袁九郎当初是在气头上才赶走夏罗绸的, 当听说他在龙泉寺前卖草药后, 更是认定他会受不了而回来。岂料夏罗绸非但不回来, 反而还自己开了一家生药铺, 并且与他的生药铺相隔不远。

　　令袁九郎更加意料不到的是，夏罗绸竟然能靠收购生药的方法将生药铺经营得好好的。他的两个徒弟得知后, 认为跟着夏罗绸比跟着他好，便背着他去找了夏罗绸。袁九郎恨夏罗绸恨得牙痒痒的, 天天诅咒夏罗绸的生药铺快些关门大吉。

　　有一日, 袁九郎的生药铺来了一个脚夫, 因关节痛，便想抓一些治风湿、强筋骨的药, 不过熟药太贵, 他心疼钱才到了生药铺。袁九郎听他嘀咕后，便心生一计，决意陷害夏罗绸, 要让夏罗绸的生药铺开不下去。

　　他对那脚夫说：“你需要钱吧？我这儿有个小忙可以请你帮忙，若事成, 我不仅不收你的钱, 还可给你十贯钱。”

　　那脚夫搬运一日的货物也才六七十文钱, 听闻有十贯钱拿，便十分心动。袁九郎对他道：“我需要你去一家生药铺买一些生药，就照着我的方子来抓，若他让你找郎中开药方，你便将这方子交给他……”

　　脚夫照着他的话办了, 而后袁九郎又给了他一些香加皮，并对他道：“此药不可服食太多。”

　　那脚夫有些犹豫，问道：“会不会出事？”

　　袁九郎道：“只要你按照我的法子来服食，只会有些眩晕，不会有性命之虞。而后你再去官府告他抓错了药。”

　　脚夫看在那些钱的份上便应下了，而袁九郎的目的也只是想让他状告夏罗绸，使得他的生药铺被封，他留下污名，便再也不能开生药铺。如此一石二鸟之计，偏偏意外出在那脚夫因初显眩晕迹象而让别人帮他熬药，那人辨不清香加皮与五加皮，便多放了，以至于他服食之后便出了事。

　　那人以为是自己熬的药出了差错，又听郎中说那药并不是五加皮，而是香加皮。为了推卸责任便告知东家，是夏罗绸抓错了药，而东家这才将夏罗绸告了。

　　袁九郎听闻脚夫死了，夏罗绸的生药铺被封，他又惊又怕。可渐渐地他开始放松，认为这并不是他的缘故，而且脚夫死了，便无人能证明此事与他有关。

　　不过就在他自我催眠之际，亲审案子的童历瑜在审问替脚夫熬药之人时，发觉他神情紧张，神色恍惚，便心生疑惑，再仔细一盘问，便问出了疑点。尔后官府顺藤摸瓜，查到了袁九郎的身上，恰巧他的徒弟见过脚夫曾经到过袁九郎生药铺，袁九郎生药铺的账本上也的确有差错。

　　一番逼问，袁九郎便经受不住威吓而从实招来，此时案情便大白天下了。

　　夏罗绸洗脱了冤屈，那生药铺自然就能重新营生，只是他完全没有再度开张的心思，决定跟着夏大先回了夏家。

　　回到夏家，夏家众人才知周参军为了尽快破案，便对他使了笞杖——脱去单衣，用鞭子狠狠地抽打在他的背上。让他疼得险些昏迷过去，好在也只是动过两次刑，自从柳参军吩咐了好生照看他后，周参军便再也没有借口对他动刑。

　　为周参军与黄禹说过好话的夏二与夏三便再也不敢说一言，而夏大与夏罗绸也顾不得在家养伤，便先来清河村将这好消息告知夏纪娘与张鹤。

　　李大娘听完，忙问：“跨过火盆了吗？可用艾草洗了身子？”

　　“跨了才进家门的。”夏大道。

　　“如此说来，这并非是姻兄的错，不过是袁九郎心胸狭窄、自食恶果罢了！”张鹤道。

　　夏罗绸叹了一口气，道：“他与为死者熬药之人被刺配，生药铺也没了。”

　　刺配是仅次于死刑的责罚，便是杖责后在脸上刺字，而后按罪责发配至不同的地方。他们则被发配至韶州，可见责罚也不算太重。

　　“那二哥接下来有何打算？”夏纪娘问。

　　夏罗绸道：“待我养好了身子，再回去将生药铺重新开张。”

　　“此事告知了良兴兄了吗？”张鹤又问。

　　“自然，他很快便要考发解试了，若不及时告知他，他难免会分心。”

　　衙门已经发了公告，决定今年抚州的发解试将于八月二十日在贡院举行，而来自抚州各县各乡的州学学生、县学学生、乡贡的士子都早早地在抚州城找到了落脚之处。

　　科举考试又分常科、诸科、制科与词科、童子科，常科与诸科三年一考，其余的则无定制，而童子科更是需各地刺史推荐十四岁以下的神童到御前亲试。

　　而常科只有进士一科，诸科则有明经、明法、学究等九科，因进士科最为难考，但出身更为正统，仕途更有前景，故而是众多士子争相应考的科。夏罗锦便是执着于进士科，否则换了简单明经、明法等，他或许早便中了。

