梅苑案已过了几日仍不见有眉目，眼见着日日亏损，梅管事愁眉不展，唉声叹气，饭都吃不下几口。再瞧二楼门神一样把守的官差，更觉心口堵得慌。

　　愁闷间，小乙匆忙来报：“管事，卫公子和韩公子在后门等候，要来听戏。”

　　梅管事蹭的站起身，忙殷勤过去迎候，本就不大的眼睛这会儿笑眯成一条缝，愈发显得那张脸好似胖头鱼，看着滑稽又可怜。

　　“哎呦，可有日子没见二位公子了。”

　　卫昭笑道：“梅管事又不是不知本公子还有命案在身。”

　　梅管事赔笑道：“卫公子哪里是一般人物，区区小事，定能逢凶化吉。”

　　“我想梅管事一定在心里骂本公子呢，不是因为本公子，梅苑也不会被封。”

　　梅管事一拍大腿：“哎呦呦，冤枉！小的哪里会怨怪卫公子呢，都是那北燕人惹出来的事儿。小的恨不得日日替卫公子祈祷，希望官府早日还卫公子清白呢。”

　　韩崇良笑道：“可不就得这样，毕竟这案子一日不结，梅苑便一日不得开张。”

　　“韩公子又说笑了不是，小小梅苑哪敢与卫公子相提并论呐。”

　　卫昭哈哈笑道：“你也甭跟本公子耍嘴皮子了，找个安静雅间，照往日那般上些茶点便是。”他朝二楼看了眼，见北府官差正一脸纠结的看着他。

　　卫昭朝他拱了拱手：“大人还真是辛苦。”

　　官差哪敢受他的礼，忙摆手道：“小人不敢。只是……”

　　想到长孙恪阴沉的脸，再想到自家上司都还要矮上一头，若是再放人进来，他这小命也就交代了。索性心一横，道：“卫公子，长孙大人下令不许任何人进入梅苑，小的……额，您看是不是……”

　　“嗐！”卫昭从腰间解下青龙令朝那官差晃了晃：“这回呢？”

　　官差惊了个呆，哆嗦着道：“卫卫卫，卫公子请便。”

　　梅管事两条腿也直打颤，一个长孙大人就已经够吓人了，这又来了这么个活祖宗！

　　“阿昭，你怎么会有这个啊！”

　　卫昭将青龙令仔细收好，得意的说道：“早就说了，是长孙大人盛情相邀，请我一起办梅苑案，不给点儿好处，你当本公子白给他跑腿儿？”

　　韩崇良一脸惊悚：“那也太夸张了吧，青龙令啊！”

　　卫昭抬手托了一把他的下巴：“瞧你那点儿出息。”

　　回头又吩咐梅管事，道：“这位官差大哥辛苦，梅管事安排场好戏，今日梅苑本公子包场了。”

　　“是是是，一准儿叫卫公子满意。”

　　“对了，玉笙身体怎么样了？本公子要避嫌，倒是不方便去看他。”

　　“卫公子放心，玉笙的身体已经大好了，等这事儿过去啊，保准叫玉笙给卫公子好好唱一场。”

　　“那本公子就放心了。”

　　说话间，梅管事已经引着人到了二楼右侧一间临窗雅间，虽不如正对戏台的位置好，但也算雅致。

　　“这不用你伺候了。”

　　小乙上了茶点，同梅管事一并退下，临走时又替卫昭将雅间帘子撂下。

　　“阿昭，你神神秘秘的叫我来，究竟什么事儿啊？”

　　卫昭推开窗户，窗外正能望见金水河，正午刺目的阳光在河面洒下一片金黄，河水翻涌，正如无数黄金奔涌而来。

　　“阿良，我记得你曾说过早两年的时候，你一个人挑了一个帮派？”

　　韩崇良得意的挑了挑眉：“这事儿啊，嗐，不过年少气盛罢了。怎么了？”

　　“后来听说那什么帮的，一直都跟你混？”

　　韩崇良双手搭在脑后，两条长腿交叠搭在一旁木椅上，懒洋洋道：“江湖规矩，谁本事大谁就当老大。还有，那叫七星堂！”

　　“不过阿昭，这事儿我可就只告诉你一个人了，你可别说出去。你也知道那位最忌讳这些了。”

　　“这个自然。”

　　“你不是最不喜欢这些打打杀杀的事儿么，上次我给你说的时候，你都不愿意听呢？”韩崇良撇了下嘴，似有些委屈。

　　卫昭转过身，斜倚在窗旁，笑道：“今时不同往日嘛。”

　　韩崇良觑他两眼，忽地恍然大悟般‘哦’了一声，他撂下两条腿，支起身子道：“我知道了！阿昭，你是不是想揪洪坤的小辫子！”

　　“洪坤？”

　　“是啊。”韩崇良见他一脸迷惑，似是什么都不知道，又得意了起来。

　　“唉，这繁华盛京，天子脚下，达官显贵多如牛毛，想要在盛京城混出点儿名头来可不容易。更别说盛京商业繁盛，汇聚天下大半财富。”

　　他走到窗边，指着阳光下金灿灿的金水河，说道：“这一条金水河名副其实，打从上头往来的可都是闪耀耀的金子！你也知道，金水河西接渭水，东连泯江。天下货物十之七八都要经由这三片水域。楚国之所以那般鼎盛豪奢，正是因着地利之便，敛天下之财。当年齐武帝占盛京，燕，梁，越那般眼红，不也正是为此。”

