食为天算是酒楼同时也是一个客栈，提供住宿休息。一天里有两个营业的时间点，早上巳时到下午末时和傍晚酉时初到亥时末。其余的时间点你要是想吃饭就去街上，早上的早市、下午的茶铺、晚上的夜市。总之，一天里都有能吃饭的地方。

　　陶然也就在食为天营业的点才去工作，一天按现在的时间算起来也就是工作六个多小时，月钱是五两银子。按陆县的消费水平，她拿到的算是中等偏上的，也是能养活自己再顺带偶尔喂喂墙角那个能吃的小乞丐了。

　　今天她也是在食为天开门之前从后门进去。绕到前厅，店里的两个小二正在摆桌椅准备迎接开门，何天则半撑着手肘倚在柜台那耷拉着眼皮拨-弄手里的算盘也不知道在算什么。看她来了又立马露出笑脸精神抖擞的问她今天的招牌菜是什么，她好让人写了挂在门外。

　　至于招牌菜，是陶然把自己以前在中餐厅的一个规矩推荐给了何天，那就是每隔一天推出一道新菜品作为这两日的招牌菜，定量出售保持顾客的新鲜感。试了一段时间，觉得法子还不错。何天也养成了隔日就问她菜品名字的习惯。

　　陶然之前来的路上就想到今天推出哪道菜。眼看着临近过年，年味的气息越发浓厚，每家每户有条件的人家都自己在屋外面挂上了自制的腊肉亦或是宰过的鸡鸭鱼，挂在外面自然风干，除去肉里的水分，等再吃起来肉更加的劲道好吃。

　　她也是早上从巷子里出来才发现的，几乎每家院子里都挂了肉，只有她家院子光秃秃的，光瞅着就觉得清冷无比。她看着那些挂在外面的肉就想到了以前的腊肉饭，她决定今天推出的招牌菜就是这个了。

　　把这个想法给何天说了一下，她沉吟了片刻也就同意了，只是建议这饭恐怕只能推一天，不然连着两天吃起来怕是太过于油腻。

　　陶然也觉得是这个理，因此建议如果客人吃了腊肉饭，同时免费赠送一碗清淡去油腻的青菜汤，一方面解油腻，另一方面会让客人觉得自己占了便宜，心底也高兴。

　　两人想法一拍即合后，陶然也就下去准备了。她手下有一个学徒小柳，这孩子今年才十四岁，倒是吃苦能干，对陶然也是有礼貌很，平日里对她是一口一个陶姐。而她的主要工作是帮陶然打下手。

　　陶然偶尔也会指导她一些东西，让她练练刀功，使她在干杂活的时候也能学着点东西。

　　腊肉饭的做法其实很简单，主要是要挑选上好的腊肉。在饭做到水快蒸干时，切上三五片洗净的腊肉，铺到饭上面，当饭熟的时候，揭开锅盖首先就闻到腊肉的香气，肉鲜钣香，油润软滑，一道简简单单的腊肉饭就能充分体现腊肉独有的香味。完全不需要陶然再多做些什么，只要保留着腊肉本身的油香即可。

　　新出锅的腊肉饭，再配上一些偏淡的菜，加上一碗解油的菜汤。今日这饭卖的倒是也不错。

　　等忙碌完中午这三个小时陶然等人才能吃饭。她早上就吃了一个包子，早就饿了，等客人走完门旁挂上住店的牌子之后食为天的众人才开始吃饭。

　　陶然将剩下的一点腊肉配合着这个季节独有的大白菜一起简单的炒了炒，大伙就聚在一起吃了个大锅饭。

　　饭后小二将碗筷收拾到后厨洗刷，陶然和何天坐在一旁喝茶。以何天的精打细算小气劲，自然是不会给你泡什么好茶叶，能让她们喝的也都是茶老板以最低折扣成斤卖给她的，像那种小拇指甲大小一丢丢就要几十两银子的上好茶叶，那是用来招呼风雅会品茶的客人的，自然是入不了她们这等俗人的肚子里。

　　倒是这劣质的茶叶，泡出来味道也是极淡，不知道又被她暗地里兑过几次水了。茶就是再差，好歹也能冲淡嘴里腊肉的味道，刮走肚子里的些许油水。

　　想着腊肉，陶然就有些怀念另外一道风干的时间越长味道越是美味的菜了。那就是火腿，用上好的猪大腿涂上自制的青盐挂在干燥的地方任由它自己风干，接受时间漫长的洗礼。像风干五年的那种上好火腿，洗洗都是能直接生吃的。

