天空跟破了洞的棉被似的，须臾，鹅毛大雪纷纷扬扬。

　　元瑶别过脸去，轻声道：“谢使君，下雪了。”

　　谢晗知道她畏寒，将她一双素手揣在袖中焐热，“你再耐心等等，我会尽快想办法送你和元二姑娘去清羽峰。”

　　她相信谢晗一定会帮她出宫，却不知为何赵琛迟迟没有下旨。

　　本该留在宁州的长乐郡主随同来了洛京，她告诉谢晗解决了太子门客，却又跳出一波三皇子留下的暗桩，原书中剧情早就乱作一团，只有一些大事件能够对上，譬如赵琛登基，谢晗封侯。

　　“对了，今后要改口叫你谢侯爷。”元瑶唇边勾起浅浅弧度，“我想结一枚剑穗送给你当作贺礼，你喜欢什么颜色？”

　　“只要是你做的，我都喜欢。”他的嗓音低沉温柔。

　　元瑶却轻轻掐了下他的手背，娇嗔道：“不行啊，不可以这么敷衍，我可是和音笙学了很久，才鼓足勇气拿出来献丑的。”

　　谢晗思忖片刻，“瑶瑶，你送我一个绛色的罢。”

　　“好呀。”元瑶点头，“不过我做得慢，要烦请你耐心等一等。”

　　“不着急，你慢慢做。”鼻息间萦绕着淡淡清香，谢晗便问她，“你今日里用的什么熏香？”

　　“奇怪，今日我没有用熏香呀。”元瑶想起来，“是梅子酒，云珠酿的梅子酒做好了，让我们都尝了一点。”

　　他仔细分辨了一下，的确是清冽的果酒香气。

　　雪越落越大，担心她在外头吹了凉风受寒，谢晗松开她的手，低声道：“回清桐殿去罢，夜里记得多添个暖炉。”

　　指尖的温柔骤然撤去，元瑶忽有些怅然，牵住他的衣袂，“你要尝一尝梅子酒吗？”

　　谢晗温柔地注目她，“好，我在这里等你，你去取一壶过来。”

　　闻言，元瑶却没有转身回清桐殿，而是往前一步，踮起脚尖，芍药花瓣似的唇轻轻覆在他的唇上，如蜻蜓点水一般，须臾便离开了。

　　“你尝到味道了吗？”或许是因为羞赧，她的声音细细轻轻的，像一只小猫儿。

　　他将她抱起，往廊下更深处走去，抵在墙壁上，两人隐匿在黑暗中，呼吸交缠，连心跳也变快了很多。

　　元瑶听见谢晗在自己耳畔低声说了句“没有”，理智告诉她，这个吻应该点到为止，可或许是酒劲后知后觉地漫了上来，又或者因为这是她第一次和他一起观雪，她希望留下一点儿特别的回忆。

　　柔软的手臂缠上他的脖颈，纵然看不清她的此刻的神色，但他知道，元瑶在邀请他。

　　“谢侯爷，这次可不许走神了。”

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　　雪下得密，不多时，树枝上就积了薄薄一层，赵清芷用小竹刷轻轻将梅枝上的积雪扫到竹筒里。

　　太后近来多梦，昼夜不能安寝，医官开了药方调养，听说用这无根之水煎药，更有助于药效发挥，她便带着贴身侍女来了后苑采集新雪。

　　她本就在洛京无依无靠的，若不攀附太后这株大树，便更加举步维艰了，令她感到安慰的是，太后有心撮合她与谢晗，连她身边那位冯姑姑，亦对她照顾有加。

　　让她来后苑梅园收集落雪煎药的主意，便是冯姑姑提点她的。

　　盛满一小竹筒后，侍女低声请示她：“郡主，这后苑本就偏僻，入了夜，几乎见不着人影，又赶上雪天，还是早些回去安置。”

　　天寒地冻的，她也不想受这份罪，紧了紧身上的斗篷，将盛满雪的小竹筒递给侍女，“回去罢。”

　　侍女提着防风灯笼照亮脚下的路，除了她们主仆，整座梅园空寂无人，那侍女又道：“郡主，流光殿那位说想请您过去一叙。”

　　“难为白氏一朝飞上枝头变成凤凰，还记得凌王府对她的栽培。”赵清芷笑了笑，“她好歹帮了我一回，虽未成功，多少也算是尽了心意，等过几日再去会会她。”

　　转眼，腊月将近，宫中上下都为今年的除夕宫宴忙碌起来，李太后的梦魇之症一直未能好转，她自个儿是相信鬼神之说的，却又不方便在宫中大肆宣扬此事，便让女官去向司天监打听。

　　司天监自是不敢怠慢，当日便托宫人传话，说是宫中有人命数与太后相冲，此人遭遇困厄，故牵连太后心神不宁，夜不能寐。

　　李太后一看那生辰八字，竟是七月十五这日，不由柳眉倒竖，吩咐女官道：“速去查宫中的生辰八字，看谁是中元节这天出生的。”

　　午后，女官带来回复，说是查遍名册，只有元昭容的堂妹元家二姑娘中元节出生的，不巧，元二姑娘正害着病，清桐殿三天两头地请医官过去看诊。

　　世人皆说中元节阴气重，这天出生的孩子大多命里带煞，她依稀记得元家那小丫头刚出生便克死了生母，六岁那年又没了生父，李太后只觉后背有一丝发凉。

　　她一向是不关注元氏姊妹的，可既然司天监这样说，便要多留个心眼，于是吩咐女官道：“仔细盯着清桐殿那边。”

