除了神殿和银湾塔，中心城区最奢华的建筑无疑是总督府和市政厅。每一任玛伦利加总督都是人们推选出来的——虽然总督的权力很大，但这种做法倒是比僭主制“文明”多了。当然，推选的过程与占人口多数的平民无关，而是商人与贵族的权力游戏。

　　一两个世纪前，教团或许还有相当的发言权，不过随着教团走向没落，总督府已经不需要顾忌宗教势力对它的制约。以银行家出身的莫吉斯总督为例，他一生精于计算，可以说是这座城市最标准的“商人政客”了。

　　总督的妻子贝拉夫人比他年轻不少，据说是一户破落贵族的后代，曾经作为交际花活跃于玛伦利加的上流社会，其美貌也是我们这些落魄文人的创作素材。关于她和那位总督丈夫的流言有很多，我无法一一列举并证其真伪，但有一点可以肯定：贝拉夫人的婚姻是一场彻头彻尾的悲剧。

　　——银湾塔杂记·总督府的绯闻与阴谋

　　收好标注了路线和目的地的地图，萨缪尔转过身，背靠书桌坚硬的棱角：“这一趟实在是辛苦你了。我不太好意思总是让你接近险境，之后去洛格玛的话大概会用教团的船，这是我和海格说好了的。”

　　胡塔摆摆手，表现得毫不在意：“不用在意，需要的时候随时找我。”

　　萨缪尔笑了笑：“你大部分时间都在海上，没法‘随时’找吧。”

　　“啊，好像也是。”

　　“灾变的问题解决后，你打算做什么？”

　　胡塔抬头看着天花板，认真地思考起来：“如果不用帮你找遗迹和圣器……那就接着周游四海，要么寻找新大陆，要么接着探访那些友好文明，要么给不同的国家和部落当传声筒，反正我和信标号都不会闲着——世界上还有这么多未知的航路等着我去开辟呢。”

　　萨缪尔看着总是热爱冒险、精力旺盛的朋友，打心底为他感到高兴，同时也不由得为自己所处的困局感到苦恼：“有时候我真羡慕你，想去哪就去哪，没有牵挂，无拘无束。”

　　“我看索菲娅就对航海很感兴趣，每次都会去信标号上逛逛。等达伦再大一些，我想带他来次短途航行，就顺着海岸线玩一两个月。你要是想，也随时可以这么做啊。”

　　萨缪尔轻轻地摇头：“索菲娅可以，但我不行。”他握着胸前的蛇形吊坠，吊坠上流转的纹路暗沉无光。

　　短暂的沉默后，胡塔挠挠头，艰难地憋出一句话：“总有一天可以的。”

　　在向萨缪尔告别前，他又半开玩笑半认真地问：“我和船员们会在玛伦利加休整一段时间，你能让索菲娅作为老板娘开张字据，方便我在玫瑰圣堂享受折扣吗？你放心，我绝不会把这优惠凭证借给别人用的。”

　　萨缪尔笑了：“这种事情可别问我，你直接讨好索菲娅去。”

　　训练的间隙，艾德里安坐在窗边，安静地看着路易斯将零散的木制部件组装成形。

　　那是一把简化过的轻型弩，配合固定在背部的皮革绑带，它的携带和使用将十分便捷。艾德里安在鹤山庄园的外墙上见过抵御外敌时可能用到的大型弩炮，也见过这里城市守卫背上的标准制式弩，大概了解了其中的原理。不过他自己只学过弓箭，还不清楚这种武器的手感如何。

　　“桌上有蜂蜜水，要是渴了自己去喝。”路易斯头也不回地说道。

　　艾德里安看着桌面的陶壶，心想自己好像又被当作小孩子看待了。考虑到路易斯没带过学徒，也好像没有家室，不知道怎么和晚辈对话也勉强可以理解。

　　艾德里安给自己倒了半杯，边喝边庆幸这蜂蜜水不算太甜。他适时向路易斯提问：“大师，这些武器制造的工艺您是从哪里学来的？”

　　路易斯手上的工程正好告一段落。他收起图纸，松了口气，答道：“我之前的一任会长。我曾经是他手底下的学徒。”他没往下说，艾德里安也没接着问。

　　——不仅擅长战斗，还会制作武器，既有天分又有经验，叫他“大师”的确没问题。

　　艾德里安对路易斯的敬佩又多了一分。但二人走的越近，路易斯身上的谜团也就越多，多到令艾德里安怀疑这个男人随时会从自己的眼前消失。

　　就比如他们所在的这幢房子，简朴、陈旧，只有路易斯一个人生活的痕迹，也没有“荣誉会长”的派头。但艾德里安出现在二楼窗外的那一夜，这里分明出现过一个神秘的女人，他现在还记得那股若有若无的香水味；几天前从酒馆离开后，路易斯也曾搂着另一个风尘女子共度良宵。这在玛伦利加不是什么稀奇事，甚至算不上绯闻。

