近三月，北地冰雪初融，东君未至，天地间依旧灰黄一片。

　　谢伯朗的亲兵见前方有河，知到了上护真河，勒马停下。上护真河再往北一些，有座小城，名叫饶乐。原也是一处都护府，然而神宗年间，武备松弛，靺鞨人三屠此城，故荒废。这十余年经营，才勉强回复些人气，但远不如昔日。

　　送君千里终须一别，左有才打马上前，对谢伯朗拱拱手。谢伯朗回礼，见女儿也驾马过来，对她点点头。

　　卢望见谢良玉也不走近，只在马上抬手行礼。心里暗笑：这父女两个也是有趣。心中想着，又打量谢良玉一眼。他膝下爱子，偏生爱慕这军中巾帼，叫他这做爹的左右为难。

　　他是卢家长房长子，这嫡长子日后就是卢家家长。世家婚姻大事，结姻如结盟。关系家族立场，日后行事。一旦和谢家结亲......

　　卢望心中正苦恼，却突然听见远处有轰隆之声，犹如潮水，滚滚而来。还等他反应过来，就听身边谢伯朗突然沉声道：“敌袭——往饶乐！”

　　二百余骑兵中百人是新兵，顿时有些慌乱。谢良玉也是一惊，心知手下这些士兵什么料，立刻驾马小跑过去，手中马鞭空抽一声如惊雷，冷斥：“不得胡乱惊慌，此是演习！凡是临阵不慌者，回去加两斤羊肉！跟我走！”

　　众人受她苦训月余，已经习惯凡是听她号令。闻言不疑有他，纷纷镇定下来。策马扬鞭，跟着她后面往饶乐城奔驰。

　　左有才久经沙场，闻声立刻反应过来，边跑边对谢伯朗喊道：“靺鞨人，至少千匹马，五百人！”

　　谢太尉便衣出巡，靺鞨人如何知道？还在此设伏！怎么这样巧？谁是内奸？左有才说着话，脑海里一连闪过几个问题。

　　谢伯朗却知不是，只怕是巧合。靺鞨人不同汉人，他们中分十数个部落，平时各自为政，战时联合起来。此次举兵来伐，靺鞨大首领必定召集各部。

　　大战在即，自然要准备物资。一旦开战封锁边关，物资出入必定比以前更加艰难。靺鞨人又不事生产，要是从西边突厥或者东南高丽新罗转运，一来数量有限，而且费资更胜！

　　到不知道是哪支部落？真是好胆识好气魄！在此风声鹤唳之时，居然奔袭饶乐。谢伯朗纵马狂奔，心中赞赏。

　　此人不除，日后必定大患！

　　左有才却是没想到这些，他后背冷汗已经出来。听闻身后马蹄声，靺鞨人已到射程！他反手取下强弩，大喊一声：“护送太尉，边战边走！”

　　说着单手拉上强弩，回头一看，只见黄沙蔽天之中一条黑压压的线压过，左有才一瞬间想起老家钱塘江上的浪潮。扣动扳机，一箭射出，也不管射中没有，又取箭拉弦。

　　谢良玉并非没有遇见过凶险，只不过此处大不同。她抬眼见前方不远处父亲的背影，弯弓拉弦往后一箭。心中只有一个念头——他不能死！

　　待到第七箭，身后人喧马嘶，已经可以看清靺鞨人光秃秃的头顶。谢良玉心中岌岌，左侧金牙鹰手中箭无虚发，接连将靺鞨人射倒了十余人。

　　谢良玉引弦又是一箭，笑道：“好箭法！”话声未毕，就见一只长箭贯穿金牙鹰，鲜血四溅，两侧人身上染得都是。张小郎抱着马狂奔只觉得脖颈一热，不知什么溅到身上。

　　谢良玉竟有一瞬间恍惚，好在座驾神俊，知道此刻危急，四蹄如飞。谢良玉脸上笑意慢慢退去，扭腰张弓引箭，一连三箭，箭无虚发，当者落马。周遭军将多是骁勇善战之人，百把长弓齐发，后面陆续扑倒近百人。然而自方也损失了四五十人。

