清河是宜黄水众多支流中分出来的一条小河，经过清河村的这一段也才三丈宽，河水清澈，深的有七尺，浅的地方也才刚过膝盖。村中的妇人时常来浣洗，也有孩童在此游泳和戏耍。

　　夏纪娘初次来这儿时，李大娘的长子还在家中，他带着她到这河边抓过鱼，所以夏纪娘对此还有些记忆。再度来到清河边时，一股熟悉的感觉涌上了心头。

　　边上有几个孩子在戏耍，她没有多理会，而是找了个方便她把渔网撒开一些的高处，放好鱼篓。将渔网撒开后，她等了会儿，随后便开始收网。

　　随着渔网上来的只有两三条巴掌大的小鱼，她将它们放回了河里，随后又开始撒网。

　　这时，边上突然传出“噗通”的落水声，她扭头看去，却见刚才在戏耍的孩子中的一个落了水。边上站着两个五六岁大的小孩，笑嘻嘻地看着他挣扎，而另一个八岁左右的大小孩撒腿便跑。

　　“二哥，救命！”河中的小孩显然不会游泳，猛地挣扎着、叫喊着，很快便被水淹没，只有手在不停地抓。

　　夏纪娘心中一惊，也顾不得渔网，身子一跃，便跳入了水中。她的身子十分灵巧地向那被水淹过头顶的孩童游去，不一会儿便捞到了他，将他往岸边带。

　　那两个小孩不知何时跑了，夏纪娘也顾不得他们，连忙查看这孩子的情况。小孩已经昏厥了过去，显然是方才呛进了不少水，若是再不施救，可就要出人命了！

　　突然，身旁冲出一道身影，一下子便跪在了小孩的身侧，修长的双手按着小孩儿的肩膀拍打，略微沙哑的声音大声地喊：“鹿儿、鹿儿！”

　　夏纪娘一下子便记起她是早些时候碰见的放牛的少女，她正要开口，却见那少女掰开他的口查看了一番，旋即将他抬起顶着他的肚子。不少水从小孩的口鼻中流了出来，可是他依旧没有转醒。

　　“鹿儿！”那八岁的大小孩在边上怯生生地喊着。

　　少女又摸了一下那小孩的脖颈，又凑过去不知在做些什么，紧接着便口对口地凑了上去……

　　夏纪娘呆了一下，她完全不知道这少女在做些什么，哪怕这孩子是她的亲儿，如此行为也实在是出格了些。

　　就在她胡思乱想这些事情的时候，小孩的胸口起伏便明显了起来，少女重重地呼出了一口气。夏纪娘发现她做这一切时十分有条不紊，只是紧张的神情却仍然出卖了她慌乱的心。在如此慌乱的情况下也依旧能如此心无旁骛地做自己的事情，也是罕见。

　　“鹿儿！”少女又拍了拍小孩儿的肩膀。

　　没一会儿，小孩儿悠悠转醒，看见少女时，有气无力地喊了一声：“二哥。”

　　夏纪娘怀疑自己听错了，可是少女接下来的行为又让她对当初自己的判断产生了质疑。只见少女回答道：“醒来便好，二哥带你去找郎中。”

　　“村里没有郎中。”八岁大的小孩提醒道。

　　少女一怔，夏纪娘忙道：“这两日倒春寒比较冷，还是快些回去将衣物换下，然后炒些盐用布熨肚脐……”

　　少女盯着她看，但也没反驳，而是抱起小孩便从竹林中穿过，往那家围墙十分高的大宅进去了。

　　夏纪娘本想看她是否需要帮忙，可到了门口，她一下子瞪大了眼：“莫非他便是驴哥儿？！”

　　没一会儿张鹤又出现在了门口，看着站在门外的夏纪娘，施礼道：“烦请姑……这位娘子再施以援手。”

　　夏纪娘也不作多想，走了进去帮张鹤烧柴炒盐。而在此其间，张家门口围了过来几个好奇的妇人，几人叽叽喳喳地问：“听说张家的三郎落水了？”

　　“这是怎么一回事呢？”

　　“听说是被张秉家的那小混球推下去的。”

　　“真是好狠的心！年纪这么小就这么狠了，长大了还了得？！”

　　“还不都是张秉家的张老大娘宠的？！”

　　夏纪娘饶是有心听八卦却也没那个闲功夫，她将炒好的盐给张鹤送去，又帮着张鹤将小孩儿捂严实了。孩子的情况慢慢地稳定了下来，而他又困顿得很，便睡了过去。

　　张鹤松了一口气，可却盘算着仍然要去请郎中回来瞧一瞧，免得落下什么病根。这时，她感觉到身旁的人影晃动，才抬头去打量着救了张显的人。

　　一头散乱的头发湿漉漉地贴着脊背，衣物虽然没有淌水了，可依旧是湿嗒嗒的。她的脸色有些苍白，但是却并没有因寒冷而发抖。

　　“多谢这位娘子的救命之恩！天冷，你也快些把湿衣服换下来吧，免得受凉了。”

　　夏纪娘琢磨着张鹤的话语，虽然有些古怪，但是也听得明白。她点了点头，道：“如此我便先回去了。”

　　张鹤忙叫住她：“姑、这位娘子，不是村中的人吧，看着眼生。”

