没回答也没说话，齐轩成垂眸饮茶，深藏的眸光下闪过一丝慑人的凌厉。但他的手依旧很稳，似乎没有听见裴绍均的威胁。

　　他不出声，裴绍均也不再说话，同样品着茶，若有所思。

　　气氛安静得诡异。

　　不知沉默了多久，齐轩成才缓缓抬头盯视着裴绍均，一字一顿地问：“大人夤夜相邀，到底为了何事？”

　　不置可否，他反问：“你有个兄弟叫应无尘？”

　　“对。”

　　“他在何处？”

　　笑笑，“他不在城里。不知他几时得罪了大人？”

　　继续看了他一会，裴绍均才说：“你让他来见我，我再告诉你。”不等他回答，他把那张账单推到齐轩成面前，“灯影照雪图是你派人送到雨花斋的。那副画挂在那里很久了，说明你早就知道那桩冤案，早就发现了荒院里的尸骸。可是……”

　　他顿了顿，“私税案、黑店案、尸骸案，户部的杜久松，兵部的赵佗，司马卫的容天明，梁国侯肖元奉，西宁伯贾际，上大夫左文……他们劣迹斑斑，罪有应得，但他们都是最早追随皇帝的人。齐轩成，你的棋下得好，但不要以为他们都是笨蛋，尤其……不要低估皇帝。”

　　拿起那封手书搁在灯焰上，看着它化为灰烬，他才说：“如果皇帝知道灯影照雪图是你让小乔送给我的，只会把她卷进来。下次让你的鹦鹉送信，别让她为你冒险。”

　　裴绍均起身离去。

　　默然独坐许久，齐轩成拿起那张账单放在灯焰上，焚化。

　　那一夜生死骤变，但那桩灭门惨祸没有扭曲他的心智。他没有因为仇恨变得偏执极端，反倒对世间的苦难更多了一份悲悯的感同身受，对世情人心更多了一些洞悉入微。数番交际，暗中合作，他看得出来裴绍均是个真君子。这样的人值得结交，而不是为敌，即便他和他钟情于同一个女人。

　　齐轩成走出逍遥馆时，街角的黑暗里转出应无尘。

　　“大哥，你没事吧？”

　　摇头，他叮嘱说：“无尘，告诉大家，夜里进出不能从青瓦坊走，盯梢越来越多，就连京兆府都盯上我们了。”

　　一惊，应无尘忙问：“何时？”

　　“那一晚你夜行城北，蓄意引诱容天明和向缨的麾下跟梢，裴绍均也跟着。看来我们的防守还有疏漏。”

　　“……”

　　“他要见你。你寻个时机去见他，再试一试他的用意。但别让人看见。”

　　抿了下唇，“我会小心的。”

　　齐轩成往回走时，孟瑾乔正在浣花阁里对烛沉思，想着裴绍均对几个大案的分析，以及他对齐轩成的看法，越想越是心惊。正出神间，陈荔走进来。

　　“小姐，五姨太的娘家送来一篓子赤尾虾，她说明日午间，请你到她的院里吃午饭。她还说，今日她在静兰廷，恰好遇见二奶奶在老爷跟前夸奖九姨娘懂事妥帖。她说，请小姐留心为好，只怕二奶奶是以退为进。”

　　惊奇地蹙了下眉尖：“她突然转性了？她见过谁？”

　　“这阵子府里没有外客。但日前宫里来信，二奶奶遣姚嬷嬷送了回信。那一日，你和四小姐一起回府后，姚嬷嬷又出门给宫里送信。今日二奶奶就带着四小姐进了宫。四小姐出宫后没进府门就出去了，二奶奶却去了老爷跟前。那时九姨娘也在。”

　　听完她打听到的消息，孟瑾乔思索了一下就问：“她离开皇宫就去见我爹，然后夸奖九媚懂事？”

　　“是的。”

　　惊讶不已，孟瑾乔推敲片刻又问：“陈姨记得吗？之前二姨娘也进宫一次，之后不久，绣绣就生病。”

　　回想半晌，陈荔点头，“我记得是的。那时四小姐被平国侯府悔婚，老爷还说让她参选秀女。闹出那些事后，二奶奶进了宫。后来就闹出了书院的事，再之后，绣绣就病了。”

　　对照着回府以来与二房的数番争斗，孟瑾乔有些了然。

　　难怪二姨娘突然推荐九媚装大度。她是要分宠，寻机先除掉七姨娘。此前，她与九媚势同水火，但进了一趟宫就转了性，给她出谋划策的……二妹。

　　二妹挺有手段和眼光的，入宫几年还是学了不少嘛。可眼下……三弟丢官，刘家破产被驱逐，容荀废了，四妹没指望嫁进显贵之家，她会如何赢回这一局呢？

　　反复地想了很久，她突然问：“陈姨，李婆子有异动吗？”

　　“没什么不对劲的。但是……她经常往外跑，拿炭，倒灰，清理残枝落叶都是她做。”继续回想了一下，“小姐出门的时候她都会张望，值夜的时候经常在窗根下溜达。”

　　“浣花阁里除了我们几个，有旁人吗？”

　　不知道她为什么这么问，陈荔疑惑地说：“除了我们，哪有旁人？”

　　“对啊，那她……夜里四处溜达，找什么呢？”自语着，孟瑾乔蓦地抓住砚台，凝眸片刻才吩咐：“陈姨明日去一趟侯府，对舅母这么说。”

　　次日，孟瑾乔到五姨太院里吃赤尾虾。苏绣和陈荔奉命出了府，往不同的方向而去。她们身后，各自有人缀着。

　　午后，孟瑾乔去了忠勇侯府。盘桓到夜里，她才回府，然后带着苏绣去秀丹楼。

　　这些日子，孟广德每日回府后就跟九媚腻在一起。已是夏季，天色明媚，九媚让人在秀丹楼外搭了个花棚，黄昏时分两人在花棚下吃饭，一起欣赏天际晚霞。夜里明月高升，九媚就在玉台上跳舞。此时黄昏刚过，两人正依偎在花棚下。

　　孟瑾乔刚行至附近，桃儿便看到了，一瞧九媚就说：“姨奶奶，大小姐来了。”

　　“唔。”九媚转脸一看，秀眉一挑，娇笑道：“真是稀客。老爷你看，大小姐来了。”

　　孟广德也看见了女儿，微感意外，他问：“乔儿，你有事？”

　　看了一眼九媚，孟瑾乔笑答：“爹，今儿我见到一位妹妹，她的长辈与舅舅是故交。舅母让我带她四处逛逛。我想让她住到府里方便些，所以先来问问爹妥不妥？”

　　“哦。她出身哪个世家？”

　　“她并无门第，但武艺不错。”

　　闻言，九媚妙目一转，“老爷，既然是陆侯爷的故人之后，让那姑娘在府里住些日子吧。”