第五十四章 宫宴

    宫宴在酉时初开始。

    皇帝和太后坐在最上首，往下左右两边是太子和敬王的席位，清晏年纪小，东宫的掌事女官跟在身边伺候，往日的宴会他能凑到父皇身边去，今天却不行，被掌事女官悉心照看着，乖乖坐在下首。

    下了丹陛便是几位德高望重的宗亲长辈们，长宁大长公主在右侧首位，亲自招待坐在她身旁的南隰国师镜雪里。大殿两侧，一列列的桌椅铺设开来，朝臣和女眷们分席而坐。

    楚珩没有和钟平侯府中人在一起，与楚歆见过面说了话后，他和叶书离便都坐到了代一叶孤城城主入宴的穆熙云身后。漓山叶氏是大胤十六世家之一，座次靠前，楚珩抬头就能望见陛下的身影。但相应的，也更方便陛下看着他饮食忌口。

    宫宴伊始，楚珩刚刚入了座，就有个侍立在走道上的宫人轻手轻脚地提着个酒壶过来，朝他行了一礼，伸手换掉了楚珩桌子上原先盛着酒液的银壶。宫人做完这一切后便退到了一旁，侍立的位置不偏不倚，正好就在楚珩几步之外。

    楚珩见此心下一凉，知道自己今天注定与红汤暖锅无缘了。

    千秋朝宴是盛典，流程繁琐。皇帝和太后都入了座，众人行礼参拜后，便依照座次开始给太后祝寿献礼，一流水的典仪走完，就过了将近半个时辰。

    开宴动筷的时候桌上的菜已经凉了大半，只剩下暖锅和汤羹是热的了。锅子里的菜煨久了炖得软烂，也失了新鲜的口感，楚珩夹了一筷子尝了尝，菜一入口，顿时连旁边那盏陛下不准他吃的红汤暖锅也没兴趣了，直接转向了桌上的点心——幸亏刚才陛下派人来找他的时候没装看不见，宫宴前在陛下那里吃了一碗银丝面，这会儿倒不怎么饿。

    楚珩抬头看了一眼御座上的皇帝，他坐在人群中，虽然座次并不靠后，但是在最上首的皇帝眼里，应该只是乌泱泱的一群人中的一个，而在这间大殿里，同时看向皇帝的目光很多，他的这一束也并不显眼。

    楚珩没想过自己会得到回应，但是他抬头的一瞬，却发现陛下的视线此刻也朝着他的方向。

    两道目光在半空中倏然交汇，隔着丹陛和人群，两个人悄悄地对视，不知是不是错觉，楚珩感觉凌烨微微扬了扬唇角。

    ——皇帝确实是笑了。

    长宁大长公主离得近，一侧首就能看见。今日是太后千秋，为了在臣民面前维持那点表面上的母慈子孝，皇帝已经应付了一整天，脸上时时刻刻都挂着温和的假笑。

    但长宁大长公主却下意识地觉得，皇帝方才的那个浅笑，并不是应酬对付，他是真的在笑，看到了什么人，所以发自内心的高兴。大长公主心中一动，急忙顺着皇帝的视线望过去，然而让她的失望的是，在那群人里，并没能看到哪家的姑娘。

    兴许是看错了吧，大长公主收回目光，有些失望地想。

    坐在最前头的宗亲们动了几下筷子，开始带头给皇帝和太后敬酒，有头有脸的世家主们也纷纷起身举杯。

    高匪站在一旁给皇帝倒酒，凌烨面上神情愉悦来者不拒，但其实哪有什么兴致。那壶是个鸳鸯壶，里头一分为二，一半装的是酒，另一半却是掺了蜂蜜的温水。高匪伺候皇帝久了，看他一个眼神就知道是要茶还是酒。一圈人敬下来，壶中上好的秋露白，皇帝就没喝一口，心情可见的差。

    高匪几乎都以为今天一晚上就这么糊弄过去了，直到东都境主的夫人穆熙云举了杯，她身后坐着的楚珩和叶书离同样跟着站了起来。

    凌烨眸中染上笑意，看了高匪一眼，高公公心领神会，轻轻按了一下壶柄，满满的一杯秋露白递到了陛下手里。

    长宁大长公主正有一搭没一搭地吃着点心，不经意间抬了下眼帘，才注意到对面起身敬酒的是皇帝的御前侍墨。她并没有多在意，收敛目光，侧首朝皇帝的方向随意看了一眼——

    这一眼却没能收回来。

    大长公主确信自己这次并没有看错，皇帝确实是在笑，和方才的那个浅笑如出一辙，眉目舒展，嘴角上扬，是发自内心的怡悦——对着他的御前侍墨。

    大长公主心里咯噔一下，她在一瞬间想起了很多。

    突然间就擢选出来的御前侍墨、皇帝处理政务时身边最近的人、记在身上却迟迟未落下的二十杖、御前那些刻意磋磨的传言、冬节会前提起身边人时皇帝的失神、方才宫宴前那道踏进后殿的身影、以及现在，皇帝脸上三番四次的真心笑容。