　　“我姓夏，并不是本村的人，因事来清河村一段时日。”夏纪娘并没有告知自己的姓名，毕竟这么主动地把闺名告知一个陌生的男子，传出去了也不好听。

　　张鹤忽然便记起了午时初曾经见过一面的女子，她道：“你是来找李大娘的吧？”

　　夏纪娘见她把眼睁得大大的，竟分外可爱，心道也难怪她当初会把这人错认成了女子，这世间少有男子会有如此举止形貌的。她微微一笑，点头应是。

　　张鹤忙从鸡舍里捉一只鸡递到夏纪娘的面前，道：“夏娘子的救命之恩，我张鹤没齿难忘，眼下也不知道该如何报答，只有一些吃的可以聊表心意。还请把它带回去，日后你有什么需要帮助的，可与我说，我会尽全力报答的。”

　　“举手之劳，何足挂齿。”夏纪娘道，并没有要。

　　张鹤往外走，道：“那我亲自拿去给李大娘吧！”

　　夏纪娘哭笑不得，只得收了，道：“令弟还需人从旁照顾，你就莫要离开了。”

　　夏纪娘离去时，张鹤的家门前还围着一些看热闹的村妇，她们看见张鹤便叽叽喳喳地问：“张二郎，你们家三郎怎么样了？”

　　“他并无甚大碍，劳各位关心了。”张鹤道。

　　村妇闻言，有些兴致恹恹，宽慰了张鹤两句，便纷纷离去了。张鹤看着她们，无声地冷笑了一下，她岂会不知这些人便是看热闹不嫌事儿大，巴不得看她和张秉家对簿公堂。

　　来这个世界已经近一年，这些人的心思，她也算是摸清楚了。

　　夏纪娘刚回到李大娘家放下张鹤送的鸡，便又想起她的渔网，于是又匆匆跑去了河边寻，却发现那渔网和鱼篓都不见了。她不禁乍舌：“谁人连这等小便宜都占呀？！”

　　回到李大娘家时，李大娘刚好回来，看见她如此模样便吓了一跳，忙问是怎么一回事。夏纪娘便将张显落水的事情说了，李大娘闻言便要往张鹤家里赶，道：“我得去瞧瞧鹿哥儿，这倒春寒的天里落水可不是小事！”

　　“我与姨母一块儿去吧！”夏纪娘忙回到屋里换了一身干的衣裳，然后随李大娘一块儿到了张鹤家。

　　“驴哥儿。”李大娘在门口喊了一声。

　　张鹤便坐在前堂，她的身边还有一个八岁的小孩儿。她看见门口的二人，便请她们进来了。

　　初次到张鹤家时，夏纪娘并没有怎么留意这间二进院式的宅院，如今知道张显不会有性命之虞，才有了闲暇的心思来关注别的。

　　这间二进院式的宅院一进来，东南边两屋分别是厨房和杂物房，西南边是一个牛棚和鸡舍；紧接着是居中的前堂，前堂两边还有耳房；过了前堂便是住人的屋舍。宅院总体而言还是比较老旧的，虽然看得出有修葺的痕迹，但却并无大修。

　　夏纪娘想到李大娘所说的张鹤的身世，便有些好奇了，只是什么话该问，什么话不该问，她还是懂得的。

　　“鹿哥儿那是怎么了？”李大娘忙问。

　　“刚刚问了高大郎的小儿子，他说鹿儿跟他在河边玩，张词和张牧俩小子怂恿鹿儿下河抓鱼。鹿儿不肯，他们便推搡他，这一来二回的，鹿儿便失足落了水。他们玩水的地方深，鹿儿又不通水性……”张鹤拧着眉，一脸凝重。

　　“这张词和张牧这是造孽哟！不行，这事不能就这么算了，鹿哥儿差点没了一条命呀！”李大娘恨恨道。

　　“我自会找他们算账，大娘便不必费心了。”张鹤道，眼睛忽而瞟向夏纪娘，又笑道，“说起来，鹿儿得以脱离险境，还是夏娘子出手相救呢！”

　　“哦对了，驴哥儿，这是我的外甥女，叫纪娘。这些日子她是来帮我干活的，你不是不会生火嘛，让她教你便是了。”李大娘热络地说。

　　“啊？”张鹤和夏纪娘都微微一怔。

　　张鹤脸色一赧，笑道：“我如今已经会生火了，不过还不是很熟练便是了。”

　　夏纪娘心道张鹤到底是富贵人家出来的，连生火这等事也不会。不过她想到李大娘家还需要向张鹤借老牛和农具，便道：“闲暇时候我教你吧。”

　　“谢谢……”

　　夏纪娘觉得张鹤实在是古怪，在她的身上完全看不到世家子那种趾高气昂或是飞扬跋扈，但是也没有像她兄长那样的书生气。思来想去也想不透，她想或许那是张鹤有修养。

　　李大娘兀自打量着这二人，暗暗地想：这两人男未婚女未嫁、驴哥儿俊俏会体贴人，纪娘美貌又会照顾人；驴哥儿不会过日子，纪娘能帮他；驴哥儿又是个不看重财物的好人，若他能娶纪娘，也必定不会索要太多的嫁妆……

　　张鹤和夏纪娘先后猛打了一个喷嚏。

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