在林秋曾直白的表现出对楚留香的欣赏后, 沈琪第一次也对这个人产生了一些好感，若说他给她的第一印象像是白玉京，那么经过交流后，给她的第二印象则像极了陆小凤。

　　好酒, 好赌, 好女人。却又带着一种难以比拟的翩翩风度。

　　他要是晚生一百多年, 或是陆小凤早生一百多年，他们二人一定能成为很好的朋友。

　　在前往薛家庄的路上, 三人之间也不可避免的谈论到了无花，楚留香对无花死去的真相原本有几分不信, 那风姿卓然的白衣男子焚香抚琴的画面仿佛还是历历在目, 但是他已尽自己的全力去了解当初的事，却实在找不出证明无花清白的证据。

　　相反，在寻找证据的过程中, 他反而发现了一些被无花一直隐匿的事实, 比如他与南宫灵是兄弟, 而他们的父亲, 则是日本倭人天枫十四郎。

　　本名秋灵素，化名叶淑贞的任慈之妻如今不再受威胁，也终于能说出掩埋在心中的秘密, 南宫灵毒杀任慈的举动中，不乏有无花的协助。

　　这一切，终于让楚留香对无花的不信任, 盖过了信任。

　　这让楚留香难免有几分悲叹之色，但是他是个心境开阔之人，如今已看清了真相，自然不会再为此费神。

　　好像所有的浪子都是这样, 重情重义，却又不把感情积压心间，若是有什么事，一壶酒就能解决，一壶酒解决不了，那就两壶。

　　醉醒之后，便是天朗气清。

　　讨论完无花的事宜后，楚留香却并未忘记自己跟来的本意，一心想要知道沈琪和林秋来到薛家庄想要做些什么。

　　毕竟她们走到哪里，哪里都要发生些什么不好的事情，而薛衣人不仅是他一向敬重的前辈，也是他有过几面之缘的朋友。

　　对于楚留香的追问，沈琪只好道：“薛衣人那里有我必须要拿到的一样东西，如果我们之间能和平交换，那便再好不过，如果不能，我也只能说抱歉了。”

　　至于具体是什么东西，她却没有说，毕竟鱼肠剑在薛衣人这里的事情只是有极大的可能性，而不是百分之百的确认。

　　三人到达薛家庄的时候，正值午时，高门大院的深处已有炊烟升起。

　　红漆大门前，已有两个守门人躬身而立，瞧见了他们后，不待沈琪他们说出拜访之意，便已恭敬地打开了门。

　　“老爷已等许久了。”

　　三人疑惑地对视一眼，都对这种情况完全不清楚。但既来之则安之，他们跟着领路的小厮绕过亭台楼榭，转过几道走廊。

　　透过梧桐叶的暖阳倾泻而下，一片洒扫干净的庭院中，石桌一台，石凳两座。

　　石凳上已坐了两人。

　　一人蓝衣白袜，头扎束带，隐有几分古人隐士之风，他的发丝已是半白，面容清癯，抬眸望向沈琪几人时，虽也为林秋的风姿所惊艳，亦惊讶于楚留香的到来，但最终，他的视线却是牢牢凝视在了沈琪的身上。

　　“你的剑呢？”他问道，声音嘶哑低沉。

　　“剑在心中。”沈琪已很少遇到需要用自己的剑去迎敌的情况，上次的剑阵曾给过她一刹那的惊喜，因此她随意从仓库中拿出了一柄铁剑，但用完之后，她便又放了回去。

　　老者定定地看着她，又道：“老夫可配让你出剑？”

　　他身上的剑势已凝聚，在旁人看来仍是风轻云淡，但是无人知晓，眼前这红衣女子身上已被凌厉的剑气所笼罩。

　　但是那立在院中的女子仍是淡笑着，好似完全没有受到压力一般，她的态度也丝毫没有面对前辈的恭敬，反而带着平辈论交般的随性之感。

　　她说：“这要试过才知道。”

　　自薛衣人成名以来，还从未有小辈这般口出狂言，他心中不觉荒谬，反而有些想朗声大笑，然而在此之前，身侧一直沉默的那位老者已大笑出声，笑声爽朗清澈，任谁想不到，这样一个头发已完全花白的老人，在十天之前，还只是一个只能靠着旁人亲手喂食流食才能勉强活着的人。

　　此人正是李观鱼。

　　“我早说过，这丫头颇为傲气，不过她确实有傲气的资本。”李观鱼含笑道，“若让你来破我的天罗地网剑阵，你可有把握在三十招之内破阵？”

