国子监放学, 监生们一涌而出，发现大门旁站着不少朝廷官员，都在焦急的东张西望。

　　监生们自然有几分惶惑, 他们家中人都忙碌, 来接他们的多是仆从，怎么今日却一反常态？

　　有一官员经常去齐家, 认识齐宥，看齐宥走过, 忙拉住他衣袖道：“阿宥，我看你们都散学了，怎么还不见朝阳出来？他已经两三天没回家了, 这是怎么一回事儿？”

　　齐宥沉下一口气：“他们前几日去□□, 听说被抓进了五城兵马司。您去那里找找看吧？”

　　“嗨, 我前前后后跑了三趟了。”穿朝服的官员擦擦额头上的汗：“那边儿的人都说, 也就扣押了一晚上, 早就把人放出来了, 我去赵家一问, 赵昭也在家, 怎么朝阳就没回来呢？”

　　“这……”齐宥沉吟道：“我和他也不是一个堂的，好几日没看到他了，您再找旁人问问吧。”

　　那人叹了口气，也只得站在路边, 望向来来往往学生。

　　齐宥没多逗留，直接进了宫, 把游街之事告诉雍炽：“此事你知晓么？”

　　“知晓。”雍炽摇摇头道：“这些学生就是该教训，在闹事□□，兵马司把他们关起来不为过。”

　　雍炽的暗卫几乎遍布京城, 他自然迅速知晓此事，只是还没待他下令，兵马司的人已经为息事宁人，先他一步下手把学生关起来。

　　兵马司不比诏狱那般阴森，把人关在此处，证明事情可大可小。

　　雍炽觉得这处置并无不当，也就没多过问。

　　齐宥沉默。

　　“阿宥是来给同窗求情的？”雍炽拥住他亲了亲：“朕只是小惩大诫，又不会真的打杀他们，吃几天牢饭，出来后也会老实一些。”

　　“他们可能出不来了。”齐宥神色有些黯然，对雍炽摇摇头道：“在牢里过了一夜，已经都不成了。”

　　雍炽亦很是惊讶，思索半晌道：“那些学生都有些背景，兵马司按理不敢朝他们下手，朕亦没有旨意，难道他们私下动刑了？”

　　齐宥摇摇头，迟疑了一瞬，还是悄声把陆唯时的事儿原原本本告诉给了雍炽。

　　“我想不出陆唯时为何要下此毒手。”齐宥顿了顿：“金钱草一事，也是我偶尔从书中看来的，也不能很是确定。”

　　雍炽听了沉吟半晌，转头吩咐道：“去狱中提几个带伤的死囚来。”

　　齐宥忍不住出声道：“这是要……”

　　雍炽恩了一声，温声解释道：“现在正是秋后，牢中有好些死囚，对于他们来说，这比上刑场仁慈多了。”

　　齐宥松了口气，安慰自己就当是换了种死刑执行方式。

　　立即有人领命去执行，第二日，便过来禀告那些人全都断了气，皆为中毒而亡，且伤口附近都有被抓挠溃烂的痕迹。

　　雍炽心一沉，心里已经多少有了准备。

　　“那草确实是陆唯时送的？”

　　“是他送的。”齐宥迟疑了一瞬，还是把担心说了出来：“不过我昨日去找他要了一盆，也不晓得他会不会起了戒心，来个金蝉脱壳。”

　　雍炽沉吟道：“此事还是我们先下手为强的好。”

　　“传旨给兵马司，此事不用再遮掩。”雍炽缓缓道：“知会死去监生的父兄，让他们……去兵马司一趟吧。”

　　第二日上朝，雍炽刚落座，群情鼎沸。

　　一个胡须泛白的老臣颤巍巍站出来，语气中难掩悲伤：“陛下，臣弹劾兵马司，臣一家三代单传，昨日刚去领了孙子的尸首。臣不想当无礼之人，却不得不当廷向陛下讨要一个说法！”

