无论赏金猎人协会作为一个团体走上了怎样的“歧路”，并最终为此付出了怎样的代价，我们也不能轻易否定他们曾为这座城市作出的贡献。抓捕逃犯、追回赃物、猎杀无光者和滋扰村庄的野兽，甚至在战时执行一些危险任务（当然，一般情况下赏金猎人很少涉足战争），他们出卖技能与时间，将自己置于险境，以换取丰厚的金钱报酬，就像每个小贩出卖自己的商品。

　　因为经常与人打交道，为降低被人情世故掣肘的风险，赏金猎人也形成了一套独特的行事原则，“淡化情感”就是其中的重要部分。他们只需要做好“分内之事”，哪怕过程和结果是残酷的。

　　——银湾塔杂记·赏金猎人协会的光与暗

　　“事情发生前，你的兄长是否有过一些异常的举动？”

　　路易斯提出这个问题时，艾德里安马上反应了过来：路易斯想确认沙杜是否知道自己的哥哥有末日信仰，还供奉着理应被教团制裁的异端神像。

　　——如果沙杜并不知情，在这个节骨眼上告知真相，岂不是会给他造成更大的伤害？

　　于是，艾德里安紧走两步，抓住路易斯的手臂，想阻止他说出不合时宜的话。

　　“异常举动？”沙杜不解地重复了一遍。

　　路易斯斟酌着合适的措辞，缓缓开了口：“其实……”

　　艾德里安想要打断路易斯的话：“大师——”

　　“我们在你兄长的床下发现了一尊末日死神的木雕。在教团眼中，那可是实打实的异端。”路易斯无视艾德里安的阻拦，直白地说出下文。“绝望与绝望的反复叠加，有可能是他变成无光者的契机。”

　　沙杜愣住了。他怔怔地看着手中的铜顶针，身体微微颤抖：“怎么会……”他又看向路易斯和艾德里安，希望刚才听到的话语只是自己的错觉。“你说的是真的吗？”

　　艾德里安不擅长说谎，此刻他能做的只有沉默，然而此刻的沉默与肯定无疑。

　　沙杜不得不接受这个残酷的真相：“是吗……可他从来没跟我说过这些。在我和母亲面前，哥哥总是那么可靠。父亲死后，他就成了我们家的支柱。我从未听他抱怨过什么，还会反过来安慰我们。过去就一直是这样，昨天也是……”他在喃喃自语中陷入了回忆。

　　那些温暖的日子已弃他而去；更令沙杜感到痛苦的，是兄长一直用表面的乐观掩饰着内心的绝望与苦楚，而他竟对此一无所知。

　　“您提到的那个木雕现在在哪儿？”沙杜问路易斯。

　　“那种东西我总不可能带进神殿吧，太不合适了。我把它留在了下水道里，就让流水和淤泥隐藏这一切吧。不用担心，除了我们和索伦审判官，没有人知道这件事，他也不打算追究。”路易斯特意放轻了声音。“他会给你的亲人安排与常人一样的葬礼。”

　　沙杜苦涩地长叹一口气：“我不知道自己该怎么办……异端信仰是不对的，可那毕竟是我的哥哥，我从不知道他的内心会绝望到向末日死神寻求解脱。也许是父亲他们的死对他的打击太大了……”

　　沙杜向路易斯和艾德里安深深弯下了腰。

　　“谢谢你们愿意保守这个秘密，也谢谢你们把真相告诉了我。至少我终于知道了他的痛苦，知道他还有这样的隐情。但这实在太残酷了，请让我一个人在这待一会儿……”

　　一离开休息所，艾德里安就表明了自己的态度：“大师，我不赞成您刚才的做法。”他皱着眉，声音压得很低，担心被房间里独处的沙杜听见。

　　路易斯平静地回应：“是吗，你认为我应该向沙杜隐瞒异端信仰的事？哪怕这是他应该知道的至亲的秘密？”

　　二人站在盘旋的台阶上，气氛一时僵持不下。

　　艾德里安攥紧了冰冷粗糙的石雕扶手，借着几级台阶的高度差，少见地居高临下对路易斯说话：“他没必要知道这些，就连审判官都承诺不再追究这个问题。只要您不说他就不知情，也能因此少一分内心的折磨。您刚才这么做，反倒让他替自己死去的兄长增加了无端的负罪感。”

　　路易斯靠着墙，直白地指出艾德里安没有表达的另一层意思：“你希望我保持沉默，让沙杜对他哥的异端信仰和真实痛苦一无所知。”

