白鸥离开待城外城后，没有再回待城府衙，只是在城门边寻了一处已经无人居住的小屋，随便收拾收拾便住下了。

　　四苟说得对，没有规矩不成方圆——

　　他亲眼去外城见过了瘟疫的凶残，不想卖一个万一。

　　身边的人，能遣走的都尽量遣走了，只留下白天和他一道和他进入过待城外城的那一拨人。

　　连方才陈安过来想看一眼，都没让进门。

　　四苟已经查清了待城曾经的事儿，但却为了一个真相病倒了。

　　连他都不知道赵宏胤占领待城后没有进城的那一批主力，不驻扎在待城原驻军营地到底去了哪里；眼下四苟病重，就更不可能有人知道赵宏胤的行踪。

　　史书中关于这场赵宏胤的退兵描述甚少，里面居然藏着这样大一个秘密。

　　关于以闪电之夺取江宁，直接逼迫殇宁退位让贤这一段，也只是集中在对大胤开国皇帝的歌颂，和对殇宁后主的无情抨击——

　　那到底背后的真相又是什么？

　　白鸥越想越觉得不放心，最后还是再让陈安修书一封，提醒李遇留心四境局势，这才终于歇了下来。

　　卸下那身鹿皮小铠的时候，鲜血已经把左肩处鲜艳的红绸里衬染成了暗红，白天那封读到一半的回信从胸口掉了出来，染红了半边信角。

　　白鸥重新把信封拆开，里面果然有一张和他当初写给李遇那封信里一模一样的小纸条。

　　窗外的北风又再卷起雪片，呼啸而过。

　　纸条李遇那一行思念，字迹娟秀——

　　风替我吻你，所以我连风都妒忌。

　　内城外城之间那条瘟疫与生存的分界线上，大将军就定在那里，总算是稳住了民心，待城略微平静了下来，可白鸥的心一天比一天更乱。

　　转眼间，除夕夜便到了。

　　皇宫内以太皇太后新丧为由，取消了这一日的所有庆典和岁暮大宴；而待城也不可能准备出一个像样的春节。

　　白鸥在这一天难得偷闲半个晚上，陈安坚持给他准备了几个饺子，他却捧着土瓷碗里的几个饺子直到凉透，也没有动筷。

　　今日天公作美，待城连续了好几天的风雪终于停了下来，夜空晴朗，他本可以与李遇千里遥赏一轮如勾新月，填不满的月色里却满是怅惘——

　　陈安的信递出去了，李遇没有回信；之后白鸥又写了好几封信，关于待城内，他所知道的所有细节，关于他所能查到的赵宏胤的一切。

　　有陈安代笔的书信，也有白鸥的狗爬一样的字迹，可是直到今天，江宁城内都没有再传回过半个字回音。

　　一直到熬出这个年，白鸥等来的不是李遇的回信，而是之前留在江宁城里的待城驻军传回的军报。

　　没人知道一两个月前好像还驻扎在待城城外营地的北胤主力，是如何神出鬼没的，从江宁西北国境线摸到了东北方。

　　殇宁的疆土不算太大，这样距离的大军开拔，骑兵的速度是可以完成的，但步兵却绝无可能。

　　白鸥攥紧手中的军报，四苟曾经的那句话，像响锣一般敲在他耳边——

　　“根据营地规模和情况，我能确定北胤两万铁骑都驻扎在我们以前的营地，但其他北胤的主力应该不在——”

　　“或者说，至少不是全部都在。”

　　与殇宁西北方的国境线，有待城内外高墙，有落霞山等一夫当关万夫莫开的天堑不同；殇宁东北方的国境线地势要平坦许多，几乎无险可守。

　　这么多年东北国境线一直安静，不引人注意，只是因为国境线的另一边并非北胤，而是分裂着几个不起眼的小国。

　　然而现在，那些小国已经全部都悄无声息的变成了北胤的领地。

　　战报的内容并不算太详细，但有一个可以肯定的结果——

　　赵宏胤已经带领北胤铁蹄和绝对的主力踏平了殇宁东北边的国境线，行军方向直指江宁。

　　这段时日以来，白鸥都把自己关在那个小屋里处理公务，只偶尔去外城晃一圈，算是露个脸，主要是去看看四苟。

　　今天，是第一次，所有人看着大将军发疯一样冲了出去。

　　“将军——”

　　陈安追在白鸥身后，可白鸥的伤已经好了大半，不是他能追上的速度。

　　他捡起白鸥跑前留下的那纸军报，顺便变了脸色，赶紧找陈邦带人满城去寻。

　　陈邦将人寻到时，白鸥已经骑着他那匹专属的北胤良驹，正要出城，驿道的方向便是江宁城。

　　“将军！”陈邦几乎抱住白鸥的军靴，拖着不让白鸥离开，“您要去哪啊！”

　　“放手！”

　　白鸥双目赤红，几乎像是个歇斯底里的疯子，直接弹开手中指虎的机阔，薄刃出鞘。

　　“有人敢拦着我回江宁，就不要怪我，不念旧情。”

　　陈安情急间来不及解释战报上的内容，陈邦眼下一头雾水，只知道要把白鸥留下。

　　“可是！您走了待城要怎么办？”

　　“疫病才刚见好转，这都还没开春，粮食已经不富裕了，您在这时候离开，要这几万待城百姓怎么想？”

　　“他们刚刚经历一场又一场劫后余生，就要眼看着陛下和朝廷到底还是抛弃他们了吗……”

　　马上就要开春回暖，若是待城再生乱，大量的死人出现，可怕的瘟疫随时有可能卷土重来——

　　届时就算是神仙下凡，只怕也救不了待城。

　　白鸥被一股深重的无力感裹挟，松开握紧指虎的手。

　　他现在终于明白，李遇要一次次在社稷人命和他之间做出抉择，是一种怎样的煎熬与撕扯。

　　“将军——”陈安得了信终于赶了过来，“您不能走！”