　　雍炽还未答话，又有不同的臣子站出队伍陈情，说的和那老臣的相差无几。

　　他们自然都不愿和雍炽闹到不能收场的地步，只是眼睁睁看着昨日还活蹦乱跳的自家儿郎，今日就冷冰冰没了声息，自然难掩悲愤，想要讨要个说法。

　　雍炽眼中浮现出愧疚：“诸位也知晓，此前这些学生在街上闹了一场，兵马司也是想息事宁人，才把他们暂时关押起来。”

　　“只是朕也未曾想过他们会动刑，”雍炽道：“叫兵马司的人到殿上来，朕要亲自问他！”

　　兵马司的人颤颤的走进朝堂，跪下禀道：“臣没有圣旨，哪里有胆子向诸位公子用刑？再说即使用刑，也不能一夜之间不分青红皂白，毫无缘由的打死十几人吧，而且当日臣就宣了郎中查看，郎中说……说是身上似乎有毒，还请陛下明鉴。”

　　老臣立刻抢白道：“臣以为不然，臣觉得他们此举定然是有意为之，陛下要废除加恩分制度，这些学生公开作对，自然有擅自揣摩圣意者，欲把这些人除之而后快。”

　　众臣都不自觉倒吸一口凉气，这人话里话外，分明暗示此事就是由雍炽授意，还如此理直气壮，怕也是被绝望击昏了头脑。

　　雍炽却没恼怒，只道：“朕并无此意，这些学生也都是要明年科举时的，朕怎会扼杀有才之士？”

　　他扫视了一眼群臣，淡声道：“此事尚有蹊跷，朕会调查清楚，给你们一个说法。诸位爱卿也留意，难免哪里就出现了蛛丝马迹呢？”

　　“陛下既然这般说，臣请陛下恩允臣能进兵马司进行搜查探勘。”一位出身刑部的官员登时道：“臣有多年查案经验，若事情真如陛下所说还存疑点，臣定能查出个八九不离十。”

　　此番话正中雍炽下怀，若直接把证据摆明，这些人定然不信，甚至怀疑这般蹊跷之事定不可能，倒不如他们亲自查出来的可靠。

　　“陆相？”下朝后，有人看陆茗走神，忍不住叫他一声道：“您怎么了这是？”

　　“无事。”陆茗轻咳一声：“只是为那些孩子伤心罢了，都是正当好的年纪，是老夫无能，没有救下他们。”

　　过往的官员听了，都七嘴八舌的劝慰起来：“陆相莫要自责，此事怎会怪你？唉……说到底还不是兵马司那帮兵痞子，成天在京城耀武扬威，正事没干成什么，就每日在这里欺负孩子。”

　　“我们也不必先过早下定论，不是说此事有蹊跷么？”有官员道：“陛下既然给了我们查案的机会，那我们就要牢牢抓住，这也是还孩子们一个清白啊！”

　　“说得对说得对，咱们还是先去牢里看看吧。”

　　陆茗叹口气：“老夫和诸位同去吧，也当时尽一份心。”

　　兵马司牢房依然是原样布置，这牢房被陆唯时送的东西装点过，和平常的牢房很是不同，打眼一看，就干净精致。

　　那些官员想到自己的孩子最后一夜是在此牢房中度过的，心里也多少好受一些，叹口气道：“也多亏了陆相和公子，若不是他们照拂，这些孩子在兵马司岂不是更遭罪？”

　　那些官员眼眶都有些泛红，在牢里左看看右看看，说是查案，其实还是心有不甘，想看看自家孩子最后躺过的地方罢了。

　　“还有盆栽呢。”有官员看到了桌面上，煤油灯旁精致的盆栽，忍不住道：“还是陆公子心细，瞧瞧这地方布置的，该有的都有了。”

　　那个在朝堂上出声的刑部官员却未和旁人搭话，蹲在地上，认真仔细的查看那些学生躺过的被褥，双目一凝。

　　陆茗亲自蹲下身：“怎么？查到线索了？”

　　“陆相不必。”那人见陆茗亲自蹲下身，忙行礼道：“属下只是有些细微的发现。”

　　“陆相您看。”刑部官员拿起棉被，沉思道：“棉被上有点点血迹，但是出血量很少，若他们真的被用了刑，棉被定然不会是这般模样，那这血是从何而来呢？”

