埃芮汀丝一个人把行李放回卧室后来到餐厅，长桌旁只有阿诺德和安娜，阿瑟不见踪影。

　　晚餐是香浓的薯烩牛肉、烤鹅填栗子馅、一小块一小块已经淋上酱的水果沙拉，和冒着香气的萝卜洋葱汤，这些都是出自安娜一人之手，她的手艺的确很好，阿诺德总说只有她做的饭才是真正能让人入口的饭。

　　用完餐后，阿诺德将埃芮汀丝叫到庄园二楼的晚茶室，这间房间的天花板和三面墙都是透明的，方便人们在用晚茶的时候能够观赏夜空。

　　安娜随后端了三杯热咖啡和一小盘司康饼过来，她分好咖啡后在另一张椅子上坐了下来：“听阿诺德说，除了魔咒，你的魔药也学的不错，希望这不是他安慰我的话语。”安娜用冷淡的眼看着她。

　　“我怎么会对你说谎呢？我保证这是真的。”阿诺德嘴边荡起了讨人厌的微笑。

　　“圣诞假期过后很快就是期末考试的时间，你应该好好准备，拿回一个让我满意的成绩单。”安娜小小地抿了一口咖啡。“你有许多需要学习的事，常识和礼仪，还有社交知识——在这次假期里，你会非常忙。”

　　开完家庭会议后，阿诺德先离开了，留下埃芮汀丝立即开始展开礼仪的训练，直到晚上九点才被安娜放了出来。

　　接下来几天，埃芮汀丝每天都是在上午学习礼仪知识，下午学习社交技巧中度过，只有晚上才是她的自由时间，她用了一点在完成学校的假期作业上，然后就发现自己没有其他可以做的事了。

　　“我可以阅览藏书室里的书吗？”在结束一次社交课过后，埃芮汀丝向阿诺德提出要求。

　　阿诺德不置可否地看了她一眼：“我听说你在学校里是除了拉文克劳的学生外最常呆在图书馆的一个，我真害怕你成为一个书呆子。”

　　埃芮汀丝真不知道他嘴里时常冒出的“听说”到底是从哪儿听说的。

　　“好吧，可以。除了地下藏书室的书本，你可以选择喜欢的来看。”阿诺德最后还是同意了她的要求。

　　圣诞节一大早，塞尔温客厅里装饰的圣诞树下就堆满了礼盒，埃芮汀丝出乎意料的竟然找到了三个寄给自己的礼物。

　　往年只有安娜会准备礼物，今年她却收到了三份。

　　埃芮汀丝正准备拆礼物的时候，阿瑟醉醺醺地从外面回来了，带着满身酒味，他一进来就倒到了沙发上呼呼大睡。

　　无视了他，埃芮汀丝拿起了第一个沉重得像是放了石头的礼盒，一晃就哗哗作响，拆开后里面是满满一盒金加隆。

　　“这是你迟来的本年的零用钱，如果你不告诉安娜这件事，额外的一百加隆也是你的。”圣诞卡片上这么写着，落款是阿诺德。

　　这是埃芮汀丝十一年来第一次收到阿诺德的礼物，虽然是她迟到的零用钱。揉掉这张卡片，埃芮汀丝拆开了第二个礼盒，寄信人是安娜，她送了埃芮汀丝一打不同样式的高质感的羽毛笔。

　　最后一个礼盒来自乔治和弗雷德，对埃芮汀丝来说，这才是她收到的第一份圣诞礼物，里面是一只奄奄一息的白色甲虫，卡片里写着：“这只金龟子不同季节有不同颜色，我们找它的时候费了很大力气，你一定会喜欢的——乔治和弗雷德祝你圣诞快乐！”

　　埃芮汀丝有些愧疚，她没有准备任何礼物，她连过圣诞节的经验都没有——也不排除之前她一个铜纳特也没有的因素，她犹豫了一下，还是写了封解释自己情况的回信托塞尔温家的猫头鹰寄了过去，并且附了二十个金加隆。

　　圣诞假期很快就进入了尽头，转眼就到了要回霍格沃茨的日子，这次是阿瑟一个人送她，在出发之前，阿诺德把她叫到书房，意味深长地和她进行了一次谈话。

　　“也许你已经发现了，你的成长经历和别人比起来有些不同。”阿诺德镜片后的眼睛有着埃芮汀丝看不懂的古怪，他坐在书桌前，复杂地看着她：“这么做的原因我现在不能告诉你，但这都是为了你的安全着想。你……以后会理解的，你妈妈也有不得已的苦衷。”

