尽管张鹤她们看在柳氏的份上留下来, 可心里依旧不大舒服, 便与夏纪娘先到街上走一走, 去马市看一下马。

　　在唐朝时期, 马匹的价格在三十贯左右，因物价的变动, 唐朝时期的一贯是如今的三四倍。好在秦朝历代皇帝都十分重视马政，除了有专门的衙门养马外, 还对一些养马散户实行不少赋税减免的政策。

　　尽管仍旧有许多人家仍旧买不起马, 可马价已经在张鹤的承受范围之内。马有五等, 战马那一类自然不是他们能买得到的，三四等马, 则在二十贯左右。

　　张鹤挑了一匹毛色与系统中那匹相近的马, 又顺便置办了马鞍等。马匹已经是被驯服过的，张鹤便让夏纪娘骑上去试一下，夏纪娘还未曾骑过马, 心中忐忑又跃跃欲试。

　　张鹤第一次骑马时，也是这样的心情, 好在骑黑驴时她已经习惯了, 也学会了如何保持身体的平衡。她在一旁手把手地教夏纪娘, 待夏纪娘坐稳后，便牵起缰绳拉着她四处走了走。

　　“二郎，若土豆种出来是否要留一些给阿姑他们呢？”夏纪娘坐在马背上，依旧想着今日的事情。

　　“我已经给过他们了，是他们不重视罢了。”张鹤道。在没看到它的价值, 或是这些人在新作物上没得到好处之前，是不会重视的。张鹤认为张雁蛮不讲理，便是因为他自己错过了，却在事后怪张鹤不优先考虑家族的利益。

　　“那二郎是否想过请大伯父帮忙呢？”夏纪娘又问。

　　“纪娘是说……”

　　“二郎悉心栽培土豆、山芋等，还特意将它们的栽种方法编撰成书，为的不就是将来能教别人栽种么？既然如此，何不找大伯父？”

　　张鹤认为夏纪娘所言言之有理，从石青推广清河稻一事上本就可看出官府的手段还是颇多的。再者张廷轩是张家的人，她推荐给张廷轩，张家的人总不会再说她什么。

　　“那我回去便给大伯父写信。”

　　信自然是要写的，张鹤也产生了别的想法，每次她们进城来便总要住到张雁家去，虽作为客人，可张雁这主人都不待见她，她日后的确没必要再过去自讨无趣。便与夏纪娘商议道：“纪娘，不如我们也在这儿置办一座宅子吧？”

　　夏纪娘道：“可我们几个月也来不了这儿一次不是？况且以我们目前的家底，也置办不了呀！”

　　“……这倒也是。”

　　依照抚州普遍的房价，一座没有蛇患、鼠患或是别的问题的普通宅子，至少要三百贯，稍好一些的也要五百贯，如果破旧些，则只需两百贯左右。至于像张家那样的宅邸，至少要三千贯。

　　眼下还不算大富贵的张鹤只能将此当作目标，待她再过些年或许便能攒够一套在“市区”的房钱了。

　　俩人不知不觉走到了长坪街，张鹤也想看看夏罗绸如今怎么样了，便干脆与夏纪娘找到了夏二郎生药铺去看望夏罗绸。到了生药铺门前，张鹤将夏纪娘从马背上扶着下来，夏纪娘差点都站不稳。她的两腿酸痛，俨然是第一次骑马时间过长，导致的酸痛。

　　听见动静，在里面采制生药的夏罗绸便走了出来，脸上挂着笑容，不过看见是她们时，神情有些慌张：“纪娘，妹婿，你们怎么来了？”

　　张鹤将马栓在外头，再扶着夏纪娘进到生药铺中。她们环顾四周，发现铺内有些冷清。即便是他刚开张那会儿，也总有好奇的人过来询问，可眼下冷清得有些古怪。

　　“二哥不想见到我们吗？”夏纪娘问道。

　　夏罗绸笑了：“哪会呢？你们是骑马来了？纪娘第一次骑马吧！”

　　夏纪娘尴尬地点点头，她走路都走不好，待会儿也不知别人怎么看她。想到这儿，她低声问张鹤：“二郎怎么不早些说骑马这么累呢？”

　　张鹤笑道：“纪娘你多骑几次就好了，日后我们有两匹马后，我们就能一起去远一些地方踏青了。”

　　夏纪娘有些心动，不过对于家中家畜足够多的情况下，张鹤依旧想着再添置一匹马，她心道还好钱财是她所掌控的，否则早让张鹤买牛买马买驴给用光了。

　　“二哥，生药铺重新开张后，生意如何？”夏纪娘扭头问夏罗绸。

　　夏罗绸一怔，笑道：“还好。”

　　夏纪娘蹙眉：“二哥，你桌上的砚台是干的，墨都不曾用过，至少今日是没人来光顾的。这儿人来人往的，连一个买生药的人也没有是不可能的吧？发生何事了？”

　　夏罗绸见瞒不下去了，才道：“哎，这也是没办法。这生药铺被封了十多日，很多人都以为是我抓错药害死了人，便没人敢来买药了。”

　　“可案子已经查清楚了呀？”

　　“即便查清楚了，他们还是会担心我经验浅薄抓错药。”

