钱家和费家并列称为南靖国首富，不，准确的说，钱家要比费家稍差那么一点儿。

　　但谁也不会怀疑钱家的实力，钱老夫人和钱夫人也是女中豪杰，自从钱多串找范家“说服”后，婆媳两个就立刻给定州那边下了密信，钱夫人更是直接去了定州。

　　正如婆媳两个所言，钱多串已经到了该娶妻的年纪，所以家里早就为他准备好了下聘的贵礼。

　　钱夫人赶到家里的时候，管家和钱夫人相信的婆子，已经打开仓库点好了第一批礼物。

　　又因为叶家小闺女的夫君是越清王，越清王下聘所用的礼物超越了京城里任何一个王爷，因此，钱家要娶叶家大闺女，也不敢有半点儿疏忽。

　　钱夫人看了礼单，本来礼单上准备的都是贵重物品，看着还不错，但有了越清王在先，这份聘礼就显得差了很多。

　　钱夫人也不小气，干脆掏出钥匙，打开了自己私人小仓库，又放了一大批贵重的物品进去。

　　钱家小厮婆子全都动起来，聘礼分为几批往叶家村送。

　　不过这样的场景，大家也不觉得奇怪。毕竟到叶家村运货的商客很多，有的走货急，也会动用府衙的杂役出来。

　　按理说，定州有宵禁，普通人晚上是不允许出城门的。钱夫人亲自去求了州府大人，又去找了守备说情。

　　守备是宁无名手下的副手，越清王对定州城的武官没有好感，所以武官一派最近也想巴结文官一派，加上守备也知道钱家和越清王、王妃的关系，这份面子，守备还是给了。

　　“咚咚。”外面响起了敲锣打鼓的声音，这是工人下班的信号。

　　叶子楣坐在自己的房间里，从窗户口能看到院子里下聘的情况。钱家下的聘礼十分贵重，分量更是十足，可以说，定州一带除去越清王，谁家也没有超过这样的规格。

　　男方下聘越隆重，越是对女方重视的体现，一开始，叶子楣心跳得十分欢喜。可是随着工人下工，她的脸色又变得暗淡了许多。

　　叶子楣要定亲的消息，虽然没有公布，但也有一些知情人是知道消息的。至于谁家过来下聘，大家却一无所知。

　　这会儿下工，大伙看到排在叶家外面的人，还抬着箱子等候着，就知道这是下聘来了。于是大家都欢笑着挤过去看热闹。

　　秦氏、岳氏等人也在人群中，她们也是知道二房今天有人要来下聘的。一大早的时候，老爷子和陈氏就过来了。

　　二房的新姑爷到底是谁呢？秦氏她们也很好奇。

　　叶兰泽、叶禾衣和叶冰清则被一群小姑娘拉着过来。

　　“珍珠一斗、玉白菜两对。”钱家有人唱礼。

　　“好像是钱家的管家。”

　　“对对，看着眼熟。”

　　很快有人发现了眉目，当然钱家的唱出的礼单，也让人惊讶不已和羡慕。

　　叶兰泽站在人群中，一开始她也是笑眯眯的模样，但村民们的议论声传进她的耳朵里，她的脸色就开始变得苍白起来。

　　钱家下聘？不，绝对不会是钱家。

　　钱多串怎么会看上叶子楣呢？每一次，叶子楣不是一直不待见钱多串吗？

　　“绸缎二十匹，青山道人字画六幅”

　　“好厉害呀。”

　　“是呀，叶家算是出了两位凤凰了。”

　　“羡慕不得呀。”

　　“还是养了好女儿呀。”

　　“请问，你们府上是哪一家？”那边，岳氏的脸色也发白，实在忍不住，她抓住了一个小厮问话。

　　小厮手里捧着一个盒子，正在排队了。听了她的话，心里有些生气。他手里捧着是贵重物品，要是打碎了，他就是掉了脑袋都不够赔。更何况，今天的日子特殊，公子又十分看重这门亲事，要是出了半点儿纰漏，他找谁算账去。

