凌统终于转过身看着他，眼睛里满是血丝。赵天肃注视着他的双眼，就像是望着一口深井，里面盛放着无尽的哀伤和愤懑，能将每一个人都吸进去。

　　想起唯一一次和甘宁的交手，那还是在沙羡城下。当时如果没有乔陌及时的援助，他连命都会丢在那里，遑论打赢。而后他又同甘宁的手下洛翎交手，也是不分上下。

　　“四年前不能，不代表现在不能。”他倔强道。

　　吕蒙担忧地看着他，想说些什么：“公绩，你……”

　　凌统坚定道：“赔上我这条命，也要杀了他。”

　　赵天肃看着面前这个热血方刚的少年，不禁有些同情和怜悯他。他的余生或许都将被仇恨所蒙蔽，仇人日日夜夜地出现在他眼前，他不能杀他，也杀不了他。

　　“你还记不记得，是乔陌赶到沙羡城，替你挡了一箭？”赵天肃决定换个角度。

　　凌统鄙夷道：“怎么，用恩情来挟持了吗？”

　　“她甚至还被划破了脸，你记得吗？”赵天肃并不理会他的嘲讽。

　　“记得。”

　　“她说她不敢居功，让你念着这些往事既往不咎。只希望你能好好保住性命活下去，她才不算白白受伤。”

　　“道理，大义，大局，你应该听了很多，我也清楚你并非完全不懂。我们之所以劝你，只是不想让你永远活得那么痛苦。你现在杀了他，然后呢？又杀谁？黄祖吗？那在之后呢？杀到没有人了，你又做什么？”赵天肃直直地看着他，意思与当日徐矫的言语异曲同工。

　　凌统想起那时徐矫来帐中找他的时候，忽然有一个想法：是否那时候主公就已经有意招纳甘宁，才会让徐矫去劝他？用一样的经历，才有资格来劝说。

　　他莫名觉得心凉。

　　“凌统？”吕蒙见他久久地沉默，不禁出声唤他。凌统回过神来，神色哀伤地看着吕蒙，“是不是主公早就有意招甘宁？”剩下的半句话他没有说出口。

　　是不是甘宁比起凌统更重要？

　　赵天肃仿佛猜得到凌统舌根下压着的话语，他开口道：“凌统，人才将才从来都是每一位主上心之向往的。甘宁有能力，你也有。只是你们各有所长，对于江东的贡献有所不同。”

　　他沉思了一会，举例道：“比如，甘宁就像是猎鹰，敏锐，又凌厉。公绩就像是涓涓流水，能够像山间溪涧一般润泽山林，也能够如浪潮一样席卷澎湃。两人的不同，不可比拟。”

　　眼见天色已晚，赵天肃也不打算再劝，示意吕蒙先离开。这本就是个长久的工作，原也没指望一步到位。他们都走到门口了，凌统的声音从背后传来：

　　“是不是统成为甘宁一样的鹰隼，就可以杀甘宁？”

　　赵天肃和吕蒙皆是脚步一顿，面面相觑，不知如何作答。

　　还是吕蒙先反应过来，对着他说道：“不是。你们二人，犹如日月，缺一不可。”

　　只不过不可能同时存在罢了……

　　“走吧。”赵天肃拉拉吕蒙。

　　待所有的东西准备好后，估摸着大军休整完备了，孙权即下令出兵沙羡，再战黄祖。算起孙策建安四年的那次，江东军队，已经是第三次踏入黄祖之地了。

　　多年周旋，前前后后拉锯近十年，孙权已然有些疲倦了。

　　他看着身后的舆图，手上举着的烛盘的灯火跳跃不定，照在他脸上。

　　“主公。”乔陌走上前，行礼道，“该休息了。”

　　孙权转过身放下烛盘，疲倦地胡乱嗯了一声。

　　“公绩如何了？”

　　此次考虑到甘宁与凌统的仇恨，本来是只打算带甘宁前往。但凌统字字泣血地恳求他，说沙羡乃是他复仇之地，恳求主公许他随军。

　　凌统也知道孙权最担忧的是什么，当下就保证说，绝不与甘宁寻仇。

　　孙权这才答应了。

　　乔陌回答说：“两人的营帐相隔甚远，凌统那里是沁依在看着。甘宁那边，梓晞在看着。”

　　“还是你去看着甘宁吧，梓晞不如你同甘宁关系近。”

　　“是。”