　　很快，元欢病重的消息便传到了李太后的耳朵里，医官们皆说是胎里带来的弱症，药石罔效。

　　李太后冷笑：“宫里不是有上好的药材吗？都往清桐殿送去，本宫便不信，你们还医不好一个小丫头。”

　　可元欢的病一日比一日严重，李太后的梦魇也越演越烈，她常梦见当年惨死在自己手下的宫妃向自己索命，惊醒过来后，床帐外暗影绰绰，像是藏着许多飘着的魂魄。

　　如此反复下来，李太后终于亲自去了趟清桐殿一探究竟。

　　彼时元瑶坐在床边给小丫头喂药，病了不过大半月光景，那小丫头瘦的几乎只剩一把骨头，两只乌黑的眸子望着人时，仿若两口枯井，没有一丝生气。

　　这样的面相，再加上医官们开的脉案，元欢看上去的确是命不久矣了。

　　当天傍晚，赵琛照例来永安宫探视，李太后对他道：“你快些下旨让元氏带着堂妹出宫。”

　　赵琛不明所以，“母后当初不是与朕送好，把元欢扣在宫里，好用来牵制元氏的一举一动吗？”

　　李太后知道他一向不喜自己迷信鬼神，故没说派女官向司天监问询的事，只含糊答道：“元欢那丫头病了有段时日，连太医令都说治不好了，大限将至。你还将她留在宫中，到时候元氏向你索要人，难不成送具尸首给她？”

　　元欢生病的事，赵琛亦有耳闻，不过他忙于朝政，鲜少把后宫的事放心里，更别说是元氏那边出了事。

　　原本还想与李太后争辩几句，可见母亲态度坚决，赵琛只好作罢，暂且顺着她的意思来。母子两说了会儿话，无外乎是谈论将元瑶送去清羽峰以后的安排。

　　李太后道：“你放心，本宫派人暗中查探过了，元家当年有一位旧仆，待元氏极好，当年便是他护送元氏去兖州避难。这位元家旧仆已经秘密押送来洛京，去清羽峰之前，本宫会安排他与元氏见上一面，倘若元氏还念旧情，无论如何也会顾及她这位义父的性命，绝不敢轻举妄动。”

　　“母后已有安排便好。”赵琛沉吟，“依朕看，元氏将谢晗迷得神魂颠倒，长乐与他，多半是成不了了。”

　　李太后含笑道：“他出身寒微，除去手里的兵权，在朝中尚无根基，总归是要通过娶妻来稳固地位的。若他看得明白，自然知道长乐是最适合他的正妻人选。”

　　雕花窗牖后，一道曼妙的倩影藏匿在黑暗里，赵清芷将手按在心口处，她无论如何也没有想到，自己居然会听到关乎谢晗与元氏的秘密。

　　在凌王府里，她当着谢晗的面表露心迹，却没想到元氏自院墙后路过，那是她第一次见到元氏，除了羞赧以外，她亦惊讶于元氏的姝丽容色与境遇。

　　及至后来，她才明白，为何元氏不得圣心。

　　驿馆那夜，谢晗忽然闯进来，见到她后，神色瞬间变了，甚至不等她开口解释，便询问这间屋子原主人的去处。

　　他要找的人是元氏？这个猜想令她觉得十分荒唐，他是天子仰仗的朝廷重臣，怎会和宫妃纠缠不清？

　　翌日，谢晗主动寻到她，对她说元氏身体抱恙，今后无法再与她共乘，他已经为她安排好了新的马车。

　　她知道，谢晗只是不想让她再与元氏接触。她也曾想过当着谢晗的面质问他，他心里那个女子，是不是元昭容？

　　可如果她真的将这些话宣之于口，她与谢晗，从此便再无可能了。

　　冯姑姑心善，见她失魂落魄了许多日，便悄悄告诉了她原因，元氏被困洛京时，主动勾引了谢晗，这才生出后来的许多事。

　　元氏压根就没有资格与她争。

　　赵清芷心里浮现出一个疯狂的念头，她不能让元氏就这样离宫去清羽峰，到那时，谢晗与她避开旁人私下相见，一切都会脱离掌控。

　　雪夜清冷寂静，屋檐四角的铁马在寒风中发出轻微的响声，赵清芷低头，视线落在手中捧着的这一小罐佛香上。

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　　进入腊月，宫中发生了一件不大不小的事，皇帝命素来备受冷落的元昭容离宫前往清羽峰修行，为国祈福，特许她将小堂妹带在身边。

　　知晓内情的宫人们私下议论，眼看着元家二姑娘病得快要不行，皇帝便做了这个顺手人情。

　　又说元昭容十分命苦，世上仅剩这么一个亲人，估摸着也要保不住了。

　　元瑶不在意这些说法，得知赵琛终于下旨，自是松了一口气。

　　接下近侍送来的圣旨后，永乐宫又派女官过来宣召，元瑶猜想李太后必定还有些琐事要交代，于是乘步辇，与那女官一同去了永乐宫。

　　李太后屏退宫人，训了她好一番，说来说去，无外乎是警告她安分，以及记得按时服用避子汤。

　　这些车轱辘话她早就听腻了，元瑶装作认真的样子，实则左耳进右耳出。

　　李太后冷冷瞥她一眼，又道：“有个人，想见一见你。”

　　说话，女官领着一个灰袍的中年男子进到内殿，那男子生的威武高大，两鬓霜白，看向她时，目光很是慈祥，隐隐带一丝久别重逢的欣喜。

　　元瑶：难道剧情又变了吗？这位陌生和善的帅大叔是？

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