　　可这儿是叶家村，小厮也不好直接发火，毕竟打狗还要看主人了。鬼知道，眼前的这个冒失鬼和叶家有什么关系。

　　岳氏见小厮丝毫不理她，她顿时急了。

　　“娘，回去。”这时候，叶苏心也不知道从哪里冒出来，直接一把抓住了她的胳膊。

　　“娘，你别添乱。”叶苏同也过来。

　　叶苏协则过去找叶兰泽。

　　叶兰泽和岳氏，不论哪一个在没有得到准确答案的时候，他们也不可不能直接回家去。

　　“我是王妃的大伯母，亲的大伯母。我就是好奇，你们是哪个府上的？”岳氏干笑着继续追问。

　　叶苏心的脸顿时黑了。他想到了昨晚，叶子衿将他们兄弟三人叫过去后谈的话。

　　对，他们兄弟三人其实早就知道，今天或许会有这样的结果。说实在话，一开始的时候，他们也有些接受不了。

　　但越清王讥讽地反问他们，钱多串私下来对叶兰泽说过什么，还是做过什么？是不是钱多串不接受叶兰泽以后，就不能娶亲呢？还是说，大房是专门针对二房？

　　越清王的话堵得他们兄弟三人当场面红耳赤。钱多串对叶兰泽到底什么样，兄弟三人全都知道。

　　可以说，钱多串从没有对叶兰泽伤过心。就是当初对叶兰泽纳妾都是一次乌龙，就犹如当初钱家找到二房的门上提亲，同样是乌龙。

　　大房总不能真的拦着钱多串不娶亲？显然这个答案不现实。别说大房斗不过钱家，就算是大房和钱家处在同等地位上，大房也没有权利不让钱多串娶妻？

　　难道真的如越清王所言，大房的不平仅仅是因为针对二房吗？

　　叶苏心很快就冷静下来，想明白了。说白了，这件事，越清王和叶子衿亲自出面先找他们解释一番，其实完全是顾念了那点儿血脉之情。按照二房如今的地位，即便容峘和叶子衿不给他们半句话，又能怎么样？

　　叶苏心想通了以后，就等于叶苏协和叶苏同也想通了。

　　兄弟三人离开二房以后，在背后商讨了一番，回去后都没有说话。毕竟，叶子衿说了，叶子楣和钱多串的亲事到底能不能成，还得看钱家的表现。

　　叶苏心听了，心里更加难过起来。这就是实力的表现，他只要一想到叶兰泽追着钱多串跑，钱多串半点儿不理睬的场面，心里就发痛。

　　叶苏心已经想好了，要是钱多串和叶子楣真的定下来，他就会请老爷子给叶兰泽找门好亲事。

　　人总得看清楚自己的身份才对。

　　叶苏心在知道下聘的是钱家时，再看到老爷子和陈氏没有出来，他就明白，这个时候，绝对不能让叶兰泽和岳氏闹出什么动静，否则的话，丢人出丑的肯定是大房。

　　“娘，我们回去说话。”叶苏心的语气前所未有的坚定。

　　“我不走。”岳氏气得脸都红了。在她看来，分明就是二房不地道。明明二房知道叶兰泽对钱多串有感情，叶子楣为什么还要插一脚。

　　堂姐夺了堂妹的亲事，二房还要不要脸？

　　秦氏母女三人，心里也十分吃惊。她们万万没有想到，钱家看中的居然是叶子楣。不过，转而她们又想到叶子衿的身份，以及叶家如今的发展和地位，心里顿时像被堵了一般难受起来。

　　二房，因为叶子衿一个，已经一发冲天了。如今叶子楣和钱家成了，以后的地位更是牢不可破。

　　而她们三房呢？

　　“这样很好。”叶禾衣淡淡地轻声说，“他们好，苏春才会更好。”

　　剩下的一句，她没有说。

　　二房发展得越好，对于她们姐妹的亲事也会越好。

　　秦氏听了，心里一动。那股堵着的气，立刻消散掉了。对呀，她也算看清楚了，叶子衿这个丫头，谁也得罪不起。不过那丫头有个优点儿，只要谁真心做事，老老实实做好手头的事情，她也从不小气。

　　叶冰清心里却不这么想，她嫉妒，嫉妒得要死。凭什么，二房的闺女命都这么好，一个找的男人好倒也罢了，为什么另一个的运气也这么好？

　　钱家小厮用狐疑的目光打量了岳氏一眼，真奇怪，是叶家的亲大伯母，居然不知道他们是谁家府上的吗？不过，小厮又想到钱多串的壮举，立刻露出恍然大悟的神色，他骄傲地大声回答，“回禀夫人，小的是钱家府上。”