　　卫昭点点头：“你说的这些，盛京城谁人不知。”

　　韩崇良伸出一根手指摆了摆，道：“我的卫三公子，你那是只知其一不知其二。”

　　“哦？”

　　韩崇良双臂环胸，歪头说道：“水运发达，利润庞大，自楚国以来漕运这块便是朝中官员争相抢夺的肥缺。三条水路，每日来往船只数以万计，是以漕运多征调民夫，而官府又不可能事事亲为，便从民夫中择选头目协助每处关口督运使行事。久而久之，这些民夫也成了一股不容小觑的力量。若督运使无能，甚至反受民夫头目掣肘。”

　　“楚未帝昏聩残暴，横征暴敛，大肆征调民夫，三条运河船运不断，大批大批的美人，奇石，珍宝从各地运往盛京。民夫被征，土地荒废，又有豪绅兼并，百姓活不下去，各处漕运头目一联合，杀督运使，堵了金水河，船运进不来，盛京城断了粮，又引起不小的暴/乱。我记得是楚国京畿大将军率军镇压，才了结了此事。”

　　“这事儿我知道。”卫昭凝望金水河，悠悠说道：“漕运乱，也是楚末天下乱的根源。此事过后，各地起义军如雨后春笋，纷纷冒出头来。而楚皇荒废朝政，皇权旁落，朝臣各扫门前雪，仅靠几个忠义大臣支撑着腐朽的王朝又有何用。楚国享国四百年，却在短短十二年就被齐王赶出盛京，于南郡苟延残喘四年，后又被武帝灭国。”

　　“你说的没错。所以武帝建齐国后，格外注重民间势力。十二年战乱，难得安稳，不少义士念武帝功德，武帝便趁此机会收拢几大江湖帮派，分掌各地关口。督运朝廷粮饷之外的货运，朝廷会按比与各帮派分享利润。由此一来，漕运使形容虚设，只代天子行巡查之职。”

　　卫昭摩挲着下巴，笑道：“江湖事江湖了，武帝这一招玩的妙。这样一来，谁的地盘大，谁的位置好，谁的利润就大。为争夺利益，各大帮派则少不了明争暗斗，不死不休。而谁能获得朝廷更大的支持，谁将占据更有利的地位。”

　　“至于漕运使，以往也是朝廷各大贵族派系竞相争抢的肥差，如今却也失了效用。加之漕运帮派盛于民间，多为穷苦之辈，与贵族门阀一向势同水火，则更会亲近皇权，由此削弱贵族势力。”

　　韩崇良道：“这世上之事本就不是泾渭分明，非黑即白的。但凡有利可图，谁不想捞上一把。而盛京城内，王侯将相，富贾云集，各帮若想图谋更大的利益，自要寻一方庇佑。这些暗地里的勾当其实早已成了不成文的规定，只要不过多触犯皇帝的利益，大家各自成团，相安无事。”

　　卫昭暗自喟叹，他对这些事并不关心，无非是偶尔听旁人说上一句，如今听来，这底下的水竟有这么深。

　　若问盛京城中谁的权力最大，自然是通察府无疑。洪坤经营北府多年，势力不容小觑，手底下也必定豢养不少江湖异士。李淮想要将他连根拔起，不付出点代价怎么能行。而自己卷入梅苑案，正给了李淮一个现成的□□，叫他借由镇国侯府之手，给洪坤一个沉重打击。

　　今日听韩崇良说了这些，看来洪坤私下与各地漕运往来密切，李淮想必已准备了很久，只等时机一到。

　　不过……

　　“阿良，既然朝廷早知官员与各帮派互有往来，你又为何如此胆小怕事？”

　　韩崇良挺了挺胸膛，道：“那怎么能一样呢。这些由漕运而形成的帮派只是一帮贪图利益的乌合之众罢了。至于七星堂，这可是正经门派。”

　　“又有什么区别？”

　　“区别可大了。”韩崇良压低了声音，道：“这些真正的江湖势力传承百年千年，底蕴深厚，一向为各国朝廷所忌惮。”

　　“那七星堂是做什么的？”

　　“七星堂是七星门的一个分支，以铸剑术闻名江湖。表面看来只是个打铁铺子，但背后却是锻造绝世神兵的地方。长孙大人的那柄剑便是出自七星堂之手，那可是江湖排名第二的宝剑，名曰暮寒。”

　　“原来叫暮寒啊，还真是剑如其人……”卫昭嘀咕了一句。

　　“阿昭，我平日不大关注朝事，但也知侯府与洪坤素来不和。别的我帮不上忙，但就我所知，洪坤与城西赤火堂关系不浅。赤火堂是最早一批被武帝收拢的江湖势力，掌管金水河上游。这些年背靠洪坤，没少敛财。”

　　卫昭拍了拍韩崇良肩膀：“好兄弟，你真是帮了我大忙了。”

　　韩崇良扬了扬眉：“兄弟有难，两肋插刀都在所不惜，不过区区小事，阿昭何必与我客气，你难道忘了当初我们说过的话了？”

　　“少年侠气，交结五都雄。肝胆洞，毛发耸。立谈中，死生同。一诺千金重。说了是兄弟，就一辈子是兄弟。”

　　卫昭畅快大笑：“好！”