，慢慢地亲吻着她的脸颊，轻声道：“烟儿的孩子都已经两岁了，你这个做姐姐的，难道还不准备给我生个儿子吗？”

　　“我……”叶昔早咬唇，“皇上……”

　　孟庭柯面色一沉，“我说过，只有我们两个人的时候，不要叫我皇上！”

　　叶昔早没有说话，也不再看他。

　　孟庭柯最见不得的就是她这副样子。她不像烟儿那样什么事都挂在嘴上，要是谁惹她了，管你是谁，马上跟你争个脸红脖子粗。可她不一样，她总是会把很多事情憋在肚子里，往往他不问她也不会说，所以和她在一起那么久，夜夜同床共枕，他都不知道她心里在想什么。

　　虽然二人平日里亲密无间，他也总喜欢有事没事地拉着她亲亲抱抱，但始终没有逾越到最后一步。

　　孟庭柯无奈地叹息，气息悠长，仿佛带着千言万语，“你到底要我怎么做才好？三年了，你不愿意，我从来都没有逼过你，可你为什么一次机会都不肯给我呢？昔早，我真的……只想要一个属于我们的孩子……”

　　等了良久，回答他的只有她闭眼的沉默。

　　孟庭柯突然从她身上离开，临走前狠狠地一拳打在木制的床架上，几道鲜红的血迹顺着床架蔓延而下，刺目至极。

　　从那以后的几日，孟庭柯再也没有踏进漪澜殿半步。叶昔早除了一次在御花园闲逛的时候偶尔遇到他，便也没有见过他一面。可即使是那次偶遇，在他看到她的时候，都会立刻转身离开，仿佛根本不愿见她。

　　半个月后，从贴身宫女的口中听到了她一直以来心里明白，但却最不愿意听到的事情。

　　“皇上在今日早朝的时候已下令选后，凡四品以上官员的女儿均有资格参加。无论何时选出，即刻进行册封大典。其余的那些，也会并入后宫，有机会享受皇恩。”

　　那宫女边说边看着叶昔早的脸色，生怕自己说了什么不当的地方惹她生气。但见她迟迟没有说话，整个人一动不动地站着，不由有些担心道：“娘娘，您没事吧？”

　　“我没事。”叶昔早低着头，声音听不出任何色彩，“阿音，你去帮我把小八请来，就说……就说我有事要问他。”

　　被唤作阿音的宫女立刻道是，临走前又回头看了一眼，才不放心地离开了。

　　待她走后，叶昔早缓缓抬头，不知何时，脸上已布满泪痕。

　　***

　　是夜，孟庭柯坐在烛光下批阅奏折，脚边放着一个暖炉，正燃着袅袅青烟。

　　小八端了一盘色彩缤纷的糕点进来，“皇上，您饿了吧，来尝尝这个？”

　　孟庭柯余光一瞥，眉眼中闪出几抹异色，“这盘糕点你是从哪里弄来的？”

　　小八如实道：“回皇上，是贵妃娘娘方才亲自送来的。”

　　孟庭柯放下奏折，“那她现在人呢？”

　　“她已经回去了。”小八低声道，忽然瞟见孟庭柯眼底刹那间的失望，小八连忙又道，“皇上，下午娘娘有差人来将奴才喊去，问奴才……”

　　“问你什么？”

　　小八吞吞吐吐道：“她问奴才关于皇上下令立后的事情……”

　　立后？！她怎么会知道？这件事他分明下过令，不准传入漪澜殿半句，究竟是哪个不要命的奴才告诉她的？

　　孟庭柯急道：“她后来有说什么吗？”

　　“这倒是没有。”小八顿了顿，又道，“不过皇上，奴才怕娘娘误会您，所以一不小心把早朝之时大臣们逼您立后的事告诉了娘娘。奴才想，娘娘应该不会怪您的。”

