夏纪娘对张宅还算是了解的, 无需张鹤提醒便知道从哪儿打水, 不过她还得到李大娘家借一个盥洗的木盆来。她一走张鹤便也离开了厢房。

　　“吱呀”一声, 厢房的门被轻轻带上, 床上鼾声如雷的夏大突然便安静了下来。他仰起头朝门口看了一眼，虽然脸上依旧红得很, 但眼神却一点也不像醉的不省人事般迷蒙。

　　夏崔氏与夏纪娘一同从李家走来，夏崔氏看着女儿轻车熟路地找到了水缸, 心中略微诧异, 但也没开口。她对夏纪娘道：“让娘来吧！”

　　她打了水, 拿了汗巾便端进了夏大躺着的屋子，听见鼾声她无奈地叹了一口气。刚将木盆放下, 夏大却爬了起来并鬼鬼祟祟地朝门口看去, 她吓了一跳，夏大忙让她勿要声张：“别说话，快去将门关了。”

　　夏崔氏心中惊疑不定, 但是还是听他的话去将门关了，回过头来便责怪道：“你没喝醉呢！”心里疑惑夏大没醉, 为何要装醉！

　　夏大将汗巾浸泡到清水中, 感受了一下水的清凉后拧干了汗巾擦脸, 听见夏崔氏略带责怪的话，他也不恼，而是笑道：“我虽然鲜少吃酒，可才三碗酒能奈我何？不过是我看贵哥儿希望我喝醉了，我便顺了他的意, 看看他意欲何为。”

　　夏崔氏瞪大了眼：“是贵哥儿劝你吃的酒？他这是为了什么？”

　　“我本来也不大明白，便是看到了眼下这情况才隐约明白过来。”夏大说着，又轻轻地叹了一口气。

　　“眼下什么情况？”夏崔氏糊涂了。

　　“这贵哥儿灌醉了我，想必便是为了将我们留下来，可李家并无多余的空屋，那他便势必要让别人收留我们一宿，而在这清河村有这等能力，又与李家走得近的，也就这张二郎的张宅了。”

　　别看夏大总因纵容迁就弟弟便认为他没主见，他心里比谁都明白，便是不想伤了家庭的和睦所以才在妻女和父命的天平上有所倾斜。

　　他也明白夏崔氏怨自己，可实际上夏罗锦这些年读书所花的开销又岂是自己完全能出得了的？这还不是因为夏老翁在背后补贴！他没跟妻女说过，便是怕夏纪娘会因此而埋怨兄长、离间了兄妹的感情。

　　虽然他很清楚夏纪娘不是那种会因为自己的嫁妆攒不够就埋怨兄长的人，但就怕这会是一颗钉子，刺在了他们兄妹的心中。

　　另一方面他也不能保证妻女会不会泄露了出去，让两位弟弟觉得自己吃亏了，对自己的孩子做出更加不公平的事情来。

　　夏纪娘的懂事却无法换来她该得到的幸福，这让夏大也心中有愧。在他第一次见到张鹤的时候，心里也希望她是来向夏家提亲的；第二次见到张鹤，甚至知道她的家世时，他又有些欣喜，可随后理智让他意识到两者的家世的差距。

　　在李清贵将他安排到张鹤家中的时候，他想看一看夏纪娘的表现，果不其然，夏纪娘在对着张鹤时露出的神情，是他在六家桥村时不曾见过的轻松，仿佛卸下了所有的负重，语气也活泼了。

　　夏纪娘发现夏崔氏将门关上后便回屋瞧了瞧，再看这儿空荡荡的，竟有一丝冷清的感觉。她走了出去，却在后院看见了烛光。

　　虽然她来过张宅许多次，可只踏入过后院一次，还是为了打水。张家的后院并不大，在西厢房的边上便是对普通人家而言极为珍贵的水井，在院墙那边有一架破旧的木架，底下是一张堆满了杂物的石桌。

