白玢道：“咱们不管那些，待抓了这道人，上报太史局就是。”

　　陈文莺一想也是，这种烫手山芋还是丢给太史局的大人们去烦恼好了，他们不过是小小掣令，趟不起这么深的浑水。与白玢又说了几句话，她走到洛元秋身边，发现她正在专心致志地看着那道人的一只手，不禁问道：“元秋？走了，不必再与他多言。”

　　洛元秋却蹲下，掀起那道人的袖子，陈文莺这才看到他的手臂上密密麻麻刺着一排排鲜红的长痕，爬满了整只手臂，一下惊住了。

　　“咒术。”洛元秋放下他的袖子，若有所思地道：“你还记得上次在路口看到的那个人吗，他身上的符咒虽与这人身上不太一样，但都是出自同一位咒师之手。”

　　陈文莺摇摇头，又想起百绝教来，倍感头痛地搓了搓自己的手臂，打了个冷颤道：“我认不出来，但你说是，那就八九不离十了。”

　　洛元秋微微一笑，以为她很冷，取了道火符递给她：“吶，给你。”

　　陈文莺眼中一亮，赶紧捏在手中，果真寒意尽去，全身都暖融融的，她不禁道：“元秋，你真好！”

　　洛元秋颔首，答道：“我也觉得我甚是好。”

　　又与那地上的道人说：“你身上这条咒术，十分阴毒狠辣，虽不至须臾间要人性命，却能慢慢折损寿数。你是否以为自己法力充盈，能行法修之事，驱使灵器，无所不能？但其实没有，是此条咒术汲取命力所致。我劝你莫要再留这咒术在身上了，假以时日，你必会为它所害。”

　　她说这句话原是好意，不过在这寒寂夜晚，只令听者头皮发麻，脊背生凉。那地上的苦主愤怒更甚，叫嚷道：“你知道甚么？你又知道甚么！”

　　洛元秋眉心微蹙，轻轻说道：“我只知道咒术威力愈大，所付出的代价也就愈多，这是避无可避的。难道你又要说这是贵派的神咒了吗？那贵派能昌荣至今，仍有教众余存，真是不易。”

　　听了这番言语，陈文莺与白玢俱是叹服。只觉得洛元秋符术虽为精妙，平白噎死人的本事却更胜一筹，是不战而屈人之兵的典范。陈文莺打了个指响，从袖中溜出一条黑绫，长蛇般游走在空中，好奇地绕着洛元秋转了一圈，似乎在打量着她。

　　陈文莺训道：“干什么，别顽皮，快点干活！”

　　黑绫在洛元秋手上蹭了蹭，瞬间就将地上的道人捆了个利落，洛元秋得以取回那道玄符，问白玢：“押回太史局吗？”

　　白玢道：“我已经在卷轴中上报过了，带他回去，听候大人发落。”

　　道人呜呜地挣扎着，洛元秋这才发现黑绫竟然将他的嘴巴一道封住了，这才使他说不出话来，不由道：“连话都不能说了吗，真是可怜。”

　　陈文莺与白玢同时想，不能说话倒算不得什么，说不过人被气死才叫可怜。陈文莺轻咳一声，截住洛元秋的话头，道：“封住嘴，省的他乱叫，惊扰了旁人。”

　　洛元秋又问：“那位呢？”

　　她指的是躺在门边上的贺升，白玢答道：“等会应该就有官府的人来了。”

　　话音方落，已有脚步声顺着院墙传来，火把的光照亮夜色，几个腰间佩刀，身着武服的男子踏进院里，领头那武官着皂袍，气度威武不凡，肃然道：“是何人？”

　　白玢指了指地上的贺升，从那人身后出来两人，一左一右将贺升架起。那人仿佛看不见被捆着的道人一般，拱了拱手，命人守住院子，不许闲人进来，便匆匆离去了。

　　陈文莺勾了勾手指，被黑绫所缚的道人竟是自己走了起来，跟在他们身后出了门。待走的远了些，洛元秋才问：“那是什么人？”

