方竹影不慌不忙地拿出一物，“我出身耀州，请查验。”她自觉地把自己的来历，如何目睹桃儿挟持，救人心切失手的事复述一遍。

　　听完，那衙役问：“桃儿的尸体何在？”

　　“在外面。”

　　“带我去看看。”

　　方竹影跟着衙役走出去，九媚剜了一眼孟瑾乔。后者莞尔道：“姨娘要去京兆府走一遭了。”

　　“嗯？”

　　“桃儿是你的丫鬟，她的来历只有你知道。眼下出了人命，你就要去京兆府陈词。我爹是二品官，京兆府没资格管，但你只是姨娘，他们可以管你。你先想想怎么解释吧。”她意态闲闲地说着，眼中却掠过一丝狡黠。

　　心头一跳，九媚隐隐冒出被算计的感觉来。

　　孟广德也听见了这番话，不由得看了一眼女儿，想了想没有出声。

　　忙碌到卯时将近，京兆府的衙役查勘完毕，搬走了尸身，然后说：“孟大人，桃儿挟持孟大小姐在先，方竹影失手杀人在后，按律我们要把涉案的人犯带回询问。但阖府上下，桃儿的来历只有九姨娘知道，所以请九姨娘跟我们回一趟府衙。”

　　没想到孟瑾乔真的说中了，九媚蹙眉。

　　不等她说话，刘月琴乐了。“九妹，你去吧。闹了一夜，老爷到我屋里休息一下吧。”

　　“老爷！我……”九媚抓住孟广德的手臂。

　　思忖了一下，孟广德温声说：“别怕。你陈词完就能回来了。桃儿死了就死了，再选好的丫鬟给你使唤。”

　　“可……”

　　“梁管家，派人送九姨娘过去，在外面等着，问完话就接回来。”

　　“姨奶奶，请。”

　　咬了咬银牙，九媚还是压住郁闷站起身。

　　京兆府的衙役带着方竹影、九媚走了。达到目的，孟瑾乔暗笑，第一个告退。

　　看着女儿离去，孟广德目露思索。略站了一会，他没理会刘月琴，往五姨太屋里去了。见他不睬自己，刘月琴暗自啐了一口，转而想起九媚说的话，琢磨着方竹影的来历，心事重重地回上房去了。

　　浣花阁里狼藉依旧，但齐轩成不见了。放了心，孟瑾乔就问苏绣：“他们走了吗？”

　　“小姐放心。你们刚走一会他们就来了。但我告诉了小姐的嘱咐，其中一个很没好气，还骂你是妖女。另一个面生，但比较和善。是他劝住了那个凶的，背走了齐公子。很快我就听见闹了起来。听见喊，我也在廊上喊了起来，就混过去了。但是……适才京兆府的衙役过来查看。按照小姐的吩咐，屋里没收拾。”

　　骂我是妖女？

　　琢磨了一下，孟瑾乔猜到了是谁，暗自翻了下白眼。

　　真是不分青红皂白，我要害你大哥，他早就被九媚抓到了。还骂我是兔子，你才是兔子。

　　恼了片刻，再次想了想齐轩成，她还是不再计较，夸奖苏绣说：“做得好。记住，今晚的事一定要守口如瓶。”

　　“知道。”

　　“你去休息吧。这些明早再收拾。”

　　苏绣出去睡了，孟瑾乔再次推敲了一下今晚的事，没发现破绽，顿觉安心不少。正准备躺一会，她又听到一声轻响。吓一跳，她赶忙转身一看。一个黑衣人出现在窗边。

　　怎么又跳窗？

　　腹诽了一句，她正欲问，那人已经摘下遮面的黑巾，匆匆走过来说：“孟大小姐，在下洛洺，冒昧了。适才我们带走公子时，遇到埋伏。”

　　被他的话惊住，孟瑾乔突地打了个抖，咬住唇定定神忙问：“你们公子有事吗？”

　　“他没事。但……应无尘被抓了。”

　　“……”

　　斟酌了一下，洛洺才说：“他不肯扮飞贼，我就让他先背走公子，然后在府里转了一圈。往回走到半路，遇见他被人拦截。我赶去救援，可对手悍勇，我们合力也冲不破重围。他让我先走，他断后，可我返回接应时只捡到他的剑……”握了握拳，“他失手了。”

　　“我不解的是，无尘公子说没人知道我们来这，你的丫鬟也说你会绊住那个妖女的。”他没有掩饰心中的怀疑。

　　没回答，也无暇计较他的质疑，孟瑾乔急急回想着纰漏出在何处。梳理片刻，她蓦地打了个冷颤，不自觉地发抖了一下，她才强压住心慌，低声说：“今晚我去告状，还派人告诉几位姨娘，她们都来了，九媚就无暇离开。可……梁管家去京兆府报官后，她让丫鬟出去沏茶。桃儿死了，但她有能力收买我院里的婆子做眼线，多培养一二个人不难的。是我大意了。”

　　洛洺骤然凝眸，“你觉得她是向缨的人？”

　　“之前我只猜测他们有关系，可你们公子夜探秀丹楼却中毒……京城之中哪来那么多用毒的高手……她们必定是向缨的麾下。”

　　洛洺倒吸了一口冷气。

　　九媚派人送消息，拦截，应无尘被擒……向缨会怎么做呢？

　　默默念叨着，孟瑾乔猛地想到了什么，抬起头认真地问：“你们解得了毒吗？”

　　一怔，洛洺默默摇头，“夏公子医武同修，可他自己都中了毒，我们还不知道怎么办。”

　　“九媚虽然被带到京兆府，应无尘却被擒，向缨必定会知道的，一旦他说动皇帝搜查青瓦坊，你们公子中了毒，如何解释？而且，应无尘他……若能逃走就好，真的落在向缨手里……”脸有些发白，但孟瑾乔打住了话，强迫自己定住神，肃颜道：“洛公子，此刻你必须相信我，按照我说的去做才能争取时间。”

　　看着她慎重的神情，洛洺抿了抿唇，点头。此刻，齐轩成、夏非相继倒下，应无尘失踪，景大夫不知去向，既无人商议更不知如何救治，想起今晚孟瑾乔为齐轩成做的一切，他选择了相信。

　　飞快地找出一个木盒挑拣片刻，孟瑾乔把几种粉末混合捣鼓了一会，装好递给洛洺，“这些粉末接触皮肤一刻就会发作，中毒的人脸色发红，昏迷不醒，乍看去很类似齐公子中的毒。你把粉末洒出去。这是配方，不够的再设法去配。此物不会致命，但很难救治，类似瘟疫。然后，派人去见长乐侯，请他去青瓦坊，再报官……”