　　可惜了，陶然砸吧两下嘴，陆县里似乎没有这种好东西。她还记得以前教她厨艺的师傅说过，越是上等的食材越不需要怎样复杂的做法，保留它本身的味道即是佳肴。

　　说来也真是巧了，她心底刚感慨完，就看见客栈门口站了两人，其中个头偏矮的那个背后背的包袱里就露出一点火腿肉的样子。

　　露出的那点在不懂行的外人看来倒是有点像发霉的木头，仿佛用手轻轻一掰就会烂掉一样。但对于陶然来说那却是她刚才在心底念叨着的美食。

　　她激动的站了起来，惹的何天侧头看她，顺着她的目光望去也立马从椅子上站起来。

　　何天边理了理自己的衣袖边带着热情洋溢的笑脸迎了上去，问道:“两位是要住店吗？”她看见的重点和陶然可不一样，人家客人都到门口了，她自然要把财神迎进来。

　　“不然呢，这个点难不成我说吃饭你就做？”一出口才知道偏矮的那个原来是个男子。他仰头朝何天毫不客气的翻了个白眼，那不耐烦的脸色仿佛何天问的是废话一样。

　　像食为天这种酒楼又提供住宿的店，过了吃饭的点你再点饭多数她们是不给做的。正是这种错开的吃饭时间给了街上的小摊小铺生存的机会，这也算是一种彼此默契和谐共存的方式。

　　“小米，”旁边一同的女子仿佛不赞同他的语气，轻轻的扯了他一把，笑着冲何天赔礼，“舍弟一路奔波有些疲惫，语气一时不好，还望掌柜的莫要跟他一般见识。”

　　“自然自然。”何天依旧是笑脸，仿佛刚才那男子不友善的语气她没听到一般。

　　“我们住店，两间普通的房间就好。”那女人从男子手中接过东西，先他一步进来。

　　陶然视线跟着那包袱一起转到女子身上，那人穿着虽是朴素简单却干净大方，只有鞋帮上稍微沾了些许泥土，看来是刚进城没多久。再看长相倒也不错，眉宇间看起来有些文人的书卷气息。

　　她这目光还没停留多久，那人弟弟就挤入她的视线，硬生生的隔开了她放在那女子身上的打量，像个护食的猫崽一样，警惕的看了她两眼，从女人手里拿过包袱，紧紧的抱在怀里。

　　陶然怕误会，忙解释，“我是这酒楼里的厨子，刚看见你包袱里有东西露出一截，觉得像是火腿，就多看了两眼，并没有任何想要冒犯的意思，还请不要介意。”

　　女子还未开口，那护食的猫崽警惕的杏眼一瞪，张口就道:“哪有什么火腿，是你看错了吧，这分明我路上捡来驱打野狗的木棍，没看见这都发霉了吗？”说着还伸手抠了两下，随后不动声色的扯着包袱布把那漏出来的一点遮住。

　　陶然摇头失笑，也没再争辩，倒是他姐姐看不过去了，朝她说道:“姑娘好眼力，这里面的确是火腿。我们姐弟两人来这寻亲，因着路途遥远，我这弟弟一路都提心吊胆，也是担心遇到歹人对外才这般说辞。”

　　那弟弟一听自己被姐姐拆台拆的一点面子都不留，顿时仰头朝她瞪大眼睛，腮帮子气的鼓鼓的，抬起来本来想踩姐姐鞋尖的脚最后没落下，而是重重的跺了下地，将包袱没好气的一把塞她怀里，恼怒的自己先上楼了。

　　“我叫许谷，那是我弟弟许小米。”叫许谷的女子也不生气，抱着包袱冲陶然和何天笑了笑，替她弟弟解释道:“他就是太过于担心我们姐弟两被人蒙骗了，还请不要介意。”

　　“没事没事。”陶然忙摆手，每个人都有自己的活法，她还犯不着因为许小米一句防备的话而介意。

　　随后何天让从后厨出来的小二将许谷引上楼。

　　看着人上楼后何天才笑道:“碰到这种文弱老实的姐姐，那弟弟也是够累的。不过性子看起来也是泼辣的很，跟个小辣椒一样。”

　　姐姐性子文弱，人老实又不会说谎，弟弟难免不泼辣机灵一点，免得姐弟两被人坑骗了。

　　才打交道不过几句话的功夫，何天就将人看的很透彻，顺带着还给人家许小米定了个小辣椒的绰号。

　　陶然笑着将手里的茶盏放下，起身准备离开，走前还是忍不住的打趣她，“你这话可千万别被人家听见了，不然他刚怀疑完你这里是个专门盯人家包袱想干坏事的黑店，又得怀疑你这是对他起了轻浮调戏的心思，到时指不定把你‘辣’成什么样呢。”

　　何天眯着桃花眼，背倚在椅背上，翘着腿，微抬起下巴一副轻蔑的神色，嘴上哼哼道:“我就喜欢吃辣，够味！”

　　陶然也不戳穿她，而是冲着她朝楼上努了努嘴。

　　何天莫名觉得背后发凉，还没回头就听到那小辣椒凉凉的声音传来，“什么辣椒？”