太极宫新殿书房的灯火，经常深宵不熄，一直燃到天明。宫婢们都知道，不可打扰镇国大长公主处理国事。而景睿之知道，留个自己的时间不多。她每时每刻都在沉谋重虑，唯恐疏忽一处，最后功亏一篑。

　　她最善顺势而为，以小博大。可此次，赌注不变，而其中凶险却多了许多。她甚至偶尔会恍惚，如此值不值？以天下为赌注，只为换人坐庄。她本可不必如此冒险，却又不得不如此。

　　收敛所用杂思，景睿之拿起西南都护府的军报奏本。不论这次会不会到达，西南那片沃土，她志在必得。云滇虽偏，却是地广物博。西可遏制吐蕃，南可进文单——天朝上国的土地永远不会嫌多。

　　景厚嘉上位后对周边诸国甚是警惕，桀骜不驯之辈，一律赶尽杀绝。顺从归降者赏赐联姻不绝，亦要派遣天官监国，建立都护府。故而如今与大尚边疆相邻已无独立属国。可这在景睿之看来还远远不够！

　　番邦蛮夷，弱则谦卑，强则盗寇。金银和女人只能满足他们一时，他们会越来越贪心。大尚国兵马所能踏足的地方，就不该有酋长土司！不论是山上的，还是海边的，天下的百姓知道长安、知道天子就足够！

　　景睿之放下朱笔，又拿起户部尚书杨照的奏本。果不其然，说的是盐茶新法之事。好在顺利，免了景睿之劳心。

　　听环佩玲珑，声声叮咚。

　　看玉阶罗袜，步步生花。

　　景睿之目光慢慢往上，对上谢元灵清幽的眼。历经世事岁月摩挲，大尚皇后眼眸依旧像宣州山涧的泉。沐着阳光与微风，清澈微涟漪。

　　“你怎么来了。”景睿之皱皱眉。

　　谢元灵见她坐在地毯上，手支着膝盖，一只腿盘着。说话间甩了甩手里的奏本，看起来极为不耐烦。谢元灵心中涩然，轻咬唇，低语：“我明日就走了。”

　　只轻轻淡淡几个字，却透着说不尽的委屈。

　　景睿之将奏本随手抛到一旁，拿起茶杯：“那不是正好。免得三郎回来，你在宫里住得也不舒坦。”

　　“我不在意他。”谢元灵在景睿之身边坐下，将头轻轻靠在她肩上，“让我靠一会...就一会。”

　　肩头的重量极轻，可却如同千金巨石压在景睿之心上。她极力维持着，让自己看起来不动声色。然而不由自主的紧绷全身，微微张嘴呼吸。

　　她们靠的如此近，一切都逃不过谢元灵的眼。指甲掐入掌心逼退眼泪，离开消瘦硌人的肩头。她低着头，强颜欢笑道：“你总这样，让我得寸进尺不知分寸。”

　　景睿之将茶杯搁在茶几上，茶水溅出，弄湿了手掌和衣袖。

　　谢元灵再忍不住，泪珠在眼眶中打转。

　　爱慕着你。

　　爱慕着近在咫尺的你。

　　爱慕着近在咫尺却遥不可及的你。

　　有多喜欢，就有多绝望。

　　即便如此，谢元灵依旧感激上苍，让她在韶华之年邂逅景睿之。可以在之后的余生中，在冰冷的宫殿里，回忆她青涩又温柔的笑。就像那山涧溪水，冰凉而温柔的划过。而景睿之永远的留在她心中。

　　不是不恨，不是不悔。而是这一切，在每次离别时的回眸中消散。而那些思念和情丝，又在每次重逢时的凝视中缱绻。

　　愈演愈烈。

　　抬手装作不经意的擦干眼角的泪珠，谢元灵开口打破了这静默：“我不曾想到，你会回来。”她瞥见景睿之手上的水渍，从袖中取出丝帕递过去。

　　接过她递来的手绢，景睿之擦着手，回道：“我说过，我会回来。”

　　我会回来——这一句话恍如隔世。

　　谢元灵轻叹一声：“可你不喜欢长安。我记得，你一直说，你不喜欢长安，更不喜欢太极宫。那时候，你整日皱着眉头，焦躁不安像被关在笼子里。”

　　景睿之将手绢叠好递给她：“是，可我还是回到这里。”

　　就如同......我现在，仍陪着你。

　　谢元灵看着那手绢，缓缓伸手推回去。她捂着唇，泪珠再也止不住，顺着脸颊滚落。她摇摇头，声色哽咽泣不成语：“不！景睿之...我不想...不想把你关进笼子里。”

