“这次, 非常感谢您的大力相助。”

　　芝加哥一家高级餐厅的包厢里，奥利弗举起酒杯向对面坐着的男人致谢, 艾琳也一道拿起盛着红酒的高脚杯敬对面的夫妇。

　　而格威夫妇今晚宴请的，正是山本夫妇。

　　山本浩这些年来在芝加哥攒下的产业也不算小, 并且入股了论坛公司旗下的《芝加哥论坛报》, 是这家芝加哥第一大报的股东之一。如今《芝加哥论坛报》不遗余力地帮以格威家为首的军火商们驳斥调查委员会, 除了因为奥利弗在芝加哥的地位外，也是因为山本浩从中帮了不少忙。

　　艾琳对他太太山本英惠也是很感激的, 这一年来她基本上和奥利弗一起在绞尽脑汁、动用各种社会关系来应对调查委员会, 无法完全把精力投入AIN。于是便放手把AIN最核心的设计问题完全交给了山本英惠这位新上任的设计总监，而山本英惠也没有辜负她的信任，不仅工作尽心尽力，在为人处世上品行也是有口皆碑。

　　因为历史缘故，艾琳觉得自己无论如何都很难对这个时代的日本人抱有好感，甚至内心是抱有敌意的。但如今她也不会一竿子打死所有日本人，因为还是有像山本夫妇这样正直善良且重情谊的日本人存在的，她对这夫妻二人抱有绝对的敬意。

　　“山本先生, 您说过您是个反战人士，既然如此，为什么不和美国那些天天都在声讨军火商的和平进步团体站在一起，反而要帮我这个军火商呢？虽然我们之间的交情不错，但我不觉得您是那种会因为私交而放弃自己原则的人。”既然二人如今是一个阵营的, 奥利弗也想把自己心头的一些疑惑问清楚。

　　“没错, 我非常厌恶战争, 无论是你们美国，还是我们日本国内的那些军国主义者。但是，我很清楚真正把世界带入真正中的根本就不是什么军火商，军火商不过是战争的投机者罢了。奈伊是真的如此固执地认为也好、还是只是打着这个幌子来达到把军工企业收归国有的目的也罢，他都太激进了。”山本浩摇了摇头，充满了不认同，“他再这么闹下去，只会把更多其他社会领域的人牵连进来，到时候可就真要大乱了。一旦美国乱了套，我觉得也离下一次世界性的战争可就不远了。你们的总统阁下，大概也不想闹到一发不可收拾吧。”

　　……

　　委员会和军火商们在美国的各大报纸上展开了唇枪舌战，互不相让，而公众们也都在呼吁政府快点做出决定，形势愈演愈烈。

　　就在12月12日这天，之前一直仅在口头上支持委员会的总统终于坐不住了，必须得把如今国内的这种状况给平息下来。于是宣召了一批高级官员来白宫进行商讨，共同拟定一份合适的旨在结束战争暴利的方案。被召集的官员有许多，包括国务卿、战争部长、劳工部长、财政部长、海军部长、陆军参谋长等，却偏偏没有召见调查委员会的任何人，奈伊等人被排除在外。

　　翌日——

　　在进入上司的办公室前，多米尼克努力平复下自己的心情，揉了揉自己那一蹦一蹦的太阳穴。

　　深吸一口气，敲门得到应允后走进办公室，维持着平静的面色将今早的报纸递到了奈伊的面前——

　　只见报纸头版头条便是奈伊发表的抨击政府的评论，说什么认为总统动机不单纯、政府担心自己也被卷入这场国际间的军火买卖调查所以变得谨慎起来，甚至直言“政府的各个部门都是军工和既得利益集团的帮凶！[1]”

　　“这是您发表的，对吗？”昨天得知了总统在白宫召集官员开会后，多米尼克就猜到他这位上司肯定气得非干点什么不可，只是他没想到奈伊动作居然这么快，竟然连夜写稿子第二天一大早就登出来。

　　不说别的，光那句“政府的各个部门都是军工和既得利益集团的帮凶！”就不知道得得罪多少人。

　　奈伊也正在火头上，丝毫不觉得自己的行为有什么不妥，“我们的调查都还没有结束，政府就出来干涉，什么意思啊，这个时候想要跳出来抢功劳吗！还是怕我们把那些政府官员和军火商们勾结的事情全都揭露出来，索性就提前把这件事情给揽走，然后他们自行了断！”