　　“随我迎敌！”左有才见已有靺鞨人追上来，不过身后十尺。一旦对方大部队追上，自己这百余人个个在劫难逃。他素来骁勇，将强弩一扔，就要抽出环首刀。

　　“不可！”谢伯朗高喝一声，说着抬手拉弦，弓如满月，箭似流星。

　　飞箭直往后方靺鞨人中，一个皮帽上插长雉尾的人，去势裂风。那靺鞨头领也是骁勇，急扯马缰，马儿仰首人立。谢伯朗这一箭劲力非凡，从马颈插入，直穿没羽，马儿扑倒。靺鞨人见头领中箭落马，顿时一阵慌乱。

　　“往饶乐！”谢伯朗深知左有才此去必定不能生还，何况数十骑人马，只阻挡多久？不过是螳臂当车，不如一起奔向饶乐。响箭已发，饶乐近在眼前，马不停蹄总能多活几人。

　　不在何人指挥，身后靺鞨稍一耽搁，又追了上来。

　　敌军呐喊如在耳边，已不放箭，个个持刀如潮水般冲杀上来。飞羽一连三箭，将迫近的三个靺鞨射杀，喊道：“把箭囊给我！”

　　蒋灵竹正咬牙伏在马上，马儿狂奔，颠的人五脏六腑都要碎。蒋灵竹听飞羽高喊，颤颤巍巍连忙伸手去摸箭囊。那箭囊挂在腰侧，情急之下竟然没扯下来！

　　谢良玉也是听见飞羽高喊，只不过她箭囊中也寥寥无几。她知道手下这一百人都是新兵，指望他们迎敌，不过是徒然耽误逃命的时间。此刻又听飞羽喊了一声，见无人应，心里不由有些恼火，厉声吼道：“把箭囊给飞羽！”

　　蒋灵竹听她这一声更焦急，低头去看腰上的结带，这一低头真好让过一只斜斜飞来的利箭！那箭本是要射穿咽喉，这一避让，险险的从脖颈边擦过！

　　蒋灵竹吃痛，身子一歪，被颠下马。眼看就要摔在地上，飞羽弯腰一抄将人拉上马。接着顺势从箭囊中抽出三只长箭，“嗖嗖嗖”弓弦连响，人倒马扑。

　　就此刻，前方有人惊呼：“援军到了！”

　　众新兵将士精神一振，见前方隐约人影，想来饶乐的守军。谢良玉等人却是知道，兵之戍边者，大曰军，其次曰城，小者曰镇。饶乐就是镇，按律就是增补兵力，也不过五百！

　　五百人可能全部出城迎敌么？

　　谢良玉不知道，就在此刻，突然身后靺鞨阵形慌乱。众人不解，仔细听却是四下杀声震天，竟然是从靺鞨人身后传来！接着左侧亦然想起号角声，之见远处尘土飞扬，有汉兵高居旗帜，兵势若奔雷般冲杀过来。

　　靺鞨人万万没有料到，自己突袭而来，竟然腹背受敌。皆是大惊，料想前方这群慌乱之人，必定是诱兵！也顾不得恼火，此刻奇袭已经无效，又被包围，顿时毫无斗志。小股逃散，皆转向右边，你推我挤，乱成一团。

　　左有才见状转身要追，却听谢良玉高声喊道：“穷寇莫追，往饶乐！”

　　众人听闻，不敢停马。

　　谢伯朗伏在亲兵马上，捂着伤口，心中却是欣慰。饶乐小镇也有良将，危急时刻任然从容调度，截杀包抄疑兵阵法信手捏来。又知进退，不贪军功，颇有大将之风。

　　而自己女儿亦不逊色，未见端倪，已知因果。

　　谢良玉跟着饶乐援军冲进城中，才惊觉城门打开，未做防御。又发觉前来接应的哪里是饶乐援军，二百多人中混着一半的老百姓，男女老少皆有！

　　谢良玉眉梢一挑，来了几分兴致。但此刻也顾不得想下去，不待马儿站定，转头准备清点麾下人马，目光一扫，只瞧见十几张熟悉的面孔。

　　“太尉！”

