景大夫给的药丸吃完了，苏绣基本上恢复过来，脸上也没留下伤疤。见她彻底痊愈，孟瑾乔高兴不少。这一日，苏绣回来禀报：“赵婶子悄悄告诉，姚嬷嬷在大约一个月前出了府，看起来是往刘舅爷家里去。不久前，又出去过两次。”

　　听完她告诉的时间，孟瑾乔默默算了一下，心下雪亮。姚嬷嬷第一次出府在苏绣第一次昏倒之前数日。之后她又出府，正是浣花阁内日日请大夫之际，最后一次是苏绣得救的那一日。目光冷了很久，孟瑾乔狠狠咬住牙。

　　姨娘不可能自己去做这种事，看起来又是刘家人干的好事。

　　她的娘家倒是好臂助，真是阴魂不散。

　　寻思许久，她拿出一袋钱，“悄悄儿拿给她。告诉她寻着相熟的人留神门户，总有好处。”

　　自从赵李家的替陈氏捎来那封信，孟瑾乔便让陈荔悄然打听。此人原是走了四姨太的门路进的府，四姨太死后，虽然勉强做了个管事却无甚出路，进项也少。既如此，便悄然给了赏银，着她偶尔打探些消息。那赵李家的见长房与二房斗法，心知是个卖好的机会，便殷勤起来。但孟瑾乔很少寻她问事，日常也从无往来，二房的目光就只落在苏绣、陈荔的身上。

　　孟瑾乔这边安稳了，忠勇侯府里，陆淮叶却坐在花园的石凳上，端详着自己的手。今晨早起练刀，他练了一会就觉得头有些晕。早饭后，教弟弟练了一会武，他突然觉得手有些软。

　　想不通，陆淮叶抓起刀挥舞许久，总觉得手上有种隐约的乏力，但没看到磕碰、淤青。

　　正疑惑着，孟瑾乔来了。姐弟俩很快往书院去探望孟锦程。今日，泰王也在。既然巧遇，他便邀请孟瑾乔出城踏青。寻思着替弟弟铺垫一下前程，孟瑾乔还是答应下来。

　　回府时，陆淮叶想了想就说：“姐，阿程说，他说让你离泰王远些。”

　　微鄂，孟瑾乔顿步问：“为什么？”

　　“他在书院里听到隐隐约约的议论……似乎皇帝不待见泰王。阿程担心他被君王所忌，一旦出了事会牵连你，让我转告你远离他。”

　　看了看陆淮叶，孟瑾乔没说话。

　　“姐，我觉得阿程说得对。而且他娶了王妃的，你跟他一起毫无好处。依我说，你考虑齐轩成就行了，别人都不好。”

　　再次一愣，孟瑾乔忍不住问：“你为什么觉得他那么好呢？”

　　想起灰雪兔，陆淮叶转了转念故意告状，“他很善于漫天要价。你嫁给他，他就不会盘剥我了。”

　　瞪着他，孟瑾乔既无语又好笑，嗔怪道：“又想起那对护臂了？遥清好心好意送给你，你不要。谁叫你傻。再说了，他几时盘剥你？你又不买东西。”

　　哑然。

　　不再纠缠齐轩成的是非，孟瑾乔掉头走了几步才说：“我们出城踏青，你要好好表现。总之你记住，跟泰王相处好了对你只有好处。那些闲言碎语不用理会。”

　　“好处？我没看出来。”

　　白了他一眼，“记住我的话，以后你就知道了。”

　　不再理睬弟弟，孟瑾乔一径地往前走，腹诽着。

　　我才不嫁给他！要嫁，上辈子就嫁了。那时，他还没娶王妃的。

　　我跟他出城，不就是为了让他对你有个好印象吗？他以后是皇帝。有皇帝撑腰，公主又能如何？

　　陆淮叶跟在后面，总觉得姐姐的背影有些晃，不知道是不是自己眼花了。

　　三日后辰时，姐弟俩来到城门外。孟瑾乔不习武，但跟着舅舅学会了骑马，骑术还不错。今日她换上了骑装，脱去了广袖长裙，摘下了步摇珠钗，即便素装简容，更显得明艳动人。

　　城门外，杨懿带着欧阳靖等六个护卫随行。

　　见到佳人策马而来，他微笑了一下。

　　“小乔，我们往东边跑。距离河间码头不远有一个广林楼，鱼做得很好，还有烤兔子、烤鹿肉。这个季节草长莺飞，正是物产丰饶的时节。”

　　“好啊。”她莞尔一笑，回头招呼弟弟：“淮叶，你怎么没精打采的？我们走了。”

　　跟在姐姐后面，陆淮叶不自觉地蹙了下眉。他搞不清楚为什么数日来总觉得莫名的累，但躺下却似乎睡不安稳。

　　一路欢声笑语地到了广林楼附近，众人下了马。环顾着四周盎然的春色，孟瑾乔顿时有种清新之感。

　　“这个地方真是好景致。”

　　“是啊。你看前面有飞檐游廊，往那里去就是广林楼。广林楼里有个很大很高的亭子，可以远观河间码头的热闹。”

　　“好呀，我们走吧。淮叶，你怎么慢吞吞的。走快点。”

　　一路奔驰，陆淮叶感觉很不舒服。但他说不出到底何处不舒服，只觉得浑身好似有些冷又有些热。

　　暗自念叨自己会否染了风寒，他还是打起精神，跟过来说：“这个地方没来过，风景特别好。殿下经常来？”

　　“哈哈。我也是第一次来。听说这里两年前才建成，一年多前才声誉鹊起。”

　　一路攀谈着往前走，前方出现一座豪阔的广厦。挂角飞檐，琉璃拱璧，游廊环绕，花木井然，大气而华丽，富丽而堂皇。

　　赞叹片刻，孟瑾乔跟着杨懿拾阶而上。

　　华亭高处，能看到远方的码头。

　　远观片刻，孟瑾乔有些意外地问：“这个时节河流解冻，为何船不多？”

　　“这几年苛税繁多，码头税，船税，还有什么载重税……林林总总。”感叹了一声，杨懿才说：“洛州以前十分繁华富庶，数年来商道也没有过去那般繁忙和喧闹了。税负太重……”摇头，他不再说下去。

　　听了这话，孟瑾乔不由得转眼看了看他。他正眺望着远方，似有所思。不自觉地想起了什么，孟瑾乔正思忖着，却听到一个惊喜的声音。

　　“孟姑娘。”

　　闻声转头，孟瑾乔微笑了一下。几个人正转过梯角，为首者正是裴绍均。

　　看到杨懿也在，裴绍均眼中闪过一丝意外，顿了顿就行了礼，问候道：“今日天气晴朗，没想到殿下也出城来踏青。”