　　甚至还召见了陆军参谋长麦威尔，要知道三个月前的听证会上他还揭发了麦威尔到土耳其兜售武器的事情。结果开这种会却不召他却召麦威尔，这不明摆着打他的脸吗！

　　“是，我们是要防止政府把胜利果实抢走，但您不能用这么激进的手段啊，总统开完会还不到二十四小时，您就在报纸上这么抨击他，他估计现在也恼着呢。说真的，您有时行事实在是太不顾忌总统的感受了，别忘了他是一国元首。”多米尼克提醒道。

　　“他是总统又怎么了，白宫和国会是相互制衡的，他的手难道还能伸到国会把我参议院议员的职务给罢免了？”泄愤的话说完后，奈伊也终于稍微平复了点，“而且……虽然总统这次做的事情让我很生气，但是我也知道他是个称职的好总统，他不会因此对我产生私仇而把我怎么样的。”

　　“没错，他确实是个好总统，就从他推行的新政把这个国家一点点从经济大萧条中拯救出来来看，他有胆识、有能力、心中装有这个国家、品行也无可挑剔。他或许会成为这个时代的伟人，会成为被历史铭记的伟大总统，但是，他也是击败了党内和党外的那么多强大竞争对手才成为了白宫的主人。我记得当时他的政敌们一直用他身患残疾来攻击他、嘲讽他，但最后他还是赢了，所以，不要小看他心中的权谋。”多米尼克耐心地一点点说道。

　　而多米尼克一番劝藉的话后，奈伊也终于渐渐冷静了下来，意识到自己确实是有些热血上头了。

　　“谢谢你，多米尼克，每次都是你在我被冲昏头脑的时候拉我一把。”奈伊拍了拍面前小伙子的肩膀。

　　多米尼克脸上的笑容看起来率直而又干净，“我是您的助理嘛，全心全意为您工作是应该的。”

　　“那，现在你觉得我们应该怎么办？”奈伊也征询自己这个向来主意多的下属的意见。

　　“首先，最好不要再在报纸上抨击政府了，把枪口重新怼回到那些军火商的身上。而且……反正事情都到这个份上了，索性一不做二不休，既然不能让政府就这么接手我们的成果、把功劳都抢走，那么我们就抢先一步，在报纸上发表一篇文章，把调查到的更多关于军火商们交易的爆炸性内幕公之于众。如果您没意见的话，这件事就交给我来办吧。”

　　“嗯，好。”思索了一下后，奈伊也觉得可行，便点头同意了，“对了，到时候文章你就大大方方署上你自己的名字，不用害怕那些军火商报复。而且这样才能让人知道这是我们调查委员会发表的，揭露的是我们委员会的调查成果。”

　　多米尼克当然不想这个时候就把自己摆到引人瞩目的炮口位置上，随即说道：

　　“先生，您抬举我了，我这么个无名小卒怎么可能代表的了调查委员会，估计看报纸的人看到作者署名后都不知道我是谁。这样吧，把您的名字也署到上面，有您的大名在，谁会不知道这是我们调查委员会的胜利果实？”

　　“行，你看着办就好。”奈伊大手一挥，便让多米尼克自由发挥去了。

　　而在回自己办公室起草稿子前，多米尼克又提议道：

　　“对了，还有，先生，您最好还是私下里和总统接触一下，跟他好好谈谈。其实，总统阁下他本质上还是支持对那些军火商进行控制的，只是不希望您太过激进以至于把其他各方势力都牵扯进来，希望您只专心针对军火商就好。您二位也各退一步，达成和解，然后对公众宣布一切都只是误会，也断了那些军火商们想要利用白宫来对付我们的念头。”

　　……

　　终于，就在所有人都以为委员会和白宫之间要开怼的时候，仅仅一周后，总统便邀请奈伊会面。而奈伊也随即公开表示，之前对总统存在误解，而现在所有误会都解开了，总统阁下一直都是全力支持他们委员会调查的。

　　双方也共同表态，在调查结束前，不会有新的立法产生，一切都静候委员会的最终调查结果。

　　芝加哥——

　　书房里，艾琳帮奥利弗按摩着头部，好让他把火气消下来。

　　“好点了吗？”艾琳吻了下他的额头，也不忘嗔怨道，“怎么年纪越大反而越容易控制不住自己的情绪了，一把年纪的人了你也悠着点。”