　　此话一出，立刻有人接话道：“你这么医说，我倒还真想起一事，仆从给我家哥儿换最后的衣裳时，发现了腿上有血迹，我也看了，但是说来也怪，出血的地方虽然也有伤，但那伤虽是一片淤青，血也不是被打出来的，倒像是……像是挠痒时抓破了。”

　　“是，我家阿哥也是这情况。”有人惊诧道：“侍郎不提起，我差点忘记此事，那伤也是如侍郎所说，如抓痒时挠破皮肤，我看那伤附近都是指甲的痕迹。”

　　“难道是这监狱里有毒虫一类，让孩子们先是肤痒难耐，最后中毒而亡？”陆茗叹气道：“此事虽然不是兵马司本意，但终究还是和他们脱不了关系啊！”

　　“定然是毒虫一类！牢中阴气重，最容易滋养不干不净的东西，他们又住在同一个房里，那有了毒虫，还不是一个也逃不过？”

　　这里是牢房，众人自然都觉得毒虫一说最为符合现状，都叹口气，除了默默垂泪，也做不了太多事情。

　　被毒虫咬死，即使和兵马司有些关系，但他们又能拿兵马司如何？

　　这些孩子说到底，还是无辜送了命。

　　“不成！”有人愤怒道：“若是受刑，受了毒打，咱们还能明正言顺的找兵马司出口恶气，如今倒好，这算什么？毒虫而亡，这岂不是让我们吃了个一个哑巴亏，有泪往肚子里咽？”

　　“我咽不下这口气！”有官员擦着眼角：“看来陛下并未想难为咱们的孩子，都是兵马司

　　陆茗摇摇头：“只是为何这么巧？老夫方才也看过牢房，牢房里都住着不少人，也都安好无损，为何只有这间进了毒虫？要知道孩子们只在此处带了一夜而已……”

　　“陆相是怀疑有人动了手脚？”

　　“若是毒虫而亡，那自然是有人动手脚，否则怎会有如此巧合？”

　　“我们已经查出了真相！现在到了讨要说法的时候了！”

　　“诸位先稍安勿躁。”那刑部官员摆摆手：“毒虫一说，尚且未有完整证据，下官再仔细验看验看，进此处的机会难当，要想吵嚷，我们尽可以出去再议，现下我们还是多看看多审查的好。”

　　众人停下议论，仔仔细细勘探了一圈，只是说着容易，真的要查起来，却无从下手，况且大部分说都对毒虫一说深信不疑，心下已然放弃继续查看的欲望。

　　“诸位的公子身上还有什么特征？”那刑部官员道：“大家尽可以想想。”

　　众人一时间又纷纷议论，此人在一旁安静倾听，渐渐归出几大共同特征。

　　一是方才说的，这些人身上都有瘙痒难忍的痕迹。

　　二是不少人嘴角有流过口啖的痕迹。

　　三则是所有人的瘙痒痕迹都出现在伤口附近。

　　“赵家的小子也被捉了过来，为何毫发无伤？”有人忽然道：“听说已经去上学了。”

　　“是，我去国子监讨要说法时看见赵昭了，并无异样。”

　　立刻叫牢头：“为何赵公子并无异样啊？”

　　“陆公子送了东西，让这位公子单独住了耳房。”被吓得：“这……也许是毒虫没……没进去？”

　　商量半日，依旧没有个结果，那位刑部官员在回家路上，依然皱眉苦思。

　　路过书本铺子，忽听有人叫卖道：“卖新话本了，毒虫毒物毒药，真的很毒，三毒系列，应有尽有喽。”

　　他不自觉的停住脚步，掏出铜板买了一本。

　　齐宥在一旁看着，终于松了口气。

　　所谓的话本，自然是他自己写的，他说想要出书，赵昭也乐意帮他的忙。

　　因为那金钱草虽在原书里有记载，但翻遍典籍却没找到出处，也不知陆家究竟是从哪里找来的方子。

　　说不得，只能勉为其难，自己亲自上阵，动手写一本了。

　　图文并茂，简单易懂。

　　那刑部官员翻到金钱草这一页，眉头渐渐紧皱。