早饭送来时，柴房里的巧烟咽了气。

　　巧烟年幼时被爹娘卖给孟府为奴，触怒了主人被打死也无人敢出头争执，她的爹娘拿着孟府给的几两银子草草地把女儿埋了。

　　没有人可怜巧烟，但阖府仆役看着她的凄惨下场都有些心惊，对待孟瑾乔姐弟，至少在表面上恭谨了很多。

　　没有理会府里的各色思量，孟瑾乔去看过弟弟后，盘算着就往忠勇侯府而去。方一出府，二门上的消息就飞快地传到了刘月琴的耳朵里。

　　“她去哪？”

　　“看方向是忠勇侯府。”

　　想起昨日儿子女儿白白挨了打，吃了亏，刘月琴拧着眉好一会才骂：“她又跑到舅舅家卖乖去了。你说，你说说难道又白吃了这个亏？”

　　见主子气恨难平，姚嬷嬷思忖着就劝说：“二奶奶消消气。眼下大小姐拉拢了七姨太，还是先忍耐一时，设法扶正再说。”

　　一愣，刘月琴不禁看了她一眼，恨声问：“那你说怎么办？”

　　“其实老爷对夫人没什么情分的，但忠勇侯府杵在那，他或许总有几分顾忌，您扶正的事才一直搁着。若是没了侯府呢？”

　　再一愣，刘月琴不解地问：“没了侯府？”

　　“奴婢觉得……陆侯爷当年那么八面威风，不会没有仇家吧？”

　　“仇家？”刘月琴似有所思。

　　不提刘月琴的思量，孟瑾乔已经进了忠勇侯府。

　　听完她的话，陆淮叶哈哈大笑，笑完才问：“姐，你关心那个青瓦坊为何？”

　　“啰嗦，让你去打听你就去，问那么多做什么？”孟瑾乔假装嗔怪了一句。

　　“嘿，我不就是关心你吗？昨儿我娘还说……说你该为自己打算打算，担心你那个姨娘会在婚事上算计你。”

　　微微垂眸，孟瑾乔想起前世的惨痛，忍不住狠咬了一下牙，“她休想！”

　　没注意姐姐的咬牙切齿，陆淮叶坐下说：“我说我娘杞人忧天。姐，你不用怕的。等我袭了爵，刘家的人就翻不起浪花，也没人会在背后嚼舌头了。”

　　看着他认真的脸，孟瑾乔心中感动，不由得笑了笑，“你就是莽撞。朝堂不同于江湖，武功再高也未必敌得住暗算，兵法之道在于变通，不是只能用来打仗的。”

　　“哦。有理。”

　　想了想，孟瑾乔问了几个问题。陆淮叶疑惑地摇头回答：“廖大人是谁？我为什么要去拜见他？”

　　暗自无语，“廖大人是嘉宁郡王的女婿，他和你爹曾同在北疆效力，交情甚笃。你十六岁了，你爹的故旧好友该去拜见，这是晚辈的礼貌。日后你袭了爵，少不得要与各家勋贵仕宦打交道，什么都不懂可不行。”

　　不解，陆淮叶问：“这么讲究？”

　　此刻不善用昔年恩义铺垫人脉，等端平公主告你的刁状，谁替你出头讲话？

　　腹诽着，孟瑾乔认真地点头。

　　“那，那好吧。”

　　“先准备礼物，投递名帖，再登门拜见。”

　　玉书瑶没教过儿子官宦人家的来往应答，陆淮叶忍不住抓了下头，“这么复杂？”

　　既无奈又无语，孟瑾乔开导说：“不复杂的。我们出门看看。我告诉你，你就懂了。”

　　第40章 打抱不平

　　姐弟俩很快来到燕京城的第七大街。这里云集着各色店铺，茶叶酒行，辞赋字画，茶杯器皿，璎珞装饰，应有尽有。

　　带着弟弟进了一间专卖茶叶的铺子，孟瑾乔看了一会又问了几个问题，挑选了一盒茶叶，付了五十两黄金。

　　看着那只茶叶盒子，陆淮叶疑惑地问：“这么小一盒茶叶这么贵？”

　　“笨！”忍不住教训了一句，孟瑾乔解释道：“这茶来自南方的耀州。耀州通海，茶叶都从域外而来。廖大人娶了嘉宁郡王的女儿，御用的供奉肯定见过不少。可这种茶叶十分稀少，口感独特，并非供奉之物。这样，一盒茶叶既不落俗又不浮华，恰到好处。”

　　“而且，豪门仕宦之家的来往都要考量对方的门第。廖大人官居三品，但夫人出身皇族，所以一份礼物五百两白银只是薄礼。你是晚辈，如此不算失礼。”想了想，她补充说。

　　陆淮叶无语许久才说：“这还不复杂？谢谢姐。”

　　“好好学，以后用得上。”吩咐陈荔把茶叶装好，姐弟俩离开茶行。

　　一路缓行，孟瑾乔指着四周的店铺给陆淮叶讲授官宦之家的来往礼仪，勋贵皇族的规范得体。她曾在宫中侍奉皇后，对应答进退之道自然耳熟能详。陆淮叶听着她细数，便补上了母亲教不了他的一课。

　　正走着，前面的人群一滞，旋即飞快地散开，各自脚底抹油溜之不及。姐弟俩同时吃惊地住了脚，往前一看。

　　前方，七八个人正拦着一名白衣少女。

　　“姑娘别走，多说几句话好不？”

　　“滚开！我数三下你再不滚，让你好看。”

　　“敢威胁我，不错，不错。但你骂我就不对，我生气了。”那个声音继续嬉皮笑脸。

　　“找死！”

　　几声娇吒后，一个人怪叫一声往后摔了几步，跌了个四脚朝天。

　　“嘿，真野蛮。给我上。”

　　下一刻，又一个人影被摔出来，狼狈地往后倒退，眼看就要撞到孟瑾乔。

　　不等冯定冲上前，拳影横贯。

　　一声惨叫，那摔出来的人斜飞出去，重重坠地，呲牙咧嘴爬不起来。

　　注意到不对劲，正拦住那女子的几个人一回头。为首的金衣少年打量了一下陆淮叶，嚣张地叫道：“你是哪来的小兔崽子，敢管小爷的闲事！”

　　眼神一冷，陆淮叶踏前数步把姐姐挡在身后，“我懒得管闲事，但我劝你不要再纠缠那位姑娘。”

　　“哟，打抱不平，你想当英雄？”

　　“懒得。”

　　“傲气嘛。好，你想打架我成全你！上！”

　　毫不示弱，陆淮叶挥拳迎战。

　　站在冯定后面看着，孟瑾乔回想许久没想起来有这一出。但前世她不曾想到指点弟弟提前铺设人脉，善用舅舅留下的荫蔽，今生则不然，所以命运的轨迹早已悄然偏转。没有纠结前世今生的差异，孟瑾乔思索着如何善后。

　　几声惨叫骤起，思绪戛然而止。定睛一看，七个人倒了一地，那金衣少年正指着陆淮叶大吼：“你真敢打我？”

　　“就敢！”

　　陆淮叶话音未落，劲风自后扑来。下一刻白影一闪，一声娇吒：“卑鄙！”