　　被人称作「天下第一剑客」的薛衣人，在面对李观鱼时，却也只能恭敬地笑道：“只有李前辈才能召来‘天罗地网’的诸位前辈，在下曾也想试着破阵，但当时李前辈突遭噩耗，那场挑战便也无疾而终了。”

　　在薛衣人扬名江湖之前，江湖中实至名归的「天下第一剑客」便是李观鱼，如今李观鱼重新握剑，十年磋磨并没有消灭他的求道之心，林秋的药已完全治好了他的暗疾，因此李观鱼来这里，实际上是为了与薛衣人约定日期论剑。

　　楚留香从方才便一直沉默的观察，他对李观鱼只是闻其名却从未见其人，但从薛衣人的称呼从态度中来看，不难推断出对方的身份，不由拱手道：“原来前辈便是‘拥翠山庄’的李观鱼老前辈，晚辈楚留香，见过前辈。”

　　施过礼后，他直起身，好奇道：“听闻前辈十年前因病退隐，可瞧如今前辈的模样比起晚辈还精神几分，莫非传闻有误？”

　　“传闻无误，只是老夫的病，又被治好了而已。”李观鱼看向林秋，淡淡颔首，“还要多亏林姑娘的灵丹妙药。”

　　楚留香惊讶地看向一旁的白衣女子，若李观鱼的病真是那么容易治好，他也不会在江湖中消失十年之久，他知道林秋擅用药，可如今却才发觉，他还是远远低估了她。

　　“怪不得。”薛衣人含笑点头，然后看向沈琪，沉吟了一番，道，“你来此，是为观剑，还是拿剑？”

　　沈琪一惊，看向李观鱼，后者对她鼓励的点头。

　　顿了顿，沈琪道：“是为拿剑。”

　　“好。”薛衣人点点头，“先用过午饭，老夫再去为你拿那柄鱼肠剑。”

　　楚留香此时也终于明白了沈琪二人来此的目的，但令他惊讶的是，薛衣人是个爱剑成痴之人，据说珍藏宝剑几十多把，从未有过赠剑送人之举。如今却如此主动慷慨……

　　他聪敏异常，转眼便想通了其中关键。

　　江湖中人重恩重义，尤其是剑客，因剑意纯粹，对这些更是看重，李观鱼身为老前辈，此番主动拜访，想必最重要的目的，还是偿还恩情。

　　一柄鱼肠剑，能换来一位剑道前辈的主动约剑，对于薛衣人而言，已是再划算不过了。

　　沈琪和林秋二人亦是转眼间便想通了其中关键，冲李观鱼感激地施了一礼。

　　此时酒菜宴席早已备好，几人移到厅堂之内用饭，楚留香明白了事情目的也不再担忧，几人畅饮一番，待酒足饭饱后，薛衣人离开片刻，回来时，手上已有了一柄短剑。

　　此剑正是鱼肠剑。

　　沈琪郑重地接过这柄剑，放入怀中，至此，她所有的任务已经全部完成。

　　她和林秋已随时可以离开。

　　但是薛衣人在赠剑后，犹豫了一番，又道：“薛某有一事相求……”

　　他看向坐在一侧正举杯独饮的白衣女子，疯症难治，但听说此女在不久前治好了李家儿媳从未有人看出病因的病，虽然不抱期望，但或许笑人的病还可以尝试一下……

　　薛衣人正准备开口，忽听得门前传来丫鬟小厮的惊呼声，一道红绿揉杂的身影蓦地扑到了酒席之上，抓起一只猪蹄正准备大快朵颐，然而他抬眼间，却对上了一双秋水盈盈的惊愕双眸。

　　那打扮怪诞的中年男子腰佩长剑，带着一丝痴痴的神态，手中的猪油滴落在身上，他却浑不在乎，只是愣愣地瞧着林秋，忽然哇的一声哭了出来。

　　“有肉在这里，还有美人姐姐在这里，你居然不叫我。”

　　林秋惊愕的眨了眨呀，她倒不觉得被一个四十多岁的男人叫‘姐姐’有什么不对，这感觉就跟一个刚学会走路的小孩冲着一个坐轮椅的老太太叫姐姐一样，对她而言都是称赞。

　　她瞧着这在桌子上打滚的男人，抬眸看向薛衣人。

　　薛衣人冲在座的人歉意的笑了笑，说了句‘这是舍弟笑人’，旋即看向薛笑人怒喝道：“笑人，谁准你进来的！”

　　薛笑人拍着满是油花的手扁嘴道：“他们都说有好漂亮的姐姐过来了，我来看漂亮姐姐。”

　　说罢，他忽然转了个身，蹲在桌上，瞧着林秋，然后抬手把手腕上金灿灿的镯子捋下来一个，递给她道：“漂亮姐姐，给你镯子戴！”