　　艾德里安知道没必要关注路易斯的私生活，但不知为何，他依然会感到好奇。

　　那只是好奇吗？艾德里安也不清楚。

　　当他意识到自己对路易斯充满兴趣，且关注的不再只是赏金猎人的知识与技术，艾德里安心中的疑问随之增加：路易斯在这座城市真的是孤身一人吗？那个戴着斗篷的女人是谁？他为什么会和其他赏金猎人对立？

　　就像被风吹过眼前的海鸟的羽毛，更关键的问题在艾德里安脑海中闪现又消失，没在他的记忆里停留：对路易斯而言，我究竟是谁？硬塞到手里的学生，托雷索家族的人，抑或只是萨缪尔叔父的侄子？

　　像是被这个疑问驱使着，艾德里安对路易斯说道：“我也想试试那件武器。”

　　路易斯扬起眉，抓着轻型弩的握把抬了一下：“你是说这个？”

　　艾德里安点了点头。他抿着唇，心情略带忐忑：“您能教我吗？”

　　他说的“教”自然不只是“怎么用”，而是“怎么在战斗中用好”，连带武器的维修和保养——艾德里安的性格一向认真，如果下定决心学什么东西，就必须把它从头到尾琢磨透。

　　“可以。”路易斯短促地笑了笑，低头继续调整弓弦的松紧。“不如这把弩送你好了。”

　　艾德里安下意识地摇头：“我可以花钱买。”

　　路易斯已经送过他一把短剑（而且现在就挂在腰上），他不能再平白无故收人礼物——虽然也不算是平白无故。

　　与神情紧张的艾德里安相对，路易斯倒是完全不在意：“你就收下吧，我还没穷到要靠卖武器为生。不过房子里太窄，我们得换个地方试试它。”

　　“去哪儿？”

　　“城外。随便找块空地，再跟农户借个稻草人，或者直接在树上画个靶。”

　　从市场到玛伦利加的西城门需要经过中心城区的主干道。每次走到道路交汇的十字路口，艾德里安都会忍不住向那几座高大华美的建筑多看几眼，想象几个世纪前的人们如何用一砖一石砌成这座流金之城，而这些石造的诗篇又是否会迎来被时间摧毁的一天。

　　长居于此的路易斯早已习惯了这样的风景，就像农夫习惯了田地、渔民习惯了海洋。走在无比熟悉的城市里，他没有必要特意分出注意力，像个异乡来客一样四处打量。一旦周遭的环境出现半点异状，他也会是第一个发现的。

　　但在走过十字路口、靠近中心城区边缘地带时，艾德里安敏锐地注意到，路易斯朝总督府的方向多看了两眼。

　　他顺着路易斯的视线望去：华美的官邸沿街道延伸，一楼的镂花拱形长廊与二楼的空中阳台带着繁复的装饰，檐下的素色浮雕映着嵌在柱中的花坛，如同贵妇系在发髻和衣襟上的丝带。总督府外立着八尊姿态各异的女神像，雕像基座前常年撒着新鲜的各色花瓣，又被路过的马车无意间轧得粉碎。

　　——科马克大师在看什么？

　　路易斯很快将视线移回前方，仿佛压根不曾抬头。但艾德里安默默记住了这个细节。他再次看向总督府三楼，那排二尺见方的方形窗口大多关闭着，只有两扇还向外敞开。经过那两扇窗的下方时，艾德里安脚步一滞——他似乎闻到了某种熟悉的味道。

　　凝望着路易斯的背影，艾德里安头一次发现自己的观察力和感官竟是如此多余。

　　玛伦利加城外的大道上，多的是来往的行商车队，还有附近农庄赶集和送货的村民。城门的守卫不敢懈怠，轻车熟路地登记入城者的姓名与货物内容。

　　与进城相比，出城则要方便得多。路易斯和艾德里安来到城郊的一座谷仓附近，那里视野开阔，除了谷仓前几棵粗矮的果树，周围都是收割完毕的麦田，可以远远看见正在运转的风车磨坊，高耸的城墙背后冒出一点建筑的尖顶。