　　“我也没想到那小混蛋反应会那么迅速，还硬的软的手段都会玩儿。”尽管火气消下去了，但说起这话时奥利弗还是忍不住咬了口牙。

　　他原本就是想要让总统这个“立场微妙的第三方人士”靠向他们这边，自从军火商一派和调查委员会一派在报纸上各种唇枪舌战以来，全国都弄得人心惶惶的，还有不少政府官员也被牵扯了进来，他料定总统最后肯定会坐不住要出手。

　　当他得知总统召见官员们为这件事开会却偏偏把调查委员会的人排除在外后，他就知道这步棋要成功了。因为奈伊是个正义感过于强烈的人，眼里容不得任何沙子，他肯定会表达对总统和政府的不满。

　　果不其然，奈伊第二天就直接在报纸上痛斥政府是帮凶、控诉总统动机不纯。当时他看到这篇文章时乐着呢，就等着奈伊再接二连三地接着怼政府、怼总统去，结果没想到……没后文了，之后发表的文章又把枪口重新对向军火商们，不再去攻击政府。甚至奈伊还主动和总统和解了，并且最终演变成这种调查委员会和政府其乐融融的场面。

　　他的这步棋原本都要成功了，结果现在算是基本废掉了。

　　听到奥利弗用上了“小混蛋”这个词，艾琳也明了他的意思，“你是说，最后使得奈伊化解这次同政府之间危机的幕后推手，是多米尼克那小子？”

　　“嗯，因为这种行事作风显然不是奈伊的风格。我让我们在华盛顿的线人重点关注多米尼克，根据他们调查到的情况来看，与其说多米尼克是奈伊的助理，倒不如说更像是奈伊的顾问。虽然就职位而言他在调查委员会中只是个无足轻重的小角色，但是奈伊其实相当倚仗他，而且他也总有办法来说服奈伊。”说话间，奥利弗把搁在一旁的报纸递了过去，“喏，这是调查委员会发表的最新重磅文章。”

　　艾琳接过一看……嗯，的确是够重磅的，光看标题就知道了——

　　《800%的利润：军工企业肮脏的幕后交易》[2]

　　文章在一通激烈的言辞后，更是摆数据来证明自己的观点，直接列了张单子，把供应各种战争用品的公司名目以及名目繁多的投资回报全都列了出来。不仅如此，还将1917年个人收入超过一百万美元的人员全都公布出来，奥利弗自然也是榜上有名。

　　可想而知，这篇文章将会在社会上引起怎样的轩然大波。

　　“你看看这篇文章是谁写的。”奥利弗说道。

　　艾琳把视线移向作者的位置……是奈伊所著，而且后面还跟着多米尼克的名字。

　　“这篇文章的主笔应该是多米尼克，但是这小子精得很，他很清楚目前以他的身份地位而言不能像奈伊那样做起事来肆无忌惮，所以把奈伊这个大挡箭牌摆在前面，看文章的军火商们肯定还是会把火气全都对准奈伊。”奥利弗冷哼了声，他也没想到自己这次真正的幕后对手居然是个初出茅庐的小子，而且这小子简直就是天生的政客。

　　又讨论了些这方面的事后，艾琳也劝他放轻松点，别让这些事情天天压着自己：

　　“好了，圣诞节也快到了，别管这些乱七八糟的事情了，圣诞节咱们家还是要好好过的。对了，跟你说个好消息，刚刚丽莎打了电话过来，今天在华盛顿举办的那个全美中学生数学竞赛，她拿了第一名。”

　　听到这个好消息后，奥利弗的脸上自然也是遮掩不住对女儿的骄傲：

　　“拿第一名是肯定的，中学的难度对她而言根本就不值一提，要不是你一直希望她不因为赶学业而错过人生任何一个阶段、她自己也无心跳级的话，我说不定都已经送她去念大学了。”

　　对于二女儿，艾琳也是既骄傲又担忧：

　　“这孩子各方面都很优秀，但就是……太没心眼儿了，情商全都给了智商。我倒不是希望她长成那种满腹心计的女人，就是担心她将来吃亏，被人算计了都不知道。”

　　再加上阿丽莎社交能力一直都很欠缺，不怎么擅长和人相处……打个比方吧，要是放到宫斗剧里就是那种活不过一集的炮灰。

　　“心思少也有心思少的好处啊，这样她就可以专心于自己喜欢的事情而不受外界干扰，如今能够静下心来专注于一件事情的人可不多了。她不是天天就喜欢数理化那些东西，并且把法国的居里夫人奉为偶像吗，说不定她将来真能成为下一个女诺贝尔奖得主。”奥利弗半开玩笑地说道，言语间显然也是对女儿抱有很大的期待。