　　天色将晚，李清贵与李清实带着张显回来，张鹤便知社祭已经结束了，而众人脸上意犹未尽的神情可见他们此次十分尽兴。

　　张鹤道：“丈人与姻兄大老远地赶来想必也还未吃过晚食，今夜便在此留宿一晚，恰好今日我们做祭，还有许多牲肉、供品没吃完，正好可烧了一起食用。”

　　夏大与夏罗绸十分不好意思，可夏罗绸的身子的确不宜连着赶路，便应下了。

　　夏纪娘与李大娘、陈红去准备晚食，而李清贵与李清实这才从夏大他们的口中得知夏罗绸之事。李清贵对张鹤道：“二郎你可真能瞒，竟瞒我们这么久。你不让娘知道可总不能不让我知道呀！”

　　夏大道：“让你知道了也无济于事不是？”

　　李清贵想了想，又不好意思地摸摸脑袋，道：“好像也是……”

　　“况且在事情尘埃落定之前我实在是不愿让太多人知道，就这几日，六家桥村的谣言就已经传得十分厉害，还有人已经认准是绸儿抓错药害了人！”夏大说起此事，便很是无奈。

　　“爹，我如今好好的，相信这些谣言很快便会消散的。”夏罗绸道。

　　夜里，秋风渐起，热闹了一日的清河村重新归于寂静。

　　张显与父兄各自安置好后，夏纪娘才掐灭前堂等各处的灯火回到屋内。听见床上的动静，她便知道张鹤还未睡去，仔细想来，张鹤几乎都是每晚都等到她回来才睡去的，也多亏了张鹤，她才不会觉得在夜中感到孤寂。

　　夏罗绸安然无恙让夏纪娘久悬的心都放了下来，她如释重负，心想今夜可好好地弥补一下张鹤了。掀开帘卷便看见只穿着一件单衣与裤子的张鹤坐在床边，背着手眼骨碌地转，她问道：“二郎，你在做甚？”

　　张鹤眼睛移开视线，又咧嘴笑道：“没做甚，就是等你。”

　　夏纪娘甚是疑惑，不过也没多想。她放下灯盏又解去襦裙，走了过去。张鹤伸手抱着她，道：“纪娘，这下你可安心了。”

　　隔着彼此的单衣，夏纪娘都能感觉到张鹤的身子有些温热，她的视线越过张鹤的头顶，发现她的后面搁着一封甚是眼熟的信。想了想，便顺着张鹤的拥抱而扶着她的肩膀，慢慢地滑下，坐在了她的腿上。

　　张鹤的心跳随着她慢慢下移而加速，对她这从未有过的姿态而感到血液都似在燃烧。火焰的炽烈似乎将她喉咙都烧干了，她悄悄地咽了一下口水。

　　夏纪娘的手从她的肩膀渐渐抚过手臂、腰身，张鹤绷紧了身子。忽然，夏纪娘伸手从她的身后将那信拿了过来，质问道：“二郎何以鬼鬼祟祟地看小姐送给你的信？是觉得先前没去赴会，遗憾了？”

　　张鹤没想到被夏纪娘发现了，刚萌生的情-欲登时便浇灭了，她连忙解释道：“我不曾遗憾，只是、只是想起青山兄又邀我到孙宁正店之事，我便想起了这事来。”

　　“原来二郎真的有赴会的打算。”

　　“我只是疑惑她为何要给我送信罢了！”

　　“她给你送信已有三个月，你为何此时才来想这个问题？”距离江奴派人来给她送信已有三个月，而张鹤此时才来想这问题，是否太迟了些呢？

　　“我之前便忘了这事，是今夜翻看书架时看到了信，才想起的。”

　　张鹤在这事上的忘性让夏纪娘心中欢喜得紧，可却绷着脸，道：“那你为何如此鬼祟？”

　　“我担心你又‘身子不适’。”张鹤嘀咕，那次夏纪娘便是以身子不适为由吓唬了她一通。

　　夏纪娘想掐她的脸，可还是止住了，道：“我没有身子不适。”

　　张鹤“嗯”了一声，又觉得有些异样，她心中一动，扬起脑袋看着夏纪娘之时，夏纪娘却吻上了她的双唇。

　　从知道夏罗绸出事开始，她们便不曾如此亲热，一则夏纪娘没这心思，二来张鹤也知道夏纪娘的忧虑而不曾勉强她。

　　时隔多日的亲吻，瞬间便点燃了彼此身上的欲-火，吻越来越深，情越来越浓，气息越来越炽烈。单薄的单衣下，两颗激烈跳动的心似乎都要撞到了一起。

　　夏纪娘稍微结束这一吻，看着脸色绯红的张鹤，道：“二郎，你真好看。”

　　“纪娘，你也好看。”张鹤衷心道，夏纪娘此刻美得让她意乱情迷。

　　夏纪娘笑了笑，伸手解下纱帐，又将张鹤轻轻地推倒在柔软的床榻之上。

　　作者有话要说：