田师傅：“还有，洪老爷子喜欢湘菜，他要来的消息也是你告诉我的。昨天你去跟你爷爷邀功时，可是说这个主意全是你出的。”

　　姜哲气得无力：“你……”

　　田师傅：“再说，说这句话的人今天也来尝菜了，他说不是一个级别的东西，难道一定是指我做出的菜吗？”

　　田师傅这话一出，摊子里，近处竖着耳朵的小工们脊背都是一紧。

　　“难、难道还能是米婷师傅的菜不好吃吗……”附近传来一道弱弱的声音。

　　田师傅的脸色一下子变了：“怎么了，不能吗？还是你想说我的樟茶鸭有问题？”

　　田师傅在吉祥楼里干了几十年，积威已深，就连姜哲也不怎么动他。一时间，在场落针可闻。

　　姜哲吓了一跳：“你小声点！外面还有食客！”他转过头，虎着脸对小工们说，“都赶紧干活。”

　　田师傅见状，反倒似一下子捏住了姜哲的把柄，他知道自己有什么，也知道姜哲怕什么，便道：“姜哲，你刚刚说的话是想责怪我吗？我很不爱听，今天你不讲明白了，这事就算没过去。”

　　姜哲生怕眼前的大师傅不看场合地在摊位上吵起来，只能硬着头皮道：“我不是那个意思，田师傅，你当我没说吧，现在外面那么多客人等着，有什么等盛典结束了再说。”

　　姜哲找台阶下：“洪老爷子吃不惯辣，说不定那个点评家也是。米婷，你说整那么辣做什么，昨天就说了你了……”

　　他这话一出，果然转移了焦点，田师傅气哼哼地道：“那是。姜哲你搞搞清楚，以后别为了有的没的污蔑我。”

　　姜哲呼出口气。

　　他没留意到，旁白小工们剁菜的声音，顷刻间都重了一些。

　　“怎么能这样……”

　　“有没搞错……”

　　小工们相互交换着眼色。

　　终于，有一个年轻人，忍不住开口：“姜老板，我觉得你刚刚有句话说得不对，今天来的人都是樟茶鸭和麻婆豆腐一起尝了，米师傅的麻婆豆腐绝对……”

　　然而，他的话没说完，就被姜哲打断：“你想不想干了，我说的话还能有错吗？”

　　田师傅就算了，他不接受自己被其他员工冒犯。

　　年轻人吓了一跳，缩了回去。但姜哲还没得劲，他走前几步来到米婷的身侧：“米婷，管好你手下的人。吉祥楼对你有恩，我给你权力，是让你好好工作，不是让你放纵他们顶撞老板。”

　　姜哲等待着米婷回一句“嗯”。

　　在过去十年间，这个沉默的女厨师只会默默工作，她不太表露自己的情绪，这让姜哲觉得不好控制，但她确实念旧，对于他们的要求，每次都会应下。

　　就连昨天撤掉麻婆豆腐，姜哲也没提前跟她打招呼，因为他知道，米婷不开心，也不会闹到他这儿来。

　　吉祥楼对她有恩，她要报恩。

　　然而，姜哲等了好几秒，没等到回应。

　　米婷沉默着勾完麻婆豆腐的第三道芡，起锅，让小工们把豆腐带走分碗，然后，才回过身。

　　她盯着眼前的东家：“姜哲。”

　　姜哲回望着她，心底突的跳了一下。

　　米婷：“吉祥楼对我有恩，十几年来，我感激在心，自问每天勤勤恳恳。你摸着良心，试试把刚刚的话再讲一遍。”

　　米婷：“还有，你不回忆回忆最近你和田师傅都做了什么？我米婷哪里对不起你们？”

　　米婷的眼神很认真。

　　姜哲突然就慌了，他头一次意识到自己触线，触线以后才开始害怕——米婷是他们楼里的一把好手，他不想承担失去她的损失。

　　姜哲嗫嚅：“我……不是……田师傅是我爷爷的弟子，他为了吉祥楼也付出了一辈子，你就……”

　　你就忍一下。

　　姜哲想这么说。

　　米婷看着他的表情，突然感觉心灰意冷，麻婆豆腐的材料还放在手边，她却完全不想做了。

　　她转身离开灶台前，走到摊位的一边，先是摘下手套，再摘下围裙，折好，最后摘下帽子，将帽子轻轻摆在围裙之上。

　　姜哲：“米婷！你想干什么？现在是工作时间，我是你雇主！”

　　摊位里的小工也吓住了：“米师傅？！”

　　眼见着米婷没有回头的意图，姜哲慌了，他冲上去，缓和着语气解释：“对不起，米婷。我今天也是比较着急，刚刚我被气糊涂了才不分青红皂白说那些话。你体谅一下。”

