夕阳，斜在天际，

　　老马，走在乡道，

　　村口黄狗，懒摇尾。

　　树上顽童，闲荡风。

　　布衣青衫的旅人骑着瘦马，姗姗来到树下。

　　黄狗吠了几声，摇尾绕着马儿绕圈。旅人抬头，露出一张好看的脸，像山中云岚。树上的顽童捏在手里青果子连忙藏到身后，期期艾艾的笑。

　　“这里，可是清河张庄？”闻人贞问道。

　　清河郡下张庄，是清河张家祖宅所在。村里多是张家旁支，就是几户外姓，那也是沾亲带故。

　　三个小顽童从大树上下来，自告奋勇的替闻人贞带路。闻人贞笑了笑，从布兜里掏出几块糖递过去。

　　顽童们眼睛一亮，这可是逢年过节才能吃到的。三个小顽童互相推攘着，眼巴巴的看着，却是都没敢上前。老实乖巧的不像平日的样子。

　　闻人贞手一扬，三个小童以为她要把糖扔了，一齐扑过来。闻人贞摊开手，洁白的掌心中，几块沾着熟糯米粉的麦芽糖，好好的躺着。

　　小顽童们咬着麦芽糖在前面带路，闻人贞牵着马，慢慢走近村里。

　　“草奴！你又不去上课了！还有塌鼻儿，叫你们阿爹知道，看他不打断你们...的腿。”刚一绕过一道矮土墙，篱笆院里一个妇人正在择菜，听见脚步声，抬头看见几个人，连忙起身喊道。

　　她这话越到后面越是没了气力，两手一搓，在衣服上擦了擦，脸上飞起可疑的红润，磕磕绊绊的说：“是，是本家的郎君吗？来，来干哈，不不不，是来找本家大爷的？小妇人，这厢有礼了。”说着笨手笨脚的行了个礼。

　　闻人贞抬手回礼：“娘子不必多礼。”

　　三个小顽童吐吐舌头，嬉笑着往前小跑。跑出五六丈，冲着闻人贞摇摆招手。闻人贞见状对那妇人微微欠身致歉，抬脚跟了上前。

　　如今正是耕种之际，农事繁忙。各家各户，不管是青壮还是妇孺，能拿起秧苗的，都在田里。故而此刻虽然太阳西斜，村中家家户户却是炊烟寥寥无几。更无甚么人，在村中闲走。

　　“那边就是放羊坡了。”草奴指着山坡正说着，突然大叫一声，“是笑奴家！”说着拔腿就跑，其余两个小童，先是一愣，也跟着跑过去。

　　被留在原地的闻人贞，牵着老马小心走过圆木搭的桥。这户人家看起来家境殷实，围着一圈土墙，两扇大门刷了桐油。似乎正办着丧事，门头上挂着两个白灯笼在风中摇摆。

　　不知何故，此时此刻院里头站在不少人。

　　闻人贞在门外正犹豫着，那草奴儿突然又跑了出来，嘴里叫嚷着：“本家公子在外头，他说了准！”边说着边跑到闻人贞身边，其余两个也跟着出来。众星捧月一样拥着闻人贞。

　　闻人贞眉梢微微一挑，牵着马走进去。

　　众人听着小孩叫嚷，跟着一齐回头，果真见着门外站着一位俊秀少年郎。乡下人不知道什么叫做风姿卓绝，静雅从容。但他们有着兽类的自觉和朴素的狡猾，知道来人不凡。

　　闻人贞缓步走进，围着的大汉们纷纷让道。

　　屋主家似乎遭遇什么祸事，只留下妇幼。二十岁上下的年轻女子披麻戴孝，模样清秀，脸色憔悴。身后护着一个五六岁的女童，只露出一个小脑袋，睁着一双大眼睛，不见畏惧。

　　围着母女两人的那0八号闲汉，显然不是来帮忙的。虽没有拿刀带械，却是气势汹汹，看着就不是善茬。

　　众人都看着她，院里一片安静，闻人贞目光扫过一圈，对一驼背小老头问道：“何事？”

　　领头正是这个驼背小老头，他到底没白长岁数，见着闻人贞上来就找自己问话，心里便警醒几分。步履蹒跚摇晃两步，仰着脑袋，和气的问：“小郎君哪里人？”

　　“长安人。”