　　虽然埃芮汀丝觉得以前的事怎样都好了，她根本不在乎，但直觉告诉她还是闭嘴吧。

　　谈话结束后，阿瑟骂骂咧咧地带着埃芮汀丝走出庄园，移形换影到车站，在埃芮汀丝站稳前就再次啪的消失了。

　　埃芮汀丝习以为常地从地上站了起来，拍了拍身上的灰，踏上了开往霍格沃茨的特快。

　　学校一切如常，第二天埃芮汀丝吃完早餐离开礼堂后，被乔治和弗雷格从后面追着拦住了。

　　“给你，我们不能收下这个。”双胞胎将一个盒子塞到埃芮汀丝手中，里面哗哗作响，应该是埃芮汀丝当做圣诞礼物寄给两人的二十个金加隆。

　　埃芮汀丝愣了愣：“为什么？”

　　“圣诞礼物明年再送好了，我们不在意，但是我们不能收下你的钱。”两人固执地说：“圣诞礼物和钱，这是两个概念。”

　　埃芮汀丝有些困惑地停在那里，见状，弗雷德拍了拍埃芮汀丝的肩膀：“你要记住——通常人们是不会将钱当礼物送的，我们还好，要是别人会生气的。”

　　埃芮汀丝记下这一点，写道：“下次圣诞我会补上礼物的。”

　　两人哈哈大笑：“我们会记着的。”

　　下午，埃芮汀丝如往常一样从图书馆看完书出来时，正巧看见马尔福正在对着一个男孩施锁腿咒，看了几眼，埃芮汀丝才认出这就是那个在第一节 飞行课上摔下扫帚的格兰芬多男生，也是第一节魔药课上炸了坩埚的那个人。

　　“为什么？没有为什么，我正在找人试验我的锁腿咒，你刚好经过，就这么简单。”马尔福带着恶意的笑容说。

　　埃芮汀丝不能理解他为什么对格兰芬多拥有这么大注意力，特别是对那个格兰芬多的波特——每次见了波特，他就像闻到屎的……算了。

　　埃芮汀丝撇下他们，自己离开了。

　　一周后的一个下午，埃芮汀丝在图书馆看书的时候突然听见隔壁桌在谈论刚刚结束的那场格兰芬多对赫奇帕奇的魁地奇比赛的事，一个格兰芬多的学生正在向一个拉文克劳的学生炫耀他们学院的罗恩·韦斯莱把德拉科·马尔福揍得落花流水的事。

　　他一脸与有荣焉地向拉文克劳的女生喋喋不休地形容那场经过，描述马尔福乌青的眼眶和狼狈的样子，直到他发现自己的门牙突然开始暴涨。

　　埃芮汀丝把书放回原处，离开了惊慌嘈杂的图书馆。

　　当天晚上的劳动服务是埃芮汀丝的最后一次禁闭，在清洗整理完所有要求的材料后，斯内普并没有让她立即离去，而是额外教给了她两个药剂制作方法，检测咒语药水和水下呼吸药水，都是课本上没有的内容。

　　因为这次额外授课，埃芮汀丝一直到十点过才从斯内普办公室出来，因为斯内普提前通知了罗德里格斯在外面等她，所以埃芮汀丝并不用担心怎么进入斯莱特林地窖。

　　在路过一条走廊的时候，埃芮汀丝忽然听到了不真切的细碎的哭声，断断续续地说：“……不……并不是这样……独角兽……再给我次机会……”

　　下意识地放轻了脚步，埃芮汀丝给自己来了个无声无息，然后谨慎小心地靠近了传来声音的空教室。

　　“……在他们将魔法石转移走之前，我一定会为主人献上魔法石，请相信我……这次我绝不会失败……我已经想好办法怎么通过四楼的那条狗了……”

　　教室里突然传来动静，埃芮汀丝立刻躲到了柱子后的阴影里，教室里一个穿着黑袍的人走了出来，背对着埃芮汀丝匆匆离开了，只有紫色的头巾在夜色里醒目显眼。

　　等了许久教室里也没有其他人再出来，埃芮汀丝屏息走了过去，却发现教室里空无一人。

　　埃芮汀丝沉吟了一会，抬脚走回了斯莱特林地窖。

　　“你总算回来了，我都以为你在路上迷路了呢！”在地窖门口等了多时的罗德里格斯语气里微微有些不快，埃芮汀丝却没听进去。

　　魔法石——

　　关于霍格沃茨正在发生的阴谋，她似乎已经得到了那根把线索串联起来的线。

　　魔法石是古代炼金术的巅峰代表，几个世纪以来有很多报道，但唯一被证实了的只有尼可·勒梅制造的那块，魔法石能让任何金属变成纯金，还能让人长生不死，作为制造者的勒梅就因此活到了六百多岁。

　　这块魔法石现在正在霍格沃茨里，有人正在暗中谋划夺取它，这个人受了不能恢复的重伤，他被手下称为主人，他的道德允许他杀害独角兽来让自己生存，魔法石是他最后的希望，他是——

　　埃芮汀丝想起了一个应该正处于失踪的魔头的名字。

　　感谢这大半年来她看的那些书籍，让她在第一时间想起了这个人的名字。

　　——伏地魔。