正出着神，药香袭来。孟瑾乔回过神一看，一杯茶放在面前。

　　“孟姑娘，竹影是不是给你服了什么药？可你久病初愈，又用那种残忍的药压榨精血，再加上焦灼烦恼，忧思郁结，伤上加伤。你先喝杯药茶休息片刻，否则三日后必定重病不起，更会留下无法弥补的隐患。”

　　微怔，“残忍？”

　　见她懵懂，景大夫既无语又无奈，再一看不见了方竹影，只得解释道：“竹影自幼习武，内外兼修，论体质比你强得多。依我看，你数年来必定心情压抑，悲伤愤恨怨怼纠缠，难得片刻安宁。可七情之伤由无形入有形，实乃万病之源。以你的体质，若一直这样烦恼忧愁下去，有损寿元。”

　　他把茶递过来，“把茶喝了，你等竹影回来再回城里，免生不测。”

　　日暮时分，方竹影不知从何处溜了回来，一脸愤怒。

　　懒得问，景大夫教育了她几句，安排她们吃过晚饭，打发两女离去。

　　马车走了。

　　宋幕武出现在庭院里。

　　“景兄，你别出馊主意了。她逃走，她弟弟，忠勇侯府肯定会被牵连。没准人家正等着她逃呢。”

　　没想到这一点，景大夫一愣，琢磨着就点头：“对哦。孟姑娘的牵绊太多……若要逃走，不止她一个。”

　　“是啊。而且我觉得她不会逃跑的。她费了这么大的力气跟二房斗，不就是为了堂堂正正地拿回该得到的一切吗？若要一走了之，她第一次去璇玑坊的时候就可以走了。有玉蟾为凭，我们可以将他们姐弟送到任何一个国家并安顿好。何必等到此刻？”

　　景大夫吃了一惊，“如意玉蟾？她要了什么？”

　　耸耸肩，他笑：“一个女护卫。”

　　无语半晌，景大夫摇头叹道：“浪费！她该让你们灭了容家父子，就不会有这一出了。”

　　“其实只要灭了刘容两家，就一劳永逸了。可谁知道她怎么想的？当时大长老也觉得很奇怪，但有求必应，就让竹影去帮忙了。”

　　如意玉蟾，有求必应。这是影阁的信物，持有的人可以向影阁提出一个请求，不计身份，不需缘由，不问善恶。只要做得到的，天材地宝，续命灵药，或者绝世武功，诛杀敌手……皆可予取予求。放眼天下，几乎没有影阁做不到的事，弑君夺位也并非不可为。可当年的陆鹤扬功业在手，从未想过动用玉蟾，所以玉书瑶丝毫不知道玉蟾的价值，也就糊里糊涂地用掉了。

　　这时，方竹影正在马车里数落应无尘。

　　“姐姐，应无尘真是个犟头犟脑的呆头鹅。我问他齐大哥去哪了，他就是不肯说。我搬出师叔威胁他，他说欠命还命，让我杀了他。我说送给他一件宝物，他说没兴趣。软硬不吃，真是气死我了。”

　　暗叹，孟瑾乔顿了半晌才低声说：“多谢妹妹。可他对我偏见很深，算了。”

　　托腮片刻，方竹影又说：“但应无尘说了些话，我觉得蛮奇怪的。”

　　“什么话？”

　　“他说他讨厌你，因为觉得你对他大哥的深情都只是嘴上说说。你只会躲在他身后等待照顾和保护，却无能为他分忧哪怕一点点。你明知他冤枉，却从不曾替他喊过冤。你只是躲进寺庙，假模假样的祈福祭拜。那些有什么用呢？既然你当年为了保全的亲人漠视他的冤屈，今日又何必纠缠？无论怎么说，孟家的事只是你们的窝里斗，与他大哥无关。还说，如果你心里真的有他，就不要再去烦他。若因为你牵连了他，你于心何忍？”

　　说完，她不解地问：“姐姐，他当真是冤枉的？那你为什么……你就任凭他冤沉海底？”

　　怔怔地看了她一会，孟瑾乔幽幽一叹：“我知道他冤枉，可举报的人是我爹。我喊冤，我爹怎么办？当时皇帝登基，我还有父母弟弟，我不能连累他们。他说得没错，我从未替他做过什么，除了悲伤和懊恼。我只会躲在寺庙里面，什么都没做，什么都想不到去做。难怪应无尘这么讨厌我。”她的声音渐渐低下去，几不可闻。

　　方竹影只是无心之问，却一字字地敲在心头，震得她浑身发冷。不由自主地，她再一次想起丹露寺的三年，想起前世。前世的她或许是咎由自取，落得那种惨烈的结局，她自己终究是要负一些责任的。

　　选择亲情，保住骨肉家人，她没有错。但当她默许了罪孽，就等于把自己摆在屠刀下任人宰割。自助者得天助，就连她自己都放弃了努力，却期望着谁来拯救她，不是很可笑吗？

　　若她早早就放弃了自己的心，顺从父命入宫承宠，或许就能父慈女孝了。但那不是她的选择！过去不是，此刻，更不是。

　　默然许久，她潸然泪下。

　　听着她哭泣，方竹影没有劝解。

　　不知听着她哭了多久，她才转过脸，很认真地说：“姐姐，过去的事已经过去，哭也无用。但你此刻还可以选择。事到如今，一个把你当做筹码和货物的父亲，不值得你愚孝。我觉得，即便齐大哥不在这，你也该想个万全的法子，一来保全你的弟弟妹妹，二来能帮到他。这样，应无尘就没话说了，齐大哥身边的人也不会总是怀疑你。师傅常说，世间的事最关键有决心去做，并付诸于行动，强弱反倒不是那么紧要。”

　　想了想，她强调说：“而且，我帮你。”

　　寥寥数语掷地有声，那双明亮的大眼睛里激扬着神采，飞舞着勇气。她身上激荡着傲骨与侠气，不畏惧，不犹豫，决定了就勇往直前，不计代价。

　　看着那双眼睛，孟瑾乔觉得自己看见了某种熟悉的东西。对了，那样的光彩她曾经在舅舅的眼里看到过，在江阙的眼里看到过，在陆淮叶的眼里也看到过，那是直面现实的勇气，承担一切的坚韧。甚至，她在自己的眼里也看到过。那是她每一次运筹帷幄的那一刻，眼中闪烁的光芒。

　　笃定。决绝。无畏。

　　若能不计得失，一往无前，又有何惧？

　　发怔许久，她终于笑了笑，“竹影，谢谢你。”