　　路易斯从麦田边缘搬来一个稻草人，将它插在果树之间，让艾德里安拿着弩再后退几步，留出一段射击距离。

　　“你知道怎么用吗？”路易斯斜倚着树干，站得离稻草人很近。“在老家练过骑射的话，至少会对弓箭有些了解。”

　　艾德里安低头看着那把新制成的轻型弩——箭矢已经装填完毕，剩下的就是瞄准、扣动弩机。他举起弩，对准果树间的稻草人，同时掂量着武器的重量。简化后的弩体积要小一些，也比想象中轻便。

　　路易斯依旧站在那里没动：“注意风向和风速。还有，记得算上箭矢下落的角度。”

　　艾德里安闭上一只眼，将弩的前端稍微往上抬了一点，迟迟没有扣下扳机：“大师，您不打算走开一下吗？”

　　路易斯摇头：“不，我就站在这儿。”

　　“……这可是您说的。”艾德里安咬着下唇，后颈冒出了冷汗。

　　——冷静。

　　艾德里安小心翼翼地调整气息，再次确认准星的位置，随后扣动了弩机。

　　离弦的箭以破风之势向前射去，直接打穿了稻草人的头部，尖利的箭镞扎进稻草人后的树干，离路易斯不到一臂的距离。

　　缓缓垂下手中的轻型弩，艾德里安终于舒了一口气，因紧张冒出的冷汗被风吹得发凉。

　　“您真是吓死我了。”他小声抱怨道。

　　路易斯这才慢悠悠地转过身，观察箭矢刺进树干的深度，顺势推测这把弩的杀伤性。他动手拔掉那支箭，心不在焉地说道：“该害怕的应该是我吧。”

　　艾德里安没法从路易斯脸上看出半点害怕的意思。

　　接着，路易斯走到艾德里安身后，握住他的手腕，几乎是手把手地拉开弓弦、上好箭矢：“瞄准的动作应该再果断些。就像这样——”

　　像是摆弄一个装着球形关节的人偶，借着艾德里安的手，路易斯飞快地抬肘、射击。箭矢穿过稻草人的头部，准确命中上次的落点。来不及为路易斯纯熟的技艺感到惊叹，过于密切的肢体接触令艾德里安僵在原地，一时不知作何反应。

　　“路过总督府的时候，你是不是闻到什么了？”

　　路易斯的声音在艾德里安耳畔响起，惊得他说不出话，睁大的绿眼睛透着讶异和不安。

　　年长一些的赏金猎人又说道：“那是莫吉斯总督的妻子贝拉夫人。你带着信见我的那个晚上，从窗外看到的女人也是她。她好像把我当成了情夫，我也确实给她带去了某些慰藉。不过，除了肉|体上的关系，我没有从总督夫人那里索取或得到任何东西。”

　　路易斯的语气毫无起伏，令人猜不透他的真实想法。

　　艾德里安从震惊中回过神，无来由地感到不快：“……您为什么要告诉我这些？”

　　——我想知道谜底，但这并不是我想看到的结果。为什么？

　　沉默片刻，路易斯后退了半步——紧贴在艾德里安身上的温度也随之消失。

　　“因为你好像很在意‘那是谁’，我也确信你不会把这件事告诉别人。”路易斯注视着艾德里安低垂的双眼，意识到自己似乎在不经意间伤害了这个心思细腻的年轻人。

　　夜幕将至。艾德里安回飞狮公馆时，正好遇见身披斗篷、准备出门的萨缪尔。他让到一旁，规规矩矩地喊了声“叔父”。

　　萨缪尔走得很急，但还是在侄子面前短暂地停了一会。他露出矜持的微笑，看着艾德里安手里的轻型弩，随口问道：“这是路易斯给你的？”

　　听到路易斯的名字，艾德里安脸上闪过一丝慌乱，但又很快开口掩饰过去：“是的。我今天跟科马克大师进行了弩|箭练习。”

　　虽然注意到了艾德里安不自然的神色，也有想要当面嘱咐的事宜，但因为和海格有约在先，萨缪尔没敢多耽搁，只得简单交代了一句：“要尽快获得路易斯的信任。他和赏金猎人协会那边如果有什么异动，及时向我或者索菲娅报告。”

　　“是，叔父。”艾德里安低下头，将自己的表情藏在阴影里。

　　作者有话要说：　　Whirling-In-Rags 12PM - British Sea Power（出自极乐迪斯科）