孟广德一顿，突然哑了声。

　　没有理会他的表情，孟瑾乔又说：“时到今日，一切都是爹自己的选择。当年，你依托舅舅的扶持补缺，晋升，从末流小官做到四品；之后，你牺牲我一生的幸福，踩着江家的血爬到了二品大员；今日，爹又想故技重施，用我的命换取更大的富贵权柄……可惜一脚踏空，便是万劫不复了。”

　　幽幽一笑，她有些自嘲：“我来，只是想知道，在爹心里……你爱过我娘吗？”

　　“……”

　　“不爱的，是吧？或者说，你爱上的是我舅舅的权势，飞黄腾达的机会。你娶了我娘，可你心里从不曾把她当做妻子，你的体贴迁就都只是为了一己私利。有一日，她对你没用了，你为了守住见不得光的秘密……爹，你默许刘氏在我娘的药里下毒时，你看到我娘的尸体时，你是高兴摆脱了她，还是会内疚，会想起十余年结发之情？”她直视着他。

　　动了动嘴唇，孟广德没有出声。

　　“我猜测你是高兴的，因为你早就烦她了。没了她，再也不会有人对你说教，不会有人敢阻拦你的决定。自从舅舅生你的气，你就迁怒于我娘，你就娶了一个又一个。起初，我以为你只是想气她，后来，我突然明白……你是要满足自己的虚荣。姨娘侍妾一个个极尽谄媚阿谀之能事，唯独我娘学不来这些，也不会摇尾乞怜。可说到底，你心里没有她，因此就不会有我，也不会顾念程儿。在你的心里，血肉相连比不上荣华富贵，所以我拿出半幅图，你就把刘氏母女赶出上房，让程儿搬回了府。哈哈哈哈！爹，血浓于水在你那里只是一桩桩交易。你真是……让我大开眼界！”

　　恶狠狠瞪着女儿，孟广德不知道自己到底是愤怒还是愧疚，他失控地大声吼起来：“你笑什么？有什么好笑！没有我，你在哪？要不是我庇护，你早就被江阙牵连死无葬身之地了。哼！你口口声声说我对你娘不好，可她对我好吗？你们对我好吗？我是她丈夫，我让她写个信，她就教训我，说我钻营，说我只想走捷径。走捷径有什么错？她哥还不是走捷径！哼！要不是依赖大哥曾经伴读东宫，陆鹤扬那个混蛋还能十六岁进入禁军，得到皇帝额外的照顾？他骄傲，骄傲什么！”

　　彻底撕下了斯文假面，孟广德把积压在心里十余年的郁闷、愤恨、不满统统倒了出来。从考取功名，补缺无果，陆鹤扬推荐，迎娶夫人……因为纳妾与舅兄反目，再到陆鹤扬拒婚北上，自己留在朝里成了端平公主的出气筒……他历数自己如何怀才不遇，如何在陆鹤扬跟前委曲求全，谩骂夫人不体谅自己的难处，咒骂女儿骄纵跋扈，心里只有母亲和舅舅，小儿子也跟随姐姐四处挑拨是非……林林总总逐一数落，他把父女反目的原因全部归咎于孟瑾乔的坏处，一切都是因为她的险恶歹毒，自私自利，云云。

　　不知道吼叫了多久，孟广德骂够了。喘息了一会，他突然抬起头瞪着孟瑾乔问：“你到底是谁？”

　　“……”

　　“不对，你不是乔儿。她不是这样的。她很像她娘，自以为高贵却蠢得很，以为人人都像她那么天真，简直是……愚不可及。她没有你的心机和手段的。你到底是谁？你为什么假扮我女儿？”

　　“对，你不是她。你一回府我就觉得你怪得很，乔儿不是那个样子的。丹露寺，对啊，可她三年不曾回府，为什么突然跑回来？你到底是什么妖怪？”他瞪着眼质问。

　　“妖怪？”听着他的质疑，孟瑾乔出神片刻才说：“我给你讲一个故事。她叫孟瑾乔，她……”

　　把前生逐一细说，她轻叹：“她是个孝女。可她错了。最后，你听从了刘氏和九媚的挑拨，把她许给容荀做妾。那个恶棍欣喜若狂，派人上门恶言羞辱，威胁她跪地乞怜，谄媚邀宠，否则就把她卖到最下等的青楼去……出嫁当日，她杀了自己……她如你之愿变成了鬼，草草埋在乱葬岗，连棺木都没有。”

　　“可怜她一直不知道你为什么对她那么狠心，全然不顾念骨肉之情，直到她做了鬼才知道因为你害死她娘，你害怕她有一天知道了会告官，会报复。可你不想撕下伪善的假面，干脆借助恶徒之手……”

　　她的声音渐渐平静下来，似乎在讲一件和自己不相干的事。

　　“江阙曾送给她一面玉牌作为定情之物，谁知竟是一件宝物。身死之时，玉牌把她带回了丹露寺……她得了天机，匆匆回府搭救弟弟，此后步步为营……”

　　坦诚地把重生回府后的每一次算计细说，她笑了一下：“你说得对。那个孟瑾乔早就死了。你生她养她，你也害她杀她，恩已完，仇未报。回来的她确实不是你的女儿。但她是孟锦程的姐姐，陆家的后人。”

　　说完这些，她觉得有些疲惫。不知道为什么，头又开始疼了。

　　默然站了片刻，她后退三步，跪下，重重磕了四个头。

　　“爹，你我父女恩怨已尽，来生不见。”

　　她消失在牢狱尽头。

　　呆坐在地上，孟广德瞪大了眼睛，张张嘴却无言。

　　出神间，脚步声响，孟锦程走出来。看着他一会，他问：“你真的害死我娘？”

　　他沉默。

　　还能说什么呢？无论承认与否，事实就是事实。

　　没再问，孟锦程离去。

　　他刚走，江阙出现了。想了想，他问：“你对我有意见，我几时得罪你了？”

　　看到他，孟广德顿时生气了。

　　一骨碌爬起来，他指着江阙的鼻子吼叫：“为什么？我告诉你，礼部侍郎出缺，我让江子霄替我讲个话，他却爱理不理。他居然敢看不起我！”

　　“你让我爹帮你升官，他不帮你，所以你瞧我不顺眼？”

　　“对。你们父子一丘之貉。”