　　夏罗绸开生药铺时日尚短，没有打出名气来，又发生被诬陷的案子，对他的能力有所质疑的人自然就多了。他在“生药行”中也没什么人脉，眼下似乎已经走进了死胡同里。

　　这时，生药铺的门前停了一辆马车。马车是单马的，而且车厢的形制不大，只能容纳四个人，只是能用得起马车，便说明来者也颇有身份。

　　一个少女先从马车上下来，随后将一个女子也扶了下来，张鹤与夏纪娘登时便认出她来了——方莺？！

　　方莺挽着流苏髻，发间饰以珠翠，脸上略加胭脂水粉点饰，显得她气质出尘脱俗。相较于先前几次见到她，此时的她如脱胎换骨，整个人都鲜活了起来。

　　“方家小娘子？！”

　　方莺也没想到还能在这儿碰见她们二人，脸上扬起了得体的笑容，道：“张家郎君、夏娘子，上次花朝节一别，已有多个月了，近来可安好？”

　　“劳方家娘子记挂，我与郎君皆好。”夏纪娘道。

　　俩人相逢，又免不了要互相寒暄，她们见夏罗绸与张鹤在边上不发一言，才从她们的话题中脱离。夏纪娘问道：“方家娘子为何会来此？”

　　方莺盈盈一笑，道：“我来此自是为了方家的胭脂而来，我与二位有缘，告之你们也无妨。方家要造胭脂，便少不得需要一些草药来研制，所以我来此与夏二郎做买卖来了。”

　　夏罗绸惊喜道：“真的？！”他本以为生药铺的生意就会一直这么惨淡下去，没想到来了这么一桩大买卖！

　　“自然。”方莺点点头，“我需要夏二郎每月需要按我们的单子将草药、生药集齐，再送到方家来。不过我想请夏二郎能保密。”

　　“若我们定下了买卖，我自然会保守秘密，只是……”

　　“夏二郎还有什么疑惑？”

　　“方家一直以来都有固定的进生药的地方吧，为何忽然来找我？”夏罗绸并没有因为方莺抛出橄榄枝便立马答应，被袁九郎诬陷那一次，已经足够他吸取教训了。

　　方莺并没有因他的质疑便生气，对他也稍微有些欣赏，毕竟他没有因眼前之利益便不假思索地答应下来。

　　其实正如夏罗绸所言，方家一直都有固定的收购草药、生药的铺子，而且那些铺子经营的规模比夏罗绸的生药铺大，也更有口碑。正常情况下，夏二郎生药铺这样的小地方是不会入方家的眼的。

　　她之所以来找夏罗绸，是因为她爹有一日十分高兴地回家，大呼痛快。她问他为何这么高兴，方父道：“我听人说，那黄家现在内讧，黄禹小儿找周参军帮忙，可周参军却自顾不暇。他近来触了霉头被柳参军训斥了一顿……”

　　方莺诧异道：“为何会如此？”

　　方父道：“我也不太清楚，只是听闻与一桩案子有关。我从生药行听说那袁九郎设计陷害另立门户的徒弟抓错药害死了人，周参军将那徒弟抓了去，出于私心不让他的家人去探望他，结果不巧，那人恰巧认识柳参军……”末了，他似乎想起那徒弟叫什么了，便又道，“那徒弟开的生药铺似乎叫夏二郎生药铺。”

　　方莺灵光一闪，问道：“那与柳参军相识之人，可是姓张？”

　　“我方才没说吗？是张家的二郎君，那夏二郎恰巧便是张家的姻亲。”

　　方莺确定了夏罗绸便是夏纪娘的兄长。她又问：“可这跟黄家内讧有何关系吗？”

　　“这跟黄家内讧没关系，只是那黄禹小儿父子可能在黄家的家产中也捞不着好，我只要想到这儿就开心！”方父道，若非他的商贾身份低微，以他的手段，他早就让黄家在抚州没有安身之处了！如今他整治不了黄家，可还是有人能整治他们的！

　　方莺对黄禹早已经是没了感情，不爱他，也懒得去记恨他。她心中想的是她不能再让方家被人随意地欺压，虽说她将夏纪娘当成了朋友，可若不带一点私心也是不可能的。

　　她想搭上张家这条线，即便不能完全有保障，可多一个朋友也不错。

　　于是她派人打听了夏罗绸的生药铺，后得知他的生药铺情况，便想到了一条法子，便是与夏罗绸的生药铺合作。如此一来，她算是报答了夏纪娘对自己开解和维护的恩情，二来这桩买卖对方家也不亏，三来她能借此机会与夏纪娘、张鹤有更多的往来。

　　此一箭三雕之计她自然不可能全部都告诉张鹤、夏罗绸等人，不过她要让他们知道她这么做也是为了帮夏罗绸度过难关。

　　不仅是夏罗绸，连夏纪娘对她都颇有好感。方莺道：“因你是夏家娘子的兄长，所以我想你能替方家保守秘密。”

　　夏罗绸道：“蒙方家娘子信任，我自不会做出泄露单子之事来。”

　　方莺所需的草药、生药，并非方家的秘方，不过为了防止别人从中推衍出方家的秘方，方家一直以来都是从不同的生药铺要求置办不同的材料的。至于夏罗绸此处，自然也是不例外。

　　尽管方家的买卖并不能让夏罗绸的生药铺情况一下子便好起来，可却能让他再支撑长久一些，让他再做一些努力去消除别人的误会。

　　夏罗绸的生药铺情况能有所好转，是张鹤与夏纪娘这一日以来听到的最好的消息。眼看着时间也不早了，她们便先回去了，而方莺也要回去，至于合作之事改日会有人亲自来谈妥。