成蹊院坐落在东跨院西花园中一个小院丛中，由三间一进一出的小院组成，每个院子被竹子隔开，安静清幽，非常适宜学习。

　　前面一间是给苏家郎君读书用的，请的夫子都是当世大儒，郎君们平日学习非常刻苦，卯时起来读书，申时才能休息。一月只有三日可以休息，所以苏锦瑟除了见过那个闹事的苏仲年，到现在都没有见过其他的兄弟。

　　后面那间则是女学，两间学堂中间是一片茂密的竹林。

　　苏家本是一名太原官吏，祖父苏宽碌碌无为，虽然花心但府中只有老太太一位妻子，膝下三个子女皆是嫡出。

　　大儿子便是如今的长乐侯，当年太原大乱，景王造反时，无意救了官家一命，这才一步步走到如今的位置。二女儿远嫁入了汴京，现下已经是刑部尚书的大娘子。三儿子爱好风月，无心仕途，一心扑在字画上，也免了兄弟争锋，眼下住在长乐侯府另一侧。

　　这些都不是什么秘密，所以苏锦瑟不过刚刚起了个头，翠华便竹筒倒豆子一般说了出来。这个女学里如今有娘子五位，除了苏映照膝下的四位娘子，便剩下隔壁三伯伯唯一的嫡女苏锦然。

　　苏锦瑟本着咸鱼不怕开水烫，起得晚，出发时便已经是下午了。

　　早学早已结束，现下都是在各干各的事情。

　　苏锦光正在与一位面容严肃的女子下棋，与她对弈的是一位专门教授棋艺的女夫子，乃是汴京出名的棋手。她原本是回家守孝，被长乐侯三请才入了苏府。

　　苏锦雨正在学石雕，石雕乃是太原特色，考的是极致手感，一笔错便废了余下全部石头，需要极大的耐心和高超的审美。

　　苏锦彤在学画画，画的是远山寒雨图，几笔笔墨就要勾勒出意境，也是汴京正流行的画风清雅廖远的画风。

　　苏锦然坐在学堂最后面，凝神屏气，提腕定笔，正在练着大字。她边上还有一个空位，应该便是苏锦瑟位置。

　　每位娘子中间都用八扇绣屏隔开，既不会吵闹也给了几位娘子空间。

　　苏锦瑟半月未来的事情，昨天才被人发现告知老太太，说起来也是颇为讽刺。这事要从苏锦瑟学的刺绣说起。

　　刺绣于大家闺秀而言不过是无伤大雅的玩意，她们需要的时候自有一大帮丫鬟上来帮忙，平日里她们闲情时绣上几针，余下的皆是专业的绣娘为她们完成，所以苏锦瑟想学刺绣时，老太太便没有跟其他姑娘一样请人专门教授，只是让她不会去请教府里的绣娘，这也是苏锦瑟不见半个月无人主动去提此事的原因之一。

　　苏锦瑟用布袋兜着猫发财贴着墙根，悄咪咪地溜了进去，倒也没有人把视线落在她身上。她坐在矮桌上，那矮桌蒙上了一层薄灰，她动作利索捂住猫祖宗的鼻子，然后掏出手帕随意擦了擦桌子，把桌上的灰掸干净。

　　被兜着去学堂是猫发财自愿的，他一直被困在后院之前，成蹊院翻一堵墙就到外院了，他自然是要去看一下的，看看有没有机会。

　　他到了不认识的地方格外安静，乖乖缩在苏锦瑟怀里，动了动嫩红的鼻子，小声打了个喷嚏，团着尾巴趴在她膝盖上，露出不高兴的神色。

　　一旁的苏锦然写好最后一笔，休息间看了苏锦瑟一眼，苏锦瑟还是之前枯黄瘦小的样子，不见有丝毫变化，畏畏缩缩地躲在角落里，最后她的视线自然而然落在那只小猫身上。黄色小猫小小一只，软软地团在哪里，苏锦瑟摸了摸它的脑袋，它即使闭着眼还是张嘴龇了她一下。

　　猫！

　　苏锦然满脸震惊，紧接着脸上浮现出喜色，连忙挪了过来，捂着嘴，八卦又雀跃地说着：“哪来的！给我摸摸啊！好可爱！”

　　老太太不喜欢猫，几位娘子自然是不能养猫的。

　　她一连发出三声感叹，痴迷地伸出手来要撸一下猫，猫发财自然是不许的，对着伸出手的人龇了龇牙，露出桀骜不驯的野性。

　　苏锦瑟连忙撸着它的下巴，颇为用力地按住他脑袋，警告之味立显，转头对着苏锦然抱歉说道：“它胆小得很，平日总挠我，也是凶得很。”