　　“你……你怎么可以把这些事都告诉她！”孟庭柯再也顾不上什么糕点什么奏折，起身往门口走去。

　　他想方设法瞒着她立后之事，就是怕她知道以后会一声不吭地离开！她是那么要强的一个女人，怎能容忍自己的自尊心被如此践踏，和别的女人共侍一夫呢！

　　“皇上……”

　　小八来不及阻止，孟庭柯已冲了出去。可没走几步，殿外的人却猛然停住了脚步。

　　寒冬腊月，白雪飞扬。一个衣着单薄的女子正站在飘雪之下，被冻得发紫的双唇轻轻张合，依稀可以看到洁白的贝齿打着轻颤。她垂着头，纤长的睫毛上已凝结上了一层薄薄的冰晶。

　　“昔早！”孟庭柯快步上前，将已经冻得浑身冰冷的她抱在怀里，脱下外衣，将她裹紧。

　　叶昔早抬眸，苍白得不见一丝血色的脸上终于露出了几分浅浅的笑意，“你终于肯见我了……”

　　“昔早！昔早！”怀里的女子晕了过去，孟庭柯喊了几声也不见她有所回应，顿时心急如焚，朝着身旁的宫女太监就是一通大吼，“娘娘来了为什么没人告诉我？！你们还杵在这里干什么，还不快去请太医！”

　　“是，是，奴婢遵旨……”离得最近的宫女被他的气势吓到了，颤着声音仓惶退下。

　　皇上对他们这些做下人的一向很好，几时像现在这样发过这么大的脾气？

　　抱着叶昔早进了寝殿，孟庭柯直接拉过两床被子把她裹紧，一边搓着她的双手，一边不停得和她说话。直到太医过来，检查之后告诉他叶昔早只是冻着了，并无大碍，他才放下心来。派人按照太医开的方子下去熬药，等叶昔早醒来之后，又亲自喂她喝。

　　喝完药，孟庭柯小心翼翼地把她扶坐起来，搂着她的腰，头埋在她的颈间，低声呢喃，“你怎么就那么会折磨我呢……”

　　“皇上，对不起……”

　　“不要跟我说对不起，那天是我不好，不应该负气离开的。我答应过你不会逼你，可我还是太心急了。应该说对不起的，是我才对。”

　　叶昔早轻笑，“我们别再道歉来道歉去的了，这样下去，哪里才是个头呀。”

　　见她笑了，孟庭柯也笑了，柔声道：“好，全听你的。”

　　“皇上。”叶昔早忽然握住了他的手，声音淡淡道，“立后的事情进行得怎么样了？”

　　孟庭柯一愣，急着解释，“昔早，我不是……”

　　“你不用说，我都明白。”叶昔早打断他道，“小八都跟我说了，我知道这并不是你的意思。可是大臣们说得没错，国不可一日无君，亦不可无后，你不能为了我而一直让后位悬着。”

　　“可是，你知道的，我只想让你当我的皇后。”

　　叶昔早摇摇头，“祖训在前，我怎么可能当你的皇后呢？”

　　孟庭柯道：“那我也不想委屈你，若后位不是你的，我宁可终身不娶妻！”

　　“那怎么可以？”叶昔早听着他孩子气的话，不禁笑道，“我来的时候已经想过了，只要你的心在我这里，娶谁当妻子，我都可以不在乎。”

　　“你真的这么想？”孟庭柯惊讶，他怎么都没想到，在她知道这件事后，居然给自己的答案是这样？

　　叶昔早无声点头，靠在他的肩上，轻声道：“以前我拒绝你，是因为自己一直都没有弄明白。现在我想通了，你既然是皇上，那肯定不可能就独宠一个女人，平凡男人都会有三妻四妾，更何况是你呢？许多事情，想必你也是身不由己。”

　　“昔早，对不起，让你为难了。”孟庭柯抱紧她，良久，忽然眉眼一挑，满目的惊喜就快要溢出，“你方才说……以前拒绝我？那……那以后……”

　　叶昔早抿唇淡淡一笑，转身搂住了他的脖子，第一次主动地送上了她的樱唇，“你说呢？”

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