　　正当前线打得如火如荼之时，吴县传来消息，带来一个厄运。

　　“母亲病重，危在旦夕。”孙权将帛书扔在一旁，有些不知所措。胜利在即，只要再坚持一下，再坚持一下……

　　乔陌看着他脸色变幻，开口提议道：“主公可以使中护军留下，继续同黄祖周旋。”

　　这几天都打得极为顺利，黄祖年迈，多年来同孙家的周旋使得他疲于应付。但仿佛总有什么神明庇佑着他一样，上次孙权为了三弟孙翊不得不撤兵，今朝又是他的母亲病危。孙权也不好在战场上久久盘桓，纵使不舍，也引军回吴。

　　黄祖听着奏报，脸上的皱纹因为他的笑容而更加明显了。

　　“甘宁那小贼，以为投靠了孙家就可以把我踩在脚下？做梦！”

　　苏飞在旁边附和道：“主公吉人天相，一次次都得上苍眷顾，理应如此。”

　　黄祖不再多说，乐呵呵地回去了。

　　云素和乔陌在采薇楼的后厨，有一搭没一搭地聊天，。

　　“这都第几次了？”

　　乔陌执着于手中的面团，“如果要算上讨逆将军那次，第三次了。”

　　“听说这次又掳了好些人回来。”云素摇头晃脑地，“有意思么。”

　　乔陌把分好的糕点图放在蒸笼里，“有没有意思，也得做啊。”她拍拍手，掸去粉尘。

　　“这老夫人一病，只怕是很难痊愈。”云素沉重道，乔陌懂她话中之意，若老夫人撒手人寰，势必有人借此机会劝阻孙权守丧，不出兵。

　　想必张昭，就是这么盘算的。

　　“对了，有件事忘记跟你说了。”云素伸出头朝外面叫喊道：“止戈，过来！”

　　乔陌确认自己没有听错，“止戈？”皖城那个止戈？

　　青涩的少年站在她面前，肤色白皙，眉眼怯怯的，口若含朱丹。乔陌与云素交换了个眼神，面相竟还比女儿家还要好看些许。

　　“皖城来的止戈？”

　　“嗯。”

　　“你一个人来的？云纨呢？”乔陌也不知道该说些什么，只好提云纨来打破尴尬。止戈的声音软软糯糯的，就像是糯米一样，“姐姐她病了，不方便出行跋涉，就让我来了。让我来采薇楼找云素姐姐，说她可以照顾我。”

　　“病了？”乔陌关切道，“严重吗？”

　　止戈摇摇头，“不严重，天气一时转凉导致的。”听他这么说，乔陌和云素都放心许多。

　　“你来吴县，又想要做什么呢？”乔陌甫一问出口，云素就替他回答了，“止戈去医馆做学徒。”

　　上次信中，云纨也提及过，想是觉得吴县医馆多些，能学到的也多，才特意送过来的吧。

　　“正好，采薇巷这刚好有个据说是华佗亲传弟子开的医馆，就去那学。”云素说得兴致勃勃，“离采薇楼也近，你吃住皆可在这里。得空帮我打打杂就行。”

　　止戈不好意思道：“这不太好吧……”

　　“没什么不好的，你只要记住一点，”云素故作神秘，“绝对要听我的话。”

　　止戈点点头，“姐姐交代过的，说在吴县必须听乔陌的话——”但看见云素眼神凌厉，他又急忙加上一句，“自然，云素姐姐的话也是要听的！”

　　乔陌被他逗笑了，“你可小心点吧，吃住都在采薇楼，小心有些人不给你饭吃。”

　　“有些人”云素翻了个白眼给她，正想说什么，乔陌打开蒸笼，端出糕点，“尝尝吧！”

　　云素才吃一口就尽数吐出：“好难吃！”

　　乔陌狐疑，自己吃了一口，差点没吐出来。

　　果然，不是人人都能像阿九一样的。

　　大江东去

　　孙权自引兵回吴后一直恭谨地侍奉在母亲榻前，吴老夫人面容枯槁，看得出已经是行将就木了。看诊的大夫都垂头丧气地进去，再更加丧气地出来。

　　孙权看着他们脸上愁云惨淡的，纵使是勃然大怒却又无可奈何。

　　寿命有时尽，这本该是坦然接受的事情。这一点，上了年纪，久病缠身的吴老夫人自然会比孙权看得透彻。孙权亲自喂着汤药，都是将药凉的刚好，才让母亲喝下。喂之前，还要自己再尝一口。