　　景睿之一愣。

　　捭阖纵横天下如掌中之物的镇国大长公主，嘴唇微动而不知如何作答。

　　她一生都在囚笼之中。少年时为母亲打理后院，稍年长为宣州侯府挣扎在名利场。再后来为兄弟谋策天下。本以为离开长安，从此了然一生，江湖潇洒。可终究放不下百姓苍生，放不下长安笼中人。

　　“景睿之，你走吧。”谢元灵突然扬起下颚，如同她们第一次见面时，她还是矜持而骄傲的谢家嫡女。

　　景睿之望着她，瘦削冷峻的脸上透着茫然。过了许久。她眨了一下眼，缓缓抬起手，用丝帕擦干谢元灵脸上的泪痕。一点一点的，轻柔的擦拭为她而流的眼泪。

　　世人都道，她命中富贵生在宣州侯府。而她却明白，一生的转机都来自眼前的女子。因她青眼相顾，那个在困顿中挣扎的景睿之，才得到喘息的机会。不必为了家族亲人，去和那些贪蝇硕鼠勾心斗角，去对那些蠢女泼妇低声下气，去嫁给那个陌生的男人......

　　谢元灵是景睿之人生中第一束光。年少稚嫩的景睿之也曾千万次在心中祈求神明相助，而谢家小娘子真如九霄的仙子般从天而降。在她将要溺亡前，伸手将她拉出深潭。

　　在最初接触谢元灵的时候，景睿之就在想以后如何回报。然而看着谢元灵将她苦求不得的一切，轻而易举的拱手送上。景睿之在所用人的欲望中停不下来。

　　“利用”——她日夜被这两个字鞭挞着，不得安宁不得解脱。她无法面对谢元灵，也无法面对自己。

　　没有不求回报的付出，景睿之心中明白。等有一日谢元灵开口，她一定偿还不起。她每日忐忑不安，而机会却从天而降。可当她以为，自己将天下最好的东西拱手送上的时候。看见的，却是谢元灵绝望的哭泣。

　　而天下大事的运转，再也不是她所能控制。

　　立政殿的宫门重重关上，而她只能仓皇而逃。像一只丧家之犬，狼狈又不堪。

　　离开长安的景睿之，如同荒野的孤鸿，自由的孤寂着。她在马背上想过，在舟中想过。在泰山之巅，在幽谷之底，在海滨之南，在冰川之北都想过，如何偿还。

　　又幸存侥幸的揣测，时间或许会冲淡一切。谢元灵也许会在繁忙的宫廷琐事中忘记她。她和天子相敬如宾又互相忌惮，她和谢家相扶相持又各有打算。她忙碌着，她忧愁着，她谨慎又肆意的活着。她是大尚的皇后，天下最尊贵的女人......

　　从宣州到长安，再从长安到天下。看过千山万水，见过世情百态。回首，四十年峥嵘，无愧天下，只欠一人。

　　“我一直害怕，你忘记我。”景睿之突然低头浅笑。她笑起来如三月春风，拂面温柔。如四月春光，暖在心间。“这样，就真的谁都不需要我。”

　　谢元灵怔楞望着她，懵懂伸出手，却在触及她时候猛然惊醒。她温柔的看着她，无奈的叹息：“景睿之，你何必...为何不肯放过自己。”

　　景睿之怔了怔，颓然的垂下头。当所有的伪装都剥去，无所不能的镇国大长公主，依旧是那个一无所有的宣州侯府小娘子。看似鹤立鸡群，不过是被众人排挤。

　　只不过，那次是谢元灵伸手。而这次，是谢元灵放手。

　　“放过自己。”谢元灵凝视着她，这一眼刻在心底，千千万万遍。她捂着眼，似再也无法承受这痛苦，身体战栗地蜷缩成一团，哽咽挤出几个字，“...也放过我。”

　　从最初的最初，到最终的最终。

　　十五年的光阴，天上的星辰也会交汇，而她们终究还是彼此的过客。

　　谢元灵起身离开。本以为这是又一次暂别。谁知却在景睿之的温柔下变成诀别。也好也好，她心里喃喃自语：既不爱，何必强求，不如放她自由。从此相忘江湖，只需仰头见她振翅云霄就好。

　　谁能说放手就释然，谢元灵每一步都走的心如刀割。她不敢停顿，生怕仅有的骄傲和绝决都消失殆尽。再一步，就迈过门栏。而身后，终究没有传来挽留的声音。

　　景睿之听着渐行渐远的脚步声，连抬头的勇气都没有。殿门开又关，“吱呀”一声，如同惊雷在耳边响起。景睿之猛然一惊，瞥见手里的丝帕，上面还有斑斑泪痕。霎时间，心头如被尖刀狠狠扎了一下！

　　经年的悔恨，在一瞬间排山倒海的袭来，将她压得喘不过气。她死死的攥紧丝帕，一拳砸在案几上，茶杯茶壶撞的梆铛作响。