　　她回忆起武官的神情，感觉他似乎是很忌惮他们，所以不多说也不多问，带了人就走。

　　白玢答道：“是京兆府的人。”

　　陈文莺笑嘻嘻地用手肘推了推洛元秋，说：“是不是觉得他看我们的时候，那样子就像见了洪水猛兽？”

　　洛元秋点头，陈文莺接着说：“哈，这就没错了，我也这么觉得。不过不必理会，外头的人都是这般看我们的，你习惯了就好。”

　　洛元秋听她说“外头的人”，又说“我们”，便已经明白了这其中的曲折。如她师父所言，世俗中人，其实并不待见道门修士，甚至有些将他们视为异端，驱之赶之。有些身怀法力的普通人，也会因这不同，而遭到诸多歧视。

　　而这一切，都是来起源于那场逆谋反叛。孝宗皇帝在遗诏中追思悔过，痛斥道门是遗毒邪害，不可为伍，绝非我类。自此以后，朝廷对道门不断打压，使得这种观念已经不知不觉中深入人心，迫使修士转投乱教，与朝廷对立相抗。

　　洛元秋听陈文莺提到‘百绝教’一词，便飞快地略了过去，一副忌讳莫深的样子，心感奇怪，转念一想：“既然她不愿说，那我还是听着好了。”

　　虽显宗在位时已经意识到此举过激，颁下新法缓和，但他盛年之际无故暴病而亡，年幼的睿宗皇帝登基，此法便暂缓推行。时至今日，能有这般井水不犯河水的太平局面，已是十分不易。

　　洛元秋听的懵懂，也大概知道是怎么一回事了。她想陈文莺与白玢必然出身道门世家，否则不会对这类事了如指掌。从前她偶听师父谈起，早年出身名教大派的修士常与官宦氏族联姻，是当时人的一种风气，引以为美谈的佳话。动荡来临之时，也是靠着这层关系，逃过了朝廷的清肃。

　　后来他们从京中迁到了他处，凭借族中子弟经商为官，渐渐成势。同时保留原来修行的法门，择选适合的族人传承。不过这类人，实在是少之又少。故而许多道法几近失传，有些甚至已不复存世，着实可惜。

　　天边隐现一抹亮，他们忙了一夜，将人送押至太史局中，又留下录了笔录，呈明此事经过，最后惴惴不安之余，等值守的官员核对完宗卷，签名画押，三人回司房继续候着。到了早上，冬官正来到官署，他们拜见过上官，站在堂下等待此事的结果。

　　冬官正看过宗卷，道：“很好。审度时事，排查异处，这都是掣令需做的。那炼丹的道人还未审讯出什么东西，不过此事涉及百绝教，都要转呈司天台，另行再议。于你们而言，此事已经算是了结，不可与外人言道，一个字都不能透露，谨言慎行，明白吗？”

　　三人一并点头，洛元秋突然出列行礼，道：“大人，我有一样东西想请教您。”

　　冬官正有些惊讶，温和道：“是什么东西？”

　　“是一条咒术。”洛元秋答道。

　　因白玢提醒，她略过了那天巡夜碰见的事，只说是在那道人身上看到的，在案边执笔画了下来，将纸呈于冬官正。

　　冬官正不住抚须，道：“嗯，是咒术。”拈起纸张看了半晌，对洛元秋说：“若是符术本官尚且略知一二，这咒术嘛就有些露怯了，不敢妄言定论。太史局原本是有咒师的，只是现在不在局中。不过我记得司天台有位大人精通咒术，倘若这道咒术真如你所说的那般，到时宗卷上呈，她必然会召你相询。你也可以向她请教，只是莫要失礼便是。”

　　洛元秋应下，冬官正又和蔼地关心了几句，并嘱咐他们留意卷轴，太史局可能会随时传唤，便让文书官带他们下去了。

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