　　钱家，果然是钱家。岳氏都要疯了。

　　叶兰泽脚一软，身体就往后倒。

　　叶苏协轻轻一把将她的腰托住，轻声在她的耳边叮嘱，“要是不想丢人，你就给我挺直了腰。”

　　丢人吗？叶兰泽凄凉地一笑。她想宁愿丢脸，也想冲进去问个为什么。

　　可是，叶苏协根本不给她这个机会，拉着她连拖带拽，将她直接带离了人群。

　　与此同时，岳氏也被两个儿子架着往家里去。

　　村子里的人此刻大部分都聚在叶家门口，所以整个村子显得十分寂静。

　　到了家里，叶苏同才松开捂在岳氏嘴巴上的大手。

　　“逆子，你个逆子。”岳氏一边哭一边捶打着叶苏同结实的身体。

　　叶苏同一声不响，任由她发泄心里的怒火。

　　叶苏心见她开始撒泼，实在气不过，大吼一声，“够了。你要是有本事拦着钱多串永远不娶亲，我就不拦着你过去闹。如果没有那个本事，你就别丢人现眼。”

　　岳氏一下被他镇住，吃惊地看着他。

　　“还有你，要死要活给谁看？”叶苏心愤怒地指着叶兰泽，“你哭过了也闹过了，钱家或者说钱多串可曾给过你半点儿好脸色看。你不是没人要嫁不出的丑八怪，非要丢三下四求着别人要吗？就算不要脸，总得给我们一点儿脸吧？”

　　“就算钱家不想娶咱兰泽，可二房也是在欺人太甚，他们不是不知道兰泽的心思。兰泽都差点儿为了钱多串丢了命，他们咋还好意思让他们的闺女嫁给钱多串？”岳氏陷入到了疯狂之中，她心里本来就嫉妒二房，虽然从娘家回来之后，她收敛了许多。但那种嫉妒还是有的，只是被压抑了而已。如果不是今天叶子楣和钱家的事情刺激了她，岳氏估计也能慢慢压制下那份嫉妒。

　　可是二房和钱家为什么那么过分？

　　“欺人太甚？他们欺负谁呢？钱多串和我们有关系吗？兰泽喜欢人家，钱多串就得娶她，别人都不行。还是说，只能是叶子楣不行？”叶苏心气得要死，他心里也很难受。

　　“你到底是谁的儿子，为什么口口声声向着二房？兰泽才是你的亲妹妹。对，你说得对，别人都行，就二房的闺女不行。她明知道兰泽”岳氏哽咽得说不下去，她感觉自己要疯了。

　　“那你去闹，现在去二房那边闹，我绝对不拦着你。你只要不怕越清王翻脸，不怕我们兄弟几个的下场太过凄惨，不怕兰泽丢脸，你就过去。”

　　叶苏同从没有见过叶苏心如此狰狞的模样，他想到了以前自己的混账，深深地叹口气。

　　人经历过弯路，往往会变得成熟，叶苏同变得比以前要成熟许多。他有些悲哀地看着岳氏，终于体会到了当初叶苏凉的失望。

　　作为旁观者，冷静下来，他自然看出了岳氏不对的地方。

　　“好，我现在就去。我要问问他们到底是安的什么心？”岳氏火冒三丈，根本听不进任何话。

　　“娘，别去。”叶兰泽哭着拉住她。

　　“凭什么不去，是他们欺负人。”岳氏哭起来。

　　“娘。”叶兰泽身心疲惫，岳氏一用力，她就支持不住，倒在了地上。

　　“兰泽。”岳氏大惊。

　　“娘，别去，求你了。”叶兰泽脑袋晕乎乎的，眼前发黑，人一下去昏过去。

　　“兰泽。”

　　“赶紧将她抱到床上去。”

　　叶苏心兄弟几个也慌了，将叶兰泽放在了床上。

　　这时候肯定不能去二房找人过来看，叶苏心一狠心转身去找村里的赤脚郎中过来。

　　村里人也没有想到，过来下聘的人居然是钱家。钱家居然看中了叶子楣，钱家比起越清王，可能差了一点儿，但是钱家有钱呀，想想，全南靖国各州几乎都有钱家的粮铺，这样的财力，谁能比？

