二月十三，刘月琴起了个大早。端正地梳妆一番，母女二人上车而去。

　　她们刚离开府邸不久，苏绣跑进浣花阁：“小姐，二奶奶带着四小姐进宫去了。还听说，二奶奶似乎不乐意让四小姐参选。”

　　苏绣把打听来的事逐一说完，孟瑾乔微微蹙眉，沉思片刻才说：“且看看。她们不在正好，你去侯府找表少爷，我们一起到书院去。”

　　苏绣走了，孟瑾乔独自扶栏站着许久，直到陈荔走过来。

　　“小姐，我觉得二奶奶进宫肯定是找二小姐想办法的。她们会不会串通对你不利？”

　　凤目里氤氲着冷，“会的。”

　　“那你要小心点。”

　　顿了片刻，孟瑾乔才嘱咐：“陈姨，往后若我外出，你独自在这，饮食要多加留神，那些不明不白的东西不要吃，须防对头暗算。”

　　一惊，陈荔点点头。

　　不再说话，孟瑾乔回想着。

　　设若前世陈姨是因为中毒才那么早过世……解毒！或许该问问竹影，有备无患。

　　正思考着，苏绣回来了。

　　“大小姐，表少爷来了。”

　　莞尔，“陈姨，我们出门了。你自个休息吧。”

　　孟瑾乔姐弟往京华书院而去，刘月琴母女进了慧妃宫。

　　此前，孟瑾如曾传书回家询问卖赝品的事，此时见了妹妹没精打采的萎靡模样，万分不解。宫女上茶后，她遣退左右就问：“娘，媛儿，你们怎么跟打蔫了秧儿一样，垂头丧气？”

　　“哎，如儿，家里这阵子遭了灾了，你的弟弟妹妹们都倒了霉呢。”不再避忌，刘月琴把孟瑾乔回府诓骗自己八百两，到赏菊宴上孟瑾媛兄妹出丑，再到孟锦阳被抓进京兆府，上元堂意外失火，闹出赝品案，债主上门追讨，平国侯府悔婚，孟瑾媛搅闹庆国公府的桩桩件件逐一细数，又把孟广德授意四女儿参选的事说了。

　　有些事孟瑾媛还不知道，听得眼都发直。

　　孟瑾如静静听着，不动声色。

　　等到母亲眼圈红红的说完，她才淡淡问：“娘觉得这些祸事都是我姐在使坏？”

　　“不是她还能有谁？她回来几个月，你舅舅，你弟弟，妹妹都倒了霉，她是要整死我们一家子呀。这会子她又收买了狐狸精挑唆你爹。可她没回来的时候，我们过得好好的。”

　　看着母亲咬牙切齿的模样，孟瑾如沉了沉目光，轻笑一声：“姐姐长心眼了。以前她不是这样的。”

　　自语了这一句，她转眼问：“媛儿，你想进宫吗？”

　　错愕，孟瑾媛想了想，摇头。

　　眼中掠过一丝复杂，孟瑾如款款起身走到窗前站了许久才回头说：“娘，她想斗就斗吧。你不用担心，爹不会真的待见她的。此刻爹什么都不说，不是没看见，只是在想着……该怎么做，得利最大。”

　　“得利？得……得什么利？”孟瑾媛一脸呆傻地问。

　　没回答妹妹，孟瑾如有些意味难明地笑了笑，“娘，这世间的争斗都得有个顺序，先拔枝叶，再除主干。她一个人是做不成事的。从府里，你得从她身边的人下手，忠心的奴才、护卫，逐一剪除她的羽翼。一来可以杀鸡骇猴，二来可以断绝她的耳目。然后，寻机除掉小姨娘。”

　　一鄂，刘月琴皱眉道：“可你爹……很迷恋狐狸精。”

　　“娘，你是关心则乱。你只要替爹再物色一二个美人，爹就会移情别恋。这叫釜底抽薪。新人要争宠就得有靠山，你是当家奶奶，不靠你，难道靠我姐？娘，你要做夫人，必要时还得大度些。”

　　她恶毒地教唆着，好似吐信的蛇，“至于外头……我姐最大的依靠是陆淮叶的爵位。舅舅说得对，等陆淮叶完蛋了，爹就不会再有顾忌。一个没有用的长女，她的价值就是用作讨好别人的筹码，至于讨好谁，就看谁给的利益最大。娘明白吗？”

　　抬头看着女儿眼里闪动的光，刘月琴竟莫名地打了个抖，“你爹，你爹是想着这个？”

　　“哈哈。老姑娘留在家里有什么用？当年，爹很想让她服侍陛下，借此攀龙附凤。可她傻！她若是那么懂得变通，我们二房就永远翻不了身。”

　　“所以，还是要除掉陆淮叶？”

　　“对。府内就是剪除枝叶，对付小姨娘，府外就是除掉陆淮叶。”

　　点着头，刘月琴想了好一会不觉得那么郁闷了，又问：“可是这些日子小混蛋总窝在府里，公主那边……我是让你表哥去拜见过，可她似乎瞧不上我们家。”

　　冷笑一声，“娘，陆淮叶似乎跟端平公主的儿子钱勇俊有过节吧？”

　　“对啊。听说他之前把人家打了。”

　　“你回去告诉表哥，等公主的人来了，舅舅家只要好好办事就行。其余的我会设法。”

　　见女儿如此成竹在胸，刘月琴顿觉放松不少，“如儿，你真是聪明沉得住气。娘听你的。”

　　听着姐姐有条不紊的谋划，孟瑾媛诧异地问：“姐，你几时变得这么聪明？”

　　“聪明？”轻嘲了一下，“妹妹，你知道吗？这宫里呀，泥土都被血浸染着，御花园里的湖不知沉着多少死尸，就连井水都是血红的。”

　　她的声音幽幽，透着股阴森的味道。孟瑾媛下意识打了个冷颤。

　　转脸看了看妹妹，“宫里一年到头不知道有多少人无声无息地死去，可陛下永远不会在意她们的眼泪。胜利者是要踏着失败者的尸骨往上爬的，这就是铁律。”

　　“……”

　　“参选的事按照爹说的去办，选不选得上……我自会主张。”她拍了拍妹妹的肩，轻叹：“这个地方吃人不吐骨头，你不狠人家就吃了你。”

　　“啊！好，好，谢谢姐。我不入宫，不入。”孟瑾媛被她的语气吓得不轻，有几分语无伦次。

　　送走母亲和妹妹，孟瑾如独立庭中，神色莫名。

　　她只比孟瑾乔小七个月，可一个是嫡出，一个是庶出，一出生就注定了一个尊一个卑。所以，她从小就痛恨自己的姐姐，她认为自己是最有理由痛恨她的。