　　“基于您对托雷索的态度，我本以为您会对一部分异端信仰抱有同情，至少会顾及情有可原的部分。况且，沙杜所承受的痛苦已经足够多了，在这种时候告知真相无疑是雪上加霜。”

　　“这和异端与否没有关系。我只是把真相摊在他面前，让他自己选择如何看待这些事实，以及活下去的方式。他有权利知道这些。”

　　“但这会给他带来更大的伤害！我们应当寻找一种更仁慈的做法。”

　　路易斯不以为然：“向理应知道真相的人隐瞒事实，这究竟是仁慈，还是一种自以为同情的傲慢？”

　　艾德里安急了，却一时不知该如何反驳：“您是在为自己的不近人情寻找理由吗？”

　　“不要在神殿里大呼小叫。”楼梯上方传来第三个人的声音。

　　路易斯和艾德里安同时向上看去，只见卸下铠甲、换上教袍的海格正拿着钱袋向他们走来。

　　“……对不起，”艾德里安顿时局促得涨红了脸。“但我们没有大呼小叫。”

　　“我们控制了音量，希望没有打扰到楼下的教士和信徒。”路易斯附和了一句。

　　海格显然听到了他们的争论，但没有发表任何意见，直接当做什么都没听到。他把钱袋丢到路易斯怀里，打了个手势示意对方清点钱数。不过路易斯并没有打开钱袋——富可敌国的教团没有克扣酬金的必要。

　　“这里总共有三百基里尔，已经算上了意外出现的第三只无光者。还有你，”海格把视线转向艾德里安，花了两秒钟尝试回忆他的名字，但并没有成功。“我不清楚你和路易斯·科马克怎么分账，你们自己商量着解决吧。”

　　“艾德里安，”路易斯再一次用重音强调了这个名字。“他叫艾德里安。好歹帮了次大忙，你倒是好好记住别人的名字啊。”

　　路易斯刚否定了自己的想法，此刻却又在海格面前替他说话，这令艾德里安心情复杂。

　　海格瞥了路易斯一眼，面无表情地说：“好吧。艾德里安，我记住了。”语气毫无起伏，措辞毫无诚意。

　　——看审判官这个态度，肯定扭头又忘了，下次见面还得叫我“萨缪尔的侄子”。

　　艾德里安想。

　　路易斯与艾德里安离开神殿时已经接近黄昏。冬天快到了，天黑得也早。神殿后的下水道出口已经用木板临时封上，第二天就会有工匠过来测量尺寸，再打造一扇崭新的铁栅门。

　　他们没有去看沙杜的家是否还开着门——对那位可怜的见习教士而言，那间房子曾经是他温暖的家，现在则成了他的伤心地。

　　因为心里有事，艾德里安走得比平时快。路易斯慢悠悠地跟在后面，看着艾德里安单薄的背影和手臂上的绷带若有所思。

　　“教团给的那笔酬金，要不我分你一半。”路易斯说道。“总不能让你打白工，像是我占了你的便宜。”

　　艾德里安摇摇头：“不，就当做我买下您那把弩的钱吧。”

　　——一百五十基里尔都够买下三把优质轻型弩了，还是带花纹的那种。

　　路易斯笑了：“你还真不把它当礼物看啊。”

　　“我只是觉得不给钱不太好……”

　　“你认真的吗……”赏金猎人叹道。夕照已经铺过了半边天空，海上的渔船大多已经回港。“时候也不早了，你回去吧。”

　　艾德里安刚走出两步，却又被路易斯叫住。他转过身，疑惑不解：“还有什么事，大师？”

　　路易斯指了指自己的手臂：“你的伤口又渗血了。”他上前几步，抓过艾德里安的右腕就往市场的方向走。“跟我回去一趟。”

　　艾德里安迟疑了。他低头看了一下那圈绷带，底下已经透出了一点血迹，而伤口依旧在隐隐作痛，但并不严重：“没事的，我回公馆之后就……”

　　“还有那把弩，你拿它砸无光者的时候撞坏了点部件，我得拿回去修理。”

　　“……哈？”艾德里安觉得这已经是在乱找理由了。

　　路易斯拽着艾德里安的手腕，只觉得那层连着护腕的皮革手套都冷得发硬。再想起下水道里阴风阵阵、湿气透骨，艾德里安却没抱怨半句——除了说那里又脏又危险。

　　没记错的话，鹤山庄园比玛伦利加靠南一些，又有山脉挡着秋冬时节的北风，那里的人应该习惯了温暖的气候，没那么容易适应玛伦利加的冬天。

　　“你不觉得冷吗？”路易斯随口问道。

　　艾德里安的回答还算诚实：“有一点。”为方便行动，他穿的并不厚实，又在地下沾了一身潮湿的空气，晚风一吹的确不太好受。

　　路易斯“啧”了一声：“别人不问，你就不会主动说啊。”