　　姜哲找理由：“你知道姜瓷吗？这两天，你应该也听说了吧。她让我们的吉祥楼陷入困境，现在网上好多关于我们的负面消息，我也是着急啊……我是在气她，刚刚才会那样。我知道，你是我们楼里的好员工……”

　　米婷看着眼前不断找借口的东家。

　　过去十余年间，在吉祥楼的记忆一幕幕在眼前划过。她记得小姜瓷，她在吉祥楼学艺时，姜瓷还是个几岁的奶娃娃，小姑娘扎着圆圆的双髻，可爱极了，眼前的姜哲也是个十几岁的挺拔少年而已，不是现在这幅模样。

　　姜哲一脸着急。

　　米婷缓和语气：“我……今天冷静一下。小陆做出的麻婆豆腐差不多可以出师了，他能顶着。”

　　姜哲接收到信号，后退一步：“好……好。那你今天先去休息吧。”

　　……

　　栗子，一种将美味包裹在厚厚毛刺和硬壳里的食物，可能是一次不经意的碾压，一次好奇的探索，人类发现了深深隐藏在硬壳中的美味。

　　用石块将外层的毛刺和硬壳砸开，露出金黄饱满的栗肉，生吃时脆甜适口，炒熟后则甘甜醇香。

　　盛典的第二日下午，枫前馆的摊位前，除开叫花鸡那迷人的浓香，一股甘甜的栗子芳香也隐约地弥散出来。

　　姜瓷将一种新的糕点，添加到了摊点的菜单中。

　　关于祁砚的图片虽然被转开，但好奇的网友们还没能那么快赶来。盛典上，被枫前馆的香气吸引过来的食客倒是越来越多。

　　小许和师兄们排在长长的队伍里，生怕自己来晚一步，什么都没能尝上——姜老板到现在还没说叫花鸡会不会放到枫前馆的日常菜单里，要是以后她不放，那么美食盛典就是他们最后一次尝叫花鸡的机会了！

　　叫花鸡的香气是浓烈的，隔着十几米，小许已经闻到了非常诱人的浓香，等他随着队伍再往前挪了几米后，才嗅到另一股与之不同的醇厚甜香。

　　“那是什么？”小许动了动鼻子。

　　“闻着像是栗子糕，但平常的栗子糕也没这味啊……”师兄个头高，伸着脑袋张望，左扭右扭地把周围的食客都搞烦了，才看清枫前馆挂在柜台一边的菜单。

　　师兄：“真是栗子糕！”

　　小许开始嘴馋地吞咽唾沫。

　　又过了几分钟，他们师兄弟排到枫前馆的柜台前，终于见到了姜老板。

　　小许扬声：“我们四个人，要八份叫花鸡，再来十六块栗子糕。”

　　全部卡着限购的数量买。

　　姜瓷听到耳熟的声音，抬眸看了他一眼，一笑：“你们也来了啊！”

　　小许瞬间脸红了：“嗯……对，今天冯老板给我们放假。”

　　“放假？”姜瓷很意外，“你们不是在B区有摊点吗，怎么这时候放假了？”

　　小许解释道：“贾师傅身体不太好，冯老板让他休息两天，明天看情况再来。我们只能放假了。”

　　姜瓷“哦”了声，为记忆里脾气暴躁的贾师傅感到一丝担忧，不过，她很快回过神，继续工作。

　　小许有些惭愧，贾师傅还在脸色发白地休息呢……他们师兄弟就溜出来吃东西了。

　　“你们的叫花鸡和栗子糕。”一位英俊的店员将食物都装盛好，递给了小许几人。

　　小许接过叫花鸡，嘴里的“谢谢”说了一半就卡住了，扑鼻的浓香猝不及防地钻进鼻孔，比刚刚排队时闻着的还浓上不少。

　　“……！”

　　另一边的袋子里装着四个小纸盒，栗子糕就放在里头，小许看不到它们的模样，但透过纸盒留下的气孔，他感觉有甘甜热乎的香气在缓缓地飘升。

　　小许舔着唇，立刻想走到一边开吃，他一着急，不小心撞了后面的食客一下。

　　“不好意思不好意思，我没留意。”小许赶紧回头道歉。

　　身后的女性看了他一眼，淡淡道：“没事。”

　　女性走上前去，剩下小许留在原地发愣。

　　那、那不是……！

　　他愣怔地望向师兄，神情兴奋，似乎下一秒就要发出亢奋的声音。

　　青年厨师大赛的首名耶！这么多年，A市就只出过一个。

　　师兄一把把他扯了出来，然后捂住他的嘴巴。

　　“嘘，我们知道了。”

　　“那是咱们对家。”

　　作者有话说：