　　张鹤正蹲在水井旁洗涤，烛光照在她的侧脸上，另一面的阴影使得她的五官看起来很立体，却又柔和。

　　张鹤听见脚步声，抬头只见一身青衣的夏纪娘摸黑走了过来，张鹤原本有些被吓到的，但是看清楚是夏纪娘后就暗自松了一口气：“纪娘来打水吗？”

　　夏纪娘摆起双手：“你看我像是来打水的吗？”她什么都没带来，又怎像来打水的？

　　张鹤心跳微微加速：“那是特意来寻我的？”

　　夏纪娘只当她又无意中说出暧昧的话来了，也不当真，只是看清楚她洗的是什么后，脸上微热：“我说让你将巾帕还给我你不肯，你怎么不在白天洗？”

　　“你明日便回去了吧，我想今夜洗好明日便干了，就能还给你了。”

　　夏纪娘不忍张鹤为了一块巾帕而费心，便道：“你洗完便能还给我了。”

　　张鹤却不知夏纪娘的心思，而是困惑于她这急切的态度，脑海中忽然想到了什么，试探地问道：“巾帕有别的含义吗？”

　　夏纪娘顺着她的思维也想到了另一处去了，她登时便觉得脸更热了，忙道：“没有！”

　　“莫非也是定情之物？”张鹤没留意到夏纪娘的神情，只是自顾自地说着。

　　夏纪娘瞪她：“莫胡言！”

　　张鹤饶是再粗心也发现了夏纪娘的异样，她心中微微错愕，随即狡黠地笑了：“既然不是，那这巾帕便赠予我吧，我再补你一块新的！”

　　“你要我的作甚？”夏纪娘的语气竟带了一丝娇嗔之意。

　　“你连一块巾帕都不愿割爱吗？”张鹤却不正面回答。

　　夏纪娘“噌”地起身，却是不喜张鹤如此生分，道：“你要了去便罢，还补我一块新的作甚？！”说完便离去了。

　　张鹤看着她离去的背影，不知怎的，心中总算是尝到了一丝甘甜。

　　夏纪娘匆匆回屋，在床上躺下后便捂住了胸口，她发现在张鹤问她巾帕是否是定情之物时，她的心跳竟然快的有些陌生。之前在家中想起张鹤之时，心中也只是有些酸酸痒痒的，还不至于像如今这般让自己落荒而逃！

　　房门叩响，夏纪娘下意识地认为是张鹤跟了过来，道：“我要歇了，你也早些去歇息吧！”

　　夏崔氏的声音传来：“不洗把脸再歇下吗？”

　　夏纪娘没想到会是她的阿娘，忙不迭地爬起来打开了门，有些心虚地道：“嗯，娘说得对，我洗把脸再歇。”

　　她发现阿娘看着自己的眼神有些琢磨不透，心里惴惴不安，不知她这忽然之间是怎么了。正要离去，夏崔氏又道：“张二郎与我说，他这儿有浴桶，可以烧些水沐浴。”

　　“嗯。”夏纪娘应了一声。

　　“他也愿意借灶台和薪柴给我们，让我们只管去烧水沐浴。我想着机会难得，就承了他的美意，你过来帮阿娘。”

　　夏纪娘记得张鹤厨房里的水缸没多少水了，便对夏崔氏道：“那娘先去烧水，我再帮张二郎打些水回水缸里。”

　　母女俩分工合作，夏纪娘打了好几桶水便到了水缸的一半，她还待继续打，夏崔氏却将她拉住，道：“好了，就在这儿陪着我吧！”

　　夏纪娘只觉得夏崔氏的举止有些古怪，却又按下了那丝疑虑，在边上帮她看柴火。

　　她自然是不知她与张鹤在后院谈话时，夏崔氏便偷偷地跟在了她的身后，将她们的谈话听了去。而她离开时，夏崔氏便躲在西厢房门口，天色太暗了，夏纪娘便没注意到。

　　夏崔氏正惊疑夏纪娘竟将巾帕送给了张鹤时，张鹤也要从后院离开了，她便佯装来倒水。张鹤见了她便道：“夏大娘要打水吗？”