　　“只是有点冷，还没到顶不住的程度……”艾德里安解释道。

　　“够了够了，我知道你的想法。”路易斯无奈地打断艾德里安的话。

　　萨缪尔在那封信里提到过，艾德里安和他差不多，在托雷索家族都属于不起眼的旁系。而与自幼性格强势的萨缪尔不同，艾德里安一直处在元老们的控制之下，习惯了先观察别人的脸色再做出适当的反应，也不大愿意主动表达自己的真实感受。

　　真是个可怜的孩子——路易斯几乎要发出这样的感叹。他转念一想，过去的自己又何尝不是这样呢，只是他比艾德里安更早脱离蚕茧、独自生存罢了。

　　抵达路易斯的家时，艾德里安已经放弃去想回飞狮公馆后该怎么交代了。虽然同属大家族，但各人总有各人的要务，受点伤也是在所难免，几句话就能解释清楚。

　　走进二楼卧室后，路易斯首先点起了火盆，不大的房间里很快为温暖干燥的空气所充盈。随后，他“指挥”艾德里安坐在椅子上，极其平淡地附赠了一句：“把衣服脱了。”

　　艾德里安本想说些什么，见路易斯已经转过身去，正忙着在立柜里翻找合适的衣物和医疗用品，只得选择作罢。

　　将卸下的武器搁到桌上，解开腕上的系带、将手套拆下，用小刀单手划开缠住衣袖的绷带，再先后脱去外套和衬衣。多亏了火盆这个暖源，艾德里安没有感到寒冷。同为男性，他们倒是没什么需要顾忌的地方，只是艾德里安依然觉得很不自在。

　　年轻的身体温暖柔韧，皮肉顺着堪称完美的骨架延伸，底下蕴藏了在特定年龄段分外活跃的生命力，如艺术品一般赏心悦目。路易斯不否认自己中意这种年轻健康的肉|体——当然，还没到那种十分暧昧的地步，试问谁不喜欢看到美好的事物呢。

　　重新包扎伤口的过程中，路易斯和艾德里安都一言不发，连呼吸都格外的轻。直到干净的绷带环着伤处走了几圈、打成一个妥帖的结，路易斯才松了一口气。他指着扔在床上的衣服：“你之前的衣服恐怕要报废了，先穿上这些应付一下。”

　　说罢，路易斯从立柜下方拎出一个工具箱，开始动手修理那把弄坏了的轻型弩。

　　艾德里安套上那件略显宽松的亚麻衬衣，继续安静地坐在路易斯身边。路易斯没有让他走，而他不知道该不该离开，或是什么时候离开。碧绿的眼睛绕着房间打量了一圈，就像第一次进来的那天晚上。

　　路易斯似乎察觉到了艾德里安复杂的心绪。他头也不抬地问：“怎么，你好像一秒都不想在我身边多待。”

　　艾德里安愣了一下。他垂下双眼，轻声说：“我也不知道。”他马上岔开话题。“索伦审判官给您的报酬相当可观。”

　　“的确比平均价格还高一点。”

　　“您的收入足以买一座更好的房子。”艾德里安感叹道。“虽然这里也不错，给人一种……嗯，玛伦利加的感觉。”

　　路易斯手上的动作停顿了一霎，又很快恢复了正常。他依旧低着头，声音比平时还要低一些：“这是我母亲留下的房子。”

　　艾德里安意识到自己可能戳中了对方的伤处：“……抱歉。”

　　路易斯摇摇头，顺手将换下的旧零件扔进工具箱：“不，我不介意。她已经去世很多年了。”他看着艾德里安充满歉意的眼神，不由得心中一动：成年后，他已经很久没谈起自己的母亲。

　　就在这时，楼下响起了敲门声。

　　这并不寻常。除了艾德里安和偶尔会在深夜出现的贝拉夫人，基本不会有人敲响路易斯家的房门，那些委托人也多是在酒馆里找到他。

　　路易斯无奈地叹了口气：“艾德里安，你先去开门，我修好这个部件就来。”

　　作者有话要说：　　Walk Blessed - Marvin Kopp

　　选择说真话/撒谎应该算剧情向游戏的常规操作了……