　　“战报传递再快，时间上也有延迟，这战报已经是几天前的事情了。”他气喘吁吁道：“若是这几日之内江宁已经生变，您和西北三城，就是陛下与殇宁最后的希望了！”

　　白鸥痛苦地蹙紧眉心。

　　在方才接到军报的一刹那，他几乎疯了，大脑一片空白，只剩下一个想法——

　　要回到李遇身边去。

　　生也好，死也罢，总是要在一起的。

　　他几乎无法思考。

　　若是他走了，待城没了，李遇真的连最后的倚仗都没有了；更何况若是李遇已经逃离江宁，在路上和他走岔，天大地大，要去哪里寻。

　　只要足够冷静，凭他的心智不难得出结论，等在待城才是最好的办法。

　　可是怎么坐得住啊……

　　李遇每一次在宫里等他回去，该是什么样的心情……

　　“陈邦。”他翻身下马，双手握住陈邦的双肩，“你带人，替我回江宁——”

　　他从怀里掏出那块鎏金的令牌交到陈邦手里，郑重地行了一个军礼，“一定要替我，把陛下，接回待城。”

　　*****

　　“陛下——”陈琸跪在广明宫前，老泪纵横，“您就听老臣一句劝罢！留得青山在啊，陛下——”

　　“江宁有平民十五万，御林军禁卫五万，总共二十万条人命——”没有人开门，只在门里传出皇帝的声音，“你要朕弃城逃了？”

　　“没有人要弃城，这江宁城自有将军去守，陛下您——”陈琸痛心疾首道：“保重龙体，殇宁才会有希望啊！”

　　“民为贵，社稷次之，君为轻。”李遇的声音低沉，“这是阁老教给朕的，朕——”

　　“誓与江宁共存亡。”

　　“陛下——”李遇身边，小姚“噗通”一声跪地，“白大人，还在待城等您呢啊！”

　　李遇盯着小姚，方才坚定的眼神开始颤抖。

　　待城与江宁，谁不是两难的境地。

　　“对不起……”李遇伏案，双手痛苦地抱头，口中不断地呢喃：“对不起……”

　　白鸥哥哥，对不起。

　　即使你为我留下，鱼也游不出这片浅滩，或许一开始，就是我不该贪婪地走向你。

　　广明宫前僵持不下，身后却传来一个急匆匆的人声——

　　“义父！”

　　陈琸听见人声回头，吃惊道：“你怎么回来了？夜半宫门宵禁，你是如何进来的？”

　　“是白将军让陈邦回来接陛下去待城的。”陈邦掏出袖袋里的令牌，“还把这个交给我了。”

　　“是他……是他……”

　　李遇突然跌跌撞撞上前，一把拽开了陈琸跪了一整天也跪不开的寝殿大门。

　　“是白鸥让你回来的？他人呢？好不好？”

　　“不、不太好……”陈邦不会撒谎，跪地行礼时认真道：“白将军之前重伤，昏迷了足有十几日……一直到现在……左手端碗清粥都打颤。”

　　李遇呆愣在原地，根本不能理解陈邦的话。

　　从前的白鸥，单手就能把他扛上肩头，那个粥碗都端不动的人，是谁？

　　他摇了摇头，“你骗人。”

　　“就伤在这里——”陈邦指了指自己的左肩，“一柄长/枪，胸前进，后背出……末将是亲眼瞧见的……”

　　“后来，听我大哥说……”陈邦说着喉间哽咽，“血都快流干了……”

　　“朕不信。”李遇沉声，“什么时候的事儿？”

　　“就在……”陈邦回忆了片刻，“就在我哥第一次给陛下报平安的头一晚！”

　　又是自己噩梦惊醒的那夜……

　　李遇恍惚间只觉一阵头晕目眩，再醒来时已经不在广明宫的寝殿。

　　“这是在哪？”他感觉到身下传来的颠簸，“你们这是要带朕去哪儿！”

　　“陛下息怒！”小姚跪在一旁，“马车已经出了江宁城了，不能回头了！”

　　“那江宁怎么办……”李遇强忍着喉间的哽咽，“江宁有二十万人啊……”

　　“陈阁老会坐镇江宁，陈邦将军也留下统领羽林军禁卫，陛下——”小姚深深一叩首，“白大人身负重伤，还在待城等您……”

　　“国不可一日无主啊！”

　　李遇眼底的情绪渐渐被两难的绝境撕扯至空茫，他突然哑声道：“苏嬷嬷呢？她还好吗？”

　　今年这一季冬格外寒冷，李遇先前以为是白鸥不在身边的错觉，直到苏嬷嬷也终于熬不住病倒了。

　　他想将苏嬷嬷接进广明宫好生照顾，可苏嬷嬷却说在永巷住了一辈子，不想挪地方。

　　起先他还有时间经常去看看，直到赵宏胤现身东北国境线，他便忙得只能着小姚日日去送药。

　　他是苏嬷嬷带大的孩子，其实小姚也一样，他倒不觉得小姚会扔下苏嬷嬷就这么走了，只是，苏嬷嬷的身子熬得住这一路的舟车劳顿吗？

　　“苏嬷嬷……她……”小姚突然掩面而泣，“她走前不让奴才在这个档口跟陛下说……吩咐奴才一定等国事稍安再告诉陛下……”

　　“苏嬷嬷……头七都已经过了……”

　　作者有话要说：12点前有三更。

　　不要再逼我剧透辣！我只能保证，熬过这一段，后面全是糖！