　　“不算苦，母亲可别不肯喝。”孙权笑道。

　　老夫人看着自己的儿子，满脸慈祥和蔼。

　　喝完了药，她叫住孙权。

　　“权儿，母亲对不起你。”

　　她突如其来的道歉让孙权手足无措，哪里有父母给子女道歉的道理？他慌张地握住母亲的手，“母亲，您说什么呢！一家人，哪有道歉不道歉的。”

　　吴老夫人看着他，想要在他的脸上找到些许孙坚的影子。

　　“母亲知道，是母亲的病耽误了你。”吴老夫人口吻中带着歉疚，“这一次你本可以顺利大捷，为你父亲报仇。是母亲拖累了你，让你这一次也无功而返。”

　　孙权嗫嚅着，“母亲……”

　　“母亲总是想起你小时候，和伯符一起，围着我跑啊，叫啊。过得真是畅快！不用承担太多，”她惋惜地看着孙权，“母亲很久都没有看见你像小时候那样笑了。我的仲谋啊，很久都没有开心过了吧？”

　　孙权扯出一个笑容，“母亲病好了以后，权儿天天都跟着母亲身后跑，对着母亲笑。”

　　“母亲最近，越想觉得越对不住你。”吴老夫人一遍遍抚摸着他的手，“十五岁那年为你聘娶谢淑慎，本来想着，缓和一下两家的关系。结果你一直悒悒不乐，去阳羡避着。淑慎也不快乐，整日里一个笑容都没有，最后还郁郁而终。母亲害了你们两个啊。”她说着，眼泪止不住地流淌，“母亲总想着做什么来巩固江东，告慰文台的在天之灵，可是，可是终究还是拖累你。”

　　“现在，母亲不拖累你了。”她释怀地一笑，握着孙权的手阖眼。

　　“母亲——”孙权哭倒在榻前，使劲摇晃着吴老夫人干枯的手，青筋暴露，枯瘦无比。他靠着母亲的手，就像小时候爱抚着他的脸庞一样。

　　孙尚香此刻也冲了进来，眼含泪水。

　　“母亲，母亲，”孙尚香声声殷切地呼唤着，以为这样就能够将沉睡的母亲唤醒一般。孙尚香看着旁边的二哥，不由分说地抱上去，“二哥……”

　　孙权松开手，抱着自家小妹，“别怕，还有二哥在。”

　　吴老夫人下葬的时候，孙尚香没有在。她在前一夜因为哭得太猛而直接背过气去，后半夜又发热，烧得整个人迷迷糊糊。

　　孙权结束了葬礼就一直待在陵园，看着旁边大哥和父亲的坟墓，看着他的弟弟孙翊、孙匡的坟墓。

　　他们是否在地底下相遇，共叙天伦？

　　夜风起，夜露凉。

　　“主公果然在这里。”

　　孙权寻声望去，只见乔陌孤身一人，远处系着两匹马。看这样子是走过来的。他看着她，脸上不见丝毫疲惫。若不是她说话时还在喘气，他或许就以为她永远都是不知疲倦的一个人了。

　　已经独处了一天的孙权，忽然之间仿佛变得失语了，一个字、一个音节也发不出来。

　　他尝试着开口说话，但就像是有一条绳索紧紧地箍住他的脖子，让他开不得口。看着乔陌朝他走近，他想说，真好，你来了。

　　但是他说不出口。

　　乔陌走到他面前，鬓角还挂着些许汗珠，面色红润，胸口起伏波动着。

　　“主公出走，府里上上下下都乱了。”乔陌拢了拢头发，“属下找了很多地方，金鸣坊也去了，甘露寺也去了，就连醉春风也去了。最后终于反应过来，主公一定是想要一个人静处。才终于找到陵园来。”她环顾四周，“这里果然很寂静。”

　　孙权朝她身后张望，乔陌会意地解释道：“属下一个人来的，就连陵园守卫也不曾惊动。”

　　乔陌见他还没有开口说话的意思，就又说道：“如果主公还想再坐一会，属下就先去外面候着。”她指指外面，希望孙权能稍微有点面目表情的变化。

　　终于不负她所望，孙权稍微动了动嘴唇，说出了三个字，清晰无比。

　　“你别走。”

　　他说完，就上前一步抱住她。

　　乔陌一刻也没有迟疑，就用力回抱。

　　孙权此刻卸下了所有坚强。把自己的悲伤，毫无保留地都展现给了乔陌。她心里泛出了阵阵心疼，像水中的涟漪一般荡漾开来。男子确实比女子有更多的权力和好处，但也被默认一定不能哭，不能示弱，一定要扛起一个家的所有责任。