　　“不是，来倒水。”夏崔氏笑了笑。

　　“哦，倒这沟里便好了。”

　　“嗳。”夏崔氏应了一声，倒了水，又瞅着张鹤明知故问，“张二郎，你家中就只有你们兄弟二人吗？”

　　“是，也不是。我上有嫡母以及兄长，他们在张家庄，这儿的话的确只有我与舍弟居住。”

　　“以你的出身，家中没个使唤的仆役，连洗衣做饭都要你亲自来操办，恐怕过得很幸苦吧？就没想过找个仆役或者娶个贤惠的娘子？”

　　张鹤笑道：“夏大娘这话恐容易引起别人的误解。”

　　“哦，怎么说？”

　　“夏大娘认为我亲自洗衣做饭便是幸苦，劝我找个仆役或贤惠的娘子，这不是将娘子与仆役等同了么？在我的心中，娘子不是为了操持家务事而存在的。”

　　夏崔氏心中惊骇，要知道张鹤这话连夏大都不曾说过，她也不曾从任何一个男人口中听过这样的话。几乎所有人的想法都是男人干活养家，女人操持家务是天经地义的，可张鹤的想法也太超乎常理了。

　　夏崔氏脑袋有些晕乎乎的，张鹤困惑道：“夏大娘你怎么了？”

　　“没事……那张二郎，你便不打算娶妻吗？”

　　“我——”张鹤语塞，眼前的人是夏纪娘的娘亲，她不可能实话实说。她连忙生硬地转移了话题，“夏大娘，我这儿有浴桶，还有灶台以及薪柴，你们只管烧水，不必客气。”

　　夏崔氏心中暗暗叹了一口气，道：“那先谢过张二郎了。”

　　她想不通，依照方才所见，张鹤对她的女儿应该是有意的，而自己的女儿也不似她自己所说的那般无情。她是闹不懂这俩人在想些什么，为何明明对对方都有情意，却不打算提亲。

　　烧好水后，夏崔氏让夏纪娘去沐浴，她则回到房中与夏大一说。

　　夏大沉吟片刻，道：“依你所言，张二郎的想法如此与众不同，那我们自然不能按常理来想。我们不妨假设，张二郎对幼幼有意，却不提求娶之事，其根本原因并不在张二郎，而是在幼幼的态度呢？”

　　一言惊醒梦中人，夏崔氏忙道：“对、对，若幼幼同意，那张二郎势必会欣喜地前来提亲的！”

　　夏大笑道：“不过这张二郎的脸皮也太薄了，没有男子汉气概。”

　　夏崔氏横了他一眼，她因为张鹤的话对张鹤的好感一下子便提升了许多。她认为若夏纪娘嫁给张鹤，那张鹤一定会好好待夏纪娘的，更不会让她受委屈，哪里像夏大，总是让她们妻儿受二房和三房的气！

　　想到这儿，夏崔氏反驳道：“这样才好，免得招来那么多小娘子的青睐！”

　　夏大不知道她这是怎么了，便道：“那你也不在乎他与我们门第的差距了？”

　　夏崔氏也愁：“我在乎是担心幼幼嫁给他，会被张家的人瞧不起，可我最希望的还是幼幼能找个真心待她好的人。”

　　夏大一直以来都对夏纪娘心有愧疚，他也希望夏纪娘能找个好人家，但是更希望这个人是夏纪娘喜欢的，这样他对她的愧疚也能减轻些。

　　“此事，急不来。”夏大认为，还是得再观察一段时日，毕竟终身大事岂能儿戏？

　　作者有话要说：　　丈母娘：这回答一百昏一百昏！

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