　　苏锦然倒是心大，毫不在意，笑着挥了挥手。

　　苏锦瑟对三房那边的人印象很好，三夫人虽然对她态度奇怪，但关键时刻总能帮助良多，苏锦然也是仗义执言之辈，说话快人快语，常常解了苏锦瑟的困境。

　　苏家八娘子虽然是个长相秀气的姑娘，性格却颇为直接，不给人留面子，加上是三房那边孩子，与侯府的三位金贵娘子很少来往，倒是和不受待见的苏锦瑟关系不错。

　　两人一同坐在学堂最后面，成绩一般无二得烂，倒也清静。

　　“刚捡的，有点凶。”苏锦瑟笑着补充，赶紧岔开话题，“练字练好了吗？”

　　苏锦然果然低下头，委屈极了，大眼睛泪汪汪，委屈又迷茫地低喃着：“太难了，真得太难了。”

　　练字磨得是一个人的耐心，而耐心是八娘子打小就没有的东西，可她爹爹每日拿着鞭子追在她后面，父女总是因为练字的事情闹得鸡飞狗跳。

　　苏锦瑟见她这样一幅失魂落魄的样子，同样看着篓子里的绣棚，心中叹了一口气，也觉得陷入僵局。

　　这花样精致复杂一看绣花之人手巧得很，可不是她这种连衣服都不会缝的人会接着绣下去的。

　　“再过来半月便是祖母生日了，你这百鸟朝凤还有一小半没有完成，这可如何是好。”苏锦然从悲戚中回过神来，顺着她的视线看过去，落在那副还未完成的绣品上，小心问道。

　　苏锦瑟心中一沉，没想到这刺绣还有这个来历。

　　想来是因为原主浑身落魄，身无长物，连日子都过得如此拮据，更别说准备生日贺礼，大概只有刺绣这个技艺了，只需要花点时间就能弄成的一件可以拿得出手的礼物。

　　没想到，这个礼物最后还是送不出去。

　　她沉思片刻，冷静地把绣篓中的东西收了起来，压低声音，故作愁容地说着：“算了，不过是不值钱的东西。”

　　才不会给对自己有不良企图的老虔婆送一针一线。

　　她心中存了疑就开始回想之前的事情。

　　老太太一开始对她的厌恶之情是毫不遮掩的，她甚至没请大夫给打得半死的苏锦瑟治疗，活生生拖死了她，之后请安的日子也是冷眼无视，极近冷漠，可到了四郎君之事却是高拿轻放，甚至给了赏赐，态度转变之大。

　　苏锦瑟浑身上下没有一点异样，唯一有的就是逐渐露出肖像生母的容貌。

　　苏家女孩如今都大了，大姑娘苏锦光开始准备议亲，为了充实姑娘们的嫁妆，这半月来也算赏赐不好。

　　苏锦光的是一些金银小玩意，苏锦雨的是笔墨纸砚，苏锦彤的是贵重的玉石物器，而给苏锦瑟的便是衣物药膳等一次性消耗的物件。

　　恩威并济，软硬皆施。

　　她和孟识一致认为，苏家也许是要借她来攀龙附凤之心。他们寄希望于她可以出落得如同她早逝的母亲一样惊艳众人。

　　只是不知苏家到底是如何算计她的价值，或者到底要让她去攀哪枝高枝。

　　不论如何，这刺绣已经不能绣下去了，已经有人在她头上悬好了刀，她才不会洗干净脖子等人来砍。

　　不过苏家高门深闺，她也不能像原主一样，一朝失足，早早沉寂。

　　一条路慢慢走，总会找到分叉口的。

　　“我想换个东西学，刺绣学了……也没什么用。”她收了绣品，神情恹恹说着。

　　苏锦然露出了然神色，犹豫说着：“换课业需要告知老太太，但最近好像有贵人要来，前院忙得很，爹爹最近也被大伯拉出去采购东西，说是贵人爱好风雅，整日都在外面掌眼物件。娘到了下午也一直在东苑帮忙。也不知是哪位贵人要来，竟然这般隆重，苏府好久没这么热闹了。”

　　太原是边境重地，虽不曾发生过大规模战乱，但小规模骚乱与大规模流民流动总是时不时发生，是以很少会有贵人来太原。

　　再者长乐侯的职位在重要边境会显得格外尴尬，前头文官刺史打头，后有武将节度使压阵，一个虽富但不贵的侯爷称号，虽然有着圣眷但权利不大的爵位，自然不会太高调。

　　这次如此隆重，可见来的人确实尊贵。

　　苏锦瑟一醒来就已经在不尴不尬的院子里，靠近仆役院，远离东苑，竟然不知道有贵人要来。

　　她默默把这个消息记在心里，却没注意手下的猫发财迎着日光的瞳孔微微缩起，毛茸茸的猫尾巴微微圈住苏锦瑟的手腕。

　　圆嘟嘟的猫脸露出一丝沉思的神色，小爪子揣得紧紧的。

　　可惜谁也没发现。

　　“那倒是难办了。”苏锦瑟垂下眼，摸着猫脊背上的长毛，模凌两可地应着。

　　“不过换了也好，学习女红哪是长久之计，苏家到底不会亏待你。我们要学的这些是以后与人交际的底牌，你这门手艺放在寻常人家可以养家糊口，可，在苏家却是……”她和苏锦瑟关系不错，可这几句话说得又深了些，小眼神犹豫不决地看着苏锦瑟，生怕触及其敏感的内心。