　　孙权抱着她哭了很久——久到乔陌以为马上就会日出，迎来第二天的黎明。像是要把前二十五年没有流出的泪水、没有诉说的委屈都彻彻底底地发泄出来一样。

　　等他哭够了，面色狼狈地离开乔陌的怀抱，乔陌才掏出一方绢帕来替他擦拭泪水。

　　她就像在为刚刚出生的婴儿擦拭一样，动作轻柔，生怕弄疼他。她又絮絮叨叨地讲着话：“主公真像个刚刚出生的小孩子，哭泣不已。不过也好，哭过了，以后便就不难受了。”

　　孙权这会才能开口讲话，他的声音因为哭泣过而变得沙哑，听起来更加低沉了：“你不准说。”

　　乔陌瞧着他又像是威胁又像是撒娇的模样，禁不住笑了，可是陵园乃是肃穆之地，她这样的举动显得太没规矩了些。她收住笑容，强迫自己憋住：“属下知道的。等会这帕子，属下也定会收得好好的，必不叫旁人见着。”至于为什么是收好而不是烧掉，乔陌自己也不知道。

　　孙权拉起她，“走吧，回府。”

　　乔陌没有甩开他的手，静静地跟随着他，看着他的背影，心中就像是有一个人偶不停地唱啊、跳啊，那般畅快。

　　建安十三年的春天，本是品尝长江刀鱼的好日子。以脍鱼出名的采薇楼却是门可罗雀，人迹寥寥。很多人本来想一品鲜味，却不得不败兴而归。

　　孙尚香就是其中之一。

　　她和玉荷垂头丧气地看着采薇楼门口挂着的木牌牌，“有事闭店，万望见谅”，好是没趣。

　　“盼了一个冬天，结果还关门了。”孙尚香懊丧道，“没有鱼吃，二哥又再次西征，凌统也去了，无聊到底了。”

　　玉荷宽慰道：“奴婢们不还在呢吗，还可以和郡主一起习武，郡主不是最爱练剑了吗？”

　　不说还好，孙尚香闻言更是难过，“耍剑有什么用？二哥不照样不带我去！”

　　“战场凶险，主公当然不会让郡主去的。”玉荷劝慰道。

　　孙尚香吸吸鼻子，“同样身为女子，陌姐姐，梓晞姐姐，连洛姑姑也都去了，却不让我去。”

　　玉荷安慰起孙尚香来已经是驾轻就熟，“她们身为主公的护卫随从，定然是要同行护卫的。与郡主是不一样的。”

　　孙权此次讨伐黄祖，是带上了暗卫大部分人马，除了将暖玉和梓暮留下来看守吴县，便就是像上次攻伐皖城一样，带走了暗卫大部分人。

　　“已经是第四次了吧。”孙权和乔陌走在江边，乔陌在他身后隔着一段距离。但孙权的话语依旧清晰地传入到乔陌耳中，她稍微上前几步，回答他：“是啊，希望这次可以成功。”

　　“以前总是因为不得已的原因停下来，即使明明知道下一场战役一定会赢。”孙权无奈地笑了一下，“这次，没有任何人能阻拦孤。”

　　是因为，能让他牵挂到放弃的人已经不在了。

　　乔陌不语，她知道孙权这次的决心有多坚定。甫一开始，孙权就备下了两个匣子，扬言要用来装黄祖老贼和走狗苏飞的项上人头。

　　“其实主公大可不必事必躬亲，交给中护军也可。”

　　“那不一样，”孙权站定，回过头看着乔陌，“这是孤自己的仇恨，不能假手于人。”何况，他也想通过此役来证明，比起骁勇善战的大哥和三弟，他也不差。

　　眼见着甘宁慌里慌张地跑过来，乔陌猜到定是有要事，就向孙权告退了。她还是不理甘宁，两人擦肩而过一句话也没有说。甘宁却来不及纠结此事，甫一见面就跪求道：“求主公放过苏飞！”

　　乔陌只听到这一句，而后也只是看到甘宁言辞恳切的模样，也不知道说了些什么为苏飞求情的话语。甘宁来吴以后，虽然收敛了很多性情，但比起江东诸将，还是桀骜的。此番他下跪求得孙权赦免，必定是情深义重的兄弟。