　　叶子楣要是嫁过去，简直就是掉进金窝去了。

　　中午的时候，各家各户都在议论钱家和二房的事情。

　　“子楣妹妹，你多吃点儿。”饭桌上，钱多串有点儿男孩子的羞涩，但更多的是在献殷勤。

　　叶子楣羞得恨不得钻到桌底去，这小子太孟浪了。

　　钱夫人也感到丢人，这傻儿子哟，讨好女孩子，也不能当着这么多人面呀。

　　马氏心里十分高兴，她本来对钱多串就十分满意，看到他对叶子楣上心，心里就更高兴了。

　　“你小子行呀。”叶苏凉偷偷在桌底用脚踩钱多串。

　　丫的，他和钱多串称兄道弟那么久，居然没看出这小子对子楣有别样的心思。

　　“得叫妹夫。”钱多串纠正他。

　　叶苏凉

　　丫的，这小子忽然变得正经起来，他都有些不习惯了。但钱多串说得也对，他又不好反驳。叶苏凉干脆送了他一个白眼，就是不改口。

　　马氏和老夫人的嘴巴就没有合拢过，这门亲说开了，双方都很满意。总之，这一天，大家全都很高兴，就是陈氏和叶老爷子看到其乐融融的场面，也忘记了一开始的心里那点儿不快。

　　接下来三四天，因为叶兰泽又生病，村里人在背后对钱家和叶子楣的事情也有悄悄的议论。不过年轻人大多在书院里接受过“开明”洗脑教育，对钱多串和叶子楣的事情反而更容易接受。

　　几个族老和村长，更不会主动得罪钱家和二房，当然仔细想想，他们也管不到人家家世。叶家看不上叶兰泽，总不能逼着钱家去逼叶兰泽吗？所以，他们各自管好自己一脉，很快，不和谐的议论声就在叶家村消失了。

　　“要不，让人送点儿吃的去大房？”叶子楣忧心忡忡地问叶子衿。

　　别看她平时嫉恶如仇，做事风风火火的，实际上，她比谁都心软。

　　“不用过去。”叶子衿不赞同，“人总是要学着长大。姐，你不用对叶兰泽有愧疚心理。你并不是从叶兰泽手里将人抢过，钱多串稀罕你，只能说明他和叶兰泽没有缘分。你要是表现出心虚，反倒让人觉得你不占理。”

　　“可是。”轮到叶子楣优柔寡断起来。

　　“没有任何可是。”叶子衿抢着打断她的话，“姐姐只要做好自己就行，与其有那个闲时间去关心别人，还不如多花点儿心思在设计和管理上了。”

　　玩偶和毛巾作坊开设以后，叶子衿忽然发现陶杏儿和叶子楣都是人才。

　　陶杏儿和叶子楣的女工在绣房里，并不是最好。但两个人对作坊里的事情十分上心，她们两个在作坊里开设了一块设计奖，鼓励作坊里的女工们能想出更多的主意，将织布、玩偶和绣活做的更精致，更活一些。

　　“对了，妹妹。你说的袜子，我们几个琢磨一下，快要成型了。等出来了，我拿给你看。”叶子楣笑眯眯的转移了话题。

　　叶子衿点点头，“如果袜子能织出来，那么我们作坊里会再添一个大的收入。对了，棉花怎么样？”

　　“棉花打叉后，果然跟容易结桃开花。定州一带凡是领了苗和种子的人家，收上来的棉花除去自家留下二十斤，其余的全都按照市场价格收上来了。第一批和第二批棉话品质都很好，往后的棉花质量可能要下降许多。”叶子楣回答，“嫂子和哥哥一直在把关。”

　　“质量差的棉花，价格也往下降。”叶子衿叮嘱。

　　“那是必然。可是作坊里出了内奸，我们却总是找不到，怎么办？”叶子楣担心地问。

　　“我再给你们一批设计，会有人查出来。这事你和嫂子就当什么都没有发生。”叶子衿笑眯眯地叮嘱。

　　叶子楣微微点点头。

　　叶兰泽卧床不起，岳家闻讯又赶过来看了一遍。

　　来的还是老两口与和岳冒，他们到家里的时候，叶苏心三兄弟并不在家。等他们放工回到家，人就走了。他们看到桌上的礼品才知道岳家来过了。

　　叶苏协有心想唠叨岳氏几句，让岳氏离岳家那边远一些。但叶苏心拦住了他。

　　不过岳家来了以后，也有好处，那就是叶兰泽居然被他们说服，从床上爬起来，再也不提钱多串和叶子楣半个字。

　　“明日我去上工。”饭桌上，叶兰泽轻声说。