　　苏锦瑟点了点头，脸上依旧是戚戚之色，忧郁应着：“经此一难，我算是明白了。”

　　苏锦然撇了撇嘴，看了眼前面，意味深长说着：“你这事必定没完，你下次可得眼睛放亮点。”

　　苏锦瑟眯了眯眼，撸着猫毛的手一顿，纤细的手指被长毛覆盖，安静地被发财的毛发淹没。

　　她就知道，一个纤弱敏感的姑娘本就有自知之明，不敢冒头，不敢拔尖，连寻常姑娘的爱美都能压抑住，哪能做出私会外男的情况，而且唯一一次出格，好巧不巧被一直不关注内院的侯爷发现，这才导致原身惨死。

　　“算了，你说我这次学什么好呢。”苏锦瑟不敢深问，只好岔开话题，假意询问着。

　　苏锦然直接坐在她边上，拿着她案桌上干涸的毛笔，隔着绣篓虚虚指了指某个方向。

　　“她与我们皆不一样，学得也多，往后必定是高门大娘子，比不得，这画画的夫子也是汴京那边特意请来的。”她趴在苏锦瑟耳边咬着耳朵。

　　那方向指的是苏锦彤。苏锦彤乃是苏家嫡系嫡女，身份尊贵，吃穿用度自然是最顶尖的，连课业都是老太太亲自安排的。

　　“这个，傲得很，你没点基础也学不了，且雕刻最废石料，你如今也不太合适。”这话说的便是三姑娘苏锦雨。

　　苏锦雨生母乃是凤娘子，侯爷的亲梅竹马，落魄的大家闺秀，琴棋书画样样精通。苏家三姑娘更是承其长处，一手丹青已有大家风范。

　　“我这个练字倒是不错，不过你字一向写的不错，可不像我一样是个狗爬字，练多了出了风头也不是你所愿，倒是那个下棋还不错，学的人一般，而且这几年汴京最是流行下棋，听说宫内的贵人也喜欢得很，太原流行得很，所以某人才会早早做了打算，你不如学这个也好有些资本。”

　　苏锦然头头是道地最后分析着，最后目光落在角落里与人对弈的苏锦光身上。

　　苏锦光同样也是不受宠的良姨娘生的，只是原本是侯爷的贴身侍女，还是老太太做主抬上来的，所以日子还算可以，而其余两人都是高傲金贵之人，若是苏锦瑟与她们打交道，必要吃大苦头。

　　一直竖着耳朵听的猫发财，转了转耳朵，拍了拍她的手臂，猫眼睛亮晶晶的，示意苏锦瑟赶紧同意。

　　“吵什么，整日自己不务正业还耽误别人。”一个清冷的声音在安静的学堂内骤然响起。

　　苏锦瑟抬头看去，只看到一张如冰雪般俏丽的侧脸，她睫毛微微下垂，也不看着两人，但莫名觉得火气是冲她们两人而去的。

　　距离她们最近的苏锦雨放下刻石刀，眉心蹙起，神情极为不悦，而她原本在刻的孤舟独钓章也停了下来。那方章还未画完，但已有意境产生，瘦山清水，生阔辽远。

　　苏锦然吐了吐舌头，重新坐回自己的位置。

　　苏锦瑟见众人的视线落在她身上，便笑说着：“不好意思，打扰各位了。”

　　“学堂也吵闹，果然是没半点规矩的人，上不得台面。”远处正在画画的苏锦彤头也不抬，冷笑嘲讽着。

　　猫发财透过矮桌的缝隙，眯着眼看着说话的人，猫胡须抖了抖，猫瞳微微眯起。

　　“自然比不上六姐姐好涵养，画画间隙还能说上两句。”苏锦瑟安抚着炸毛的猫发财，淡淡回着。

　　“咳咳，莱嬷嬷见笑了，这边请。”一个温和的男声在女学门口响起，众人心中一惊，皆投去视线。

　　只见一个身材修长的少年带着一个满头白发的老人站在门口，少年如沐春风，笑容满面，老人面容严肃，不苟言笑。