　　那金灿灿的镯子带着精致的镂花，看起来便价值不菲，但是上面却沾染着亮晶晶的油花，格外的倒人胃口。

　　林秋此时已明白了薛衣人想要拜托自己什么，她冲着满是歉意的薛衣人笑了笑，然后看向举着镯子定定瞧着自己的老小孩，叹了口气，又微笑道：“谢谢你的镯子，不过姐姐不喜欢带首饰，这样吧，你让姐姐把一下脉，姐姐就接受你的礼物，好不好？”

　　薛笑人歪头想了想，把镯子放到一边，认真的伸出了手，灿笑道：“好！”

　　林秋忍着他浑身的油花，握着薛笑人的脉门，眉头微皱了片刻。又从怀中掏出眼镜扫视了一番，正准备开口，忽见一道红影一闪，鼻梁蓦地一轻。

　　那薛笑人竟抢了她的眼镜似模似样的带了起来。

　　林秋愕然扶额，她倒不担心被人发现那眼镜的异常，只是害怕这个疯子不小心把眼镜弄坏了，那个东西真的很贵啊！

　　“沈琪！”林秋下意识道。

　　沈琪一直观察着那个疯疯癫癫的男人，在察觉到对方陡然间动手夺眼镜时，她已经掏出了怀中刚到手的鱼肠剑，剑未出鞘，但寒芒却未减。

　　可是薛笑人却身法诡异地躲过了那一剑，转身想要逃跑。

　　沈琪眉头微皱。这个人的身法，怎么有种熟悉之感？

　　她心中疑惑，再加上林秋的东西被人抢走，便不欲看在薛衣人的面子上留手，蓦地拔剑出鞘，追了出去。

　　薛笑人身法诡异，却躲不过那如影随形般的红衣女子，索性不再躲避，反手拔出长剑反击，他的剑法辛辣迅捷，沈琪心中熟悉感更甚，她与对方战了三十多招，终于瞧出了这剑法的熟悉感来源。

　　秋水剑芒划破长空，短剑欺身，沈琪一手制住薛笑人握剑的手，右手的鱼肠剑已牢牢地架在了对方的脖颈。

　　“沈姑娘！”薛衣人在门前瞧着这一幕焦急道，“不要伤了笑人！”

　　李观鱼，楚留香，林秋三人此时亦站在门外，不同于薛衣人的焦急，李观鱼只是单纯的欣赏这场比剑，他眼光老辣，此时已瞧出那薛笑人的几分不对。

　　一个疯子，怎会练出如此辛辣的剑法？

　　而楚留香也察觉出了不对劲，若是十招二十招，他或许瞧不出来，但是如今三十招已过，作为曾正面与中原一点红交战的人，他终于瞧出了薛笑人剑法的奇怪之处。

　　薛笑人的剑法，竟和中原一点红的剑法颇为相似，甚至辛辣诡谲，犹在后者的境界之上。

　　而此时，制住薛笑人后，瞧着对方仍带着孩童般的愤愤神情，沈琪卸掉他的右手腕，一脚将对方的长剑踢到一边，然后摘下那双眼镜，扔给了林秋。

　　右手的鱼肠剑却仍架在对方的脖颈处。

　　“你欺负人，你是坏人！”薛笑人忽然咧嘴大哭道，身子却乖顺地一动不动，就像是一个被制服了的熊孩子，只敢口上逞凶。

　　沈琪若有所悟地瞧了他几眼，问道：“你的剑法跟中原一点红同出一源，你是中原一点红的师傅？”

　　“什么红红绿绿，我不知道！”薛笑人梗着脖子道。

　　沈琪歪头似笑非笑地看了他一眼，蓦地收回了长剑，后退了一步，然后转过身，看着松了口气的薛衣人，正准备说些什么，却不料对方的神色陡然变得惊恐。

　　“笑人，住手！”

　　“沈姑娘，小心！”

　　“沈琪，小心那疯子！”

　　沈琪心中暗叹，什么疯子，看来只是装疯吧，一个疯子杀人时，哪来这么重的杀气。

　　剑芒刺背，薛笑人面上刚露出一丝笑意，却发现对方并未转身，但反手时剑芒一闪，鱼肠短剑已牢牢抵住了他的长剑。

　　一击未得逞，李观鱼和薛衣人已都赶了过来，良机一失难再来，薛笑人收回剑，扁着嘴委屈道：“她是坏人，我要杀坏人！我要做大侠！”

　　沈琪转过身，挑眉一笑：“我觉得，你不适合做大侠，倒适合做杀手。”

　　抓住对方松懈的一瞬，一击必杀，这岂不正是杀手的本色。

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