　　人群本是安静，这话一出，顿时吵杂起来。

　　三个小顽童都以为她是本家来的公子，定是可以说上几句话，帮帮笑奴家的。此刻一听，顿时好似降霜后的芽菜，焉在地里。

　　而那小夫人，张巧儿一听，却是精神一震，目光中透出期盼。心想：这少年郎君气度不凡，又是从长安来的，难不成？

　　闻人贞敏慧，依着所见，此时已经确定几分。只未曾想到，张月鹿亲生父母家中，遭遇生死大祸。想她如今只怕身体还未康复，又为诸事烦琐。

　　她描浓的细剑眉，紧促一皱。那小老头顿时心里觉得不怎么好，这长安来的郎君，比张家宗族的那些公子还要出挑。莫不真的是......想着，他朝张巧儿看去。他是知道，张五郎家有位小女儿，被贵人接到长安去了。

　　旁边有粗莽大汉，早就等不耐烦了。现在又横生出个外乡人，顿时火气烧头，嚷嚷道：“外乡人赶紧走，看你也不是浑人，别多管闲事，这可拿菜刀哄孩子——不是闹着玩的！”

　　闻人贞瞥了他一眼，牵着瘦马往旁走去，众人以为她要离去，却见她只是寻了一侧的磨盘，将缰绳系在石盘推子上。

　　“你这话是嘴里含棉花——说的轻巧。我既来了，怎会是管闲事的。”闻人贞走近那粗莽大汉，上下打量一眼，淡然道，“桑正奇桑县令，可知道他手下的衙役做着催债讨命的勾当？”

　　那大汉脸色顿时不好，吊脚眼睛一抽搐，更加凶神恶煞。

　　闻人贞并不理会她，转身对着那驼背老者说说道：“三年又三年，十年复十年，桑县令是要在此终老余生？”

　　这桑正奇也是有趣，从神宗手下，到今上。历经宦官弄权，外戚专政，诸王之乱，皇位更替。他这县令的位置却是稳如泰山，从天南做到海北，换了不知道多少地方，依旧是七品的县令。按理说，就是混资历也混上去了。

　　那老者一双浑浊的青白眼探究盯着闻人贞，好像要从她身上看出什么。闻人贞自然不会畏惧他，平静的任由他打量。好整以暇的整理袖口，水青色粗棉圆领袍下，中衣露出一角，粗看纯白，细看却是烟花簇雪，是缭绫。

　　扎机千声，缭绫半尺。

　　驼背小老头在越州待过，自然认识。他此刻无意更无胆量，问这长安来的少年郎君，是何来历。能穿贡品缭绫的，当然是贵人。

　　却不是他的贵人。

　　驼背小老头俯身作揖，一鞠到地，毕恭毕敬的说：“万望恕罪。”言罢，立刻带着一众大汉急急匆匆的离开。

　　张巧儿刚要上前，闻人贞先开口道：“我只是路过而已，娘子不必谢我。和夫家挣，到底艰难。不如离开此地。”说完，牵着瘦马出了院子。

　　草奴见她离开，连忙将手里的麦芽糖塞给笑奴儿。那麦芽糖被他舔的湿漉漉的，还有几排牙印。笑奴儿拿在手里，嫌弃不已，扔又不是，还又没了人影。草奴已经追出去，不见人影。

　　草奴跑出院子，往放羊坡方向一探头，果真瞧见那人背影。他喜笑颜开，迈开两只小短腿，气喘吁吁的追着：“等一下，等一下！”

　　闻人贞停驻。

　　她描浓了眉，涂黑了脸，穿着粗布衣衫，站在乡间小道上，牵着瘦马，背后是泥巴矮墙。

　　草奴仰着脑子凝目望着她，看了半响才说：“你怎么知道的？”

　　乡间的顽童有着一双清澈见底的眼睛。干净，写满雀跃的好奇。像鸟巢里的雏鸟，扑腾着还没长毛的翅膀，却想从树杈缝隙间窥视人间。

　　草奴见她不说话，舔了舔唇，又问了一遍：“你是怎么知道的？”

　　“有许多东西，纵告诉你也无用。”风声飒然，吹起闻人贞的衣摆。

　　“为什么没有用？”草奴迫切的追问。

　　闻人贞笑道：“因它属于我。”

　　草奴不过是个垂髫稚子，哪里听得明白她这话。张嘴愣着想了许久，突然精神一震，急切问道：“那，那要怎么的才能，那个，才能是我的？”

　　闻人贞看他，笑道：“先看书吧，都在书里。”