　　谢良玉刚刚张口准备召集，就听见一声低呼。心中一沉，往声音方向看去。见谢伯朗靠着亲卫而站立，面色苍白，一手攥着块布捂着肩膀。

　　众人见大帅受伤，连忙扶着他到最近一间屋子。

　　“凌霄，你去清点照顾伤兵。有才，你协饶乐校尉巡护城防。” 谢伯朗见他们一脸关切不安，笑道，“诸君久经沙场，当知刀斧加身即是功勋在侧。”

　　卢望和左有才见他还能说笑，皆松了口气，拱手受命下去。

　　屋里只余下四人，谢伯朗和谢良玉父女，还有他的两位亲卫。

　　亲卫剪开衣服，见伤口发黑，惊骇务必。连忙用手指沾了血迹一闻，有甜腥味。那亲卫善医术，此刻已经明白谢伯朗中了毒箭。仍然不死心，放在舌尖一舔，顿时刺麻。

　　谢良玉见父亲额角渗出汗珠，本就不安。见状心里一点点沉下去。

　　“太尉请忍着！”毒伤不同刀剑伤，越快治疗越好。饶乐小城并没有麻沸散，要取出断剑，只能强忍。

　　热水铜盆毛巾等等陆续放在医者手边，又有亲卫捧进来火盆。谢良玉接过茶杯，将参丹递到父亲嘴边，喂水送服。

　　“父亲。”谢良玉见他面上平静，但筋肉抽动，豆大的汗珠如水滚落。心中焦虑不安，忍不住唤道。

　　谢伯朗咬着软木，闻言一笑。松开紧握的拳头，在女儿手背上轻轻拍了拍。

　　谢良玉心中一松，站起身：“我出去看看。”说罢就出去。

　　饶乐城不大，只能征用几间民房安置伤员。谢良玉刚走进院子，就见蒙舍诏红着眼睛站在土墙边。

　　蒙舍诏瞥见谢良玉连忙揉揉眼睛，谢良玉见状停了脚步。等了片刻蒙舍诏走过来，低头道：“出营一百五十人，现余六十三人，负伤七人。”

　　两人站在院子里无声而对。天边晚霞如火，斜阳残辉照在两人身上，砂砾地上有长长的影子。

　　谢良玉到底没进屋里，带着蒙舍诏和未负伤的士兵，上了城墙。饶乐的城墙很矮，连营州城的内墙都比它高而结实。

　　看着新旧不齐的砖土，谢良玉知道，这必然是依着旧城墙的遗址修建的，说不定还拆了哪里的砖瓦。她听彪鼠说，自上任绕着县令离任，饶乐上下军民政务处理都是那位饶乐校尉。

　　再有十年，饶乐必定再兴。

　　谢良玉想着，抬眼朝饶乐校尉看去，边塞的风霜让他显得有些苍老，然而依旧可以看出少年时候俊秀风姿。这样的人不该困守这边城，该去更广阔的战场！

　　边塞夜风栗冽，砭人肌骨，头顶的明月却是一如既往。蒋灵竹打了个哆嗦，抬头想起家乡。明月如故，而月下的风景与人却各不相同。如果没失手杀人，如今是不是大不同。可人生从没有回头路，每一次抉择都无法更改。

　　这个道理，左有才也懂。因为太懂，所以才难以抉择。换防之后下了城墙，他去看望谢伯朗，在他床边坐了一宿。

　　谢伯朗睁眼的时候，看见他一夜枯削的脸，笑了笑：“等我三天。”

　　左有才震惊，血色褪尽，许久才缓缓点头。

　　等你三天，若你康复，只当无事，一如往日。