　　艾琳忍不住笑出声，这家里已经出了米兰达这么个奥运冠军了，将来要是再出个诺贝尔奖得主，那她们家可就真成锦鲤了。

　　“对了，丽莎说她什么时候从华盛顿回来了吗？”

　　“嗯，她说今晚学校组织在华盛顿的酒店住一晚，明天带队老师就带着她们回芝加哥。”

　　……

　　此刻，华盛顿——

　　阿丽莎坐在公园的长椅上，不停地给自己搓着手哈气，十二月的华盛顿的确够冷的。

　　上一次来华盛顿还是三个月前听证会的时候，这次明明是被老师带着和同学们一起俩参加比赛的，只是一踏入这个城市时，却莫名第一反应就想到了那个可恶的男人。

　　比赛结束后，她到商店买巧克力给自己垫垫肚子时，无意间看到了今天报纸头版上那醒目的标题——《800%的利润：军工企业肮脏的幕后交易》。

　　文章通篇看下来让她直窝火，尤其是开篇那些激烈的言辞，原本今天赢了比赛的好心情瞬间荡然无存。而在看到这篇文章的作者里有多米尼克的大名时，更是火气直冲大脑。

　　然后，鬼使神差般地就头脑一发热给多米尼克打了电话，要见他。她当然不可能还一直带着多米尼克当初给她的那张名片，只不过她本就对数字敏感到几乎能过目不忘，当初瞅了那眼名片时便记住了那串电话号码，而且不知怎么的偏偏就对这串数字的记忆这么顽固，到现在都还能想起来。

　　多米尼克在接到她的电话时，意外了一下后也相当爽快地答应见面，然后约了一个距离彼此都不远的公园见，阿丽莎便趁着晚餐的时间偷偷溜出来了。

　　阿丽莎来到公园的长椅刚刚坐定，还没来得及把口袋里放着的打好草稿的纸拿出来再复习一下，便看到前方不远处，在这傍晚时分渐渐亮起的昏黄路灯下，一个身影缓缓向她走来，最终在她面前站定。

　　“好久不见。”多米尼克的笑容看起来依旧温文尔雅，笑起来时脸颊上浮现的小梨涡也让他看上去倍感亲切，仿佛眼前站着的不是那个上次见面时还给了他一拳的姑娘。

　　阿丽莎也从坐着的长椅上站起身，并不和他来什么久别重逢的叙旧，直接拿起刚刚放在长椅上的报纸，指着那篇文章：

　　“这是你写的对吧？”

　　多米尼克点了点头，“没错，怎么样，我文笔应该还不错吧。”

　　听他这么说，阿丽莎直接把这视为他是在故意挑衅，当即从口袋里取出了自己在来之前写好的草稿，端举在眼前，一副要做重要发言的样子。

　　“哇哦，上次我给你名片的时候是有说过，你要是想骂我出气的话，可以事先写好稿子然后对着话筒一口气念出来。所以，你是嫌隔着电话骂我不过瘾，所以想要当着我的面来骂吗，OK，没问题，我接受，洗耳恭听。”多米尼克一副我很宽容大度的样子。

　　“我没那么幼稚！小孩子才会用骂人的方式来出气！”

　　阿丽莎忿忿地瞪了他一眼，接着视线又移回手中拿着的稿子上面，清了清嗓子，念课文般地说道：

　　“我今天找你是要认真驳斥你的，咳咳，你听好了——第一，1914年到1918年爆发的那场以欧洲为中心的世界性战争，美国最终于1917年宣布参战的原因是德国皇帝当时发布的无限制潜艇战命令使得美国众多在欧洲的商船被德军潜艇击毁，再加上德国想要同墨西哥结盟来牵制美国的电报被截获，这才导致了美国加入那场战争，并不是军火商们把美国引入战火。我知道你们肯定还想说，军火商想发战争财所以撺掇着美国参战，但是你们必须要承认，最终有权力下令美国士兵们奔赴战场的是你们这些政客！当初美国宣布参战的流程，是当时的总统威尔逊先生代表政府上书国会，然后国会批准通过的，非要揪战争推手的话，第一责任人难道不应该是白宫和国会吗！”