    大长公主目光微沉，重新看向对面的楚珩，捏着玉箸的手不自觉紧了紧。

    她有一种强烈的预感，眼前的这个人，在她的皇帝侄子心里，有着非同一般的意义。

    楚珩举杯饮尽才发现壶中盛的并不是他以为的果酒，而是掺了蜂蜜的温水，喝到嘴里甜丝丝的，味道很不错。

    酒过三巡，歌舞也演了几番，凌烨本就意兴阑珊，但今日偏偏是太后千秋宴，稍后还有烟火晚会，他不好像平日一样提前离席，只借口不胜酒力，倚着扶手垂眸养神，时不时地往楚珩的方向悄悄瞥一眼。

    场上一首舞曲已近尾声，最后一个舞女退下去后，殿内丝竹管弦声停了一阵，凌烨并没有在意，正走着神，耳边忽然传来一阵悠扬的琴律，清如溅玉颤若龙吟，大殿里觥筹交错的喧闹声一停，所有人不约而同地往场上看去——

    坐在古琴后的是个螓首蛾眉的女子，她微微垂着头，看不见全貌，但露出的一截光洁白皙的额头，和一弯秀如远山的黛眉就已经昭示了这是个国色天香、不可多得的佳人。

    但她不是歌舞伎，古琴的泠泠清音在大殿里汩汩流淌，她弹的是雅乐。

    是大胤的世家女子在大庭广众下献的乐曲。

    凌烨在听见第一个音的时候就意识到不对了。这不是礼部安排的乐舞，也不是给太后的献礼，这是给他的。

    空灵隽永的琴音在女子指间潺潺流动，待一曲终了，古琴后的女子盈盈下拜，坐在丹陛之下左侧首位的老王爷站了起来。他是凌烨的叔祖父，整个皇室里辈分最高的人，老王爷举起酒杯，抚着胡须朗声问：“陛下觉得这段大雅如何？”

    ——这话问的委婉，宫廷献乐有心照不宣的规矩，皇帝如果说“好”，那就是把人留下，如果说两句勉励的话，就是拒绝。

    但是现在，老王爷似乎并没有打算给他留说“不”的余地，不等凌烨开口，老王爷环顾周围的宗亲，又笑道：“这人一上年纪，最喜欢的就是儿孙满堂承欢膝下，陛下如今子嗣单薄，倒让太后殿下少了许多颐养天年的乐趣。陛下以天下奉养太后，自然什么都不缺。我们几个老家伙商量了一下，与其送旁的，还不如送段天伦之乐。”老王爷指了指场中跪着的女子：“宗亲们的这点微末心意，不知太后和陛下可看得上？”

    大殿倏然安静。

    皇帝和太后坐在最上首，失和已久的表面母子第一次达成了一致。太后当然喜欢子孙绕膝，但那不该是皇帝的孩子——敬王现在就坐在太后下首，身边是怀了身孕的敬王妃。

    可宗亲们似乎是打定了主意，对此势在必得，“慈”和“孝”两顶帽子同时扣下来，再加上老王爷和其他宗亲们的面子，太后和皇帝都不能说“不”。

    凌烨面色不变，目光已经彻底冷了下来，淡漠地看向场中跪着的人。

    能在宫廷盛典上献雅乐的，一定是出身清白的家人子，而且还得有些身份，但又比不得各大世家的贵女们。

    挑出来这样一个人，确实是心意，明眸皓齿，天姿绝色，任谁看了都得夸一句美人。一曲雅乐弹得落雁惊鸿，宛如天籁，周身气度、举止礼仪都挑不出半点差错，一看就是费了大心思调教的。

    可凌烨的这位叔祖父闲散惯了，一向最不耐烦俗事缠身，连宗族的事务都很少插手，更别说花心思教养人了。真正要送人的根本不是他，这是在场的各大世家借着宗亲们的手递上来的敲门砖。

    收下这个人，就意味着后宫的开始，然后各大世家的女子就会进宫承恩。而眼前这个，出身不够，封不得高位，也不会妨了世家贵女们的路。

    算盘打得很好，几位德高望重的宗亲长辈们联合在一块儿，又扯了“孝”字旗出来，在众目睽睽之下，打了他一个措手不及。前些天递上来的选秀折子不过是个幌子，真正的招数原来是在这等着他呢。

    老王爷用的是“宗亲”的名头，丹陛周围的这一圈长辈们大概都知道，但是先前并没有任何人跟皇帝提——即使在宫宴前特意去见了皇帝，也没有说起过一个字。

    凌烨的目光转向了长宁大长公主。

    大长公主偏过头，没有看他。

    作者有话说：

    明天也会更～

    悄咪咪地说一下陛下现在的心声：

    在朕的底线上反复横跳，你们大概是觉得朕平时太宽容了。

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