一言不合，两人争执起来。

　　三年来，从起初的传递消息到百花园初会，杨懿对齐轩成的印象颇好，对他的谋划言听计从，一直合作愉快。今日他们却为了孟瑾乔吵得不可开交。

　　好似斗鸡般互相瞪了好一会，杨懿举证说：“从她出嫁那一刻起，你们的婚约就作罢了。而且按照大齐的惯例，她奉父命改嫁，情理之中。”

　　“她爹可没把她嫁给你。”

　　“哼！她爹遵从太后的懿旨，就是同意了。”

　　“太后？她阴谋害死你爹，还想杀你，你却谨遵仇人的旨意？”他冷着脸反问。

　　“你……”

　　在屋外听着他们越吵越大声，田陇既惊讶又无奈，不得已敲了敲门进来，劝道：“殿下，齐公子，夜深了。你们吵得那么大声，外面会听见的。”

　　“听见就……”

　　不等他说完，齐轩成一把拽住他，“在这吵不方便。走。”

　　“放手！拉拉扯扯成何体统？”

　　生拉硬拽着他进了密道，暗门无声地闭合，两个人在黑暗中各占一角，谁都不说话，却似乎都瞪着对方。

　　安静了不知道多久，江阙认真地开口：“那些日子我不在京城，因为我到林州去了，带回来的就是先皇留给殿下的那盘棋。我赶回来了，可向缨得知了我的归期，就故意把她出嫁的日子定在九月二十九。那一晚，殿下在府里安枕，我在城里逃命，应付京兆府的搜捕，之后的七日城里乱哄哄的，其实就是向缨在找我的麻烦。可殿下知道他为什么这么费心地对付我吗？”

　　黑暗中，杨懿拢眉，却不做声。

　　“半年前，淮叶中了毒。他中的毒和先皇中的一样，一种蝴蝶毒。殿下记得吗？”

　　他目露凝重，依然没出声。

　　“蝴蝶是向缨养的。为了救他，我们抢走了向缨的蝴蝶。之后我们数番交手，每次都算是险胜，他便越发地憎恨我入骨。或许他注意到小乔……就把主意动到了她的身上。冲喜的那一局，不仅仅是为了对付淮叶，更是为了设计我，或者说，为了我身后隐藏的秘密。”

　　他的眼睛在黑暗中闪着光，炯炯地盯视着杨懿的轮廓，脑中却突然间灵光一闪，脱口而出：“我猜测，皇帝之所以没杀你，因为他心存顾忌，他一直在找先皇留下的这盘棋。但无论找不找得到，殿下，大齐不会有你的容身之地。”

　　瞳孔猛缩，杨懿继续沉默了一会才问：“那只彩兔是不是你的？”

　　“是我师兄的。她喜欢，我送给她养一阵子。但今日师兄答应送给她了。”

　　“夏非？”

　　“嗯。”

　　想了想那一日见到的白衣男子，杨懿抿了抿唇就说：“我们先把大事做完，小乔的事以后再说。但你说话确实很伤人，把淮叶说得好像一枚棋子，可以轻易舍弃和牺牲，难怪她骂你冷血自私。”

　　眼中掠过一丝惊讶，他默然片刻才自嘲，“天下为棋盘，众生为棋子。对皇者而言，家国天下不过尺寸棋盘；对为将者，所谓慈不掌兵，战场就是棋盘。先皇也说，世事如棋。或许，先皇就是把自己下在了局中，才能吓住了皇帝，保住了殿下数年的平安。”

　　“但殿下适才之言着实让我有些惊讶。他日你君临天下，希望你能始终记得今日之心。”点亮一只火折子放在墙壁的架上，他消失在密道的另一边，声音袅袅回荡在暗道里，透着孤寂的味道。

　　杨懿站着，直到火折子快要熄灭了，他才打开暗门。这一晚，他独自在书房里面对着那盘棋，一夜无眠。

　　丽颖阁里，孟瑾乔把下人们都赶了出去，狠狠地砸东西泄愤许久才独自坐在窗前呜咽。她不知道那方红纱是谁给她的，却越想越觉得伤心。

　　屋外，陈荔叹息着阻止了想进去劝阻的苏绣。有些事，即便有心也是无力，此时此刻，她最需要的不是安慰劝解，而是独自好好地哭一场，又或者，她需要的那个人不在这，谁劝都是无用的。

　　一整夜过去了。孟瑾乔在窗前站了大半宿，直到晨曦初露才似乎累了，终于在苏绣的劝说下躺下。

　　丽颖阁里依旧很静，内府的女人们却逐渐起身了。看着丫鬟服侍兰婉蓉梳洗已毕，秋嬷嬷才走过来低声禀报：“昨晚，二门传话的婆子看见孟侧妃带着丫鬟，提着一个食盒去了前院。过了好久才看见她似乎很不高兴地出来，食盒不见了。厨房的人禀报，田总管派人去厨房吩咐做了些吃的，有牛肉羹，烤肋骨。现等着现做好。”

　　听完，兰婉蓉蹙眉，“孟瑾乔去送宵夜，说得过去。但昨晚王爷不是在丽颖阁吃晚饭吗？”

　　“是的。”想了想，秋嬷嬷说：“按理说，吃过了晚饭，牛肉羹做宵夜说得过去……烤肋骨有点多余。”

　　“哼！孟瑾乔不是带着宵夜去吗？怎么田陇还派人去做宵夜？”

　　秋嬷嬷一愣。

　　美目中闪过一丝古怪的光，“昨晚可有外客？”

　　“奴婢私下里问过府门上的人，没有。”

　　转眸看看她，“你不觉得很怪吗？”

　　“奴婢不明白。”

　　没有解释，她垂下羽睫，若有所思。正思忖着什么，一个丫鬟走进来轻声说：“王妃，听说昨日王爷原本在李侧妃屋里的。谁知道……他惦记着孟侧妃的兔子，又到丽颖阁去了。据说，她的兔子会勾魂。”

　　“勾魂？”冷笑，她沉吟许久才吩咐了秋嬷嬷几句。

　　二刻后，秋嬷嬷去而复返。听完她的话，兰婉蓉看了看沙漏，更衣往娘家而去。

　　散朝了，南靖伯兰罡方才回到府里，就得知女儿来了小半个时辰。进得花园，他见女儿白着脸，脸上有种很奇怪的挣扎神色，就问：“蓉儿，你有事？”

　　“爹……”回过神来，兰婉蓉深吸一口气就把孟瑾乔入府当晚，昨日夜间的奇怪说了一遍，然后说：“我猜测王爷见了什么人，但……府门上却说没有外客。”